Cancro al seno: sintomi, cause, trattamento, informazione e supporto

• Guida all'argomento sul cancro al seno
• Note del medico sui sintomi del cancro al seno

Cosa dovrei sapere sul cancro al seno?

Un'illustrazione medica di cancro al seno

Qual è la definizione medica di carcinoma mammario?

Il cancro al seno è un tumore maligno che si manifesta all'interno dei tessuti del seno. Il cancro al seno si verifica sia negli uomini che nelle donne.

Quali sono i primi segni di cancro al seno? Come faccio a sapere se ho il cancro al seno?

• Il carcinoma mammario in fase iniziale di solito non causa alcun sintomo o segno.
• A volte è possibile avvertire un nodulo al seno, ma è importante ricordare che la maggior parte dei noduli al seno non sono cancerosi (benigni).
• Il cancro al seno di solito non è doloroso.

Esiste una cura per il cancro al seno?

• Sono disponibili trattamenti per il carcinoma mammario che includono chirurgia, radioterapia ormonale e per alcuni tipi di tumore, chemioterapia.
• Il tipo esatto di trattamento dipenderà dal tipo di tumore al seno presente e da alcuni biomarcatori specifici che si trovano nelle cellule tumorali.
• Per molti tipi comuni di carcinoma mammario, i tassi di sopravvivenza e gli esiti sono eccellenti quando il tumore viene scoperto in una fase precoce.

Chi è a rischio di cancro al seno?

• Sebbene il carcinoma mammario possa colpire chiunque, le donne sono maggiormente a rischio rispetto agli uomini.
• Il rischio di cancro al seno aumenta anche con l'età.
• Anche le persone con una storia personale o familiare di carcinoma mammario sono ad aumentato rischio.

Esistono diversi tipi di cancro al seno?

Il seno è fatto di grasso, ghiandole e tessuto connettivo (fibroso). Il seno ha diversi lobi, che si dividono in lobuli che terminano nelle ghiandole del latte. Piccoli condotti scorrono dalle molte piccole ghiandole, si collegano insieme e finiscono nel capezzolo.

• Questi dotti sono dove si verificano l'80% dei tumori al seno. Il cancro duttale è il cancro al seno che si manifesta nei dotti.
• Lo sviluppo del cancro nei lobuli è chiamato cancro lobulare. Circa il 10% -15% dei tumori al seno sono di questo tipo.
• Altri tipi meno comuni di carcinoma mammario comprendono carcinoma mammario infiammatorio, carcinoma midollare, tumore dei fillodi, angiosarcoma, carcinoma mucinoso (colloide), tumori misti e un tipo di tumore che coinvolge il capezzolo chiamato malattia di Paget.

I cambiamenti precancerosi, chiamati cambiamenti in situ, sono comuni.

• In situ è latino per "sul posto" o "sul posto" e significa che i cambiamenti non si sono diffusi da dove sono iniziati (chiamato anche cancro non invasivo).
• Carcinoma duttale in situ (DCIS) è il termine medico per i cambiamenti in situ che si verificano nei dotti. La mammografia di routine può identificare DCIS.
• Il carcinoma lobulare in situ (LCIS) si riferisce a cellule che appaiono anormali nei lobuli del seno che producono latte. Questa è considerata una condizione non cancerosa che aumenta il rischio di una donna di cancro al seno.

Quando i tumori si diffondono nei tessuti circostanti, vengono definiti tumori infiltranti. I tumori che si diffondono dai dotti negli spazi adiacenti sono chiamati carcinomi duttali infiltranti. I tumori che si diffondono dai lobuli si stanno infiltrando nei carcinomi lobulari.

I tumori più gravi e pericolosi sono i tumori metastatici. Metastasi significa che il tumore si è diffuso dal punto in cui è iniziato in altri tessuti distanti dal sito del tumore originale. Il luogo più comune per la metastatizzazione del carcinoma mammario è nei linfonodi sotto il braccio o sopra la clavicola sullo stesso lato del tumore. Altri siti comuni di metastasi del carcinoma mammario sono il cervello, le ossa e il fegato. I tumori che si sono diffusi solo nei linfonodi sotto il braccio sono ancora curabili. Quelli che si diffondono a linfonodi distanti o altri organi non sono solitamente curabili con i trattamenti disponibili oggi. I trattamenti possono prolungare la vita per anni anche in questi casi.

Quali sono le cause e i fattori di rischio del cancro al seno?

Molte donne che sviluppano il cancro al seno non hanno fattori di rischio diversi dall'età e dal sesso.

• Il genere è il rischio maggiore perché il cancro al seno si verifica principalmente nelle donne.
• L'età è un altro fattore di rischio critico per il cancro al seno. Il carcinoma mammario può manifestarsi a qualsiasi età, sebbene il rischio di carcinoma mammario aumenti con l'età. La donna media a 30 anni ha una possibilità su 280 di sviluppare il cancro al seno nei prossimi 10 anni. Questa possibilità aumenta a una su 70 per una donna di 40 anni e ad una su 40 a 50 anni. Una donna di 60 anni ha una possibilità su 30 di sviluppare il cancro al seno nei prossimi 10 anni.
• Le donne bianche hanno leggermente più probabilità di sviluppare il cancro al seno rispetto alle donne afro-americane negli Stati Uniti
• Una donna con una storia personale di cancro in un seno ha un rischio 3-4 volte maggiore di sviluppare un nuovo tumore nell'altro seno o in un'altra parte dello stesso seno. Questo si riferisce al rischio di sviluppare un nuovo tumore e non una ricorrenza (ritorno) del primo tumore.

