Cause, tipi, segni, sintomi e trattamento dell'anemia

Anemia fatti

L'anemia descrive la condizione in cui il numero di globuli rossi nel sangue è basso. Per questo motivo, i medici a volte descrivono qualcuno con anemia con un basso emocromo. Una persona che ha l'anemia si chiama anemica.

Il sangue è composto da due parti: un liquido chiamato plasma e una parte cellulare. La parte cellulare contiene diversi tipi di cellule. Uno dei tipi di cellule più importanti e più numerosi sono i globuli rossi. Gli altri tipi di cellule sono i globuli bianchi e le piastrine. Vengono discussi solo i globuli rossi. Lo scopo dei globuli rossi è quello di fornire ossigeno dai polmoni ad altre parti del corpo.

I globuli rossi sono prodotti attraverso una serie di passaggi complessi e specifici. Sono realizzati nel midollo osseo (parte interna del femore e delle ossa pelviche che formano la maggior parte delle cellule del sangue) e quando tutte le fasi appropriate della loro maturazione sono complete, vengono rilasciati nel flusso sanguigno. La molecola di emoglobina è l'unità funzionale dei globuli rossi ed è una struttura proteica complessa che si trova all'interno dei globuli rossi. Contrariamente alla maggior parte delle cellule del corpo umano, i globuli rossi non hanno un nucleo (centro metabolico di una cellula).

Anche se i globuli rossi (o globuli rossi) sono prodotti nel midollo osseo, molti altri fattori sono coinvolti nella loro produzione. Ad esempio, il ferro è un componente molto importante della molecola dell'emoglobina; l'eritropoietina, una molecola secreta dai reni, favorisce la formazione dei globuli rossi nel midollo osseo.

Di seguito sono riportati alcuni punti chiave che sintetizzano l'anemia e i globuli rossi:

• Avere il numero corretto di globuli rossi e la prevenzione dell'anemia richiede la cooperazione tra i reni, il midollo osseo e i nutrienti all'interno del corpo. Se i reni o il midollo osseo non funzionano o il corpo è scarsamente nutrito, il normale conteggio dei globuli rossi e la funzione possono essere difficili da mantenere.
• L'anemia è in realtà un segno di un processo patologico piuttosto che portare una malattia stessa. Di solito è classificato come cronico o acuto. L'anemia cronica si manifesta per un lungo periodo di tempo. L'anemia acuta si verifica rapidamente. Determinare se l'anemia è presente da molto tempo o se si tratta di qualcosa di nuovo, aiuta i medici a trovare la causa. Questo aiuta anche a prevedere quanto possano essere gravi i sintomi dell'anemia. Nell'anemia cronica, i sintomi in genere iniziano lentamente e progrediscono gradualmente; mentre nell'anemia acuta i sintomi possono essere bruschi e più angoscianti.
• I globuli rossi vivono circa 100 giorni, quindi il corpo cerca costantemente di sostituirli. Negli adulti, la produzione di globuli rossi si verifica nel midollo osseo. I medici cercano di determinare se un basso numero di globuli rossi è causato da un aumento della perdita di globuli rossi o dalla riduzione della loro produzione nel midollo osseo. Sapere se il numero di globuli bianchi e / o piastrine è cambiato aiuta anche a determinare la causa dell'anemia.
• Negli Stati Uniti, dal 2% al 10% delle persone ha l'anemia. Altri paesi hanno tassi di anemia ancora più elevati. Le giovani donne hanno il doppio delle probabilità di avere anemia rispetto ai giovani a causa del normale sanguinamento mestruale. L'anemia si verifica sia nei giovani che negli anziani, ma è più probabile che l'anemia negli anziani causi sintomi e sia correlata a condizioni gravi e sottostanti.
• In generale, ci sono tre principali tipi di anemia, classificati in base alla dimensione dei globuli rossi:
  1. Se i globuli rossi sono più piccoli del normale, questo si chiama anemia microcitica . Le principali cause di questo tipo sono la carenza di ferro (ferro a basso livello), l'anemia e la talassemia (disturbi ereditari dell'emoglobina).
  2. Se le dimensioni dei globuli rossi sono di dimensioni normali (ma a basso numero), questo si chiama anemia normocitica, come l'anemia che accompagna la malattia cronica o l'anemia correlata alla malattia renale.
  3. Se i globuli rossi sono più grandi del normale, allora si chiama anemia macrocitica . Le principali cause di questo tipo sono l'anemia perniciosa e l'anemia correlata all'alcolismo.

