Tumori tiroidei nei bambini fattori di rischio, sintomi e trattamento

Che cos'è il cancro alla tiroide?

I tumori della tiroide si formano nei tessuti della ghiandola tiroidea. La ghiandola tiroidea è una ghiandola a forma di farfalla alla base della gola vicino alla trachea. La ghiandola tiroidea produce importanti ormoni che aiutano a controllare la crescita, la frequenza cardiaca, la temperatura corporea e la velocità con cui il cibo viene trasformato in energia.

Il numero di nuovi casi di carcinoma tiroideo nei bambini, adolescenti e giovani adulti è aumentato negli ultimi anni. I tumori della tiroide infantili sono più comuni nelle ragazze e nei bambini dai 15 ai 19 anni.

I tumori della tiroide possono essere adenomi (non cancerogeni) o carcinomi (cancro).

adenoma

Gli adenomi possono crescere molto grandi e talvolta produrre ormoni. Gli adenomi possono diventare maligni (cancro) e diffondersi ai polmoni o ai linfonodi nel collo.

Carcinoma

Esistono tre tipi di tumore alla tiroide:

Papillare Il carcinoma papillare della tiroide è il tipo più comune di carcinoma tiroideo nei bambini. Si diffonde spesso ai linfonodi e può anche diffondersi al polmone. La prognosi (possibilità di guarigione) per la maggior parte dei pazienti è molto buona.

Follicolare Il carcinoma follicolare della tiroide si diffonde spesso alle ossa e ai polmoni. A volte viene ereditato (passato dal genitore al figlio). La prognosi per la maggior parte dei pazienti è molto buona.

Midollare . Il carcinoma midollare della tiroide è spesso ereditato. Potrebbe essersi diffuso ad altre parti del corpo al momento della diagnosi. La prognosi dipende dalle dimensioni del tumore al momento della diagnosi.

Il carcinoma tiroideo papillare e follicolare viene spesso definito carcinoma tiroideo differenziato.

Quali sono i fattori di rischio per il cancro alla tiroide nei bambini?

Il rischio di cancro alla tiroide è aumentato da quanto segue:

Essere esposti alle radiazioni, come il trattamento con radiazioni al collo o alle radiazioni con bombe atomiche.

Avere alcune sindromi genetiche, come la sindrome della neoplasia endocrina multipla di tipo 2A (MEN2A), la sindrome della neoplasia endocrina multipla di tipo 2B (MEN2B), la poliposi associata all'APC, la sindrome DICER1, il complesso Carney, la sindrome del tumore dell'amartoma PTEN e la sindrome di Werner.

Quali sono i segni e i sintomi del cancro alla tiroide nei bambini?

I tumori della tiroide possono causare uno dei seguenti segni e sintomi. Verificare con il medico del bambino se il bambino ha una delle seguenti condizioni:

• Un nodo al collo.
• Un nodulo vicino alla clavicola che non fa male.
• Problema respiratorio.
• Problemi di deglutizione.
• Raucedine o un cambiamento nella voce.
• Ipertiroidismo (battito cardiaco irregolare, tremore, perdita di peso, disturbi del sonno, frequenti movimenti intestinali e sudorazione).

Altre condizioni che non sono tumori della tiroide possono causare questi stessi segni e sintomi.

A volte i tumori della tiroide non causano segni o sintomi.

Come viene diagnosticato il cancro alla tiroide nei bambini?

I test per diagnosticare e mettere in scena i tumori della tiroide possono comprendere i seguenti:

• Esame fisico e storia.
• Biopsia per aspirazione con ago sottile (FNA).
• Biopsia aperta. La biopsia può essere eseguita contemporaneamente all'intervento chirurgico per rimuovere tutta o parte della tiroide.
• Raggi X. Una radiografia del torace può essere eseguita se i linfonodi nel collo sono grandi.
• TAC.
• MRI.

Altri test usati per diagnosticare e mettere in scena tumori tiroidei includono:

Ultrasuoni : una procedura in cui le onde sonore ad alta energia (ultrasuoni) vengono rimbalzate dai tessuti o organi interni e producono echi. Gli echi formano un'immagine dei tessuti del corpo chiamata ecografia. L'immagine può essere stampata per essere vista in seguito. Questa procedura può mostrare le dimensioni di un tumore tiroideo e se è una cisti solida o piena di liquido. L'ecografia può essere utilizzata per guidare una biopsia per aspirazione con ago sottile (FNA). Prima dell'intervento viene eseguito un esame ecografico completo del collo.

