Lavorare con il tuo team di chemioterapia

Secondo l'American Cancer Society, a circa 231, 800 donne negli Stati Uniti saranno diagnosticate cancro al seno quest'anno. La notizia di questa diagnosi inizierà sia un viaggio fisico che emotivo nella vita di queste donne. Un viaggio anche pieno di decisioni difficili.

Una delle prime decisioni è scegliere quale opzione di trattamento è la migliore per te. Il tuo team sanitario oncologico sarà lì per aiutarti a navigare attraverso queste scelte e supportare te e la tua famiglia lungo il percorso. Il tuo team di trattamento includerà probabilmente più di un medico e altri professionisti che avranno un ruolo nella tua cura.

Ora che tu e il tuo team sanitario sul cancro avete deciso che la chemioterapia è il miglior piano per voi, un oncologo medico vi guiderà. La tua squadra potrebbe anche includere un infermiere di infusione oncologica, un coordinatore infermieristico o un direttore dei casi, un assistente sociale, un terapista ricreativo, uno psicologo o uno psichiatra e un nutrizionista.

Chemioterapia e il tuo oncologo

Tu e il tuo oncologo lavorerete insieme per decidere i prossimi passi delle vostre cure. È importante costruire un buon rapporto con il tuo oncologo. Sentirsi a proprio agio nel fare domande e condividere le proprie preoccupazioni può aiutare ad allentare parte dell'ansia e dello stress all'inizio del trattamento. Ecco alcune domande che potresti prendere in considerazione:

• Cosa devo fare per prepararmi al mio trattamento?
• Dovrò cambiare la mia dieta o apportare altri cambiamenti nello stile di vita?
• Qual è l'obiettivo della mia chemioterapia?
• Quali sono le probabilità che la chemioterapia funzioni?
• Cosa succede durante le sessioni di trattamento? Quanto tempo impiegheranno?
• Il mio trattamento sarà in ospedale o in clinica?
• Un familiare o un amico può sedere con me durante la chemioterapia?
• Ci saranno altre persone che ricevono cure intorno a me? O è disponibile una stanza privata?
• Come mi sentirò quando tornerò a casa dopo la chemioterapia? Potrò guidare me stesso a casa? Potrò lavorare il giorno dopo?

Quando parli di cancro e chemioterapia, il tuo oncologo può usare parole mediche difficili da capire. Se non capisci qualcosa, chiedi loro di ripeterlo. E se hai bisogno di maggiori dettagli, dillo. È anche una buona idea prendere appunti o registrare ciò che dice il tuo oncologo. Porta con te un familiare o un amico per ascoltare e porre domande.

Prima di iniziare il trattamento, il tuo oncologo spiegherà come i farmaci antitumorali usati per la chemioterapia possono essere somministrati per via endovenosa (attraverso la vena) o come una pillola. La maggior parte dei farmaci chemioterapici funzionano meglio se somministrati in combinazioni di più di un farmaco. Il tuo oncologo sceglierà i farmaci in base allo stadio del tumore.Il palcoscenico significa quanto il cancro è nel tuo corpo e dove è stato trovato. Il piano di trattamento includerà il tipo e la quantità di farmaci necessari e per quanto tempo.

I farmaci più comuni usati per il carcinoma mammario in fase iniziale sono le antracicline (Adriamicina e Ellence) e le tasse (Taxol e Taxotere). Sono spesso combinati con altri farmaci come la ciclofosfamide (Cytoxan), il fluorouracile e il carboplatino. Le donne con carcinoma mammario avanzato sono spesso trattate con farmaci come docetaxel, paclitaxel e Capecitabina (Xeloda).

Effetti collaterali del trattamento

Come qualsiasi farmaco, la chemioterapia può portare a effetti collaterali. Gli effetti collaterali sono causati dalla morte di cellule a crescita rapida. Le cellule a crescita rapida includono le cellule tumorali e le cellule sane che si trovano nei follicoli piliferi, nella bocca e nel sangue.

La chemioterapia del cancro al seno colpisce tutti in modo diverso. Mentre alcuni hanno diversi effetti collaterali, ne puoi avere solo alcuni. Gli effetti indesiderati più comuni sono:

• Perdita di capelli e cambiamenti delle unghie
• Perdita di appetito o aumento dell'appetito
• Piaghe
• Nausea e vomito
• Basso numero di globuli

La chemioterapia può anche influire cellule sanguigne del midollo osseo, che possono causare:

• Rischio più elevato di infezioni
• Lividi o sanguinamento
• Fatica

I tuoi effetti collaterali dipenderanno dal tipo di farmaco, dalla quantità che prendi e per quanto tempo hai bisogno di cure.

