Addio ad ansia e stress
Sommario:
- A volte lo stress non è poi così male
- Stress vs. Ansia
- Stress
- Ansia
- Lo stress e il tuo sistema nervoso
- Cortisolo e aumento di peso
- Lo stress e i tuoi muscoli
- Respirare
- Come lo stress colpisce il tuo cuore
- Stress e diabete
- Combattere il raffreddore mentre è stressato
- Lo stress e il tuo stomaco
- Stress e abitudini del bagno
- Come lo stress colpisce gli uomini
- Uomini, stress e salute sessuale
- Come lo stress colpisce le donne
- Stress e salute sessuale nelle donne
- Copiando con stress
- Modifiche al comportamento per ridurre lo stress
- Medicina
A volte lo stress non è poi così male
Lo stress subisce un brutto rap per una buona ragione. Può causare problemi fisici come eruzioni cutanee e ipertensione. Può portare anche a problemi di salute mentale, come ansia e depressione. Ma sentiamo lo stress per un motivo, e a volte fa bene a te.
Lo stress che provi prima di un grosso test o di un colloquio di lavoro può motivarti ad avere successo. Può persino salvarti la vita; lo stress da una situazione pericolosa può provocare una reazione di lotta o fuga che aumenta la tua adrenalina e ti motiva ad agire rapidamente. A volte lo stress ti dà il polso rapido e la mente vigile di cui hai bisogno per stare lontano dal pericolo.
Se lo stress aiuta o danneggia il tuo corpo dipende da molti fattori. Uno è se lo stress è acuto o cronico. Conosci lo stress acuto quando lo senti: il modo in cui il tuo cuore batte all'improvviso dopo un incidente d'auto o l'improvvisa scossa di energia che ricevi quando vedi un serpente o un ragno. Lo stress acuto scompare subito dopo la scomparsa della causa stressante. Ma lo stress cronico è un'altra storia. Il dolore muscolare che insorge dopo mesi di intenso lavoro, la costante nausea che potresti provare durante una crisi finanziaria e l'aumento incontrollato di peso che provi durante una relazione lunga e infelice possono essere tutti segni di stress cronico.
Stress vs. Ansia
Sei stressato o ansioso? Sebbene tendiamo a usare le parole in modo intercambiabile, stress e ansia si riferiscono a due cose diverse. Comprendere la differenza può aiutarti a gestire entrambi.
Stress
Lo stress si riferisce a qualsiasi pensiero, situazione o evento che provoca rabbia, nervosismo o frustrazione. Cose diverse stressano persone diverse. Per alcuni potrebbe essere una rottura traumatica. Per altri potrebbe essere una cattiva prestazione lavorativa. Altri ancora possono provare stress quando qualcosa ricorda loro un trauma.
Ansia
L'ansia è spesso provocata dallo stress, ma non sono la stessa cosa. L'ansia è il disagio, la paura o la preoccupazione che a volte senti. Lo stress può provocare ansia, ma a volte l'ansia non ha una causa chiara. L'ansia cronica può portare a diversi disturbi psicologici, tra cui:
- Fobie (come la claustrofobia, la paura di spazi ristretti)
- Disturbo di panico (attacchi di panico improvvisi e ricorrenti)
- Disturbo d'ansia generalizzato (preoccupazione incontrollata)
Lo stress e il tuo sistema nervoso
Quando si tratta di stress, tutto inizia nel tuo cervello. Quando ti trovi di fronte a un pericolo, come essere quasi investito da un'auto, il tuo cervello invia un segnale di soccorso a una parte del cervello chiamata ipotalamo. È qui che il tuo cervello chiama i colpi per le tue funzioni automatiche, inviando ordini al resto del tuo corpo. Quando sei stressato, l'adrenalina segnala al tuo corpo di alzare il battito cardiaco, la pressione sanguigna e la respirazione. I tuoi sensi diventano più acuti e il tuo cervello diventa più vigile.
Tutto questo accade in un istante. Ma lo stress provoca anche effetti a lungo termine. Viene rilasciato un ormone chiamato cortisolo, che mantiene il tuo corpo in allerta fino a quando la minaccia non passa. Per alcune situazioni e alcune persone, tuttavia, i livelli di stress rimangono elevati anche dopo che una minaccia percepita è scomparsa. Questo porta allo stress cronico.
Cortisolo e aumento di peso
Lo stress cronico può aggiungere chili e preoccupazioni. Il cortisolo chimico agisce come un piede sul pedale dell'acceleratore. È anche responsabile di alcuni dei cambiamenti fisici che lo stress può causare e alcuni di questi sono indesiderati, soprattutto quando lo stress persiste per settimane o mesi.