Cause genetiche del cancro al seno

L'anamnesi familiare è un fattore di rischio per il cancro al seno. I parenti sia materni che paterni sono importanti. Il rischio è più alto se il parente affetto ha sviluppato il cancro al seno in giovane età, ha avuto il cancro in entrambi i seni o se è una parente stretta. I parenti di primo grado (madre, sorella e figlia) sono molto importanti nella stima del rischio. Diversi parenti di secondo grado (nonna, zia) con carcinoma mammario possono anche aumentare il rischio. Il cancro al seno in un maschio aumenta il rischio per tutti i suoi parenti stretti. Avere parenti con carcinoma mammario e ovarico aumenta anche il rischio di una donna di sviluppare il cancro al seno.

C'è un grande interesse per i geni legati al cancro al seno. Si ritiene che circa il 5% -10% dei tumori al seno sia ereditario, a causa di mutazioni o cambiamenti, in alcuni geni trasmessi nelle famiglie.

• BRCA1 e BRCA2 sono geni anomali che, se ereditati, aumentano notevolmente il rischio di cancro al seno a un rischio a vita stimato tra il 45% e il 65%. Le donne con questi geni anormali hanno anche una maggiore probabilità di sviluppare il cancro alle ovaie. Le donne che hanno il gene BRCA1 tendono a sviluppare il cancro al seno in tenera età.
• Le mutazioni di BRCA2 sono associate a un rischio di carcinoma mammario maschile a vita di circa il 6, 8%.
• Il test per questi geni è costoso e non è sempre coperto da assicurazione.
• I problemi relativi ai test sono complicati e le donne interessate ai test dovrebbero discutere i loro fattori di rischio con i loro fornitori di assistenza sanitaria e potrebbero voler parlare con un consulente genetico.

Cause ormonali di cancro al seno

Le influenze ormonali svolgono un ruolo nello sviluppo del cancro al seno.

• Le donne che hanno un inizio precoce delle mestruazioni (menarca precoce - di età pari o inferiore a 12 anni) o che presentano una menopausa tardiva (di età pari o superiore a 55 anni) hanno un rischio leggermente più elevato di sviluppare il cancro al seno. Al contrario, invecchiare al momento del primo periodo mestruale e la menopausa precoce tendono a proteggere uno dal cancro al seno.
• Avere un bambino prima dei 30 anni può fornire protezione e non avere figli può aumentare il rischio di sviluppare il cancro al seno.
• L'uso di pillole contraccettive orali significa che una donna ha un rischio leggermente maggiore di carcinoma mammario rispetto alle donne che non le hanno mai usate. Questo rischio sembra diminuire e ritornare alla normalità con il tempo quando una donna smette di assumere le pillole.
• Un ampio studio condotto dall'Iniziativa per la salute delle donne ha mostrato un aumento del rischio di cancro al seno nelle donne in postmenopausa che avevano assunto una combinazione di estrogeni e progesterone per diversi anni. Pertanto, le donne che stanno prendendo in considerazione la terapia ormonale per i sintomi della menopausa devono discutere i rischi rispetto ai benefici con i loro fornitori di assistenza sanitaria. I pazienti devono valutare i problemi di qualità della vita rispetto ai rischi relativi di tali farmaci.

Stile di vita e cause dietetiche del cancro al seno

Il carcinoma mammario sembra verificarsi più frequentemente nei paesi con un'elevata assunzione di grassi nella dieta ed essere in sovrappeso o obeso è un fattore di rischio noto per il carcinoma mammario, in particolare nelle donne in postmenopausa.

• Si ritiene che questo legame sia un'influenza ambientale piuttosto che genetica. Ad esempio, le donne giapponesi, a basso rischio di carcinoma mammario in Giappone, aumentano il rischio di sviluppare il carcinoma mammario dopo essere venute negli Stati Uniti.
• Diversi studi che hanno confrontato gruppi di donne con diete ricche e povere di grassi, tuttavia, non hanno mostrato differenze nei tassi di cancro al seno.

Il consumo di alcol è anche un fattore di rischio stabilito per lo sviluppo del cancro al seno. Il rischio aumenta con la quantità di alcol consumato. Le donne che consumano da due a cinque bevande alcoliche al giorno hanno un rischio circa una volta e mezza quello delle non alcoliche per lo sviluppo del cancro al seno. Il consumo di una bevanda alcolica al giorno comporta un rischio leggermente elevato.

Gli studi stanno anche dimostrando che l'esercizio fisico regolare può ridurre il rischio di una donna di sviluppare il cancro al seno. Gli studi non hanno definitivamente stabilito quanta attività fornisce una significativa riduzione del rischio. Uno studio dell'Iniziativa per la salute delle donne (WHI) ha dimostrato che solo un'ora e un quarto a due ore e mezza alla settimana di camminata veloce hanno ridotto del 18% il rischio di cancro al seno di una donna.

