Fattori di rischio, trattamento e prognosi del glaucoma a tensione normale

Che cos'è il glaucoma a tensione normale?

Il glaucoma è una malattia che colpisce il nervo ottico e può provocare una perdita permanente e irreversibile della vista. Mentre la maggior parte dei casi di glaucoma sono associati a pressioni oculari superiori alla media, il glaucoma a tensione normale (e il glaucoma a bassa tensione) è una condizione unica in cui si verifica un danno al nervo ottico glaucomatoso (neuropatia ottica) nonostante una pressione oculare media o inferiore alla media.

La pressione oculare, chiamata pressione intraoculare (IOP), viene misurata in millimetri di mercurio (mm Hg). Studi basati sulla popolazione mostrano che la maggior parte delle pressioni oculari rientrano nell'intervallo da 10 a 21 mm Hg. Molte persone con glaucoma hanno una IOP maggiore di 21; tuttavia, nel glaucoma a tensione normale, l'IOP può essere inferiore a 21 o anche inferiore a 10.

Per definizione, le persone con glaucoma a tensione normale hanno angoli della camera anteriore aperti e normali. In effetti, le caratteristiche del glaucoma a tensione normale sono simili al glaucoma primario ad angolo aperto (POAG), la forma più comune di glaucoma.

• Negli Stati Uniti, circa la metà di tutti i pazienti affetti da glaucoma ha un glaucoma a tensione normale, con pressioni oculari inferiori a 22, secondo il Baltimore Eye Study.

Quali sono le cause del glaucoma a tensione normale?

Sebbene la sua causa non sia completamente compresa, si ritiene generalmente che il glaucoma a tensione normale (e il glaucoma a bassa tensione) si verifichi a causa di un nervo ottico insolitamente sensibile o di una riduzione del flusso sanguigno al nervo ottico, causando danni nonostante una normale pressione intraoculare.

Sono in corso ricerche per comprendere meglio la sua causa con la speranza che i trattamenti più efficaci saranno disponibili in futuro.

Quali sono i fattori di rischio del glaucoma a tensione normale?

Il glaucoma a tensione normale (NTG) può essere eseguito nelle famiglie ed essere ereditato. L'aumento dell'età è anche un fattore di rischio per la maggior parte delle forme di glaucoma. Ulteriori fattori di rischio possono includere anomalie anatomiche della sottile struttura ossea simile a un setaccio che attraversa il nervo (la lamina cribrosa), irregolarità nel flusso sanguigno al nervo (sia ipertensione sia episodi di bassa pressione sanguigna, in particolare durante il sonno), diabete, condizioni vasospastiche come sindromi da emicrania e fenomeno di Raynaud e apnea notturna.

Quali sono i sintomi del glaucoma a tensione normale?

Nelle prime fasi, in genere non ci sono sintomi di glaucoma. Il danno al nervo ottico può causare una perdita permanente della vista che è così graduale che un paziente potrebbe non esserne consapevole. Questo vale per tutte le forme di glaucoma: alta tensione, tensione normale e bassa tensione allo stesso modo. Per questo motivo, gli esami oculistici regolari con un oculista (oculista o optometrista) per lo screening della presenza di glaucoma sono molto importanti. Lo screening dovrebbe includere non solo il controllo della pressione oculare, ma anche un attento esame del nervo ottico per cercare segni di danno precoce.

Quando cercare assistenza medica per il glaucoma a tensione normale

Attualmente, la raccomandazione è di iniziare a sottoporsi a screening di routine all'età di 40 anni, anche se potresti prendere in considerazione uno screening precedente se hai parenti con glaucoma. Una storia familiare di glaucoma è un fattore di rischio, insieme a una maggiore pressione oculare e all'aumentare dell'età.

Coloro che sono sospettati di avere un glaucoma a tensione normale o bassa tensione dovrebbero considerare di sottoporsi a un esame fisico completo per trattare eventuali malattie cardiovascolari o diabete, poiché eventuali problemi medici che compromettono il buon flusso sanguigno al nervo possono accelerare il danno del nervo ottico.

