Cos'è l'edema polmonare? sintomi, trattamento e fattori di rischio

Quali fatti dovrei sapere sull'edema polmonare?

Qual è la definizione medica di edema polmonare?

• L'edema polmonare significa letteralmente un eccesso di raccolta di liquido acquoso nei polmoni. (polmonare = polmone + edema = liquido in eccesso). Tuttavia, il polmone è un organo complesso e ci sono molte cause di questo eccesso di accumulo di liquidi. Indipendentemente dalla causa, il fluido rende difficile il funzionamento dei polmoni (per scambiare ossigeno e anidride carbonica con le cellule nel flusso sanguigno).
• L'aria entra nei polmoni attraverso la bocca e il naso, viaggiando attraverso la trachea (trachea) nei bronchi. Questi tubi si diramano in segmenti progressivamente più piccoli fino a raggiungere sacche cieche chiamate alveoli. Qui, l'aria è separata dai globuli rossi nei vasi sanguigni capillari dalle pareti microscopicamente sottili dell'alveolo e dalla parete altrettanto sottile dei vasi sanguigni.
• Le pareti sono così sottili che le molecole di ossigeno possono lasciare aria e trasferirsi sulla molecola di emoglobina nei globuli rossi, in cambio di una molecola di biossido di carbonio. Ciò consente all'ossigeno di essere trasportato nel corpo per essere utilizzato per il metabolismo aerobico e consente anche di eliminare il prodotto di scarto, l'anidride carbonica.

Quali sono le cause dell'edema polmonare?

• Se il liquido in eccesso entra nell'alveolo o se si accumula fluido nello spazio tra la parete alveolare e la parete capillare, le molecole di ossigeno e anidride carbonica hanno una distanza maggiore da percorrere e potrebbero non essere trasferibili tra il polmone e il flusso sanguigno.
• Questa mancanza di ossigeno nel flusso sanguigno provoca il sintomo principale dell'edema polmonare, che è la mancanza di respiro.

Che aspetto ha l'anatomia del polmone?

Immagine dei polmoni

Quali sono le cause dell'edema polmonare?

L'edema polmonare è spesso classificato come cardiogeno o non cardiogeno.

Edema polmonare cardiogeno

L'edema polmonare cardiogeno è il tipo più comune ed è talvolta indicato come insufficienza cardiaca o insufficienza cardiaca congestizia.

Può essere utile capire come scorre il sangue nel corpo per capire perché il fluido "si rialzi" nei polmoni. La funzione del lato destro del cuore è quella di ricevere sangue dal corpo e pomparlo nei polmoni dove viene rimosso l'anidride carbonica e si deposita ossigeno. Questo sangue appena ossigenato ritorna quindi sul lato sinistro del cuore che lo pompa ai tessuti del corpo e il ciclo ricomincia.

L'edema polmonare è una complicanza comune della malattia aterosclerotica (arteria coronarica) . Man mano che i vasi sanguigni che forniscono nutrienti al tessuto cardiaco si restringono progressivamente, il muscolo cardiaco potrebbe non ricevere ossigeno e sostanze nutritive sufficienti per pompare in modo efficiente e adeguato. Ciò può limitare la capacità del cuore di pompare il sangue che riceve dai polmoni al resto del corpo. Se si verifica un attacco di cuore, parti del muscolo cardiaco muoiono e vengono sostituite da tessuto cicatriziale, limitando ulteriormente la capacità di pompaggio del cuore, impedendogli di soddisfare le sue esigenze di lavoro.

Quando il muscolo cardiaco non è in grado di pompare efficacemente, c'è un backup del sangue che ritorna dai polmoni al cuore; questo backup provoca un aumento della pressione all'interno dei vasi sanguigni del polmone, con conseguente perdita di liquido in eccesso dai vasi sanguigni nel tessuto polmonare.

Esempi di altre condizioni in cui il muscolo cardiaco potrebbe non funzionare adeguatamente includono (questo elenco non è tutto compreso):

• cardiomiopatia (muscolo cardiaco anormalmente funzionante);
• infezione virale precedente;
• problemi alla tiroide e
• abuso di alcol o droghe.