Malattia mammaria benigna

• I cambiamenti fibrocistici al seno sono molto comuni. I seni fibrocistici sono grumosi con alcuni tessuti ispessiti e sono frequentemente associati a fastidio al seno, in particolare proprio prima del periodo mestruale. Questa condizione non porta al cancro al seno.
• Tuttavia, alcuni altri tipi di alterazioni benigne del seno, come quelli diagnosticati in biopsia come proliferativi o iperplastici, predispongono le donne al successivo sviluppo del carcinoma mammario.

Cause ambientali del cancro al seno

Il trattamento con radiazioni aumenta la probabilità di sviluppare il cancro al seno, ma solo dopo un lungo ritardo. Ad esempio, le donne che hanno ricevuto la radioterapia nella parte superiore del corpo per il trattamento della malattia di Hodgkin prima dei 30 anni hanno un tasso significativamente più elevato di carcinoma mammario rispetto alla popolazione generale.

Quali sono i segni e i sintomi del cancro al seno?

Il carcinoma mammario in fase iniziale di solito non presenta sintomi o segni, sebbene a volte sia possibile avvertire un nodulo al seno. Di solito non è doloroso.

La maggior parte delle persone scopre il cancro al seno prima che compaiano i sintomi, trovando un'anomalia sulla mammografia o avvertendo un nodulo al seno. Un nodulo sotto l'ascella o sopra la clavicola che non scompare può essere un segno di cancro. Altri possibili sintomi sono secrezione mammaria, inversione del capezzolo o alterazioni della cute sovrastante il seno.

• La maggior parte dei noduli al seno non sono cancerosi. Un medico dovrebbe valutare tutti i noduli al seno.
• Lo scarico del seno è un problema comune. Lo scarico è più preoccupante se proviene da un solo seno o se è sanguinante. In ogni caso, un medico dovrebbe valutare tutte le secrezioni mammarie.
• L'inversione del capezzolo è una variante comune dei capezzoli normali, ma l'inversione del capezzolo che è un nuovo sviluppo deve essere fonte di preoccupazione.
• I cambiamenti nella pelle del seno includono arrossamenti, cambiamenti nella consistenza e arricciature. Le malattie della pelle di solito causano questi cambiamenti ma a volte possono essere associate al cancro al seno.

Una guida alle immagini per il cancro al seno

Quando qualcuno dovrebbe cercare assistenza medica per il cancro al seno?

Il cancro al seno si sviluppa nel corso di mesi o anni. Una volta identificato, tuttavia, si avverte un certo senso di urgenza riguardo al trattamento, poiché il cancro al seno è molto più difficile da trattare mentre si diffonde. Dovresti consultare il tuo medico se si verifica una delle seguenti condizioni:

• Trovare un nodulo al seno
• Trovare un nodulo sotto l'ascella o sopra la clavicola che non scompare in circa due settimane
• Sviluppare secrezione dal capezzolo
• Notando una nuova inversione del capezzolo o cambiamenti della pelle sul seno

Rossore o gonfiore al seno possono suggerire un'infezione al seno.

• Dovresti consultare il tuo medico entro le prossime 24 ore per iniziare il trattamento.
• Se hai arrossamenti, gonfiori o forti dolori al seno e non riesci a raggiungere il tuo medico, questo garantisce un viaggio al pronto soccorso più vicino.

Se la tua mammografia rileva un'anomalia, dovresti consultare immediatamente il tuo medico per fare un piano per ulteriori valutazioni.

Quali esami e test usano i medici per diagnosticare il cancro al seno?

La diagnosi di carcinoma mammario di solito comprende diversi passaggi, tra cui esame del seno, mammografia, possibilmente ecografia o risonanza magnetica e, infine, biopsia. La biopsia (prendendo un pezzo di tessuto mammario) è l'unico modo definitivo per diagnosticare il cancro al seno.

Esame del seno

• Un esame del seno completo comprende un'ispezione visiva e un'attenta palpazione (sensazione) del seno, delle ascelle e delle aree intorno alla clavicola.
• Durante tale esame, il medico può palpare un nodulo o semplicemente avvertire un ispessimento.

mammografia

• Le mammografie sono radiografie del seno che possono aiutare a definire la natura di un nodulo. I professionisti medici raccomandano mammografie per lo screening per trovare il cancro precoce.
• Di solito, dalla mammografia è possibile dire se un nodulo al seno è anormale, ma nessun test è affidabile al 100%. Le mammografie possono perdere fino al 10% -15% dei tumori al seno.
• Una mammografia falsa positiva è quella che suggerisce malignità (cancro) quando una biopsia non trova malignità.
• Una mammografia falsa negativa è quella che appare normale quando in realtà è presente il cancro.
• Una mammografia da sola spesso non è sufficiente per valutare un nodulo. Il tuo medico probabilmente richiederà ulteriori test.
• Gli operatori sanitari devono definire chiaramente tutti i noduli al seno come benigni o da biopsia.

ultrasuono

• I professionisti medici eseguono spesso un'ecografia del seno per valutare un nodulo al seno.
• Le onde ad ultrasuoni creano una "foto" dell'interno del seno.
• Può dimostrare se una massa è riempita di fluido (cistico) o solido. I tumori sono generalmente solidi, mentre molte cisti sono benigne.
• Gli operatori sanitari possono utilizzare gli ultrasuoni per guidare una biopsia o la rimozione di liquidi.

