Quali sono le cause dell'amenorrea? trattamento, sintomi e aumento di peso

Che cos'è l'amenorrea?

L'amenorrea è l'assenza di sanguinamento mestruale e può essere primaria o secondaria.

• L'amenorrea primaria è l'assenza di sanguinamento mestruale e caratteristiche sessuali secondarie (ad esempio, sviluppo del seno e peli pubici) in una ragazza di 14 anni o l'assenza di sanguinamento mestruale con normale sviluppo di caratteristiche sessuali secondarie in una ragazza di 16 anni.
• L'amenorrea secondaria è l'assenza di sanguinamento mestruale in una donna che aveva avuto le mestruazioni ma in seguito ha interrotto le mestruazioni per tre o più mesi in assenza di gravidanza, allattamento (produzione di latte materno), soppressione del ciclo con contraccettivi ormonali sistemici (controllo delle nascite), o menopausa.

Affinché una donna abbia cicli mestruali regolari, il suo ipotalamo, la ghiandola pituitaria, le ovaie e l'utero dovrebbero funzionare normalmente. L'ipotalamo stimola la ghiandola pituitaria a rilasciare l'ormone follicolo-stimolante (FSH) e l'ormone luteinizzante (LH). L'FSH e l'LH inducono le ovaie a produrre gli ormoni estrogeni e progesterone. L'estrogeno e il progesterone sono responsabili dei cambiamenti ciclici nell'endometrio (rivestimento uterino), comprese le mestruazioni. Inoltre, il tratto genitale di una donna dovrebbe essere privo di anomalie per consentire il passaggio del sangue mestruale.

Quali sono le cause dell'amenorrea?

L'amenorrea può derivare da un'anomalia nell'asse ipotalamo-ipofisi-ovaio, anomalie anatomiche del tratto genitale o cause funzionali.

Cause ipotalamiche

• Craniofaringioma (un tumore al cervello vicino alla ghiandola pituitaria)
• Sindrome di Kallmann (carenza di gonadotropine, che sono ormoni in grado di favorire la crescita e la funzione degli organi riproduttivi)
• Carenza nutrizionale
• Peso corporeo basso o ritardo della crescita

Cause ipofisarie

• Prolattinemia (alti livelli ematici di prolattina, un ormone che stimola la secrezione di latte dal seno durante l'allattamento) - probabilmente causato dal prolattinoma (un tumore della ghiandola pituitaria che secerne l'ormone prolattina)
• Disturbi correlati ad altri tumori dell'ipofisi (ad esempio, sindrome di Cushing, acromegalia o ormone stimolante la tiroide)
• Necrosi ipofisaria postpartum (morte delle cellule pituitarie dopo che una donna ha partorito un bambino)
• Ipofisite autoimmune (cellule della ghiandola pituitaria distrutte dal sistema di difesa del corpo)
• Craniofaringioma (un tumore all'interno della ghiandola pituitaria)
• Radiazione ipofisaria
• Sarcoidosi (una malattia generalizzata che può colpire l'ipofisi)

Cause ovariche

• Anovulazione (mancanza del rilascio di un uovo)
• Iperandrogenemia (alti livelli ematici di ormoni maschili)
• Sindrome dell'ovaio policistico (disturbo ormonale che colpisce le donne in età riproduttiva)
• Insufficienza ovarica precoce
• Sindrome di Turner (una malattia genetica caratterizzata da ovaie sottosviluppate, insufficienza mestruale e bassa statura)
• Disgenesia gonadica pura (sviluppo difettoso dell'ovaio)
• Ooforite autoimmune (cellule delle ovaie distrutte dal sistema di difesa del corpo)
• Premutazione X fragile
• Radiazioni o chemioterapia
• Galattosemia (una malattia ereditaria in cui il galattosio, un tipo di zucchero, si accumula nel sangue)
• Anomalie anatomiche del tratto genitale
• Adesioni intrauterine
• Imene imperforato (un imene in cui non vi è alcuna apertura, la membrana si chiude completamente dalla vagina)
• Setto vaginale trasversale (una parete divisoria o una membrana nella vagina)
• Aplasia (assenza di un organo o tessuto) della vagina, della cervice o dell'utero

Cause funzionali

• Anoressia / bulimia
• Malattie croniche (ad esempio tubercolosi)
• Eccessivo aumento di peso o perdita di peso
• Malnutrizione
• Depressione o altri disturbi psichiatrici
• Abuso di droghe ricreative
• Uso di droghe psicotrope (farmaci prescritti per stabilizzare o migliorare l'umore, lo stato mentale o il comportamento)
• Stress eccessivo
• Esercizio eccessivo
• Soppressione del ciclo con pillole contraccettive ormonali sistemiche (controllo delle nascite)

Quali sono i sintomi di amenorrea?

L'amenorrea è un sintomo di un disturbo di base piuttosto che una condizione in sé e per sé. Ulteriori sintomi possono essere presenti a seconda della condizione associata.

• La galattorrea (il seno produce latte in una donna che non è incinta o in allattamento), mal di testa o ridotta visione periferica possono essere un segno di tumore intracranico.
• L'aumento della crescita dei capelli in un modello maschile (irsutismo) può essere causato da un eccesso di androgeni (un ormone che favorisce lo sviluppo delle caratteristiche sessuali maschili).
• Secchezza vaginale, vampate di calore, sudorazione notturna o sonno disturbato possono essere un segno di insufficienza ovarica o insufficienza ovarica precoce.
• Potrebbero essere presenti un notevole aumento o perdita di peso.
• Un'ansia eccessiva può essere presente nelle donne con anomalie psichiatriche associate.