Agevolazione dei sintomi

Il medico chemioterapico può fornirvi una lista completa dei possibili effetti collaterali all'inizio del trattamento. Chiedi se c'è qualcosa che puoi fare per prepararti a questi effetti collaterali. Inoltre, chiedi se puoi fare qualcosa per ridurre le probabilità di averli o minimizzare la gravità di questi potenziali effetti collaterali.

Informa il tuo team sanitario quando sperimenta per la prima volta un effetto collaterale. Ci possono essere dei modi per aiutarti a sentirti meglio. Ad esempio, i farmaci di prescrizione, chiamati antiemetici, possono prevenire la nausea e il vomito. Altri modi per prevenire la nausea includono:

• Mangia diversi piccoli pasti durante il giorno piuttosto che tre grandi.
• Distribuisci cibi dolci, piccanti, fritti o grassi.
• Bevi molti liquidi. Succhi di frutta non zuccherati, tè o tè allo zenzero piatto sono buone scelte.
• Evita gli odori forti e sgradevoli.

Ci si aspetta anche una sensazione di stanchezza durante il trattamento. Ma ci sono molte ragioni per cui potresti sentirti in questo modo. Potrebbe essere dovuto ai farmaci chemioterapici, al costo emotivo di avere il cancro, così come una condizione chiamata anemia. L'anemia causa la caduta dei livelli dei globuli rossi. I globuli rossi trasportano l'ossigeno dai polmoni ai muscoli e agli altri tessuti del corpo. Ti aiutano a darti energia.

È possibile eseguire un esame del sangue per verificare l'anemia. I farmaci con prescrizione medica possono aiutare se il numero dei globuli rossi è basso. Riposare o fare brevi sonnellini durante il giorno può essere utile. Non esitate a chiedere aiuto a familiari o amici quando ne avete bisogno.

Gli effetti collaterali della chemioterapia di solito scompaiono dopo il trattamento. Ma nuovi effetti collaterali, chiamati effetti tardivi, a volte appaiono post-trattamento.Chiedi al tuo medico se sei a rischio di effetti tardivi e quali sintomi dovresti osservare.

La chemioterapia funziona?

La chemioterapia viene somministrata in cicli. Un periodo di trattamento è seguito da un periodo di riposo per dare al corpo il tempo di recuperare e costruire nuove cellule sane. La maggior parte dei cicli ha una durata di due o tre settimane. Ad esempio, si può ottenere la chemio nelle prime due settimane e poi avere una settimana di riposo, il che rende un ciclo di tre settimane che ricomincia dopo il periodo di riposo. A seconda dei farmaci utilizzati, il programma di trattamento totale può richiedere da tre a sei mesi.

Il tuo team di trattamento eseguirà alcuni test per verificare l'efficacia della chemioterapia. Potrebbero riferirsi a questo come "re-staging". "Questi test possono includere esami fisici, esami del sangue, raggi X, scansioni e biopsie del midollo osseo.

Il modo in cui il tuo corpo risponde al trattamento determinerà quanti cicli avrai bisogno. Il tuo oncologo spiegherà i risultati del test e ciò che mostrano sulla tua salute. Discutete con loro di quanto accade dopo se i test mostrano che la chemioterapia non funziona. Spesso, verranno utilizzati diversi farmaci per il trattamento e verrà avviato un altro ciclo di chemioterapia.

Prove cliniche: sono giuste per te?

Parlando con il team di trattamento del trattamento, si può apprendere una sperimentazione clinica per il tipo di cancro. Gli studi clinici sono studi di ricerca che utilizzano i volontari del paziente per esaminare un nuovo trattamento o procedura.

Se pensi di voler essere parte di una sperimentazione clinica, chiedi al tuo oncologo se ce n'è uno nel tuo centro di cura. È inoltre possibile effettuare ricerche cliniche aperte online. Essere consapevoli del fatto che gli studi clinici non sono disponibili per tutti. Ogni prova ha linee guida per chi può aderire. Queste linee guida sono chiamate "criteri di ammissibilità" e includono il tipo di cancro, età, anamnesi medica e salute attuale. Se sei un candidato per una sperimentazione clinica, probabilmente incontrerai un coordinatore della sperimentazione clinica o un infermiere di ricerca e rivedrai un consenso dettagliato.