MRI

• La risonanza magnetica può fornire ulteriori informazioni e può chiarire i risultati che sono stati visti su mammografia o ultrasuoni.
• La risonanza magnetica non è di routine per lo screening per il cancro, ma gli operatori sanitari possono raccomandarlo in situazioni speciali.

Biopsia

• L'unico modo per diagnosticare con certezza il carcinoma mammario è la biopsia del tessuto in questione. Biopsia significa prelevare un pezzettino di tessuto dal corpo per un esame al microscopio e test da un patologo per determinare se è presente il cancro. Sono disponibili numerose tecniche di biopsia.
• L'aspirazione con ago sottile consiste nel posizionare un ago nel seno e succhiare alcune cellule per l'esame da parte di un patologo. È comune per i medici utilizzare questa tecnica dopo aver trovato una massa piena di liquido e il cancro non è probabile.
• Un medico esegue una biopsia con ago del nucleo con un ago speciale che prende un piccolo pezzo di tessuto per l'esame. Di solito, un medico dirige l'ago nell'area sospetta con ultrasuoni o guida mammografica. I professionisti medici usano questa tecnica sempre di più perché è meno invasiva della biopsia chirurgica. Ottiene solo un campione di tessuto anziché rimuovere un intero grumo. Occasionalmente, se un medico può sentire facilmente la massa, le cellule possono essere rimosse con un ago senza ulteriore guida.
• Un medico esegue una biopsia chirurgica praticando un'incisione nel seno e rimuovendo il pezzo di tessuto. Alcune tecniche consentono la rimozione dell'intero grumo.
• Indipendentemente da come viene presa la biopsia, un patologo esaminerà il tessuto. Si tratta di medici appositamente formati nella diagnosi di malattie osservando al microscopio cellule e tessuti.
• Se un medico diagnostica un tumore alla biopsia, il tessuto verrà testato per i recettori ormonali. I recettori sono siti sulla superficie delle cellule tumorali che si legano agli estrogeni o al progesterone. In generale, più recettori sono, più sensibile sarà il tumore alla terapia ormonale. Esistono anche altri test (ad esempio, la misurazione dei recettori HER2 / neu) che possono essere eseguiti per aiutare a caratterizzare un tumore e determinare il tipo di trattamento che sarà più efficace per un dato tumore. Anche i test genomici (test che valutano l'espressione genica nel tumore) vengono spesso eseguiti sul campione di tessuto per determinare la probabilità con cui un singolo tumore si ripresenterà e per prevedere se un paziente con un tumore positivo al recettore degli estrogeni trarrà beneficio dall'aggiunta della chemioterapia al regime di terapia ormonale.

In che modo i medici determinano le fasi del cancro al seno?

La chirurgia è il pilastro della terapia per il cancro al seno. La scelta di quale tipo di intervento chirurgico si basa su una serie di fattori, tra cui le dimensioni e la posizione del tumore, il tipo di tumore e la salute generale della persona e i desideri personali. La chirurgia di risparmio del seno è spesso possibile e può essere ugualmente efficace se combinata con altri trattamenti rispetto alla rimozione del seno intero o alla mastectomia.

Un medico mette in scena il cancro utilizzando le informazioni provenienti dalla chirurgia e da altri test. La stadiazione è una classificazione che riflette l'estensione e la diffusione di un tumore al momento della sua diagnosi e ha un impatto sulle decisioni di trattamento e sulla prognosi per il recupero.

• La stadiazione del carcinoma mammario si basa sulla dimensione del tumore, su quali parti del seno sono coinvolte, su quanti e quali linfonodi sono interessati e se il tumore si è metastatizzato in un'altra parte del corpo.
• I medici possono riferirsi ai tumori come invasivi se si diffondono ad altri tessuti. Il cancro che non si diffonde ad altri tessuti non è invasivo. Il carcinoma in situ è ​​un tumore non invasivo.

Il cancro al seno è in scena da 0 a IV. Potresti vedere un sistema di stadiazione del TNM basato sulla dimensione del tumore, il coinvolgimento dei linfonodi e se si è verificata metastasi. Questo sistema TNM viene utilizzato per determinare la stadiazione finale da 0 a IV.

• Lo stadio 0 è il carcinoma mammario non invasivo, cioè il carcinoma in situ senza linfonodi o metastasi interessati. Questo è lo stadio più favorevole del carcinoma mammario.
• Lo stadio I è il carcinoma mammario che ha un diametro inferiore a 2 cm (3/4 in) e non si è diffuso dal seno.
• Lo stadio II è il carcinoma mammario di dimensioni piuttosto ridotte, ma si è diffuso ai linfonodi sotto l'ascella o il cancro è leggermente più grande ma non si è diffuso ai linfonodi.
• Lo stadio III è il carcinoma mammario di dimensioni maggiori, maggiore di 5 cm (2 pollici), con un maggiore coinvolgimento dei linfonodi o di tipo infiammatorio.
• Lo stadio IV è il carcinoma mammario metastatico: un tumore di qualsiasi dimensione o tipo che si è metastatizzato in un'altra parte del corpo. Questa è la fase meno favorevole.

