Cosa succederà se l'artrite non viene trattata?

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Ho iniziato a sentire dolore al ginocchio dopo la mia corsa quotidiana. Ho pensato che avrei potuto modificare un tendine o qualcosa del genere, ma il mio medico mi ha detto che ho le prime fasi dell'artrite al ginocchio. Non ho ancora 40 anni, quindi se comincio a prendere farmaci per l'artrite ora, potrei potenzialmente prenderli per altri 40 anni! Non voglio cambiare troppo la mia routine o prendere un sacco di pillole. E se non facessi proprio niente adesso? Cosa succederà se l'artrite non viene trattata?

Risposta del medico

L'artrite è una condizione cronica che provoca dolore e infiammazione delle articolazioni. In generale, prima inizia il trattamento, migliore è la prognosi.

L'artrite non trattata può influire sulla capacità di svolgere attività quotidiane o prendersi cura di se stessi. Potrebbe rendere difficile camminare. Se alcuni tipi di artrite non vengono trattati, possono verificarsi deformità articolari e danni permanenti alle articolazioni. L'artrite reumatoide non trattata (AR) può portare a complicazioni come malattie cardiovascolari, problemi polmonari e infiammazione degli occhi.

Il trattamento potrebbe non essere necessario per l'artrite con sintomi minimi o assenti. Quando i sintomi sono preoccupanti e persistono, tuttavia, i rimedi casalinghi possono includere dolore e farmaci anti-infiammatori come di seguito. Inoltre, possono essere utili applicazioni caldo / freddo e creme antidolorifiche topiche.

• Come primo passo, possono essere utili il riposo, le applicazioni caldo / freddo e le creme antidolorifiche topiche. Per l'artrosi, gli integratori alimentari da banco glucosamina e condroitina sono stati utili per alcuni, sebbene i loro benefici siano ancora controversi secondo gli studi di ricerca nazionali. Questi integratori sono disponibili nelle farmacie e nei negozi di alimenti naturali senza prescrizione medica. Se i pazienti non beneficiano dopo una prova di tre mesi, dico loro che possono interrompere questi integratori. I produttori a volte sostengono che questi integratori "ricostruiscono" la cartilagine. Ad oggi questa affermazione non è stata adeguatamente verificata da studi scientifici.
• Per un altro tipo di integrazione dietetica, va notato che gli oli di pesce hanno dimostrato di avere alcune proprietà anti-infiammatorie. Inoltre, aumentare l'assunzione di pesce nella dieta e / o capsule di olio di pesce (capsule omega-3) può talvolta ridurre l'infiammazione dell'artrite. L'obesità è nota da tempo come un fattore di rischio per l'artrosi del ginocchio. Si raccomanda la riduzione del peso nei pazienti in sovrappeso e che presentano segni precoci di artrosi delle mani, poiché sono a rischio di sviluppare anche l'artrosi delle ginocchia. Da notare, anche una modesta riduzione del peso può essere utile.
• I farmaci antidolorifici disponibili al banco, come il paracetamolo (Tylenol), possono essere molto utili per alleviare i sintomi del dolore dell'osteoartrite lieve e sono spesso raccomandati come primo trattamento farmacologico. Poiché il paracetamolo ha meno effetti collaterali a livello gastrointestinale rispetto ai farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), specialmente nei pazienti anziani, il paracetamolo è generalmente il farmaco iniziale preferito somministrato ai pazienti con osteoartrosi.
• Alcuni pazienti ottengono un significativo sollievo dei sintomi del dolore immergendo le mani in bagni di cera calda (paraffina) al mattino. La cera calda può spesso essere ottenuta presso farmacie locali o negozi di forniture mediche. Può essere preparato in uno speciale dispositivo di riscaldamento per l'uso a casa ed essere riutilizzato dopo che si indurisce come una copertura calda sulle mani rimuovendolo e sostituendolo nella cera fusa. L'acqua calda si impregna e indossa guanti di cotone notturni (per mantenere le mani calde durante il sonno) può anche aiutare ad alleviare i sintomi della mano. Una delicata gamma di esercizi di movimento eseguiti regolarmente può aiutare a preservare la funzione delle articolazioni. Questi esercizi sono più facili da eseguire dopo il riscaldamento delle mani al mattino presto.
• Le creme antidolorifiche che vengono applicate sulla pelle sopra le articolazioni possono fornire sollievo dal dolore di artrite minore durante il giorno. Esempi includono capsaicina (ArthriCare, Zostrix, Capsagel), crema diclofenac (gel Voltaren), salicina (Aspercreme), salicilato di metile (Bengay, Icy Hot) e mentolo (Flexall). Per un ulteriore sollievo dai sintomi lievi, l'applicazione del ghiaccio locale può talvolta essere utile, specialmente verso la fine della giornata. I terapisti occupazionali possono valutare le attività quotidiane e determinare quali tecniche aggiuntive possono aiutare i pazienti al lavoro o a casa.
• Esistono alcune forme di artrite, come la gotta, che possono essere influenzate dai cambiamenti nella dieta.
• Infine, quando i sintomi dell'artrite persistono, è meglio chiedere il parere di un medico che possa guidare correttamente la gestione ottimale per ogni singolo paziente.

Se si verificano dolori articolari, gonfiore, rigidità, arrossamento, perdita di movimento o deformità, è giustificata la valutazione medica da parte di un operatore sanitario.

Anche i sintomi articolari minori che persistono inspiegabili per oltre una settimana devono essere valutati.

Per molte forme di artrite, è essenziale che i pazienti abbiano una valutazione precoce in quanto è chiaro che ciò può sia prevenire danni e disabilità, sia rendere più facile il trattamento ottimale.