Morso di serpente: impara le procedure e il trattamento di pronto soccorso

Definizione e fatti del morso di serpente

• I serpenti sono animali straordinari, che hanno successo sulla terra, nel mare, nelle foreste, nelle praterie, nei laghi e nei deserti. Nonostante la loro reputazione sinistra, i serpenti hanno quasi sempre più paura di te di quanto tu non sia di loro. La maggior parte dei serpenti non agisce in modo aggressivo verso gli umani senza provocazione.
• I serpenti sono mangiatori di carne e catturano prede che includono insetti, uccelli, piccoli mammiferi e altri rettili, a volte compresi altri serpenti. Solo circa 400 su 3.000 specie di serpenti in tutto il mondo sono velenose. Circa 25 specie di serpenti velenosi si trovano in Nord America.
• Molti serpenti uccidono le loro prede per costrizione. In costrizione, un serpente soffoca la sua preda stringendo la presa attorno al petto, impedendo la respirazione o causando un arresto cardiaco diretto. I serpenti non uccidono schiacciando la preda. Alcuni serpenti afferrano la preda con i denti e poi la inghiottono intera.
• I serpenti sono a sangue freddo. Pertanto, non sono in grado di aumentare la temperatura corporea e rimanere attivi quando fuori fa freddo. Sono più attivi a 25-32 C (77-90 F).

The Bite

• I serpenti velenosi iniettano veleno usando ghiandole salivari modificate.
• Durante l'envenomation (il morso che inietta veleno o veleno), il veleno passa dalla ghiandola del veleno attraverso un condotto nelle zanne del serpente, e infine nella sua preda.
• Non tutti i morsi portano all'enerazione. I serpenti possono regolare se rilasciare veleno e quanto rilasciare. "Morsi secchi" (un morso in cui non viene iniettato veleno) si verificano tra il 25% -50% dei morsi di serpente.
• Questa variazione è specifica per specie con circa il 25% dei morsi di pit-viper e fino al 50% dei morsi di serpente corallo che sono "asciutti". Il veleno di serpente è una combinazione di numerose sostanze con effetti diversi.
• In termini semplici, queste proteine ​​possono essere suddivise in 4 categorie:
  1. Le citotossine causano danni ai tessuti locali.
  2. Le emotossine causano sanguinamento interno.
  3. Le neurotossine colpiscono il sistema nervoso.
  4. Le cardiotossine agiscono direttamente sul cuore.
• Il numero di morsi e decessi varia notevolmente in base alla regione geografica. La segnalazione di morsi di serpente non è obbligatoria in molte aree del mondo, rendendo difficile determinare il numero di morsi. Molti articoli si basano su modelli di popolazione con molteplici ipotesi che portano a una vasta gamma di rapporti statistici.
• I morsi di serpente sono più comuni nelle regioni tropicali e nelle aree principalmente agricole. In queste aree, un gran numero di persone convive con numerosi serpenti. Pochissimi decessi si verificano ogni anno a causa di morsi di serpente negli Stati Uniti.
• Le persone provocano morsi maneggiando o persino attaccando i serpenti in un numero significativo di casi negli Stati Uniti.

Sintomi del morso di serpente

I morsi di serpenti velenosi producono una vasta gamma di effetti. Esse vanno da semplici ferite da puntura a malattie e morte potenzialmente letali. I risultati a seguito di un morso di serpente velenoso possono essere fuorvianti. Una vittima non può presentare sintomi significativi iniziali, quindi sviluppare improvvisamente difficoltà respiratorie e andare in stato di shock.

Segni e sintomi di morsi di serpente possono essere suddivisi in alcune categorie principali:

• Effetti locali: questi sono gli effetti sulla pelle e sui tessuti locali che circondano l'area del morso. I morsi di vipere e alcuni cobra ( Naja e altri generi) sono dolorosi e teneri. Possono essere gravemente gonfiati e possono sanguinare e vesciche. Alcuni veleni di cobra possono anche uccidere il tessuto intorno al sito del morso.
• Sanguinamento: i morsi delle vipere e alcune elapidi australiane possono causare cambiamenti nel sistema ematologico della vittima causando sanguinamento. questo sanguinamento può essere localizzato o diffuso. Possono essere coinvolti organi interni. Una vittima può sanguinare dal sito del morso o sanguinare spontaneamente dalla bocca o vecchie ferite. Il sanguinamento non controllato può causare shock o persino la morte.
• Effetti sul sistema nervoso: Il l'effetto sul sistema nervoso può essere sperimentato localmente vicino all'area del morso o influenzare direttamente il sistema nervoso. Il veleno di elapidi e serpenti marini può influenzare direttamente il sistema nervoso. Il veleno di Cobra ( Naja e altri generi) e mamba ( Dendroaspis ) può agire in modo particolarmente rapido arrestando i muscoli respiratori, provocando la morte senza trattamento. Inizialmente, le vittime possono avere problemi di vista, difficoltà a parlare e respirare e intorpidimento vicino o distante dal sito del morso.
• Morte muscolare: veleno dalle vipere di Russell ( Daboia russellii ), serpenti marini e alcune elapidi australiane possono causare direttamente la morte muscolare in più aree del corpo. Ci possono essere effetti locali di morte muscolare (necrosi) o coinvolgimento muscolare distante (rabdomiolisi). I detriti delle cellule muscolari morte possono ostruire i reni, che cercano di filtrare le proteine. Ciò può causare insufficienza renale.
• Occhi: sputare cobra e ringhal (serpenti cobralike dall'Africa) possono effettivamente espellere il loro veleno in modo abbastanza preciso negli occhi delle loro vittime, causando dolore e danni agli occhi diretti.

Sputo cobra morso. Molti morsi elapidi provocano poco gonfiore locale, ma i cobra sputi sono noti per la quantità di gonfiore e danni ai tessuti che possono causare.

Morso di serpente a sonagli diamondback occidentale ( Crotalus atrox ). I morsi di serpente a sonagli possono causare grave gonfiore, dolore e danni permanenti ai tessuti.

Morso di Copperhead ( Agkistrodon contortrix ). Questi morsi di solito provocano dolore e gonfiore locale, ma di solito hanno meno perdita di tessuto rispetto ai morsi di serpente a sonagli.

Morso di serpente a sonagli di legname ( Crotalus horridus ). I morsi di vipera possono causare una fuoriuscita di cellule del sangue dai vasi sanguigni, anche su parti del corpo lontano dal sito del morso. Notare il significativo livido dell'avambraccio e del braccio superiori.

Immagini di Snakebite (morso di serpente)

Sputo cobra morso. Molti morsi elapidi provocano poco gonfiore locale, ma i cobra sputi sono noti per la quantità di gonfiore e danni ai tessuti che possono causare. Fotografia di Clyde Peeling.

Morso di serpente a sonagli diamondback occidentale ( Crotalus atrox ). I morsi di serpente a sonagli possono causare grave gonfiore, dolore e danni permanenti ai tessuti. Fotografia di Clyde Peeling. Clicca per ingrandire l'immagine.

Morso di Copperhead ( Agkistrodon contortrix ). Questi morsi di solito provocano dolore e gonfiore locale, ma di solito hanno meno perdita di tessuto rispetto ai morsi di serpente a sonagli. Fotografia di Tom Diaz.

Morso di serpente a sonagli di legname ( Crotalus horridus ). I morsi di vipera possono causare una fuoriuscita di cellule del sangue dai vasi sanguigni, anche su parti del corpo lontano dal sito del morso. Notare il significativo livido dell'avambraccio e del braccio superiori. Fotografia di Clyde Peeling.

Immagini di serpenti velenosi (velenosi)

Snakebite. King cobra ( Ophiophagus hannah ), un pericoloso elapido asiatico e il più lungo dei serpenti velenosi a circa 4 m (13 piedi). Fotografia di Joe McDonald.

Snakebite. Black mamba ( Dendraspis polylepis ), un elapide africano estremamente veloce, grande e pericoloso. Fotografia di Joe McDonald. Clicca per ingrandire l'immagine.

Snakebite. Coral snake ( Micrurus fulvius ), un timido elapido americano che rappresenta pochissimi morsi di serpente velenosi negli Stati Uniti. Riconoscilo con questa frase di cattura: "Rosso su giallo, uccidi un compagno". Fotografia di Joe McDonald.

Snakebite. Serpente da latte ( Lampropeltis triangulum ), un innocuo imitazione del serpente corallo. "Rosso su nero, mancanza di veleno", sebbene questo vecchio detto diventi inaffidabile a sud degli Stati Uniti. Fotografia di Joe McDonald.