Quali tipi di interventi chirurgici trattano il cancro al seno?

La chirurgia è generalmente il primo passo dopo la diagnosi di carcinoma mammario. Il tipo di intervento dipende dalle dimensioni e dal tipo di tumore, dalla salute e dalle preferenze del paziente. Discutere la scelta delle procedure con il proprio team sanitario poiché qualsiasi approccio presenta vantaggi e svantaggi.

• La Lumpectomia comporta la rimozione del tessuto canceroso e un'area circostante del tessuto normale. Questo non è considerato curativo e di solito dovrebbe essere fatto in associazione con altre terapie come la radioterapia con o senza chemioterapia o terapia ormonale. Questo è un intervento chirurgico che preserva il seno.
• Al momento della lumpectomia, i linfonodi ascellari (le ghiandole sotto l'ascella) devono essere valutati per la diffusione del cancro. Questo può essere fatto rimuovendo i linfonodi o mediante biopsia del nodo sentinella (biopsia del linfonodo più vicino al tumore).
• Se una biopsia del nodo sentinella viene eseguita al momento della lumpectomia, può consentire al chirurgo di rimuovere solo alcuni dei linfonodi. In questa procedura, un colorante viene iniettato nell'area del tumore. Il percorso della sostanza viene quindi seguito mentre viaggia verso i linfonodi. Il primo nodo raggiunto è il nodo sentinella. Questo nodo è considerato più importante per la biopsia quando si valuta la diffusione del tumore.
• Se la biopsia del nodo sentinella è positiva, il chirurgo di solito rimuove tutti i linfonodi trovati nell'ascella (ascella).
• La mastectomia semplice rimuove l'intero seno ma non altre strutture. Se il tumore è invasivo, questo intervento da solo non lo curerà. È un trattamento comune per DCIS, un tipo non invasivo di carcinoma mammario.
• La mastectomia che risparmia i capezzoli è una procedura chirurgica che lascia il capezzolo e la pelle in posizione.
• La mastectomia radicale modificata rimuove il seno e i linfonodi ascellari (ascellari) ma non rimuove il muscolo sottostante della parete toracica. Sebbene la chemioterapia o la terapia ormonale aggiuntiva sia quasi sempre offerta, la sola chirurgia è considerata adeguata per controllare la malattia se non ha metastatizzato.
• La mastectomia radicale prevede la rimozione del seno e dei muscoli sottostanti della parete toracica, nonché il contenuto delle ascelle. Questo intervento non viene più eseguito perché le attuali terapie sono meno deturpanti e presentano meno complicazioni.

Quali sono i trattamenti medici per il cancro al seno?

Molte donne hanno un trattamento oltre alla chirurgia, che può includere radioterapia, chemioterapia o terapia ormonale. La decisione su quali trattamenti aggiuntivi sono necessari si basa sullo stadio e sul tipo di tumore, sulla presenza di ormoni (estrogeni e progesterone) e / o sui recettori HER2 / neu e sulla salute e le preferenze del paziente.

Radioterapia per il cancro al seno

La radioterapia viene utilizzata per uccidere le cellule tumorali se ne sono rimaste dopo l'intervento.

• Le radiazioni sono un trattamento locale e quindi funzionano solo su cellule tumorali che sono direttamente nel suo raggio.
• Le radiazioni vengono utilizzate più spesso nelle persone che hanno subito un intervento chirurgico conservativo come la lumpectomia. La chirurgia conservativa è progettata per lasciare il più possibile il tessuto mammario in posizione.
• La radioterapia viene di solito somministrata cinque giorni alla settimana per 5-6 settimane. Ogni trattamento richiede solo pochi minuti.
• La radioterapia è indolore e ha relativamente pochi effetti collaterali. Tuttavia, può irritare la pelle o causare ustioni simili a una brutta scottatura solare nella zona.
• La radioterapia nel carcinoma mammario è generalmente una radiazione del raggio esterno, in cui la radiazione è puntata verso un'area specifica del seno dall'esterno. Raramente viene utilizzata la radioterapia interna, dove vengono impiantati pellet radioattivi vicino al cancro. Sono state sviluppate tecniche più recenti di radiazione parziale parziale rapida e possono essere appropriate in determinate circostanze. L'uso del trattamento con radiazioni contemporaneamente alla chirurgia viene fatto di più in altri paesi che qui, ma continua ad essere esplorato.