Due delle cardiomiopatie più comuni sono ischemiche (a causa della scarsa afflusso di sangue al muscolo cardiaco come descritto sopra) e ipertensive . Nella cardiomiopatia ipertensiva, l'ipertensione mal curata provoca un ispessimento del muscolo cardiaco per consentire al cuore di pompare il sangue contro tale aumento della pressione. Dopo un periodo di tempo, il cuore potrebbe non essere più in grado di compensare e non riesce a tenere il passo con il carico di lavoro; di conseguenza, il fluido fuoriesce dai vasi sanguigni nel tessuto polmonare.

Un'altra causa di edema polmonare sono le condizioni della valvola cardiaca mitralica e aortica. Normalmente, le valvole cardiache si aprono e si chiudono al momento opportuno quando il cuore pompa, permettendo al sangue di fluire nella direzione appropriata. In caso di insufficienza valvolare o rigurgito, il sangue perde nella direzione sbagliata. Nella stenosi delle valvole cardiache, la valvola si restringe e non consente a sangue sufficiente di essere pompato fuori dalla camera cardiaca, causando pressione dietro di essa. Il fallimento delle valvole mitraliche e aortiche situate nella parte sinistra del cuore può provocare edema polmonare.

Edema polmonare non cardiogeno

L'edema polmonare non cardiogeno è meno comune e si verifica a causa di danni al tessuto polmonare e successiva infiammazione del tessuto polmonare. Ciò può causare il rigonfiamento del tessuto che riveste le strutture polmonari e la fuoriuscita di liquido negli alveoli e nel tessuto polmonare circostante. Ancora una volta, ciò aumenta la distanza necessaria affinché l'ossigeno viaggi per raggiungere il flusso sanguigno.

Di seguito sono riportati alcuni esempi di cause di edema polmonare non cardiogeno.

• Insufficienza renale: in questa situazione i reni non rimuovono il liquido in eccesso e i prodotti di scarto dal corpo e il liquido in eccesso si accumula nei polmoni.
• Tossine per inalazione: le tossine per inalazione (ad esempio ammoniaca o gas di cloro e inalazione di fumo) possono causare danni diretti al tessuto polmonare.
• Edema polmonare in alta quota (HAPE): HAPE è una condizione che si verifica nelle persone che si esercitano ad altitudini superiori a 8.000 piedi senza essersi prima abituate all'alta quota. Colpisce comunemente escursionisti e sciatori dilettanti, ma può anche essere osservato in atleti ben condizionati.
• Effetti collaterali dei farmaci: questi possono verificarsi come complicazione del sovradosaggio di aspirina o con l'uso di trattamenti farmacologici con somecemoterapia.
• Uso illecito di stupefacenti: l'edema polmonare non cardiogeno è osservato in pazienti che abusano di droghe illecite, in particolare cocaina ed eroina.
• Sindrome da distress respiratorio dell'adulto (ARDS): l' ARDS è una delle principali complicanze osservata nelle vittime di traumi, nei pazienti con sepsi e shock. Come parte del tentativo del corpo di rispondere a una crisi, la risposta antinfiammatoria attacca i polmoni con globuli bianchi e altre sostanze chimiche della risposta infiammatoria causando il fluido per riempire gli spazi aerei dei polmoni.
• Polmonite: le infezioni da polmonite batterica o virale sono abbastanza comuni; tuttavia, a volte diventa complicato quando si sviluppa una raccolta di liquido nella sezione del polmone infetto.

Quali sono i sintomi dell'edema polmonare?

La mancanza di respiro è il sintomo più comune dell'edema polmonare ed è dovuta al fallimento dei polmoni nel fornire ossigeno adeguato al corpo. Nella maggior parte dei casi la mancanza di respiro o la dispnea (dys = anormale + pnea = respirazione) ha un inizio graduale. Tuttavia, a seconda della causa, può verificarsi in modo acuto. Ad esempio, l'edema polmonare flash, che ha un esordio improvviso, è spesso associato a un infarto.