Quali esami e test diagnosticano il glaucoma a tensione normale?

Come parte della visita oculistica completa, il tuo oculista o optometrista inizierà con la revisione di qualsiasi anamnesi familiare di glaucoma e la revisione della tua storia medica per condizioni che spesso compaiono in combinazione con il glaucoma a tensione normale che si ritiene siano fattori di rischio, come cardiovascolare malattia, pressione sanguigna alta o bassa, diabete, emicrania e sindrome di Raynaud.

Sarà anche importante rivedere qualsiasi storia di disturbi neurologici, traumi alla testa e agli occhi, ictus, perdita di sangue che richiede trasfusioni e altre condizioni che potrebbero aver portato a una neuropatia ottica non glaucomatosa indipendente dalla IOP.

L'esame includerà un controllo della visione e la misurazione della pressione oculare di base (IOP). Indipendentemente dal fatto che la pressione oculare sia alta, bassa o media, è l'esame del nervo ottico stesso che determina se è presente il glaucoma.

• Un microscopio speciale chiamato lampada a fessura esamina la parte anteriore dei tuoi occhi, tra cui cornea, camera anteriore, iris e lente. Con un esame con lampada a fessura, l'oftalmologo cerca segni di altre cause o fattori di rischio di glaucoma.
• La tonometria è un metodo utilizzato per misurare la pressione all'interno dell'occhio.
  • I professionisti medici effettueranno misurazioni per entrambi gli occhi in almeno due o tre occasioni. Poiché la IOP varia da ora a ora in ogni individuo, le misurazioni possono essere prese in diversi momenti della giornata.
• La pachimetria è una misura dello spessore corneale. Cornee più sottili della media comportano un rischio più elevato di glaucoma.
• I professionisti medici eseguono la gonioscopia per controllare l'angolazione dell'occhio. Questa è l'area tra l'iride periferica e la cornea periferica, dove si trova una struttura circolare simile a un setaccio chiamata rete trabecolare. Un fluido all'interno dell'occhio chiamato flusso acquoso attraversa la rete trabecolare, ma se viene bloccato parzialmente o completamente, la pressione oculare si accumula. Per esaminare l'angolazione, un oculista posizionerà una lente a contatto speciale chiamata prisma gonio sull'occhio. Per definizione, le persone con glaucoma a tensione normale hanno angoli aperti e di aspetto normale. La gonioscopia consentirà all'esaminatore di confermare che gli angoli sono aperti, anziché essere ristretti, danneggiati, sfregiati o bloccati (chiusi), come si vede in altre forme di glaucoma (ad esempio glaucoma ad angolo chiuso o ad angolo chiuso, angolo traumatico- glaucoma da recessione e glaucoma congenito).
• Un oculista esaminerà ogni nervo ottico per eventuali danni o anomalie; ciò può richiedere la dilatazione degli alunni per garantire una visione adeguata. La parte del nervo ottico che entra nella parte posteriore dell'occhio è visibile all'esaminatore. Questa è la testa del nervo ottico o il disco. Un nervo ottico con danno glaucomatoso ha una caratteristica coppa all'interno del disco (una rientranza ingrandente vista al centro della testa del nervo ottico). La presenza di coppettazione è un fattore di rischio per tutte le forme di glaucoma. L'oculista cercherà anche altri indizi come pallore (colore pallido), tacche sul bordo della testa del nervo ottico, piccole emorragie del disco (sangue sul bordo del nervo) e assottigliamento del tessuto che circonda il nervo (peripapillare atrofia).
• Possono essere condotti studi di imaging per documentare il contorno e lo spessore del nervo ottico e per rilevare i cambiamenti nel tempo, comprese le fotografie del fondo oculare per documentare la dimensione della coppa all'interno della testa del nervo ottico e qualsiasi emorragia o intaglio del disco e / o NFA (nervo analisi delle fibre) utilizzando l'OCT (tomografia a coerenza ottica) per misurare lo spessore delle fibre nervose sulla testa del nervo ottico, nonché lo strato di fibre nervose retiniche (RNFL).
• Il test del campo visivo controlla la visione centrale, paracentrale e periferica (o laterale), in genere utilizzando una macchina del campo visivo automatizzata. È possibile rilevare aree di perdita del campo visivo o attenuazione della vista, spesso molto prima che il paziente ne sia consapevole. Alcuni modelli di difetti del campo visivo sono caratteristici del glaucoma.
  • Questo test può confermare la presenza del glaucoma. Tuttavia, l'assenza di difetti del campo visivo non garantisce l'assenza di glaucoma. I difetti del campo visivo potrebbero non essere evidenti fino a quando non è stato danneggiato fino al 50% delle fibre del nervo ottico.
  • Un oculista ripeterà il test del campo visivo nel tempo per cercare la progressione del campo visivo. Un trattamento più aggressivo è spesso indicato se ci sono segni di peggioramento della perdita di campo.
  • Se il test del campo visivo rivela difetti che sembrano insoliti per il glaucoma, il tuo oculista eseguirà ulteriori test per cercare altre cause di malattia del nervo ottico e perdita della vista.

