Blastomicosi: contagiosa, sintomi, trattamento, diagnosi e prevenzione

Fatti di blastomicosi

• La blastomicosi è un'infezione fungina.
• La blastomicosi è causata da un fungo dimorfico (ha due forme) chiamato Blastomyces dermatitidis .
• I fattori di rischio includono pazienti immunocompromessi e viaggiare o vivere in fitte aree boschive.
• I sintomi assomigliano all'influenza (febbre, brividi, tosse e disagio o dolore ai muscoli, alle articolazioni e al torace) ma possono diventare più gravi e prolungati; possono svilupparsi lesioni cutanee e altri sistemi di organi possono essere interessati.
• Cerca assistenza medica se sviluppi sintomi e hai fattori di rischio.
• La blastomicosi viene diagnosticata coltivando i funghi da sistemi di organi infetti (campioni di biopsia).
• La blastomicosi deve essere trattata da personale sanitario non da cura di sé a casa.
• Il trattamento medico viene effettuato con farmaci antifungini a lungo termine (da 6 a 12 mesi).
• Il follow-up della blastomicosi è molto importante per ottenere il trattamento adeguato e per verificare la reinfezione da parte del fungo.
• La prognosi della blastomicosi è variabile; la maggior parte dei pazienti fa bene, ma i pazienti immunocompromessi hanno una prognosi che può variare da buona a scarsa.
• Attualmente, non esiste un vaccino disponibile per proteggere dalla blastomicosi; la prevenzione di aree boschive in cui i funghi prosperano è consigliata dal CDC.

Che cos'è la blastomicosi?

La blastomicosi è un'infezione causata da vari genotipi correlati del fungo Blastomyces dermatitidis . La blastomicosi è anche chiamata blastomicosi nordamericana, morbo di Gilchrist e dermatite blastomicetica. La blastomicosi si trova principalmente negli Stati Uniti centrali e sudorientali, sebbene si verifichi in Canada, Africa e sporadicamente in alcuni altri paesi. I funghi possono infettare molti tipi di animali (ad esempio cani, gatti, pipistrelli, leoni, cavalli) e umani. La stragrande maggioranza delle infezioni si verificano nei polmoni.

Quali sono le cause blastomicosi?

La blastomicosi è causata quando le forme conidiali (spore) del fungo si diffondono nell'aria e vengono inalate da una persona o animale sensibile. Sebbene le spore possano essere distrutte da cellule polmonari specializzate, le cellule fungine sono dimorfiche e alcune spore possono trasformarsi in una forma simile a un lievito che è molto più resistente alle cellule difensive del polmone. La temperatura corporea innesca il passaggio dalle spore alle forme di lievito; queste forme di lievito si moltiplicano e alcune possono essere trasferite ad altri organi e pelle dal sangue o dal sistema linfatico. Questa azione si verifica durante il periodo di incubazione descritto di seguito nella sezione dei sintomi.

Immagine di cellule simili a lieviti di Blastomyces dermatitidis da un paziente con blastomicosi; FONTE: CDC / Dr. William Kaplan

Quali sono i fattori di rischio per la blastomicosi?

Sebbene quasi tutti possano infettarsi con i funghi, quelli a più alto rischio di blastomicosi sono individui immunosoppressi e quelli che vivono o visitano aree in cui le spore fungine sono abbondanti. Poiché i funghi preferiscono aree boschive umide, le persone che sono cacciatori, addetti alla silvicoltura, campeggiatori e agricoltori sono a rischio più elevato di contrarre blastomicosi. La blastomicosi non può essere diffusa da persona a persona o da animale a persona.

Quali sono i sintomi e i segni Blastomicosi?

Fortunatamente, circa il 50% di tutte le persone infette dai funghi non mostra alcun sintomo di blastomicosi. Quando si verificano sintomi di blastomicosi, compaiono dopo un periodo di tempo di latenza o incubazione che varia da circa tre a 15 settimane dopo l'esposizione iniziale ai funghi. Sfortunatamente, i sintomi iniziali della blastomicosi assomigliano ai sintomi dell'influenza (febbre, brividi, tosse e disagio o dolore ai muscoli, alle articolazioni e al torace). Se la blastomicosi si diffonde nel sangue o nel sistema linfatico, possono svilupparsi lesioni cutanee o ossee.