La mancanza di respiro può inizialmente manifestarsi con difficoltà a svolgere attività che una volta erano di routine. Potrebbe esserci una graduale riduzione della tolleranza all'esercizio, in cui è necessaria meno attività per provocare i sintomi. Oltre alla mancanza di respiro, anche alcuni pazienti con edema polmonare sibilano.

L'ortopnea e la dispnea notturna parossistica sono due varianti di respiro corto osservate in associazione con edema polmonare.

• L'ortopnea descrive mancanza di respiro quando si è distesi. Alcuni pazienti con ortopnea possono usare due o tre cuscini per alzarsi di notte o ricorrere al sonno in una poltrona reclinabile.
• I sintomi della dispnea notturna parossistica sono generalmente descritti dal paziente come un risveglio nel cuore della notte, senza fiato, con la necessità di camminare e forse stare vicino a una finestra.

La mancanza di ossigeno nel corpo può causare disagio significativo, portando a una crisi respiratoria, ansimando per l'aria e sentendosi incapace di respirare. In effetti, se c'è abbastanza liquido nei polmoni, può sembrare un annegamento. Il paziente può iniziare a tossire espettorato schiumoso, diventare marcatamente sudato, fresco e umido. La mancanza di ossigeno può interessare anche altri organi. Confusione e letargia dalla mancanza di ossigeno nel cervello; L'andangina (dolore toracico) dal cuore può essere associata a edema polmonare massiccio e insufficienza respiratoria.

L'edema polmonare è dovuto all'insufficienza cardiaca sinistra, in cui la pressione aumenta nei vasi sanguigni dei polmoni, ma alcuni pazienti hanno anche un'insufficienza cardiaca destra associata. Nell'insufficienza cardiaca destra, la pressione aumenta nelle vene del corpo e può verificarsi accumulo di liquidi nei piedi, nelle caviglie e nelle gambe, nonché in qualsiasi altra area dipendente come l'osso sacro, se il paziente si siede per periodi di tempo prolungati.

I pazienti con edema polmonare ad alta quota possono anche sviluppare edema cerebrale ad alta quota (infiammazione e gonfiore del cervello). Ciò può essere associato a mal di testa, vomito e scarsa capacità decisionale.

Quando cercare cure mediche per l'edema polmonare

La mancanza di respiro inspiegabile non è normale e si dovrebbe accedere alle cure mediche per trovare il motivo.

L'edema polmonare può essere una situazione potenzialmente letale. Per le persone con difficoltà respiratorie, le cure di emergenza devono essere cercate immediatamente. In molti punti, 911 attiva il sistema di risposta alle emergenze e ciò può essere appropriato se il paziente è in difficoltà. Oltre a lottare con la respirazione, questi individui possono essere deboli, letargici, color cenere o blu, pallidi e sudati. Possono tossire espettorato schiumoso

Quali sono gli esami e i test per l'edema polmonare?

Nel caso in cui il paziente presenti in difficoltà respiratoria, la stabilizzazione iniziale delle ABC (vie aeree, respirazione e circolazione) può verificarsi contemporaneamente o avere la priorità su qualsiasi test diagnostico o esame. Tuttavia, se c'è tempo, la storia e l'esame fisico sono importanti primi passi per fare la diagnosi e stabilire la causa dell'edema polmonare.

Storia del paziente

Con la storia tratta dal paziente o dalla famiglia, l'operatore sanitario cercherà di determinare la causa della mancanza di respiro che porta il paziente a prendersi cura. Sintomi di mancanza di respiro per sforzo, dolore toracico, ortopnea e dispnea notturna parossistica (risveglio dal sonno a causa di difficoltà respiratoria) possono essere la chiave per fare la diagnosi di edema polmonare.

