HIV non significa la fine della tua vita sessuale

Salute e benessere toccano la vita di tutti in modo diverso. Questa è la storia di una persona.

Quando avevo 12 anni, ho visto il film "As Is" su cavo. Il film del 1986 parla di una coppia gay che si occupa di AIDS, quando l'epidemia era ancora nuova. Ho visto il panico mentre uno degli uomini ha trovato una lesione del sarcoma di Kaposi (KS) sulla schiena del suo amante. Quel momento di terrore segnalò gli orrori che dovevano venire come conseguenza della malattia.

Dopo che il film è finito, mi sono precipitato in bagno e ho esaminato la mia schiena per paura di avere anch'io una lesione. Non avevo mai fatto sesso, e non mi definivo gay a quel punto, ma sapevo che mi piacevano gli altri ragazzi. Sapevo anche che l'HIV era qualcosa che accadeva agli uomini in quel film. Gli uomini come me.

Quando sono diventato più grande e ho iniziato a fare sesso con uomini, la paura era sempre lì, come uno spettro che si aggira su ogni incontro sessuale. Quindi era lo stigma. La religione, la cultura popolare e molti nel nostro governo si riferivano ancora agli omosessuali come "pervertiti" e "diffusori di malattie". "Nel frattempo, le campagne di prevenzione dell'HIV ci hanno detto che potevi rimanere HIV-negativa se eri abbastanza intelligente, o abbastanza responsabile, o abbastanza buono.

Quando sono risultato positivo all'età di 23 anni, sono stato chiamato "stupido", "irresponsabile" e "spericolato. "Sembrava che tutti avessero un'opinione su ciò che avevo fatto di sbagliato per diventare HIV-positivo. Ma non avevo davvero tempo per loro. Dovevo capire cosa significasse per me vivere con l'HIV. Una preoccupazione primaria era la mia vita sessuale.

Un senso di liberazione

Poco dopo essere stato positivo, ho vissuto qualcosa di inaspettato: un senso di liberazione. Avevo passato più di 10 anni della mia vita terrorizzata dall'idea di contrarre una malattia. Ma ora ce l'avevo, e non dovevo avere più paura. La nuvola che si era impantanata sulla mia vita sessuale era finalmente stata tolta.

Sono stato in grado di perseguire piacere e intimità in un modo che non avrei mai potuto immaginare. Il sesso era solo … sesso.

Certo, non voglio dire che la mia vita sessuale fosse senza complicazioni. Incontri e rivelazioni erano un terreno completamente nuovo, ma almeno avevo il controllo. Sapevo di non essere sporco o cattivo e che non c'era assolutamente nulla di sbagliato nell'avere una vita sessuale soddisfacente.

La divulgazione non è solo potenziatrice, può aiutare a combattere la stigmatizzazione

Se sei sieropositivo e sei sessualmente attivo, è molto probabile che affronterai un certo senso del giudizio. È vitale che la nostra risposta non rafforzi quel giudizio, e che non rafforzi lo stigma e la negatività sessuale associati a quel giudizio. Invece, la nostra risposta dovrebbe funzionare per smantellarlo.

La divulgazione può essere un'esperienza imbarazzante e snervante, e raramente per me è finita in modo soddisfacente.Le paure delle persone possono essere irrazionali, ma sono anche legittime, poiché sono state rafforzate da 30 anni di messaggi.

Quindi, per me, in realtà è stato molto più facile - e molto più gratificante - attenersi semplicemente ad altri ragazzi sieropositivi. C'era qualcosa di speciale e quasi radicale nel trovare un'altra persona sieropositiva con cui fare sesso senza preservativo. Eravamo tutti membri dello stesso club di "indesiderati" che avevano l'audacia di coltivare una sessualità mentre vivevano con questa malattia.

E la tecnologia rende molto più facile per le persone sieropositive ritrovarsi. Nelle app di appuntamenti, ad esempio, possiamo elencare con precisione ciò che stiamo cercando, oltre a includere il nostro stato di HIV nei nostri profili. Non solo siamo in grado di individuare persone positive intorno a noi, siamo in grado di andare oltre la divulgazione subito.

La dichiarazione del tuo stato sul tuo profilo può essere positiva e affermativa. Non solo ti permette di prendere il controllo della conversazione informativa, essere fuori e aperto riguardo al tuo stato è un modo eccellente per combattere lo stigma.

Le tue opzioni sono in espansione

Negli ultimi 35 anni, gli uomini gay sono cresciuti in un mondo in cui il sesso e le malattie erano sempre intimamente connessi. Ma la comunità gay - attraverso la difesa e la persistenza - è riuscita a trascendere la paura per creare una fiorente cultura positiva dal punto di vista sessuale. E quegli sforzi stanno continuando.

Dopo anni di advocacy e sforzi di ricerca, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno rilasciato una lettera che conferma che quando si ha una carica virale non rilevabile, la trasmissione dell'HIV non può avvenire con il sesso senza preservativo. Conosciuto come U = U ("non rilevabile = non trasmissibile"), questa affermazione pubblica era enorme per le persone che vivono con l'HIV. Aiuta a ridurre lo stigma legato all'HIV e può alleviare gran parte dell'ansia associata al sesso.

Insieme all'ampliamento dell'uso della profilassi pre-esposizione (PrEP), la pillola di prevenzione dell'HIV, viviamo durante un periodo di eccitanti progressi che stanno aiutando a demolire i muri della paura che spesso esiste tra HIV-positivo e HIV-negativo persone.

Hai diritto alla tua sessualità

La scienza e il mondo dell'HIV continuano a cambiare, ma una cosa rimane costante: la paura che le persone sieropositive appena diagnosticate possano avere quando si tratta di sesso. È molto importante ricordare - e credere - che l'HIV non è nulla di cui vergognarsi. Tutti gli esseri umani hanno un diritto fondamentale alla propria sessualità.

Internet, e persino le app di appuntamenti, possono essere ottime risorse se si è appena risultati positivi. E i social media possono anche essere un buon modo per trovare altre persone sieropositive che hanno vissuto la stessa esperienza e per tagliare tutti i tormenti associati alla divulgazione. La comunità di persone che vivono con l'HIV, sia essa virtuale o di persona, ha un valore inestimabile per quelli di noi che sono positivi.

L'HIV non significa la fine della tua vita sessuale. In realtà, può essere l'inizio di un intero nuovo viaggio sessuale. Ti costringe ad esaminare ciò che vuoi e a parlare del tipo di sesso che desideri.

Il sesso, incluso il sesso senza condomito, ha significato e valore. Nessuno e nulla può portarlo via da te a meno che tu non glielo permetta. Quindi non lasciarli. Osa reclamare la tua sessualità come persona sieropositiva e scopri cosa può significare per te una vita sessuale fantastica.

Alex Garner vive con l'HIV da 20 anni ed è attualmente lo stratega senior per l'innovazione della salute in Hornet, un'app per social network gay impegnata a responsabilizzare i suoi utenti a prendere decisioni informate sulla loro salute. Garner ha oltre 20 anni di esperienza nell'HIV e nell'organizzazione di comunità. Prima di Hornet, Garner gestiva il programma di educazione PrEP presso NMAC. È stato il caporedattore di PositiveFrontiers. com, una rivista nazionale sull'HIV per uomini gay. Ha anche scritto e interpretato "The Infection Monologues", un gioco divertente e stimolante sulla moderna esperienza dell'HIV.