Cause di anemia

Molte condizioni mediche causano anemia. Le cause più comuni di anemia includono:

• Anemia da sanguinamento attivo: la perdita di sangue dovuta a sanguinamento mestruale pesante o ferite può causare anemia. Ulcere o tumori gastrointestinali come il cancro del colon possono trasudare lentamente sangue e anche causare anemia.
• Anemia da carenza di ferro: il midollo osseo ha bisogno di ferro per produrre globuli rossi. Il ferro (Fe) svolge un ruolo importante nella corretta struttura della molecola di emoglobina. Se l'assunzione di ferro è limitata o inadeguata a causa di una cattiva assunzione con la dieta, di conseguenza può verificarsi anemia. Questo si chiama anemia sideropenica. L'anemia sideropenica può verificarsi anche in presenza di ulcere allo stomaco o altre fonti di sanguinamento lento e cronico (carcinoma del colon, carcinoma uterino, polipi intestinali, emorroidi, ecc.). In questi tipi di scenari, a causa della continua e cronica perdita di sangue cronica, il ferro viene anche perso dal corpo (come parte del sangue) a un ritmo più elevato del normale e può provocare anemia da carenza di ferro.
• Anemia da malattia cronica: qualsiasi condizione medica a lungo termine può portare all'anemia. L'esatto meccanismo di questo processo è sconosciuto, ma qualsiasi condizione medica di lunga durata e in corso come un'infezione cronica o un cancro può causare questo tipo di anemia.
• Anemia correlata alla malattia renale: i reni rilasciano un ormone chiamato eritropoietina che aiuta il midollo osseo a produrre globuli rossi. Nelle persone con malattia renale cronica (di vecchia data) (CKD o malattia renale allo stadio terminale (ESRD), la produzione di questo ormone è ridotta e ciò, a sua volta, riduce la produzione di globuli rossi, causando anemia. anemia correlata o anemia della malattia renale cronica.
• Anemia correlata alla gravidanza: il peso dell'acqua e l'aumento di liquidi durante la gravidanza diluiscono il sangue, che può essere riflesso come anemia poiché la concentrazione relativa dei globuli rossi è inferiore.
• Anemia correlata a una cattiva alimentazione: per produrre globuli rossi sono necessarie vitamine e minerali. Oltre al ferro, per la corretta produzione di emoglobina (Hgb) sono necessari vitamina B12 e acido folico (o acido folico). La carenza in uno di questi può causare anemia a causa della produzione inadeguata di globuli rossi. Una cattiva assunzione con la dieta è una causa importante di bassi livelli di folati e bassi livelli di vitamina B12. I vegetariani rigorosi che non assumono vitamine sufficienti sono a rischio di sviluppare carenza di vitamina B12.
• Anemia perniciosa: potrebbe anche esserci un problema allo stomaco o all'intestino che porta ad un cattivo assorbimento della vitamina B12. Ciò può causare anemia a causa della carenza di vitamina B12 nota come anemia perniciosa.
• Anemia falciforme: in alcuni individui, il problema può essere correlato alla produzione di molecole di emoglobina anomale. In questa condizione, il problema dell'emoglobina è qualitativo o funzionale. Le molecole di emoglobina anormali possono causare problemi di integrità della struttura dei globuli rossi e possono diventare a forma di mezzaluna (cellule falciformi). Esistono diversi tipi di anemia falciforme con diversi livelli di gravità. Questo è tipicamente ereditario ed è più comune in quelli di origine africana, mediorientale e mediterranea. Le persone con anemia falciforme possono essere diagnosticate fin dall'infanzia a seconda della gravità e dei sintomi della loro malattia.