Immagine delle lesioni cutanee dovute alla blastomicosi; FONTE: CDC

Quando Shoud chiamo il dottore sulla blastomicosi?

Le persone dovrebbero cercare assistenza medica se sono o sono state a rischio di entrare in contatto con i funghi e sono immunodepressi da qualsiasi causa. Altri dovrebbero cercare cure se hanno lo stesso rischio di esposizione di cui sopra e sviluppano sintomi simil-influenzali, specialmente durante i periodi di bassa attività influenzale (di solito tra la fine della primavera e l'inizio dell'autunno) o se sviluppano sintomi prolungati (di solito superiori a due settimane) che possono aumento di gravità e / o sviluppo di noduli cutanei.

Come viene diagnosticata la blastomicosi?

La diagnosi presuntiva di blastomicosi si ottiene acquisendo la storia del paziente e vedendo i funghi in campioni prelevati da raschiature della pelle o altri tessuti infetti ed esaminati al microscopio. Tuttavia, la diagnosi definitiva di blastomicosi viene effettuata isolando (crescendo) il fungo da uno o più campioni di tessuto (sangue, campioni di espettorato o campioni di biopsia da pelle, midollo osseo, fegato o altri organi). Inoltre, ci sono test basati sull'immunologia che possono rilevare i funghi presenti nelle urine o nel sangue. Un altro test disponibile può rilevare gli anticorpi diretti contro i funghi; questo test indica se la persona è stata esposta ai funghi ma non determina l'infezione attiva.

Esistono rimedi casalinghi per la blastomicosi?

La blastomicosi non dovrebbe essere tentata a casa; un medico deve diagnosticare, trattare e seguire il paziente infetto per essere sicuro che il paziente abbia trattamenti adeguati e non recidiva.

Qual è il trattamento medico per la blastomicosi?

Il trattamento più comunemente usato per la blastomicosi è un farmaco antifungino chiamato itraconazolo (Sporanox). Può essere usato da solo per trattare le infezioni blastomicosi da lievi a moderate. I pazienti con patologie più gravi possono essere trattati con amfotericina B. Alcuni pazienti gravemente malati sono trattati sia con amfotericina B che con itraconazolo. Esistono altri farmaci correlati all'itraconazolo (la famiglia degli antibiotici azolici), ma nessuno è efficace come l'itraconazolo. In generale, la maggior parte dei medici tratta il paziente per circa 6-12 mesi. Alcuni pazienti immunosoppressi possono richiedere una terapia soppressiva per tutta la vita con itraconazolo. Nuovi farmaci antifungini sono in fase di valutazione per il trattamento della blastomicosi.

Qual è il follow-up per la blastomicosi?

Il follow-up è importante per i pazienti con blastomicosi perché il trattamento deve essere regolarmente somministrato per lunghi periodi di tempo (spesso da 6 a 12 mesi). I livelli ematici di Itraconazolo devono essere esaminati per accertarsi che il dosaggio sia efficace e i pazienti devono essere monitorati per la risoluzione dei sintomi o le ricadute dal medico.

Qual è la prognosi per blastomicosi?

Le prognosi (risultati) per la blastomicosi sono variabili; circa il 50% delle infezioni non produce nemmeno sintomi. Quei pazienti diagnosticati e trattati in modo appropriato di solito hanno un buon risultato, anche se devono assumere farmaci per molti mesi. I pazienti immunosoppressi con blastomicosi hanno esiti che vanno da buoni a poveri. Sebbene alcuni possano riprendersi completamente, il tasso di mortalità (tasso di mortalità) è di circa il 29%. Può arrivare al 40% con pazienti con AIDS e al 68% con ARDS.

Come posso prevenire la blastomicosi?

La prevenzione della blastomicosi è difficile perché i funghi sono diffusi negli Stati Uniti e in molti altri paesi. Il CDC raccomanda alle persone immunocompromesse di evitare di recarsi in aree fitte di boschi dove i funghi si presentano in numero elevato. Attualmente, non ci sono vaccini disponibili per proteggere le persone dai funghi che causano blastomicosi, ma i ricercatori stanno cercando di sviluppare un vaccino.