Trattamento, cause e terapia del disturbo periodico del movimento degli arti

Cos'è il disturbo periodico del movimento degli arti?

• Il disturbo periodico del movimento degli arti (PLMD) è un crampo o un sussulto ripetitivo delle gambe durante il sonno. È l'unico disturbo del movimento che si verifica solo durante il sonno e talvolta viene chiamato movimenti periodici delle gambe (o degli arti) durante il sonno.
• "Periodico" si riferisce al fatto che i movimenti sono ripetitivi e ritmici, che si verificano circa ogni 20-40 secondi.
• Il PLMD è anche considerato un disturbo del sonno, perché i movimenti spesso interrompono il sonno e portano alla sonnolenza diurna.
• Il PLMD può verificarsi con altri disturbi del sonno. È spesso collegato alla sindrome delle gambe senza riposo, ma non sono la stessa cosa.
• La sindrome delle gambe senza riposo è una condizione che coinvolge strane sensazioni nelle gambe (e talvolta nelle braccia) mentre è sveglia e un'irresistibile voglia di muovere gli arti per alleviare le sensazioni.
• La maggior parte delle persone con sindrome delle gambe senza riposo ha PLMD, ma non è vero il contrario.
• Quando il PLMD fu descritto per la prima volta negli anni '50, fu chiamato mioclono notturno. Notturno significa notte e il mioclono è una contrazione rapida e ritmica di un gruppo di muscoli simile a quella osservata nelle convulsioni. I movimenti PLMD non sono mioclonici, tuttavia, e il nome originale non è usato oggi.
• Il PLMD può verificarsi a qualsiasi età. Come molti disturbi del sonno, il PLMD è più comune nelle persone di mezza età e negli anziani.

Quali sono le cause del disturbo periodico del movimento degli arti?

L'interruzione persistente del sonno e la sonnolenza diurna non fanno parte del normale invecchiamento.

Il disturbo del movimento periodico degli arti può essere primario o secondario. La PLMD secondaria è causata da un problema medico di base. Il PLMD primario, d'altra parte, non ha una causa nota. È stato collegato ad anomalie nella regolazione dei nervi che viaggiano dal cervello agli arti, ma non si conosce la natura esatta di queste anomalie.

Il PLMD secondario ha molte cause diverse, tra cui le seguenti. Molte di queste sono anche cause di sindrome delle gambe senza riposo.

• Diabete mellito
• Carenza di ferro
• Tumore del midollo spinale
• Lesioni del midollo spinale
• Sindrome da apnea notturna - Difficoltà respiratorie che disturbano il sonno, causando sonnolenza diurna e una serie di altri problemi
• Narcolessia - Un disturbo del sonno che comporta sonnolenza eccessiva e un forte bisogno di dormire durante le ore di veglia
• Uremia - Accumulo di prodotti di scarto nel sangue a causa della scarsa funzionalità renale
• Anemia - Basso livello di emoglobina, la sostanza che trasporta l'ossigeno nel sangue
• Farmaci: neurolettici e altri agenti antidopaminergici come Haldol, agenti dopaminergici come Sinemet (nonostante il fatto che Sinemet sia spesso un trattamento per PLMD) o antidepressivi triciclici come l'amitriptilina (Elavil)
• Ritiro da farmaci sedativi come barbiturici o benzodiazepine (come il Valium)

Sintomi di disturbo del movimento degli arti periodici

I sintomi più comuni rilevati dalle persone con PLMD non sono i movimenti delle gambe ma il sonno scarso e la sonnolenza diurna. Molte persone con PLMD non sono consapevoli dei movimenti delle gambe a meno che il loro compagno di letto non glielo dica.

I movimenti delle gambe coinvolgono uno o entrambi gli arti.

• Tipicamente le articolazioni del ginocchio, della caviglia e dell'alluce si piegano come parte dei movimenti.
• I movimenti variano da lievi a faticosi e selvatici calci e colpi.
• I movimenti durano circa 2 secondi (e quindi sono molto più lenti degli scatti delle gambe del mioclono).
• I movimenti sono ritmici e ripetitivi e si verificano ogni 20-40 secondi.