Test di funzionalità tiroidea : il sangue viene controllato per livelli anormali di ormone stimolante la tiroide (TSH). Il TSH è prodotto dalla ghiandola pituitaria nel cervello. Stimola il rilascio dell'ormone tiroideo e controlla la velocità con cui crescono le cellule follicolari della tiroide. Il sangue può anche essere controllato per alti livelli di calcitonina ormonale.

Scansione tiroidea : se la quantità di ormone stimolante la tiroide nel sangue del bambino è bassa, è possibile eseguire una scansione per creare immagini della tiroide prima dell'intervento chirurgico. Una piccola quantità di sostanza radioattiva viene ingerita o iniettata. Il materiale radioattivo si raccoglie nella ghiandola tiroidea. Una fotocamera speciale collegata a un computer rileva la radiazione emessa e crea immagini che mostrano l'aspetto e il funzionamento della tiroide.

Test della tireoglobulina : il sangue viene controllato per la quantità di tireoglobulina, una proteina prodotta dalla ghiandola tiroidea. I livelli di tireoglobulina sono bassi o assenti con la normale funzione tiroidea ma possono essere più alti con il cancro alla tiroide o altre condizioni.

Qual è il trattamento e la prognosi per il cancro alla tiroide nei bambini?

Il trattamento del carcinoma papillare e follicolare della tiroide nei bambini può comprendere i seguenti:

• Intervento chirurgico per rimuovere la ghiandola tiroidea e i linfonodi con cancro, seguito da iodio radioattivo (RAI) per uccidere tutte le cellule tumorali tiroidee rimaste. La terapia ormonale sostitutiva (TOS) viene somministrata per compensare la perdita dell'ormone tiroideo.
• Iodio radioattivo (RAI) per il cancro che si è ripresentato (ritorna).

Entro 12 settimane dall'intervento, vengono eseguiti test per scoprire se il carcinoma tiroideo rimane nel corpo. Questi possono includere test della tireoglobulina e scansioni RAI. Viene eseguita una scansione di iodio radioattivo (scansione RAI) per trovare aree nel corpo in cui le cellule tumorali tiroidee che non sono state rimosse durante l'intervento chirurgico potrebbero dividersi rapidamente. La RAI viene utilizzata perché solo le cellule tiroidee assorbono iodio. Una piccola quantità di RAI viene ingerita, viaggia attraverso il sangue e si raccoglie
tessuto tiroideo e cellule tumorali tiroidee in qualsiasi parte del corpo. L'ulteriore trattamento dipende dal fatto che le cellule tumorali rimangano nel corpo:

• Se non viene trovata alcuna cellula cancerosa al di fuori della tiroide, viene somministrata una dose maggiore di RAI per distruggere qualsiasi tessuto tiroideo residuo.
• Se il cancro rimane nei linfonodi o si è diffuso ad altre parti del corpo, viene somministrata una dose ancora maggiore di RAI per distruggere qualsiasi tessuto tiroideo rimanente e cellule tumorali della tiroide.

Una scansione SPECT (tomografia computerizzata ad emissione di singolo fotone) su tutto il corpo può essere eseguita da 4 a 7 giorni dopo il trattamento con RAI, per vedere se ci sono aree con cellule tumorali. Una scansione SPECT utilizza una fotocamera speciale collegata a un computer per realizzare immagini tridimensionali (3D) delle aree all'interno del corpo.

Una piccola quantità di sostanza radioattiva viene iniettata in una vena. Mentre la sostanza viaggia attraverso il sangue, la fotocamera ruota attorno al corpo e scatta foto. Le aree in cui le cellule tumorali della tiroide stanno crescendo appariranno più luminose nella foto. Questa procedura può essere eseguita appena prima o dopo una TAC.

È comune che il carcinoma tiroideo si ripresenti (ritorni), specialmente nei bambini di età inferiore ai 10 anni e nei pazienti con tumore ai linfonodi. Di tanto in tanto possono essere eseguiti esami a ultrasuoni e alla tireoglobulina per verificare se il tumore si è ripresentato. È necessario un follow-up permanente dei livelli di ormone tiroideo nel sangue per assicurarsi che venga somministrata la giusta quantità di terapia ormonale sostitutiva (TOS). Parla con il medico di tuo figlio per scoprire quanto spesso devono essere eseguiti questi test.

Il trattamento del carcinoma midollare tiroideo nei bambini può comprendere i seguenti:

• Chirurgia per rimuovere il tumore.
• Terapia mirata con inibitori della chinasi per il cancro che si è diffuso ad altre parti del corpo o che si è ripresentato.

La prognosi (possibilità di recupero) dipende da quanto segue:

• Il genere del bambino.
• La dimensione del tumore.
• Se il tumore si è diffuso ai linfonodi o ad altre parti del corpo al momento della diagnosi.