Snakebite. Crotalo Western Diamondback ( Crotalus atrox ), una vipera americana, con sonaglio vibrante. Questo è uno dei serpenti più pericolosi del Nord America. Fotografia di Joe McDonald.

Snakebite. Il serpente a sonagli ( Crotalus horridus ), vipera americana, sorpreso a sbadigliare dopo un grande pasto. Fotografia di Joe McDonald. Clicca per ingrandire l'immagine.

Snakebite. Mocassino di cotone o acqua ( Agkistrodon piscivorous ), vipera americana che si trova di solito nell'acqua o nelle vicinanze. Fotografia di Joe McDonald.

Snakebite. Copperhead nordico ( Agkistrodon contortrix ), una vipera americana. I morsi di questa specie tendono ad essere meno gravi dei morsi di serpente a sonagli o mocassini d'acqua ma richiedono ancora cure mediche urgenti. Fotografia di Joe McDonald.

Serpenti più velenosi (velenosi) agli umani

Due grandi famiglie di serpenti rappresentano la maggior parte dei serpenti velenosi pericolosi per l'uomo.

1. La famiglia elapida comprende:

• i cobra ( Naja e altri generi) dell'Asia e dell'Africa;
• i mamba ( Dendroaspis ) dell'Africa; i kraits ( Bungarus ) dell'Asia;
• i serpenti corallo ( Micrurus ) delle Americhe; e le elapidi australiane, che includono il taipan costiero ( Oxyuranus scutellatus ),
• serpenti tigre ( Notechis ), serpente reale marrone ( Pseudechis australis ) e
• additivi della morte ( Acanthophis ).
• I serpenti marini altamente velenosi sono strettamente legati alle elapidi australiane.

Serpenti della famiglia elapida

King cobra ( Ophiophagus hannah ), un pericoloso elapido asiatico e il più lungo dei serpenti velenosi a circa 4 m (13 piedi).

Black mamba ( Dendraspis polylepis ), un elapide africano estremamente veloce, grande e pericoloso.

Coral snake ( Micrurus fulvius ), un timido elapido americano che rappresenta solo circa l'1% dei morsi di serpente velenosi negli Stati Uniti. Riconoscilo con questa frase di cattura: "Rosso su giallo, uccidi un compagno".

Serpente da latte ( Lampropeltis triangulum ), un innocuo imitazione del serpente corallo. "Rosso su nero, mancanza di veleno", sebbene questo vecchio detto diventi inaffidabile a sud degli Stati Uniti.

2. La famiglia Viper comprende:

• i serpenti a sonagli ( Crotalus ) (serpente a sonagli diamondback occidentale e serpente a sonagli di legno), mocassini ( Agkistrodon ) e vipere a testa di lancia ( Bothrops ) delle Americhe;
• le vipere in scala ( Echis ) di Asia e Africa;
• la vipera di Russell ( Daboia russellii ) dell'Asia; e
• il vipere ( Bitis arietans ) e la vipera del Gaboon ( Bitis gabonica ) dell'Africa.

Serpenti della famiglia Viper

Crotalo Western Diamondback ( Crotalus atrox ), una vipera americana, con sonaglio vibrante. Questo è uno dei serpenti più pericolosi del Nord America.

Il serpente a sonagli ( Crotalus horridus ), vipera americana, sorpreso a sbadigliare dopo un grande pasto.

Mocassino di cotone o acqua ( Agkistrodon piscivorous ), vipera americana che si trova di solito nell'acqua o nelle vicinanze.

Copperhead nordico ( Agkistrodon contortrix ), una vipera americana. I morsi di questa specie tendono ad essere meno gravi dei morsi di serpente a sonagli o mocassini d'acqua ma richiedono ancora cure mediche urgenti.

La maggior parte delle specie della famiglia di serpenti più diffusa e diversificata, i Colubrids, mancano di veleno pericoloso per l'uomo. Alcune specie, tuttavia, tra cui il boomslang ( Dispholidus typus ), i serpenti ramoscelli ( Thelotornis ), il serpente giarrettiera giapponese ( Rhabdophis tigrinus ) e il serpente marrone ( Boiga irregis ), possono essere pericolosi. Altri membri di questa famiglia, inclusi serpenti giarrettiera americani, serpenti reali, serpenti per topi e corridori, sono innocui per l'uomo.