Anche se ti qualifichi, potresti non ricevere il nuovo trattamento studiato. I pazienti sono divisi in gruppi per caso. Questo processo è noto come "randomizzato". "Un gruppo riceve il nuovo trattamento e l'altro gruppo riceve il trattamento standard utilizzato oggi. I medici coinvolti nella sperimentazione quindi confrontano il modo in cui il tumore di ciascun gruppo risponde al trattamento.

Partecipare a una sperimentazione clinica ha diversi vantaggi. Potresti avere accesso a una promettente, nuova terapia del cancro. Puoi anche aiutare gli altri con il cancro. Ma gli studi clinici hanno anche dei rischi. Il nuovo trattamento studiato non può aiutare la tua condizione. Essere parte di una sperimentazione può anche richiedere visite mediche aggiuntive, test di laboratorio e test di imaging. Controllate per vedere quali spese mediche sono incluse nella sperimentazione e se lo sponsor o il vostro piano sanitario lo copriranno.

Pagare la chemioterapia

Il trattamento del cancro è costoso. Secondo un recente studio del National Cancer Institute (NCI), la cura del cancro al seno nella U.S. ha superato $ 16. 5 miliardi solo nel 2010 e da allora le spese sono aumentate costantemente. NCI ha anche riferito che i pazienti con cancro al seno pagano in media circa $ 23.000 all'anno per il trattamento. Anche con l'assicurazione sanitaria, le franchigie, i co-paga, le prescrizioni e le altre spese dei pazienti possono sommarsi rapidamente.

Affrontare questi costi finanziari può essere stressante e persino spaventoso per le famiglie. Ma ci possono essere modi per abbassare il costo delle tue cure. Parlate con il vostro team sanitario di quanto il vostro trattamento avrà un costo. La tua struttura sanitaria può offrire un consulente finanziario in grado di discutere costi di trattamento specifici e responsabilità finanziarie. Il tuo assistente sociale oncologico può aiutarti a pianificare un budget, a comprendere la copertura assicurativa sanitaria ea trovare ulteriore supporto finanziario da altre organizzazioni. Sono disponibili anche aiuti finanziari per pazienti senza copertura sanitaria.

Diverse organizzazioni di tumori offrono ai pazienti e alle loro famiglie risorse per sostenere i costi del trattamento e delle cure aggiuntive. L'American Cancer Society, ad esempio, fornisce una risorsa online che elenca i modi per gestire le spese di farmaci, trasporto, costi di alloggio lontano da casa e ulteriori cure.

Alcune di queste risorse includono:

• Assicurazione sanitaria privata . L'Affordable Care Act richiede che tutti i piani sanitari venduti nel nuovo mercato assicurativo coprano i costi per lo screening, il trattamento e le cure di follow-up del cancro. Ma i piani di assicurazione sanitaria variano su quanto pagano per i servizi medici e le prescrizioni mediche. Contattate i vostri piani Dipartimento dei servizi per gli utenti per scoprire cosa è coperto e per ottenere assistenza per il calcolo dei costi mensili.
• Aziende farmaceutiche . Molte aziende farmaceutiche offrono supporto per aiutare i pazienti a gestire il costo delle loro prescrizioni sul cancro. Controlla il sito web del produttore del farmaco per vedere se è disponibile un programma di assistenza ai pazienti. Ogni azienda ha il proprio set di requisiti per chi ha diritto all'assistenza.
• Medicare e Medicaid . L'ammissibilità per questi programmi di salute pubblica è diversa per ogni stato. Contatta il tuo ufficio statale per verificare se sei idoneo.
• BenefitsCheckUp . Il Consiglio nazionale sull'invecchiamento collega i pazienti di età pari o superiore a 55 anni con programmi che aiutano a pagare medicine, assistenza sanitaria e altri bisogni.
• Road To Recovery . Il programma della American Cancer Society coordina una rete di volontari che forniscono il trasporto per i malati di cancro che necessitano di un passaggio per il trattamento.

Ricorda che i membri del tuo team sanitario sono i tuoi partner per affrontare qualsiasi problema durante e dopo il trattamento. Se i tuoi bisogni sono fisici, emotivi o finanziari, non sei solo.