Chemioterapia per il cancro al seno

La chemioterapia consiste nella somministrazione di farmaci che uccidono le cellule tumorali o impediscono loro di crescere. Nel carcinoma mammario, possono essere utilizzate tre diverse strategie di chemioterapia:

1. La chemioterapia adiuvante viene somministrata ad alcune persone che hanno avuto un trattamento potenzialmente curativo per il carcinoma mammario, come un intervento chirurgico e per i quali è possibile pianificare radiazioni. Si ritiene che la possibilità che le cellule del carcinoma mammario si siano diffuse microscopicamente lontano dall'area operata o da irradiare si ritiene sia ciò che provoca lo sviluppo delle metastasi in un secondo momento. La terapia adiuvante viene somministrata per cercare di eliminare queste cellule nascoste, ma potenzialmente ancora presenti per ridurre il rischio di recidiva. Le caratteristiche del tumore canceroso primario sia grossolanamente, microscopicamente e su analisi genomiche aiutano il medico a giudicare quale rischio esiste che tali cellule nascoste possano essere presenti. La chemioterapia adiuvante viene in genere somministrata in caso di carcinoma mammario triplo negativo, carcinoma mammario HER2 positivo o altri tumori considerati ad alto rischio.
2. La chemioterapia presurgica (nota come chemioterapia neoadiuvante) viene somministrata per ridurre un grande tumore e / o uccidere le cellule tumorali vaganti. Ciò aumenta le possibilità che la chirurgia si sbarazzerà completamente del cancro.
3. La chemioterapia terapeutica viene regolarmente somministrata alle donne con carcinoma mammario metastatico che si è diffuso oltre i confini del seno o dell'area locale.

• La maggior parte degli agenti chemioterapici viene somministrata attraverso una linea endovenosa, ma alcuni vengono somministrati come pillole.
• La chemioterapia viene generalmente somministrata in "cicli". Ogni ciclo comprende un periodo di trattamento intensivo della durata di alcuni giorni o settimane seguito da una o due settimane di recupero. La maggior parte delle persone con carcinoma mammario ricevono almeno due, più spesso quattro, cicli di chemioterapia per cominciare. I test vengono quindi ripetuti per vedere quale effetto ha avuto la terapia sul cancro.
• La chemioterapia differisce dalle radiazioni in quanto tratta tutto il corpo e quindi può colpire le cellule tumorali vaganti che possono essere migrate dall'area del seno.
• Gli effetti collaterali della chemioterapia sono ben noti. Gli effetti collaterali dipendono dai farmaci usati. Molti di questi farmaci hanno effetti collaterali che includono perdita di capelli, nausea e vomito, perdita di appetito, affaticamento e basso numero di cellule del sangue. L'emocromo può rendere i pazienti più suscettibili alle infezioni, sentirsi male e stanchi o sanguinare più facilmente del solito. Sono disponibili farmaci per trattare o prevenire molti di questi effetti collaterali.

Terapia ormonale per il cancro al seno

La terapia ormonale può essere somministrata perché i tumori al seno (in particolare quelli con ampi recettori dell'estrogeno o del progesterone) sono spesso sensibili ai cambiamenti negli ormoni. La terapia ormonale può essere somministrata per prevenire la ricorrenza di un tumore o per il trattamento di una malattia esistente.

• In alcuni casi, è utile sopprimere gli ormoni naturali di una donna con farmaci; in altri, è utile aggiungere ormoni.
• Nelle donne in premenopausa può essere utile l'ablazione ovarica (rimozione degli effetti ormonali dell'ovaio). Ciò può essere ottenuto con farmaci che bloccano la capacità delle ovaie di produrre estrogeni o rimuovendo chirurgicamente le ovaie, o meno comunemente con le radiazioni.
• Fino a poco tempo fa, il tamoxifene (Nolvadex), un antiestrogeno (un farmaco che blocca l'effetto degli estrogeni), è stato il trattamento ormonale più comunemente prescritto. È usato sia per la prevenzione del cancro al seno che per il trattamento.
• Fulvestrant (Faslodex) è un altro farmaco che agisce attraverso il recettore degli estrogeni, ma invece di bloccarlo, questo farmaco lo elimina. Può essere efficace se il carcinoma mammario non risponde più al tamoxifene. Fulvestrant viene somministrato solo a donne che sono già in menopausa ed è approvato per l'uso in donne con carcinoma mammario avanzato.
• Palbociclib (Ibrance) è un farmaco che ha dimostrato di migliorare la sopravvivenza nelle donne con carcinoma mammario metastatico positivo al recettore degli estrogeni.
• Il toremifene (Fareston) è un altro farmaco antiestrogeno strettamente correlato al tamoxifene.
• Gli inibitori dell'aromatasi, che bloccano l'effetto di un ormone chiave che colpisce il tumore, possono essere più efficaci del tamoxifene in ambiente adiuvante. I farmaci anastrozolo (Arimidex), exemestane (Aromasin) e letrozolo (Femara) presentano una serie diversa di effetti collaterali e rischi rispetto al tamoxifene.
• Gli inibitori dell'aromatasi vengono anche frequentemente utilizzati dopo due o più anni di terapia con tamoxifene.
• Megace (megestrolo acetato) è un farmaco simile al progesterone che può anche essere usato come terapia ormonale.

Terapia mirata per il cancro al seno

• La terapia mirata è un tipo di trattamento che è stato sviluppato per lavorare direttamente contro alcuni dei cambiamenti cellulari che sono stati identificati nei tumori al seno. Esempi di terapie mirate includono anticorpi monoclonali contro le proteine ​​specifiche delle cellule tumorali.

Che cos'è il carcinoma mammario HER2 positivo?

Il carcinoma mammario HER2-positivo è un tumore al seno che esprime la proteina HER2 (a volte indicata come HER2 / neu), una proteina responsabile della crescita delle cellule tumorali. Circa il 15% -25% dei tumori al seno sono HER2 positivi. Poiché il trattamento per i tumori al seno positivi per HER2 è diverso, tutto il tessuto del carcinoma mammario viene testato per la presenza di HER2. Questo viene fatto sul campione di tessuto rimosso chirurgicamente, che viene testato per lo stato dei recettori ormonali (recettori degli estrogeni e del progesterone).