La storia medica passata può fornire indicazioni sulla causa. I pazienti a rischio di edema polmonare cardiogeno possono avere fattori di rischio per malattie cardiache, tra cui ipertensione, colesterolo alto, diabete, storia familiare di malattie cardiache e fumo. A domande su segni di infezione, farmaci e altri disturbi può essere chiesto di accedere per ragioni diverse dall'edema polmonare che possono causare respiro affannoso.

Sono anche prese in considerazione cause non cardiogeniche dell'edema polmonare, specialmente in pazienti senza precedenti di patologie cardiache.

Esame fisico

L'esame fisico si concentra spesso sul cuore e sui polmoni. L'ascolto dei polmoni può rivelare suoni polmonari anomali coerenti con l'accumulo di liquidi. Il respiro sibilante può essere sentito e mentre le persone possono equiparare il respiro sibilante all'asma o alla broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), questo non è sempre il caso e può essere dovuto all'edema polmonare.

L'ascolto del cuore può rivelare suoni cardiaci anormali o soffi associati a cardiopatia valvolare. Se esiste un'insufficienza cardiaca destra, potrebbero esserci gonfiore di piedi, caviglie e gambe e distensione venosa giugulare (una prominenza delle vene del collo associata a sovraccarico di liquidi).

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Quali esami di imaging e altri test diagnosticano l'edema polmonare?

Spesso viene eseguita una radiografia del torace per valutare lo stato dei polmoni. Potrebbe rivelare un fluido evidente o potrebbero esserci sottili cambiamenti che orientano la diagnosi.

Un elettrocardiogramma (ECG) può essere utile nella diagnosi di disturbi del ritmo cardiaco, precedente attacco cardiaco e ipertrofia ventricolare (ispessimento del muscolo del ventricolo cardiaco) associata a ipertensione.

Se c'è preoccupazione per la struttura e le capacità di pompaggio del cuore, può essere preso in considerazione un ecocardiogramma. Questo utilizza immagini ad ultrasuoni che possono aiutare a identificare anomalie delle valvole, efficienza di pompaggio del cuore, movimento della parete del cuore e spessore del muscolo cardiaco. Il pericardio, il rivestimento del cuore, può anche essere valutato.

Analisi del sangue

Gli esami del sangue di screening possono essere considerati alla ricerca di eventuali problemi medici di base. Un emocromo completo (CBC) può trovare un conteggio dei globuli bianchi elevato associato a infezione o stress. I prodotti chimici del sangue possono selezionare diabete e malattie renali. Un gas ematico arterioso può valutare la funzionalità polmonare valutando i livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue; misurare il pH e aiutare a determinare l'equilibrio acido-base del corpo.

Esistono rimedi casalinghi per l'edema polmonare?

Le persone che hanno difficoltà respiratorie nuove e inspiegabili devono cercare immediatamente assistenza medica. Se l'individuo sembra essere in difficoltà, è necessario attivare il sistema medico di emergenza (chiamare il 911 se disponibile). I primi soccorritori, EMT e paramedici possono fornire un trattamento iniziale salvavita sulla scena e in rotta verso un ospedale.

Per l'edema polmonare ad alta quota, il primo obiettivo del trattamento è di scendere e portare la persona colpita a un'altitudine più bassa, se possibile.

Qual è il trattamento medico per l'edema polmonare?

Quando un paziente è in difficoltà respiratoria, il trattamento iniziale avverrà contemporaneamente o anche prima che venga fatta la diagnosi. L'operatore sanitario valuterà se le vie aeree sono aperte e se la respirazione è adeguata; altrimenti potrebbe essere necessario respirare per il paziente fino a quando il trattamento diventa efficace. Potrebbe essere necessario sostenere la pressione sanguigna con i farmaci fino a quando lo stato respiratorio non migliora.

In situazioni in cui esiste il lusso di valutare il paziente, ad esempio in un ufficio o in una clinica ambulatoriale, il trattamento dell'edema polmonare può comportare la riduzione al minimo dei fattori di rischio che potrebbero averlo causato.