Diagnosi e complicanze velenose del morso di serpente

La diagnosi del morso di serpente si basa sulla storia dell'evento. L'identificazione o la descrizione del serpente possono essere utili nello sviluppo di un piano di trattamento, poiché non tutti i serpenti sono velenosi e esistono diversi tipi di antivirali per diverse specie di serpenti velenosi. Il medico cerca anche prove di segni di zanne o traumi locali nell'area del morso. Il dolore e il gonfiore accompagnano molti morsi di serpente, velenosi o meno.

• Il medico cura i problemi respiratori, gli shock e / o le lesioni potenzialmente letali anche prima del completamento di un completo allenamento.
• La ferita sarà esaminata e pulita.
• Se un paziente ha sintomi, il medico probabilmente invierà campioni di sangue e di urina al laboratorio per cercare prove di sanguinamento, problemi nel sistema di coagulazione del sangue, problemi ai reni o morte muscolare. Questi problemi potrebbero non essere inizialmente evidenti, ma possono avere conseguenze disastrose se mancati.
• Il paziente viene monitorato per cercare di peggiorare i sintomi nel sito della ferita o peggiorare i sintomi sistemici nel sistema respiratorio o cardiovascolare.
• Una rara complicazione negli arti molto gonfi è la sindrome compartimentale. Gli arti sono divisi in compartimenti di muscoli, vasi sanguigni e nervi. Un forte gonfiore può interrompere la circolazione sanguigna in un compartimento. Quando la circolazione viene interrotta, il paziente di solito ha forti dolori e intorpidimento. Più tardi, l'arto può diventare bianco e freddo. Se non trattato in tempo, potrebbe essere necessario amputare l'arto.

Pronto soccorso per un morso di serpente

Ogni vittima di un morso di serpente dovrebbe andare al pronto soccorso dell'ospedale. L'identificazione del serpente come velenoso o non velenoso non dovrebbe essere usata come criterio per cercare assistenza medica. Se qualcuno può identificare il tipo di serpente, una chiamata al pronto soccorso aiuterà il personale a prepararsi per un trattamento rapido con antivenina, se necessario.

• Un morso di un serpente non velenoso richiede un'adeguata cura della ferita. Il paziente ha bisogno di un richiamo del tetano se non ne ha avuto uno entro 5 anni.
• Lavare la ferita con grandi quantità di sapone e acqua. Ispezionare la ferita per denti rotti o sporcizia.
• Prevenire un secondo morso o una seconda vittima. Non cercare di catturare il serpente in quanto ciò può causare ulteriori vittime o morsi. I serpenti possono continuare a mordere e iniettare veleno con morsi successivi fino a quando non si esauriscono il veleno.
• Identificare o essere in grado di descrivere il serpente, ma solo se può essere fatto senza un rischio significativo per un secondo morso o una seconda vittima.
• Trasportare la vittima in modo rapido e sicuro in una struttura medica di emergenza.
• Le persone dovrebbero fornire cure mediche di emergenza entro i limiti della loro formazione.
  • Rimuovere gli oggetti restrittivi sulla vittima, come anelli o altri gioielli, che potrebbero interrompere il flusso sanguigno se l'area del morso si gonfia.
  • Se una persona è stata morsa da un pericoloso elapide (ad esempio krait del mare o serpente di mare nero e giallo) e non ha importanti effetti sulla ferita locale, applicare un immobilizzatore a pressione. Questa tecnica viene utilizzata principalmente per elapidi australiani o serpenti marini. Avvolgi una benda sul sito del morso e sull'estremità con una pressione alla quale avvolgeresti una distorsione alla caviglia. Quindi immobilizzare l'estremità con una stecca, con le stesse precauzioni relative alla limitazione del flusso sanguigno. Questa tecnica può aiutare a prevenire gli effetti sistemici potenzialmente letali del veleno, ma può anche peggiorare i danni locali nel sito della ferita se sono presenti sintomi significativi.
  • Sebbene l'applicazione in passato di aspirazione meccanica (come ad esempio un estrattore Sawyer) sia stata raccomandata da molte autorità, è altamente improbabile che rimuova una quantità significativa di veleno ed è possibile che l'aspirazione possa effettivamente aumentare il danno tissutale locale. Questa tecnica, in generale, non è più raccomandata ma è ancora elencata come tecnica di trattamento in molte pubblicazioni mediche. Se decidi di provare questa tecnica, segui attentamente le istruzioni.
• I due principi guida per l'assistenza spesso sono in conflitto durante l'evacuazione da aree remote.
  • In primo luogo, la vittima dovrebbe recarsi in una struttura di pronto soccorso il più rapidamente possibile, poiché l'antivenina (medicina per contrastare gli effetti velenosi del veleno del serpente) potrebbe salvare la vita.
  • In secondo luogo, l'arto interessato dovrebbe essere usato il meno possibile per ritardare l'assorbimento e la circolazione del veleno.