Riconosci queste condizioni comuni agli occhi

Qual è il trattamento per il glaucoma a tensione normale?

Indipendentemente dal fatto che le pressioni oculari rientrino in genere nell'intervallo medio o anche se tendono a diminuire, il trattamento per il glaucoma è lo stesso: abbassare ulteriormente la pressione oculare con farmaci, laser e / o chirurgia. Una volta che la pressione è stata abbassata (idealmente inizialmente del 30%), i test vengono ripetuti per determinare se il nervo ottico si è stabilizzato. Se nel tempo il nervo continua a mostrare atrofia glaucomatosa (assottigliamento) e / o se i test sui campi visivi mostrano una progressione del campo visivo con un peggioramento della perdita del campo, il trattamento aggiuntivo mira a ridurre ulteriormente la pressione oculare, fino a quando il glaucoma è controllato.

Attualmente, gran parte della ricerca in corso sul glaucoma mira a trovare altri modi per proteggere il nervo (neuroprotezione).

Quali sono le opzioni di trattamento medico per il glaucoma a tensione normale?

Il trattamento medico si concentra sulla riduzione della pressione all'interno dell'occhio influenzando il flusso di liquido acquoso all'interno dell'occhio. Questi colliri medicati agiscono riducendo la produzione di liquido acquoso o facilitando il deflusso di liquido acquoso, riducendo così la pressione oculare. L'obiettivo iniziale è ridurre la pressione del 30%, quindi rivalutarla. L'obiettivo è mantenere lo IOP abbastanza basso da non causare ulteriori danni al nervo ottico o perdita della vista.

Alcuni pazienti affetti da glaucoma hanno effetti collaterali dai farmaci. È importante che il medico riveda la storia medica e oculare per anticipare i possibili effetti avversi dei farmaci ed è altrettanto importante per il paziente NTG avvisare il medico se si manifestano effetti avversi o sintomi allergici.

Diversi studi hanno dimostrato che se un oculista prescrive un collirio beta-bloccante per abbassare la pressione oculare, potrebbe essere più sicuro limitarne l'uso alle mattine, poiché le dosi prima di coricarsi possono ridurre il flusso sanguigno al nervo ottico durante il sonno nei pazienti NTG.

L'occlusione punctal può ridurre al minimo la maggior parte degli effetti collaterali delle gocce di glaucoma (e di tutti i colliri medicati per quella materia). Seguendo l'instillazione della pianta dell'occhio, chiudi l'occhio e fai una leggera pressione con il dito sul lato del naso proprio accanto all'occhio. Questa è la posizione del dotto nasolacrimale. Chiudendo il condotto con la pressione, si minimizza la quantità di farmaci che potrebbero fluire nel naso o nella parte posteriore della gola attraverso il condotto. Se riesci ad assaggiare le gocce dopo averle instillate, parte della goccia passa dalla superficie dell'occhio alla parte posteriore della gola attraverso il dotto nasolacrimale. Assicurati di chiedere al tuo medico di dimostrare l'occlusione puntale per te.