Quando cercare assistenza medica

Consultare un operatore sanitario se una ragazza ha 14 anni e le sue caratteristiche sessuali secondarie (ad esempio, sviluppo del seno e peli pubici) non hanno iniziato a svilupparsi o una ragazza ha 16 anni e non ha avuto il suo primo ciclo mestruale.
Per le donne che hanno già iniziato le mestruazioni, dovrebbero consultare un operatore sanitario se hanno perso tre periodi mestruali consecutivi.

Come diagnosticare l'amenorrea

Un medico può eseguire i seguenti test per determinare la causa dell'amenorrea:

• Gli esami del sangue possono essere eseguiti per determinare i livelli di ormoni secreti dalla ghiandola pituitaria (FSH, LH, TSH e prolattina) e le ovaie (estrogeni).
• L'ecografia del bacino può essere eseguita per valutare le anomalie del tratto genitale o per cercare ovaie policistiche.
• La TAC o la risonanza magnetica della testa possono essere eseguite per escludere cause ipofisarie e ipotalamiche di amenorrea.

Se i test di cui sopra non sono conclusivi, è possibile eseguire test aggiuntivi tra cui:

• Test di funzionalità tiroidea
• Determinazione dei livelli di prolattina
• Isterosalpingogramma (esame radiografico) o ecografia per infusione salina (SIS), entrambi i quali esaminano l'utero
• Isteroscopia (ispezione visiva della cavità uterina)

Come trattare l'amenorrea

• In alcune donne, le carenze nutrizionali indotte dalla dieta possono causare amenorrea. Tali donne dovrebbero seguire una dieta adeguatamente bilanciata.
• In alcune donne, l'eccessivo peso corporeo può essere la causa dell'amenorrea. Queste donne dovrebbero limitare la quantità di grassi nella loro dieta e dovrebbero esercitarsi moderatamente per mantenere un peso corporeo ideale.
• Più di 8 ore di intenso esercizio fisico alla settimana possono causare amenorrea. Un programma di esercizi moderati può ripristinare le normali mestruazioni.
• Nelle donne con anoressia nervosa o eccessiva perdita di peso, i normali cicli mestruali possono spesso essere ripristinati sottoponendosi a trattamenti per ripristinare e mantenere un peso corporeo sano.
• Se l'amenorrea è causata dallo stress emotivo, può essere utile trovare modi per affrontare lo stress e i conflitti.
• Anche mantenere uno stile di vita sano evitando il consumo di alcol e il fumo di sigaretta è utile.

Che cos'è il trattamento medico per l'amenorrea?

Il trattamento dipende dalla causa dell'amenorrea. Una volta determinata la causa, il trattamento è diretto a correggere la malattia di base, che dovrebbe ripristinare le mestruazioni. In caso di anomalie anatomiche del tratto genitale, può essere indicato un intervento chirurgico.

Alcune cause di amenorrea possono essere gestite con terapia medica (farmacologica). Gli esempi includono quanto segue:

• Gli agonisti della dopamina come la bromocriptina (Parlodel) o il pergolide (Permax) sono efficaci nel trattamento dell'iperprolattinemia. Nella maggior parte delle donne, il trattamento con farmaci agonisti della dopamina ripristina la normale funzione endocrina ovarica e l'ovulazione.
• La terapia ormonale sostitutiva composta da un estrogeno e un progestinico può essere utilizzata per le donne in cui permane la carenza di estrogeni perché la funzione ovarica non può essere ripristinata.
• La metformina (glucofago) è un farmaco che è stato usato con successo nelle donne con sindrome dell'ovaio policistico per indurre l'ovulazione.
• In alcuni casi, i contraccettivi orali possono essere prescritti per ripristinare il ciclo mestruale e fornire sostituti degli estrogeni alle donne con amenorrea che non desiderano rimanere incinta. Prima di somministrare contraccettivi orali, il sanguinamento da sospensione viene indotto con un'iniezione di progesterone o somministrazione orale di 5-10 mg di medrossiprogesterone (Provera) per 10 giorni.

Quali sono le opzioni di chirurgia amenorrea?

• Alcuni tumori ipofisari e ipotalamici possono richiedere un intervento chirurgico e, in alcuni casi, la radioterapia.
• Le donne con aderenze intrauterine richiedono la dissoluzione del tessuto cicatriziale.
• Le procedure chirurgiche richieste per altre anomalie del tratto genitale dipendono dalla specifica situazione clinica.

Seguito di amenorrea

È richiesto un follow-up per le donne con amenorrea causata da insufficienza ovarica. Il follow-up viene eseguito per monitorare la sostituzione dell'ormone ovarico e per rilevare lo sviluppo di condizioni associate.

Come prevenire l'amenorrea

Mantenendo un peso normale, le ragazze possono prevenire l'amenorrea primaria causata da eccessiva perdita di peso o aumento di peso.

Che cos'è la prognosi dell'amenorrea?

L'amenorrea non è in genere una condizione pericolosa per la vita. La prognosi per l'amenorrea dipende dalla causa sottostante e dal tipo di trattamento disponibile. Per la maggior parte delle donne, i farmaci, i cambiamenti nello stile di vita o la chirurgia possono correggere l'amenorrea.

L'amenorrea è stata associata a ridotta densità ossea e aumento dei tassi di frattura.