Un certo numero di vecchie tecniche di pronto soccorso sono cadute in disgrazia. La ricerca medica supporta i seguenti avvisi:

• NON tagliare e succhiare. Il taglio nel sito del morso può danneggiare gli organi sottostanti, aumentare il rischio di infezione e succhiare il sito del morso non comporta la rimozione del veleno.
• NON usare ghiaccio. Il ghiaccio non disattiva il veleno e può causare congelamento.
• NON utilizzare scosse elettriche. Gli shock non sono efficaci e potrebbero causare ustioni o problemi elettrici al cuore.
• NON usare alcol. L'alcol può attenuare il dolore, ma aumenta anche i vasi sanguigni locali, il che può aumentare l'assorbimento del veleno.
• NON utilizzare lacci emostatici o bande di costrizione. Questi non si sono dimostrati efficaci, possono causare un aumento dei danni ai tessuti e possono costare alla vittima un arto.

Terapia medica di emergenza per un morso di serpente

Il medico tratta prima le condizioni potenzialmente letali. Una vittima con difficoltà respiratorie può aver bisogno di un tubo inserito nella sua gola e di un ventilatore utilizzato per aiutare la respirazione. Le persone che sono sotto shock possono richiedere liquidi per via endovenosa e possibilmente altri medicinali per mantenere il flusso sanguigno verso gli organi vitali.

• Se indicato e disponibile per il tipo specifico di serpente, il medico prenderà in considerazione la possibilità di somministrare antivenina alle vittime con sintomi significativi. Questa terapia può essere salvavita o salvare gli arti. Dare un antivenin è una decisione difficile poiché l'antivenin può avere effetti collaterali significativi tra cui la reazione allergica o persino lo shock anafilattico, un tipo di shock potenzialmente letale che richiede un trattamento medico immediato con epinefrina e altri farmaci. Tuttavia, il trattamento antiveninico è ancora il trattamento di scelta, ma il medico e il paziente devono essere consapevoli dei rischi.
• L'antivenina può anche causare malattia da siero entro 5-10 giorni dalla terapia. La malattia da siero provoca febbre, dolori articolari, prurito, linfonodi ingrossati e affaticamento, ma non è pericolosa per la vita.
• Anche le vittime senza sintomi significativi devono essere monitorate per diverse ore e alcune persone devono essere ricoverate in ospedale per l'osservazione durante la notte.
• Il medico pulisce la ferita e cerca zanne rotte o sporco. È richiesto un colpo di tetano se il paziente non ne ha avuto uno entro 5 anni. Alcune ferite possono richiedere antibiotici per prevenire l'infezione.
• Il medico di medicina d'urgenza potrebbe aver bisogno di consultare un chirurgo in caso di evidenza di sindrome compartimentale. Indipendentemente da ciò, la maggior parte dei medici suggerisce una consulenza precoce di un chirurgo per aiutare a monitorare il paziente nel caso in cui si sviluppi la sindrome compartimentale. Se il trattamento con elevazione dell'arto e medicinali non riesce, il chirurgo potrebbe aver bisogno di tagliare la pelle nel compartimento interessato, una procedura chiamata fasciotomia. Questa procedura può alleviare l'aumento del gonfiore e della pressione degli arti, potenzialmente salvando il braccio o la gamba.

Una vittima di morso di serpente che è stata dimessa dall'ospedale dovrebbe tornare immediatamente alle cure mediche se sviluppa sintomi peggioranti, in particolare problemi respiratori, cambiamento dello stato mentale, evidenza di sanguinamento, peggioramento del dolore o peggioramento del gonfiore.

