Spondilite anchilosante: più che un "mal di schiena" | Healthline

La tua colonna vertebrale non fa altro che tenerti in posizione verticale. Interagisce con il sistema immunitario, scheletrico, muscolare e nervoso. Quindi, quando qualcosa va storto con la colonna vertebrale, può avere effetti di vasta portata in tutto il corpo. Mantenere la colonna vertebrale felice è una parte importante della vostra salute generale.

La spondilite anchilosante (AS) è un esempio calzante. È una forma di artrite associata a infiammazione a lungo termine delle articolazioni della colonna vertebrale. I primi sintomi dell'AS sono di solito dolori alla parte bassa della schiena e ai fianchi, che potresti passare come "mal di schiena". "Ma AS tende a peggiorare con il tempo, soprattutto se non trattato. Man mano che la malattia progredisce, può colpire molte parti del corpo, comprese altre articolazioni e gli occhi, le viscere, i piedi e il cuore.

Articolazioni spinali infiammate

AS inizia tipicamente con dolore nella regione lombare e fianchi causata dall'infiammazione delle articolazioni spinali lì. Con il passare del tempo, l'infiammazione - e i sintomi causati da esso - può gradualmente risalire la colonna vertebrale e dare origine a complicazioni. Può anche saltare aree nella colonna vertebrale.

Queste sono tre caratteristiche importanti di AS:

• Sacroiliite: Un segno distintivo di AS è l'infiammazione delle articolazioni sacro-iliache, localizzata dove la colonna vertebrale incontra il bacino. Questa infiammazione provoca dolore ai fianchi. A volte il dolore si irradia lungo le cosce, ma mai sotto le ginocchia.
• Enthesitis: Un'altra caratteristica di AS è l'infiammazione di entheses - luoghi in cui legamenti e tendini si attaccano alle ossa. Questo tipo di infiammazione causa gran parte del dolore e della perdita di funzionalità che si osservano nella malattia.
• Fusione: I ripetuti tentativi del tuo corpo di guarire le entheses infiammate possono portare alla cicatrizzazione dei tessuti, seguita dalla formazione di osso extra. In definitiva, due o più ossa della colonna vertebrale potrebbero fondersi, limitando la flessibilità della schiena. Nei casi più gravi, la colonna vertebrale può sviluppare una curvatura in avanti, causando una postura curvata in modo permanente. È molto meno comune raggiungere questo stadio oggi, grazie ai progressi della terapia.

Oltre la colonna vertebrale

Col ​​passare del tempo, l'infiammazione causata da AS potrebbe interessare anche altre parti del tuo corpo:

• Altre articolazioni: L'infiammazione può causare dolore e rigidità nelle articolazioni del collo, spalle, fianchi, ginocchia, caviglie o, raramente, dita delle mani e dei piedi.
• Il tuo petto: Circa il 70% delle persone con AS sviluppa infiammazione alla giunzione delle costole e della colonna vertebrale. Anche il punto in cui le costole incontrano lo sterno davanti può essere influenzato, causando dolore al petto. Alla fine, l'irrigidimento della gabbia toracica può limitare la quantità di espansione del torace, riducendo la quantità di aria che i polmoni riescono a trattenere.
• I tuoi occhi: Fino al 40 percento delle persone con AS sviluppano infiammazione dell'occhio, chiamata uveite o irite. Questa infiammazione può causare dolore agli occhi e arrossamento, sensibilità alla luce e visione offuscata. Se non viene trattato tempestivamente, può portare alla perdita della vista.
• I tuoi piedi: Possono verificarsi delle infiammazioni alla schiena o alla base del tallone. Il dolore e la tenerezza possono seriamente ostacolare la tua capacità di camminare.
• Le budella: L'infiammazione può causare sintomi di malattia infiammatoria intestinale, compresi crampi addominali e diarrea, a volte con sangue o muco nelle feci.
• La mascella: L'infiammazione della mascella è rara, interessando non più del 15% dei pazienti con AS. Ma può essere particolarmente fastidioso, rendendo difficile mangiare.
• Il tuo cuore . In rari casi, l'arteria più grande del tuo corpo, chiamata aorta, si infiamma. Può allargarsi così tanto da distorcere la forma della valvola che la collega al tuo cuore.

Coinvolgimento dei nervi

Le persone con AS molto avanzata possono sviluppare la sindrome della cauda equina, una malattia che colpisce un fascio di radici nervose nella parte inferiore del midollo spinale. Queste radici nervose trasmettono messaggi tra il tuo cervello e la parte inferiore del corpo. Quando il danno causato da AS comprime le radici nervose, può compromettere il funzionamento degli organi pelvici o la sensazione e il movimento degli arti inferiori.

Fai attenzione ai segnali di avvertimento della sindrome di cauda equina:

• Problemi con la vescica o la funzione intestinale: Potresti conservare i rifiuti o non essere in grado di tenerli.
• Grave o progressivo peggioramento dei problemi agli arti inferiori: Potrebbero verificarsi perdita o cambiamenti nelle sensazioni in aree chiave: tra le gambe, sopra i glutei, sulla parte posteriore delle gambe, o nei piedi e talloni .
• Dolore, intorpidimento o debolezza che si diffondono a una o entrambe le gambe: I sintomi possono farti inciampare quando cammini.

Se sviluppi questi sintomi, è fondamentale cercare immediatamente un medico. Se non trattata, la sindrome della cauda equina può portare a compromissione del controllo della vescica e dell'intestino, disfunzione sessuale o paralisi.

Quali sono le buone notizie?

Questo lungo elenco di potenziali complicazioni può intimidire. Tuttavia, il trattamento per AS può essere in grado di prevenire o ritardare molti problemi. In particolare, un gruppo di farmaci chiamati inibitori del fattore di necrosi tumorale (TNF) sono in grado di modificare il decorso della malattia.