Il cortisolo è molto richiesto dalle risorse del tuo corpo. Ne hai bisogno di fronte al pericolo. Ma nel mondo moderno è più probabile che lo stress sia causato da problemi di denaro rispetto agli animali pericolosi. Ciò causa problemi che possono portare a un aumento di peso indesiderato.
Poiché il cortisolo tassa le riserve energetiche del tuo corpo, ti rende anche affamato, soprattutto per gli alimenti zuccherati e grassi che ti danno una rapida esplosione di energia. Se lo stress non sta sollecitando l'esercizio fisico in risposta, è probabile che aumenti di peso. Inoltre, il cortisolo incoraggia il tuo corpo a immagazzinare energia in eccesso sotto forma di grasso.
La quantità di cortisolo che provoca l'aumento di peso probabilmente varia da persona a persona. I test sugli ovini mostrano che alcuni sono più sensibili al cortisolo rispetto ad altri. Questi responder ad alto cortisolo mangiano più delle altre pecore quando sono stressati e aumentano anche di peso. Alcuni ricercatori pensano che questo potrebbe aiutare a identificare le persone che sono inclini all'obesità legata allo stress.
Lo stress e i tuoi muscoli
Lo stress ti fa irrigidire. Va bene se stai affrontando un predatore arrabbiato. Ma se persiste, la tensione muscolare causa diversi problemi. Ne possono derivare mal di testa ed emicrania da tensione, per esempio. I muscoli tesi possono anche provocare disturbi d'ansia più gravi.
Il modo in cui reagisci allo stress può aiutare a determinare con che rapidità ti riprendi anche dagli infortuni. Se diventi eccessivamente timoroso di reinventarti, questo può lasciarti in uno stato di dolore cronico. Raramente i muscoli si rilassano se si continua a sentirsi spaventati. Questa tensione persistente può anche portare all'atrofia muscolare, poiché è difficile muoversi quando si è intensamente legati dai propri muscoli. Questo è un problema che può peggiorare, poiché l'esercizio fisico è uno dei mezzi più affidabili per alleviare lo stress.
Respirare
La costante preoccupazione influisce sulla respirazione. Le persone sottoposte a molto stress tendono a fare respiri più profondi e respirare più spesso delle persone calme. Questo è il modo in cui il tuo corpo sostiene l'ossigeno necessario per rispondere a un fattore di stress fisico. Di solito va bene, ma non sempre. Se hai problemi respiratori come l'asma o le malattie polmonari, tutta questa respirazione può peggiorare i tuoi problemi.
Come lo stress colpisce il tuo cuore
Quando lo stress è improvviso e dura per un tempo limitato (stress acuto), il tuo cuore inizia a pompare più velocemente immediatamente. Fa parte del modo in cui il tuo corpo si adatta a situazioni pericolose. Non è particolarmente difficile per il tuo corpo. Ma cosa succede se la leva dello "stress" si blocca e si finisce con lo stress cronico in corso?
Lo stress cronico mantiene alta la frequenza cardiaca per lunghi periodi di tempo. Inoltre fa aumentare la pressione sanguigna. Questi ti mettono a maggior rischio di gravi disturbi cardiaci come infarto e ictus.
I problemi di salute che lo stress porta al tuo cuore non finiscono qui. Ripetuti episodi di stress acuto o stress cronico in corso potrebbero aumentare l'infiammazione nel sistema circolatorio, specialmente all'interno delle arterie coronarie. Questo potrebbe spiegare come lo stress intenso può causare attacchi di cuore. Inoltre, lo stress può aumentare i livelli di colesterolo in alcune persone, che influisce anche sulla circolazione e sul cuore.
Stress e diabete
Lo stress comporta rischi speciali per le persone vulnerabili al diabete di tipo 2. Quando lo stress induce il tuo corpo a rilasciare cortisolo ed epinefrina, queste sostanze chimiche inviano un messaggio al fegato. Si dice al fegato di produrre più glucosio, lo zucchero che alimenta il tuo corpo per la sua risposta di lotta o fuga.