Quali test valutano HER2?

Esistono due metodi di test dei tessuti approvati per lo stato HER2. Nel 2013, l'American Society of Clinical Oncologists (ASCO) e il College of American Pathologists (CAP) hanno pubblicato una linea guida di pratica clinica congiunta aggiornata sui test HER2 per il carcinoma mammario. I due metodi approvati attualmente utilizzati negli Stati Uniti per testare l'HER2 sono l'immunoistochimica (IHC) e l'ibridazione in situ (ISH). I test IHC utilizzano anticorpi appositamente marcati per mostrare quanta parte della proteina HER2 è presente sulla superficie delle cellule tumorali, mentre i test ISH misurano il numero di copie del gene HER2 all'interno di ciascuna cellula. Esistono due tipi principali di test ISH: fluorescenza e ISH in campo chiaro. L'ibridazione in situ a fluorescenza viene definita FISH. Entrambi questi test vengono eseguiti sul campione di tumore che viene rimosso al momento dell'intervento.

I sintomi e i segni del carcinoma mammario HER2 positivi sono diversi da quelli del carcinoma mammario HER2 negativo?

Segni e sintomi di carcinoma mammario HER2-positivi sono gli stessi di tutti i tumori al seno. Non è possibile determinare la presenza di HER2 dai segni e sintomi clinici.

Qual è il trattamento per il carcinoma mammario HER2 positivo?

Trattamenti specialistici per il carcinoma mammario, noti come terapie mirate, sono stati sviluppati per trattare i tumori al seno che esprimono la proteina HER2. Le terapie mirate sono nuove forme di trattamento del cancro che attaccano specificamente le cellule tumorali e fanno meno danni alle cellule normali rispetto alla chemioterapia tradizionale. Le terapie mirate per il carcinoma mammario HER2 positivo includono quanto segue:

• Trastuzumab (Herceptin) è un anticorpo contro la proteina HER2 L'aggiunta del trattamento con trastuzumab alla chemioterapia somministrata dopo l'intervento chirurgico ha dimostrato di ridurre il tasso di recidiva e il tasso di mortalità nelle donne con carcinoma mammario HER2 positivo. L'uso di trastuzumab insieme alla chemioterapia è diventato un trattamento adiuvante standard per queste donne.
• Pertuzumab (Perjeta) agisce anche contro i tumori al seno HER2 positivi bloccando la capacità delle cellule tumorali di ricevere segnali di crescita da HER2.
• Lapatinib (Tykerb) è un altro farmaco che prende di mira la proteina HER2 e può essere somministrato in combinazione con la chemioterapia. È usato nelle donne con carcinoma mammario HER2 positivo che non è più aiutato dalla chemioterapia e dal trastuzumab.
• T-DM1 o ado-trastuzumab emtansine (Kadcyla) è una combinazione di Herceptin e il farmaco chemioterapico emtansine. Kadcyla è stato progettato per fornire emtansina alle cellule tumorali attaccandola a Herceptin.

Monitoraggio del cancro al seno

Le persone a cui è stato diagnosticato un carcinoma mammario necessitano di un'attenta cura di follow-up per tutta la vita. La cura iniziale di follow-up dopo il completamento del trattamento è di solito ogni tre o sei mesi per i primi due o tre anni.

• Questo protocollo di follow-up si basa sulle circostanze individuali e sui trattamenti ricevuti.

Ci sono modi per prevenire il cancro al seno?

I più importanti fattori di rischio per lo sviluppo del carcinoma mammario sono sesso, età e genetica. Poiché le donne non possono fare nulla riguardo a questi rischi, si raccomanda uno screening regolare al fine di consentire una diagnosi precoce e quindi prevenire la morte per cancro al seno.

Esame clinico del seno: l'American Cancer Society ha storicamente raccomandato un esame del seno da un operatore sanitario qualificato una volta ogni tre anni a partire dai 20 anni e poi ogni anno dopo i 40 anni. Raccomandazioni più recenti hanno messo in discussione questa raccomandazione, dal momento che non ci sono prove per mostrare alcun beneficio di autoesame del seno o esame del seno da parte di un medico. Attualmente, queste pratiche non sono raccomandate, ma si raccomanda alle donne di avere familiarità con l'aspetto del proprio seno e di segnalare eventuali cambiamenti a un operatore sanitario.

Sono sorte controversie anche su quando iniziare le mammografie per lo screening del carcinoma mammario. Lo screening si riferisce veramente agli studi condotti su persone con rischio medio e nessun sintomo per cercare tumori nascosti. L'American Cancer Society raccomanda le seguenti pratiche di screening per le donne a rischio medio:

• Le donne di età compresa tra 40 e 44 anni dovrebbero avere la possibilità di iniziare mammografie annuali se lo desiderano. Dovrebbero essere considerati i rischi dello screening e i potenziali benefici.
• Le donne dai 45 ai 54 anni dovrebbero sottoporsi a mammografie ogni anno.
• Le donne di età pari o superiore a 55 anni dovrebbero passare alle mammografie ogni due anni o scegliere di continuare lo screening annuale.