Altre cause di anemia

• Talassemia: questo è un altro gruppo di cause di anemia legate all'emoglobina. Esistono molti tipi di talassemia, che variano in gravità da lieve (talassemia minore) a grave (talassemia maggiore). Anche questi sono ereditari, ma causano anomalie quantitative dell'emoglobina, il che significa che viene prodotta una quantità insufficiente delle molecole di emoglobina corrette. La talassemia è più comune nelle persone di origine africana, mediterranea e del sud-est asiatico.
• Alcolismo: cattiva alimentazione e carenze di vitamine e minerali sono associate all'alcolismo. L'alcool stesso può anche essere tossico per il midollo osseo e può rallentare la produzione di globuli rossi. La combinazione di questi fattori può portare all'anemia negli alcolisti.
• Anemia correlata al midollo osseo : l' anemia può essere correlata a malattie che coinvolgono il midollo osseo. Alcuni tumori del sangue come leucemia o linfomi possono alterare la produzione di globuli rossi e provocare anemia. Altri processi possono essere correlati a un tumore di un altro organo che si diffonde nel midollo osseo.
• Anemia aplastica: a volte alcune infezioni virali possono influenzare gravemente il midollo osseo e ridurre significativamente la produzione di tutte le cellule del sangue. La chemioterapia (farmaci antitumorali) e alcuni altri farmaci possono porre gli stessi problemi.
• Anemia emolitica: la normale forma dei globuli rossi è importante per la sua funzione. L'anemia emolitica è un tipo di anemia in cui i globuli rossi si rompono (noto come emolisi) e diventano disfunzionali. Questo potrebbe accadere per una serie di ragioni. Alcune forme di anemia emolitica possono essere ereditarie con costante distruzione e rapida riproduzione dei globuli rossi (ad esempio, come nella sferocitosi ereditaria, nell'elliptocitosi ereditaria e nella carenza di glucosio-6-fosfato deidrogenasi o carenza di G6GD). Questo tipo di distruzione può anche accadere ai normali globuli rossi in determinate condizioni, ad esempio, con valvole cardiache anormali che danneggiano le cellule del sangue o alcuni farmaci che interrompono la struttura dei globuli rossi.
• Anemia correlata ai farmaci: molti farmaci comuni possono occasionalmente causare anemia come effetto collaterale in alcuni individui. I meccanismi con cui i farmaci possono causare anemia sono numerosi (emolisi, tossicità del midollo osseo) e sono specifici del farmaco. I farmaci che più frequentemente causano l'anemia sono farmaci chemioterapici usati per trattare i tumori (anemia indotta da chemioterapia). Altri farmaci comuni che possono causare anemia includono alcuni farmaci per il sequestro, farmaci per i trapianti, farmaci per l'HIV, alcuni farmaci per la malaria, alcuni antibiotici (penicillina, cloramfenicolo), farmaci antifungini e antistaminici.
• Altre cause meno comuni di anemia includono problemi alla tiroide, tumori, malattie del fegato, malattie autoimmuni (lupus), emoglobinuria notturna parossistica (EPN), avvelenamento da piombo, AIDS, malaria, epatite virale, mononucleosi, infezioni parassitarie (anchilostomi), disturbi emorragici e esposizione all'insetticida. È interessante notare che ci sono molte altre potenziali cause di anemia che non sono incluse in questo elenco in quanto queste sono solo alcune delle più comuni e importanti.

Sintomi di anemia

Poiché un basso numero di globuli rossi riduce la consegna di ossigeno a tutti i tessuti del corpo, l'anemia può causare una varietà di segni e sintomi. Può anche peggiorare i sintomi di quasi tutte le altre condizioni mediche di base. Se l'anemia è lieve, potrebbe non causare alcun sintomo. Se l'anemia è in corso lentamente (cronica), il corpo può adattarsi e compensare il cambiamento; in questo caso potrebbero non esserci sintomi fino a quando l'anemia non diventa più grave.

