Quale tipo di epatite non è curabile?

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So che ci sono diversi tipi di epatite e diversi trattamenti per ognuno. Ho letto sul giornale alcuni anni fa che hanno approvato un farmaco per l'epatite C che può curarlo per la maggior parte del tempo. Esistono tipi di virus dell'epatite che non hanno ancora una cura?

Risposta del medico

Esistono 3 tipi principali di epatite: epatite A, B e C. Tutti i tipi di epatite sono curabili, ma solo A e C sono curabili.

La maggior parte delle persone con epatite A o epatite B guarisce da sola, senza danni epatici permanenti. In rari casi, le persone con epatite B svilupperanno una malattia epatica cronica, tra cui cirrosi, insufficienza epatica o cancro al fegato.

L'epatite C può essere più grave, anche se anche le persone con malattia acuta possono riprendersi senza danni epatici permanenti. Fino al 70% di quelli con infezione cronica da epatite C sviluppa malattia epatica cronica e fino al 20% sviluppa cirrosi. Ci sono farmaci disponibili che aiutano a curare l'epatite C in alcuni pazienti.

La buona notizia è che l'infezione da virus dell'epatite B (HBV) è generalmente prevenibile perché esiste un vaccino efficace. L'uso del vaccino ha comportato una forte riduzione del numero di nuove infezioni segnalate negli Stati Uniti ogni anno.

L'epatite B è un'epatite infettiva causata dall'HBV. Questa infezione ha due possibili fasi; 1) acuto e 2) cronico.

1. L'epatite acuta B si riferisce a infezioni appena acquisite. Le persone colpite notano sintomi circa da 1 a 4 mesi dopo l'esposizione al virus. Nella maggior parte delle persone con epatite acuta, i sintomi si risolvono in settimane o mesi e sono guariti dall'infezione. Tuttavia, un piccolo numero di persone sviluppa una forma molto grave e potenzialmente letale di epatite acuta chiamata epatite fulminante.
2. L'epatite B cronica è un'infezione da HBV che dura più di 6 mesi. Una volta che l'infezione diventa cronica, potrebbe non scomparire mai completamente.

La maggior parte degli adulti infetti è in grado di combattere il virus, quindi la loro infezione viene curata. Una bassa percentuale di adulti infetti da HBV continua a sviluppare un'infezione cronica. I bambini hanno un rischio molto più elevato di infezione cronica. La maggior parte dei bambini piccoli infetti non riuscirà a eliminare il virus dal proprio corpo e svilupperà un'infezione cronica.

Circa i due terzi delle persone con infezione da HBV cronica sono portatori cronici. Queste persone non sviluppano sintomi, anche se ospitano il virus e possono trasmetterlo ad altre persone. Il restante terzo sviluppa un'epatite "attiva", una malattia del fegato che può essere molto grave.

• Il fegato è un organo importante che filtra le tossine dal sangue, immagazzina energia per un uso successivo, aiuta la digestione e produce sostanze che combattono le infezioni e controllano il sanguinamento.
• Il fegato ha un'incredibile capacità di guarire se stesso, ma l'infiammazione a lungo termine causata dall'HBV può causare danni permanenti.
• La cicatrizzazione del fegato è chiamata cirrosi, una condizione tradizionalmente associata all'alcolismo, ma anche causata da infezione da epatite B attiva cronica e altre condizioni. Quando ciò si verifica, il fegato non può più svolgere le sue normali funzioni e può fallire completamente. L'unico trattamento per l'insufficienza epatica è il trapianto di fegato.
• L'epatite B cronica può anche portare a un tipo di cancro al fegato noto come carcinoma epatocellulare.
• Una di queste condizioni può essere fatale. Circa il 15% al ​​25% percento delle persone con epatite B cronica muore per malattie del fegato.

L'epatite B è l'infezione epatica grave più comune al mondo. Negli Stati Uniti, l'epatite B è in gran parte una malattia dei giovani adulti di età compresa tra 20 e 50 anni.