Esami e test per il disturbo periodico del movimento degli arti

Nella maggior parte delle persone con PLMD, i sintomi più fastidiosi sono il sonno scarso e la sonnolenza diurna. Molte persone non collegano il loro problema del sonno con i movimenti delle gambe. I disturbi del sonno hanno molte, molte cause diverse. A seconda di come descrivi i sintomi, il tuo medico può farti molte domande molto dettagliate. Queste domande riguardano i tuoi problemi medici ora e in passato, i problemi medici familiari, i farmaci che assumi, il tuo lavoro e la storia dei viaggi, le tue abitudini e il tuo stile di vita. Un esame fisico dettagliato cercherà segni di una causa sottostante per il tuo problema del sonno. Non esistono test di laboratorio o studi di imaging che possano dimostrare di avere il PLMD. Tuttavia, alcuni test possono identificare le cause mediche sottostanti come anemia, altre carenze e disturbi metabolici che potrebbero causare PLMD.

• Potrebbe essere stato prelevato del sangue per controllare la conta delle cellule del sangue e l'emoglobina, le funzioni di base degli organi, la chimica e i livelli di ormone tiroideo. Potresti anche essere controllato per alcune infezioni che potrebbero causare PLMD secondario.
• Un campione di urina può essere raccolto per verificare la presenza di tracce di farmaci che possono causare problemi di sonno.

La polisonnografia (test del laboratorio del sonno) è l'unico modo per confermare che si dispone di PLMD. Mentre dormi in laboratorio, i movimenti delle tue gambe possono essere documentati.

In qualsiasi momento della valutazione, il medico può rivolgersi a un neurologo (uno specialista in disturbi del sistema nervoso). Questo specialista può aiutare a escludere altri problemi neurologici e confermare la diagnosi di PLMD.

Terapia periodica del disturbo del movimento degli arti

Il trattamento non cura il disturbo ma di solito allevia i sintomi.

Trattamento medico per il disturbo periodico del movimento degli arti

Il trattamento prevede farmaci che riducono i movimenti o aiutano la persona a dormire attraverso i movimenti.

Farmaci per il disturbo periodico del movimento degli arti

La terapia non cura il PLMD ma allevia i sintomi. Nota che molti dei farmaci usati per trattare la PLMD sono gli stessi di quelli usati per trattare la sindrome delle gambe senza riposo.

• Benzodiazepine: questi farmaci sopprimono le contrazioni muscolari. Sono anche sedativi e ti aiutano a dormire attraverso i movimenti. Clonazepam (Klonopin), in particolare, ha dimostrato di ridurre il numero totale di movimenti periodici degli arti all'ora. È probabilmente il farmaco più ampiamente usato per trattare la PLMD.
• Agenti dopaminergici: questi farmaci hanno aumentato i livelli di un importante neurotrasmettitore (sostanza chimica del cervello) chiamato dopamina, che è importante nella regolazione dei movimenti muscolari. Questi farmaci sembrano migliorare la condizione in alcune persone ma non in altre. Esempi ampiamente usati sono una combinazione levodopa / carbidopa (Sinemet) e pergolide (Permax).
• Agenti anticonvulsivanti: questi farmaci riducono le contrazioni muscolari in alcune persone. L'anticonvulsivante più utilizzato nella PLMD è il gabapentin (Neurontin).
• Agonisti del GABA: questi agenti inibiscono il rilascio di alcuni neurotrasmettitori che stimolano le contrazioni muscolari. Il risultato è il rilassamento delle contrazioni. Il più ampiamente usato di questi agenti nel PLMD è il baclofene (Lioresal).

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Monitoraggio periodico del disturbo del movimento degli arti

Il tuo medico ti chiederà di tornare per una o più visite di follow-up dopo aver provato i suoi consigli.

È molto importante che il tuo compagno di letto capisca la natura del PLMD e che non intendi ferirlo con i tuoi movimenti.

Il disturbo del movimento periodico degli arti è prevenibile?

Consultare regolarmente il proprio fornitore di assistenza sanitaria per la cura adeguata di qualsiasi problema medico o mentale.

Outlook per il disturbo periodico del movimento degli arti

Il PLMD primario può essere cronico (permanente). Molte persone con PLMD primario hanno migliorato il sonno notturno (remissione) ma sperimentano una o più ricadute nel tempo.

Il PLMD secondario può cessare con il trattamento della causa sottostante.