I sintomi dell'anemia possono includere i seguenti:

• fatica;
• energia ridotta;
• debolezza;
• mancanza di respiro;
• vertigini;
• palpitazioni (sensazione di battito cardiaco o battito irregolare); e
• pallido.

I sintomi di anemia grave possono includere:

• dolore toracico, angina o infarto;
• vertigini;
• svenimento o svenimento; e
• battito cardiaco accelerato.

Alcuni dei segni che possono indicare anemia in un individuo possono includere:

• Cambiamento del colore delle feci, comprese le feci nere e catramose (appiccicose e maleodoranti), di colore marrone rossiccio o visibilmente sanguinanti se l'anemia è dovuta alla perdita di sangue attraverso il tratto gastrointestinale;
• battito cardiaco accelerato;
• bassa pressione sanguigna;
• respirazione rapida;
• pelle pallida o fredda;
• pelle gialla chiamata ittero se l'anemia è dovuta alla rottura dei globuli rossi;
• soffio al cuore; e
• ingrossamento della milza con alcune cause di anemia.

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Quando cercare assistenza medica per l'anemia

Poiché l'anemia è in genere un indizio per un'altra malattia di base, deve essere completamente valutata da un medico e devono essere eseguiti test adeguati per determinare la causa. Pertanto, se sono presenti segni e sintomi di anemia, è necessario contattare il proprio medico per la valutazione.

• Negli anziani e nelle persone con patologie croniche, come malattie cardiache o polmonari, i sintomi dell'anemia possono essere più significativi e una pronta valutazione medica è prudente.
• La diagnosi di anemia a casa è difficile a meno che il sanguinamento non sia evidente. Se un sanguinamento significativo è chiaramente evidente, come in una grave lesione, è necessario consultare immediatamente un medico e si dovrebbe considerare di andare al pronto soccorso. In genere, questo tipo di anemia acuta (a insorgenza breve) ha maggiori probabilità di causare sintomi immediati rispetto ai tipi di anemia cronica (di lunga durata).
• Molte persone con condizioni croniche, come l'anemia falciforme, sanno quando hanno un attacco correlato alla loro malattia (crisi falciforme) e scelgono di rivolgersi prontamente al medico.

Diagnosi di anemia

I medici possono facilmente rilevare l'anemia prelevando un campione di sangue per un emocromo completo. Sulla base dei risultati del test e della valutazione approfondita del paziente, il medico può ordinare più test per determinare la causa esatta dell'anemia. L'emocromo completo può essere eseguito nell'ambito di un controllo generale di routine o in base alla presenza di segni e sintomi indicativi di anemia.

Anche l'esame fisico e l'anamnesi svolgono un ruolo cruciale nella diagnosi delle cause dell'anemia. Alcune delle caratteristiche importanti della storia medica coprono domande sulla storia familiare, anamnesi personale precedente di anemia o altre condizioni croniche, farmaci, colore delle feci e delle urine, problemi di sanguinamento e abitudini occupazionali e sociali (come l'assunzione di alcol). Durante l'esecuzione di un esame fisico completo, il medico può concentrarsi in particolare sull'aspetto generale (segni di affaticamento, pallore), ittero (pelle e occhi gialli), pallore dei letti ungueali, milza ingrossata (splenomegalia) o fegato (epatomegalia), suoni del cuore e linfonodi.

Poiché l'anemia è solo un sintomo di un'altra malattia, i medici vorranno determinare quale condizione sta causando l'anemia. Alcune persone potrebbero aver bisogno di molti test aggiuntivi e altri potrebbero averne bisogno pochissimi. Ad esempio, una persona anemica con ulcere allo stomaco note in genere non avrebbe bisogno di più esami del sangue, ma potrebbe aver bisogno di sottoporsi a una valutazione visiva dello stomaco e di curare le ulcere. D'altra parte, una persona con una storia familiare di anemia e senza un'ovvia fonte di perdita di sangue potrebbe aver bisogno di più esami del sangue di laboratorio e altri tipi di valutazione diagnostica. I medici prendono anche in considerazione la gravità dell'anemia nel decidere quali test ordinare. Quando una persona ha una grave anemia, la causa deve essere determinata rapidamente in modo che possa essere trattata in modo appropriato.