Qualcuno che ha ricevuto un trattamento antiveninico per morso di serpente dovrebbe tornare alle cure mediche se si sviluppano segni di malattia da siero (febbre, dolori muscolari o articolari o gonfiore, orticaria). Questa complicazione di solito si verifica entro 5-10 giorni dopo la somministrazione di antivenin.

Per le prime settimane, una vittima di un morso di serpente (in particolare un morso di serpente a sonagli) dovrebbe avvertire il proprio medico dell'incidente prima di qualsiasi intervento di routine o di emergenza. Alcuni veleni di serpente possono causare difficoltà nella coagulazione del sangue per una settimana o più dopo il morso.

Prognosi ed esiti del morso di serpente

Sebbene la stragrande maggioranza delle vittime morse da serpenti velenosi negli Stati Uniti faccia molto bene, prevedere la prognosi in ogni singolo caso può essere difficile. Nonostante il fatto che possano verificarsi fino a 8000 morsi di serpenti velenosi, ne conseguono pochissime morti (negli Stati Uniti) e la maggior parte di questi casi fatali non richiede cure per una ragione o per l'altra. È raro che qualcuno muoia prima di poter raggiungere l'assistenza medica negli Stati Uniti. La maggior parte dei serpenti non sono velenosi se mordono. Se una persona viene morsa da un serpente non velenoso, si riprenderà. Le possibili complicanze di un morso non velenoso includono un dente trattenuto nelle ferite da puntura o un'infezione della ferita (incluso il tetano). I serpenti non portano né trasmettono rabbia.

Una vittima che è molto giovane, anziana o con altre malattie potrebbe non tollerare la stessa quantità di veleno e un adulto sano. La disponibilità di cure mediche di emergenza e, soprattutto, di antivenina può influire sulla guarigione della vittima.

Gravi effetti velenosi possono essere ritardati di ore. Una vittima che inizialmente appare bene potrebbe ancora ammalarsi. Tutte le vittime eventualmente morse da un serpente velenoso devono cercare immediatamente assistenza medica. Più velocemente il paziente viene trattato adeguatamente per un morso di serpente velenoso, migliore è la prognosi.

Prevenire i morsi di serpente

Il serpente ha quasi sempre più paura dell'essere umano, che l'essere umano è del serpente, si presume perché dare al serpente l'opportunità di fuggire impedisce la maggior parte dei morsi. Tuttavia, la maggior parte dei serpenti proveranno a mordere se messi all'angolo o spaventati.

• Non tentare di gestire, catturare o stuzzicare serpenti velenosi o serpenti di identità sconosciuta. Negli Stati Uniti, una grande percentuale di morsi di serpente si verifica quando la vittima cerca di catturare un serpente o lo maneggia con noncuranza.
• I morsi di serpente sono spesso associati all'uso di alcol. L'assunzione di alcol può indebolire le inibizioni di una persona, rendendo più probabile che possano tentare di raccogliere un serpente. L'alcol diminuisce anche il coordinamento, aumentando la probabilità di un incidente.
• Le persone possono aiutare a prevenire morsi significativi indossando stivali durante le escursioni o lavorando dove i serpenti possono vivere. I pantaloni lunghi possono ridurre la gravità di un morso. Quando sei nel paese dei serpenti (ad esempio, quando raccogli legna da ardere o raccogli bacche), fai attenzione a dove metti mani e piedi e non camminare mai a piedi nudi.
• Se la tua occupazione o il tuo hobby ti espongono a serpenti pericolosi su base regolare, la pre-pianificazione prima di un potenziale morso può rivelarti salvavita. Poiché non tutti i medici hanno familiarità con i morsi di serpente e non tutti gli ospedali hanno o sanno come ottenere l'antivenina, fornire informazioni relative al tipo di serpente, al tipo di veleno e all'approvvigionamento e all'uso dell'antivom può aiutare il personale medico a curare la vittima.
• I centri di controllo del veleno locali di solito avranno un elenco delle strutture locali con antivirali. Il numero di contatto per il National Poison Control Center (1-800-222-1222) può aiutare a indirizzare chiunque negli Stati Uniti verso le strutture locali con scorte di antivirali appropriate.