Lo screening dovrebbe continuare fino a quando una donna è in buona salute e dovrebbe vivere 10 anni o più.

Per le donne ad alto rischio per lo sviluppo del carcinoma mammario, i test mammografici possono iniziare prima, generalmente 10 anni prima dell'età in cui il parente più giovane sviluppato ha sviluppato un carcinoma mammario. I test genetici dovrebbero essere considerati.

L'obesità dopo la menopausa e l'assunzione eccessiva di alcol possono aumentare leggermente il rischio di cancro al seno. Le donne fisicamente attive possono avere un rischio inferiore. Tutte le donne sono incoraggiate a mantenere un peso corporeo normale, soprattutto dopo la menopausa, per limitare l'assunzione eccessiva di alcol e per fare esercizio fisico regolare. La sostituzione dell'ormone dovrebbe essere limitata nella durata se è necessaria dal punto di vista medico.

Nelle donne che sono geneticamente ad alto rischio per lo sviluppo del cancro al seno, i farmaci anti-estrogeno (Tamoxifene) hanno dimostrato di ridurre l'incidente del cancro al seno. Gli effetti collaterali devono essere attentamente discussi con il proprio medico prima di iniziare la terapia. Un secondo farmaco, il raloxifene (Evista), che ora viene utilizzato per il trattamento dell'osteoporosi, blocca anche gli effetti degli estrogeni e sembra prevenire il cancro al seno. Gli studi iniziali hanno dimostrato che sia il tamoxifene che il raloxifene erano in grado di ridurre il rischio di carcinoma mammario invasivo, ma il raloxifene non aveva questo effetto protettivo contro il cancro non invasivo. Sono in corso studi per caratterizzare ulteriormente l'efficacia e le indicazioni per l'uso del raloxifene come farmaco preventivo per il cancro al seno.

Occasionalmente, una donna ad alto rischio di sviluppare un carcinoma mammario deciderà di sottoporsi a una mastectomia preventiva o profilattica per evitare lo sviluppo del carcinoma mammario. Inoltre, la rimozione delle ovaie ha dimostrato di ridurre il rischio di sviluppare il cancro al seno nelle donne che hanno le mutazioni BRCA1 o BRCA2 e le cui ovaie vengono rimosse chirurgicamente prima che raggiungano i 40 anni.

Ricerca sul cancro al seno

Sono in corso ricerche per chiarire le cause precise del carcinoma mammario e il meccanismo cellulare attraverso il quale determinati fattori dello stile di vita causano lo sviluppo del cancro. Uno studio a lungo termine sta esaminando 50.000 donne le cui sorelle avevano il cancro al seno e raccoglieranno informazioni da queste donne per un periodo di 10 anni. L'influenza dei fattori di dieta e stile di vita che possono influenzare lo sviluppo o la progressione del cancro è di particolare interesse per i ricercatori. Sono sempre in corso studi clinici per il carcinoma mammario per valutare nuove terapie o combinazioni di terapie.

Altri tipi di ricerca sono diretti all'identificazione di bersagli cellulari aggiuntivi (come la proteina HER2) che possono essere utili per lo sviluppo di nuove terapie per il carcinoma mammario. È in fase di studio lo sviluppo di nuovi agenti chemioterapici e l'efficacia di regimi di radioterapia più recenti e diversi.

Anche le terapie chirurgiche sono in fase di miglioramento e sono stati studiati i progressi della tecnica chirurgica per migliorare sia la rimozione chirurgica dei tumori al seno sia la ricostruzione del seno dopo la rimozione del tumore.

Qual è la prognosi per il cancro al seno?

A causa del miglioramento dello screening e della consapevolezza del carcinoma mammario associato ai progressi della terapia, i tassi di mortalità per carcinoma mammario sono in costante calo dal 1990. In particolare, i tumori non invasivi (in situ) sono associati a un tasso di guarigione molto elevato, ma anche i tumori avanzati hanno stato trattato con successo. È importante ricordare che il carcinoma mammario è una malattia altamente curabile e che lo screening per il carcinoma mammario consente spesso la rilevazione di tumori nelle prime fasi in cui il trattamento ha le migliori possibilità di successo.

Qual è il tasso di recidiva per il carcinoma mammario HER2 positivo?

I tumori HER2 positivi tendono a crescere più velocemente rispetto ai tumori che non esprimono la proteina HER2. Tuttavia, i tassi di recidiva variano e dipendono da qualcosa di più del semplice stato HER2 del tumore. Come altri tumori al seno, i tassi di recidiva dipendono dall'entità della diffusione del tumore al momento della diagnosi (stadio) del tumore insieme ad altre caratteristiche del tumore. Lo sviluppo di terapie anti-HER2 (discusse in precedenza) ha migliorato significativamente le prospettive per i pazienti con carcinoma mammario HER2-positivo.

Consulenza e gruppi di sostegno al cancro al seno

American Cancer Society
800-ACS-2345
http://www.cancer.org
National Cancer Institute
Numero verde: 800-4-CANCER (1-800-422-6237)
TTY (per chiamanti non udenti e ipoudenti): 800-332-8615