Nell'edema polmonare cardiogeno, gli sforzi per massimizzare la funzione cardiaca e ridurre la quantità di lavoro che il cuore deve fare sono tentati di provare a ridurre la quantità di fluido che il cuore deve pompare. Ciò dovrebbe ridurre la quantità di accumulo di liquidi nei polmoni e alleviare i sintomi.

Qual è il farmaco per l'edema polmonare?

Nella situazione acuta, l'ossigeno è il primo farmaco che può aiutare a ridurre la dispnea o mancanza di respiro.

I diuretici per via endovenosa sono farmaci di prima linea per aiutare i reni a rimuovere il liquido in eccesso dal corpo. Anche nell'insufficienza renale, questi farmaci possono aiutare a spostare il liquido fuori dal polmone per un breve periodo di tempo.

Ridurre lo sforzo lavorativo del cuore può essere utile nella situazione acuta. La nitroglicerina (Nitrolingual, Nitrolingual Duo Pack, Nitroquick, Nitrostat) può essere utilizzata per ridurre il carico di lavoro del cuore dilatando i vasi sanguigni e riducendo la quantità di sangue che ritorna nel cuore. Enalapril (Vasotec) e captopril (Capoten) sono esempi di farmaci che dilatano le arterie periferiche e diminuiscono la resistenza contro cui il muscolo cardiaco deve pompare.

La morfina può essere considerata per alleviare l'ansia e aiutare con la sensazione di mancanza di respiro.

Se il paziente è affetto da insufficienza respiratoria, è possibile utilizzare macchine respiratorie a pressione positiva (CPAP, BiPAP) per forzare l'aria nei polmoni. Questa è una soluzione a breve termine (utilizzata per alcune ore) fino a quando i farmaci non funzionano.

Nei pazienti che diventano sonnolenti (assonnati) o che non sono più in grado di respirare adeguatamente da soli, può essere necessaria l'intubazione (inserimento di un tubo nelle vie aeree) e l'uso di un ventilatore.

Nell'edema polmonare non cardiogeno, l'attenzione si concentrerà sulla riduzione dell'infiammazione polmonare. Mentre possono essere considerati i suddetti farmaci, può essere indicato l'uso a breve termine della ventilazione meccanica con CPAP, BiPAP o un ventilatore. La causa sottostante dell'edema polmonare deve essere diagnosticata e questo dirigerà l'ulteriore terapia.

Qual è il follow-up per l'edema polmonare?

L'edema polmonare cardiogeno è una condizione cronica da controllare e non necessariamente curata. Il controllo dei fattori di rischio di malattie cardiache (ipertensione, colesterolo alto, diabete e fumo) che riducono l'assunzione di sale e l'assunzione di farmaci prescritti aiuterà a ridurre al minimo i sintomi e i futuri episodi di edema polmonare.

Gli appuntamenti di follow-up possono essere raccomandati per monitorare le misurazioni di liquidi, aumento di peso e pressione sanguigna. Un consulente per la gestione della dieta può essere utile.

Come prevenire l'edema polmonare?

L'edema polmonare cardiogeno è dovuto a malattie cardiache. Molti di questi sono prevenibili mantenendo uno stile di vita sano e controllando malattie come l'ipertensione e il diabete.

Le visite di routine con un operatore sanitario primario per esami di screening e manutenzione possono essere utili.

Qual è la prognosi per l'edema polmonare?

L'edema polmonare cardiogeno colpisce fino al 2% della popolazione degli Stati Uniti e rappresenta centinaia di migliaia di ricoveri ospedalieri. La ricerca continua su una varietà di farmaci per aiutare a trattare i pazienti con difficoltà respiratoria acuta. Nuovi farmaci come la nesiritide (Natrecor) sono stati introdotti e valutati per aiutare nel trattamento di questa malattia.

Nel frattempo, l'educazione della popolazione rimane il pilastro nel tentativo di ridurre il rischio di malattie cardiache e il conseguente sviluppo di edema polmonare e insufficienza cardiaca.