Per la maggior parte delle persone, il glucosio aggiunto può essere riassorbito senza problemi. Ma per qualcuno con diabete di tipo 2 - diagnosticato o non diagnosticato - questo può portare a conseguenze pericolose. Questa condizione provoca il backup di glucosio extra nel flusso sanguigno, causando una varietà di problemi come visione sfocata, estrema stanchezza e infezioni. Il diabete di tipo 2 è più comune per le persone in sovrappeso, che hanno più di 40 anni o che appartengono ad etnie africane, ispaniche, asiatiche, delle isole del Pacifico e indigene americane.
Combattere il raffreddore mentre è stressato
Lo stress rende più difficile combattere le infezioni? Raffreddori, influenza e altre malattie trasmissibili possono essere combattute più facilmente se si verificano determinati tipi di stress. Ma altre forme di stress possono rendere più difficile combattere quel freddo.
Lo stress lieve e acuto sembra preparare il tuo corpo a combattere le infezioni. Gli studi sui topi di laboratorio mostrano che quando i loro ormoni dello stress aumentano, gli animali rilasciano cellule immunitarie nel sangue e nella pelle. Questi sono luoghi cruciali per le cellule immunitarie per scongiurare le malattie.
Tuttavia, se lo stress è cronico, che dura settimane o mesi, il contrario sembra essere vero. Lo stress cronico inibisce alcuni dei più importanti combattenti delle infezioni del corpo: le cellule T. Di conseguenza, qualcuno che soffre di stress cronico rimane vulnerabile alle malattie infettive.
Lo stress e il tuo stomaco
Lo stress colpisce il tuo sistema digestivo in diversi modi. Quasi tutti hanno sentito "farfalle" nello stomaco all'avvicinarsi di un grande test o di un incontro importante. Se provi uno stress più intenso, quelle farfalle possono trasformarsi in nausea o persino vomito. Lo stress fisiologico molto intenso, come quello osservato in caso di malattia grave, può anche causare ulcere allo stomaco.
Lo stomaco non è l'unico posto lungo il tratto digestivo danneggiato dallo stress. Lo stress può anche portarti a mangiare di più e a mangiare male. Ciò può causare bruciore di stomaco, soprattutto se si mangiano più cibi grassi del normale, nonché reflusso acido. Queste condizioni sono principalmente avvertite all'interno dell'esofago, che è più sensibile del tuo stomaco. Lo stress può anche peggiorare il dolore da queste condizioni.
Stress e abitudini del bagno
Lo stress può cambiare il modo in cui l'intestino assorbe i nutrienti e la velocità con cui il cibo si muove attraverso il tuo corpo. In questo modo lo stress può portare a costipazione o diarrea. Non aiuta che lo stress ti spinga a mangiare cibi più grassi e zuccherati, spesso sotto forma di alimenti trasformati. Questi alimenti possono far fuoriuscire l'intestino, causando ulteriori problemi come l'infiammazione.
Lo stress cronico può anche cambiare i batteri nel sistema digestivo. I batteri cattivi iniziano a sostituire i batteri buoni, che possono essere uccisi. Con diversi batteri disponibili, i cibi che mangi iniziano a digerire in modo diverso. Uno studio ha dimostrato che le donne con sindrome dell'intestino irritabile (IBS) presentano sintomi digestivi peggiori quando stressate e che il loro stress è fortemente associato con ansia e depressione.
I modi migliori per scongiurare questi problemi includono l'esercizio e il mantenimento di una dieta sana (in particolare quella contenente fibre. Tuttavia, fino a quando non si sarà in grado di gestire lo stress, è probabile che questi problemi continuino.
Come lo stress colpisce gli uomini
Gli studi dimostrano che lo stress tende a colpire uomini e donne in modo diverso. Gli uomini sono più inclini delle donne allo "stress mentale", in particolare per quanto riguarda il lavoro. Gli uomini che soffrono di stress cronico hanno meno probabilità delle donne di prendersi cura dei propri sintomi. Hanno meno probabilità di chiedere aiuto ad amici e parenti e hanno meno probabilità di dare la priorità al sonno di qualità. Chiaramente gli uomini potrebbero imparare una cosa o due dalle donne in questo senso.
Gli ormoni potrebbero essere in gioco. Mentre uomini e donne rilasciano gli ormoni dello stress in modi simili, c'è una grande differenza nel modo in cui l'ossitocina viene rilasciata in risposta. L'ossitocina promuove sensazioni di benessere e benessere. E le donne lo ricevono in dosi molto più elevate quando stressate rispetto agli uomini. L'ossitocina può incoraggiare le donne a cercare aiuto dagli altri nutrendosi e facendo amicizia, mentre gli uomini hanno maggiori probabilità di fuggire dallo stress o di scatenarsi in risposta ad esso.