I test di laboratorio per l'anemia generalmente includono:

• Emocromo completo (CBC): determina la gravità e il tipo di anemia (anemia microcitica o globuli rossi di piccole dimensioni, anemia normocitica o globuli rossi di dimensioni normali, anemia macrocitica o globuli rossi di grandi dimensioni) ed è tipicamente primo test ordinato. Le informazioni su altri globuli (globuli bianchi e piastrine) sono anche incluse nel rapporto CBC. Le misurazioni dell'emoglobina (Hgb) e dell'ematocrito (Hct) in un esame emocromocitometrico completo sono comunemente utilizzate per diagnosticare l'anemia. Misurano la quantità di emoglobina, che riflette accuratamente la quantità di globuli rossi (RBC) nel sangue.
• Test dell'emoglobina delle feci: I test per il sangue nelle feci possono rilevare emorragie dallo stomaco o dall'intestino (test delle feci Guaiac o test del sangue occulto nelle feci).
• Striscio di sangue periferico: esamina i globuli rossi al microscopio per determinare le dimensioni, la forma, il numero e l'aspetto e per valutare altre cellule nel sangue.
• Livello di ferro: un livello di ferro nel siero può dire al medico se l'anemia può essere correlata o meno alla carenza di ferro. Questo test è solitamente accompagnato da altri test che misurano la capacità di stoccaggio del ferro nel corpo, come il livello di transferrina e il livello di ferritina.
• Livello di transferrina: valuta una proteina che trasporta il ferro nel corpo.
• Ferritina: valuta il ferro totale disponibile nel corpo.
• Folato: una vitamina necessaria per produrre globuli rossi, che è bassa nelle persone con cattive abitudini alimentari.
• Vitamina B12: una vitamina necessaria per produrre globuli rossi e basso nelle persone con cattive abitudini alimentari o in anemia perniciosa.
• Bilirubina: utile per determinare se i globuli rossi vengono distrutti all'interno del corpo, il che può essere un segno di anemia emolitica.
• Livello di piombo: la tossicità da piombo era precedentemente una delle cause più comuni di anemia nei bambini.
• Elettroforesi dell'emoglobina: a volte usata quando una persona ha una storia familiare di anemia; questo test fornisce informazioni sull'anemia falciforme o sulla talassemia.
• Conta dei reticolociti: una misura di nuovi globuli rossi prodotti dal midollo osseo
• Test di funzionalità epatica: un test comune per determinare il funzionamento del fegato, che può fornire un indizio su altre patologie sottostanti che causano anemia.
• Test di funzionalità renale: un test che è molto di routine e può aiutare a determinare se esiste una disfunzione renale. L'insufficienza renale può causare deficit di eritropoietina (Epo), che porta all'anemia.
• Biopsia del midollo osseo: valuta la produzione di globuli rossi e può essere eseguita quando si sospetta un problema del midollo osseo.

Anemia Self-Care a casa

Si può fare ben poco per curare da soli l'anemia ed è generalmente necessario un trattamento medico. È importante continuare a prendere qualsiasi farmaco prescritto per altri problemi medici cronici (di lunga durata). Se è noto il motivo dell'anemia, le misure per tenerlo sotto controllo sono molto importanti. Ad esempio, se l'anemia è causata da un'ulcera allo stomaco, dovrebbero essere evitati farmaci come aspirina o ibuprofene, se non diversamente indicato da un medico.

Trattamento anemia

Il trattamento medico dell'anemia varia ampiamente e dipende dalla causa e dalla gravità dell'anemia.

Se l'anemia è lieve e non presenta sintomi o sintomi minimi, verrà eseguita un'indagine approfondita da parte di un medico in ambito ambulatoriale (studio medico). Se viene rilevata una causa, verrà avviato il trattamento appropriato. Ad esempio, se l'anemia è lieve e risulta correlata a bassi livelli di ferro, è possibile somministrare integratori di ferro mentre vengono condotte ulteriori indagini per determinare la causa della carenza di ferro.