La chirurgia è un'opzione per il glaucoma a tensione normale?

La trabeculoplastica laser selettiva (SLT) è una procedura laser per abbassare la pressione oculare. L'oculista applica un raggio laser sulla rete trabecolare, producendo cambiamenti che consentono al fluido (umor acqueo) di fluire più facilmente dall'occhio, abbassando così lo IOP.

L'intera procedura richiede in genere 30 minuti o meno ed è relativamente indolore.

Sebbene la SLT di solito riduca la IOP, sfortunatamente, questa riduzione della IOP non è sempre permanente. Molti pazienti con NTG necessitano ancora di farmaci e alcuni richiedono un intervento chirurgico.

Per alcuni pazienti NTG che continuano a mostrare una progressione del campo visivo nonostante la massima terapia medica, può essere raccomandato un intervento chirurgico. Lo scopo di queste procedure è quello di creare un percorso alternativo (o canale di drenaggio) nell'occhio per aumentare il passaggio del fluido (acquoso) dall'occhio, che aiuta a ridurre la IOP. Una procedura trabeculectomia può raggiungere questo obiettivo, in cui il chirurgo crea un piccolo canale per far defluire l'acquoso in una piccola tasca tra la parte bianca dell'occhio (sclera) e lo strato esterno (congiuntiva). Sono inoltre disponibili vari stent impiantabili che aiutano a canalizzare in acqua dall'occhio. E infine, ci sono procedure che aprono direttamente ulteriormente la rete trabecolare.

Follow-up per il glaucoma a tensione normale

I pazienti con glaucoma a tensione normale richiedono visite di follow-up regolari per monitorare la progressione e per assicurarsi che non vi siano effetti collaterali dai trattamenti. I professionisti medici in genere programmano inizialmente visite di follow-up ogni 3-6 mesi, ma possono essere distanziati ulteriormente una volta ottenuto un buon controllo.

È possibile prevenire il glaucoma a tensione normale?

Al momento non conosciamo alcun modo per prevenire il glaucoma a tensione normale. Questa è un'area di ricerca in corso. Sembra funzionare nelle famiglie, quindi ci sono componenti genetiche, ma chiunque può sviluppare NTG. È importante ricordare anche che se ti viene diagnosticata la RTN, oltre ad essere conforme al tuo trattamento, è anche importante prendere provvedimenti per mantenere la tua salute generale ottimale. Se fumi, smetti. Il fumo accelera il danno del nervo ottico. Se hai il diabete, parla con il tuo medico di cosa puoi fare per controllarlo meglio. La pressione sanguigna è un problema più complicato. L'ipertensione è associata a un peggior NTG, ma anche a una pressione molto bassa, specialmente durante il sonno (ipotensione notturna). Potrebbe essere necessario che il medico modifichi l'ora del giorno in cui assume il farmaco.

Qual è la prognosi per il glaucoma a tensione normale?

Con la diagnosi e il trattamento precoci, è possibile prevenire danni al nervo ottico e / o perdita della vista, se già presenti, che possono essere rallentati o stabilizzati. Tieni presente che una volta che si verifica la perdita della vista glaucomatosa, è permanente e irreversibile.

Sono in corso ricerche per comprendere le cause e sviluppare trattamenti migliori e più efficaci, e un giorno si spera che i nervi ottici danneggiati possano essere riparati per riguadagnare la vista persa.

Ulteriori informazioni sul glaucoma a tensione normale

American Academy of Ophthalmology

Fondazione di ricerca sul glaucoma

Prevenire la cecità americana

La Fondazione Glaucoma

Lighthouse International