Uomini, stress e salute sessuale
Gli uomini stressati possono portare le loro menti preoccupate nella camera da letto, dove causa problemi. Gli uomini con stress cronico possono accumulare troppo cortisolo, il che può portare a una varietà di problemi di salute sessuale, come:
- Abbassa il testosterone
- Conteggio degli spermatozoi inferiore
- Disfunzione erettile
- Mancanza di eccitazione
- Eiaculazione precoce, e
- Infezioni di testicoli, uretra e prostata.
Come lo stress colpisce le donne
Le donne sono stressate in modi diversi e per cause diverse rispetto agli uomini. Mentre è più probabile che gli uomini riferiscano che il lavoro provoca stress, le donne hanno maggiori probabilità di attribuire il loro stress alle preoccupazioni finanziarie. Sono anche molto più propensi a segnalare livelli elevati di stress rispetto agli uomini. In un sondaggio, il 28% delle donne ha dichiarato di sperimentare lo stress a un livello da 8 a 10 su una scala da 10 punti, con solo il 20% degli uomini che hanno riportato lo stesso.
Le donne gestiscono anche lo stress in modo diverso rispetto agli uomini. Forse è l'ossitocina come menzionato in precedenza, che le donne assumono dosi più elevate in risposta allo stress. Le donne hanno maggiori probabilità di confidarsi con amici e familiari e di parlare delle proprie emozioni più liberamente. Questa è una buona cosa, poiché un modo per affrontare lo stress è affrontarlo apertamente.
Ciò che non è così buono per le donne, tuttavia, è che il loro stress ha maggiori probabilità di manifestarsi nei sintomi fisici. Le donne hanno significativamente più probabilità di segnalare mal di testa, disturbi allo stomaco e pianti provocati dallo stress rispetto agli uomini.
Stress e salute sessuale nelle donne
Lo stress intenso può causare alle donne e alle ragazze adolescenti di perdere il ciclo o di sperimentare cicli irregolari. Può anche rendere i loro periodi più dolorosi. Anche i sintomi della sindrome premestruale come gonfiore, crampi e sbalzi d'umore possono peggiorare. Il desiderio sessuale può svanire anche per le donne stressate.
Per le donne che si avvicinano alla menopausa, i cambiamenti ormonali possono causare stress. Lo stress emotivo può anche peggiorare i sintomi della menopausa, come un aumento della frequenza e dell'intensità delle vampate di calore.
Copiando con stress
Lo stress cronico prende il pedaggio su un numero enorme di persone. Un sondaggio ha rilevato che oltre il 40% degli adulti americani perde sonno con preoccupazione. Ci sono buone notizie però. La ricerca mostra che questa condizione dolorosa e pericolosa può essere trattata attraverso cambiamenti comportamentali, terapia e talvolta medicina.
Modifiche al comportamento per ridurre lo stress
Esistono diversi passaggi che è possibile eseguire per aiutare con la gestione dello stress. Qui ce ne sono alcuni:
- Scopri come dire no agli impegni che sapranno indebolire la tua energia.
- Di 'a parenti e amici che stai vivendo un momento difficile e che accetti e apprezzi il loro sostegno.
- Adottare piccoli e semplici passaggi per migliorare la propria salute, come l'esercizio o il miglioramento della propria dieta.
- Rendi la qualità del sonno una priorità.
- Fai del tuo meglio per guardare le cose in modo positivo.
- Non abbiate paura di chiedere aiuto terapeutico esperto.
Medicina
Esistono diversi farmaci disponibili per le persone che soffrono di ansia. Questi includono SSRI, benzodiazepine e antidepressivi triciclici.
Gli SSRI (inibitori selettivi del reuptake della serotonina) impediscono ad alcuni dei nervi del cervello di riassorbire la serotonina, che lascia al tuo corpo più serotonina e aiuta a migliorare l'umore. Sebbene generalmente considerati utili per qualsiasi forma di disturbo d'ansia, gli SSRI sono anche collegati a disturbi del sonno come l'insonnia, nonché aumento di peso e disfunzione sessuale.
Le benzodiazepine ti rendono meno sensibile ai segnali di stress. In questo modo è più facile rilassare sia i muscoli che la mente. Tuttavia, questi farmaci possono portare alla dipendenza.
Gli antidepressivi triciclici sono anche efficaci nel trattamento dell'ansia e non creano dipendenza come possono essere le benzodiazepine. Possono presentare effetti collaterali indesiderati, tra cui visione sfocata e costipazione.