D'altra parte, se l'anemia è correlata all'improvvisa perdita di sangue dovuta a una lesione o a un'ulcera gastrica a sanguinamento rapido, potrebbe essere necessario il ricovero e la trasfusione di globuli rossi per alleviare i sintomi e sostituire il sangue perduto. Ulteriori misure per controllare l'emorragia possono verificarsi contemporaneamente per arrestare ulteriori perdite di sangue.

La trasfusione di sangue può essere richiesta anche in altre circostanze meno critiche. Ad esempio, una persona che sta ricevendo la chemioterapia per un tumore può aspettarsi che il medico curante abbia problemi di midollo osseo correlati alla chemioterapia. Pertanto, il medico può controllare regolarmente i conteggi del sangue e se i livelli raggiungono un livello abbastanza basso, può ordinare una trasfusione di globuli rossi per aiutare con i sintomi dell'anemia.

Anemia Farmaci

I farmaci e i trattamenti che correggono le comuni cause sottostanti dell'anemia comprendono:

• Il ferro può essere assunto durante la gravidanza e quando i livelli di ferro sono bassi. È importante determinare la causa della carenza di ferro e trattarla correttamente.
• Gli integratori vitaminici possono sostituire folati e vitamina B12 nelle persone con cattive abitudini alimentari. Nelle persone con anemia perniciosa che non sono in grado di assorbire quantità sufficienti di vitamina B12, le iniezioni mensili di vitamina B12 sono comunemente utilizzate per sostituire i livelli di vitamina B12 e correggere l'anemia.
• L'epoetina alfa (Procrit o Epogen) è un farmaco che può essere somministrato come iniezione per aumentare la produzione di globuli rossi nelle persone con problemi renali. La produzione di eritropoietina è ridotta nelle persone con malattia renale avanzata, come descritto in precedenza.
• L'interruzione di un farmaco che può essere la causa dell'anemia può anche invertire l'anemia dopo aver consultato un medico.
• Se l'alcol è la causa dell'anemia, oltre a prendere vitamine e mantenere un'alimentazione adeguata, il consumo di alcol deve essere interrotto.

Chirurgia dell'anemia

Non ci sono interventi chirurgici specifici per il trattamento dell'anemia. Tuttavia, a seconda delle cause dell'anemia, la chirurgia può essere un'opzione di trattamento. Ad esempio, se il cancro al colon o il cancro uterino che sanguina lentamente è la causa dell'anemia, la rimozione chirurgica del cancro potrebbe potenzialmente curare l'anemia.

Anemia di follow-up

Le cure di follow-up per l'anemia dipenderanno dal suo tipo. La maggior parte richiederà ripetute emocromo. Inoltre, si consigliano visite ripetute all'ambulatorio per determinare la risposta al trattamento.

Prevenzione dell'anemia

Alcune forme comuni di anemia sono più facilmente prevenibili seguendo una dieta sana e limitando il consumo di alcol. Molti tipi di anemia possono essere evitati visitando regolarmente un medico per controllare gli esami del sangue e quando sorgono problemi. Negli anziani, le analisi del sangue ordinarie ordinate dal medico, anche se non ci sono sintomi, possono rilevare l'anemia e indurre il medico a cercare le cause sottostanti.

Prognosi dell'anemia

La capacità di guarigione di una persona con anemia dipende dalla causa dell'anemia e dalla sua gravità. Ad esempio, se un'ulcera allo stomaco sta causando anemia a causa di sanguinamento, l'anemia può essere curata se l'ulcera viene trattata e l'emorragia si interrompe. Se l'anemia è causata da insufficienza renale, tuttavia, molto probabilmente richiederà un monitoraggio e un trattamento a lungo termine.

In generale, i giovani guariscono dall'anemia più rapidamente rispetto agli anziani. I giovani tollerano anche i sintomi dell'anemia meglio degli anziani. Gli effetti dell'anemia sulle persone anziane tendono ad essere più significativi a causa di più problemi medici cronici sottostanti. L'anemia peggiora quasi ogni problema medico.