La depressione può essere innescata?

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Un evento di vita difficile, come una malattia grave o la morte di una persona cara, può causare depressione? So che la depressione clinica ha a che fare con la chimica del cervello e alcune cause fisiche, ma sembra che eventi esterni possano dare il via a questi cambiamenti. La depressione può essere innescata?

Risposta del medico

Sì. Eventi di vita difficili, perdita, cambiamento o stress persistente possono far sbilanciare i livelli di neurotrasmettitori, portando alla depressione. Anche gli eventi che tendono ad essere importanti occasioni felici, come la gravidanza e il parto, possono causare cambiamenti nei livelli ormonali, essere stressanti e causare depressione clinica, come nella depressione postpartum.

Le cause della depressione sono complesse. Fattori genetici, biologici e ambientali possono contribuire al suo sviluppo. In alcune persone, la depressione può essere ricondotta a una singola causa, mentre in altre sono in gioco diverse cause. Per molti, le cause non sono mai note.

• Attualmente, sembra che ci siano cause biochimiche per la depressione, che si verificano a causa di anomalie nei livelli di alcune sostanze chimiche nel cervello.
  • Queste sostanze chimiche sono chiamate neurotrasmettitori.
  • Si ritiene che le anomalie siano biologiche e non siano causate da nulla di ciò che hai fatto.
• Sebbene non sappiamo ancora esattamente come i livelli di questi neurotrasmettitori influenzano l'umore, sappiamo che i livelli possono essere influenzati da una serie di fattori.
  • Eredità : alcuni tipi di depressione sembrano correre in alcune famiglie. Sono in corso ricerche su quali geni siano coinvolti nella depressione. Solo perché qualcuno nella tua famiglia ha la depressione, tuttavia, non significa che lo farai. A volte, i familiari che erano noti per abusare di alcol o altre droghe stavano inconsapevolmente cercando di migliorare il loro umore (spesso chiamato "automedicazione" dai professionisti). Allo stesso modo, puoi diventare depresso anche se nessun altro nella tua famiglia è noto per avere la depressione.
  • Personalità : le persone con determinati tratti della personalità hanno maggiori probabilità di diventare depresse. Questi includono il pensiero negativo, il pessimismo, l'eccessiva preoccupazione, la bassa autostima, un'ipersensibilità al rifiuto percepito, l'eccessiva dipendenza dagli altri, un senso di superiorità o alienazione dagli altri e risposte inefficaci allo stress.
  • Condizioni mediche : è più probabile che si verifichi una depressione con determinate malattie mediche. Queste condizioni "concomitanti" comprendono malattie cardiache, ictus, diabete, cancro, disturbi ormonali (in particolare perimenopausa o ipotiroidismo, noti come "tiroide bassa"), morbo di Parkinson e morbo di Alzheimer. Anche se non sembra che le allergie causino depressione o viceversa, le persone che soffrono di allergie non alimentari si sono rivelate in qualche modo più vulnerabili alla depressione rispetto alle persone che non hanno allergie. La depressione clinica non deve essere considerata una reazione normale o naturale alla malattia.
  • Farmaci : alcuni farmaci usati per lunghi periodi, come prednisone, alcuni farmaci per la pressione sanguigna, sonniferi, antibiotici e persino anticoncezionali in alcuni casi, possono causare depressione o peggiorare una depressione esistente. Alcuni farmaci antisensoriali, come la lamotrigina (Lamictal), il topiramato (Topamax) e il gabapentin (Neurontin), possono essere associati a un rischio più elevato di suicidio.
  • Abuso di sostanze : mentre da tempo si ritiene che la depressione abbia indotto le persone ad abusare di alcol e droghe nel tentativo di sentirsi meglio (automedicazione), si ritiene ora che possa essere anche il contrario; l'abuso di sostanze può effettivamente causare depressione.
• Dieta : carenze di alcune vitamine, come acido folico e B-12, possono causare depressione.
  • Alcune persone hanno maggiori probabilità di sviluppare depressione clinica. I seguenti sono fattori di rischio per la depressione negli adulti:
    • Genere femminile
    • Età avanzata
    • Stato socioeconomico inferiore
    • Esperienza di vita stressante recente
    • Condizione medica cronica (a lungo termine)
    • Sottostante disturbo emotivo o di personalità
    • Abuso di sostanze (come alcol, farmaci per dormire, farmaci per il panico o l'ansia o la cocaina)
    • Storia familiare di depressione, specialmente in un parente stretto (come un genitore, un fratello o una sorella o un figlio)
    • Mancanza di supporto sociale
  • Molti di questi fattori di rischio si applicano anche ai bambini. Altri fattori di rischio per la depressione infantile o adolescenziale includono i seguenti:
    • Stress mentale o emotivo continuo, a casa o a scuola
    • La presenza di qualsiasi condizione medica, anche lieve come l'acne
    • Una perdita recente
    • Problemi di attenzione (ADHD), disturbi dell'apprendimento o della condotta
    • Obesità
  • I fattori di rischio per la depressione negli anziani includono quelli elencati per gli adulti. Di seguito sono particolarmente importanti:
    • Malattie ricorrenti : questi diventano fattori di rischio molto più importanti negli anziani a causa della maggiore incidenza di queste malattie nelle persone anziane. Le malattie con cui è più probabile che si verifichi depressione includono malattie cardiache, ictus, diabete, cancro, malattie della tiroide, morbo di Parkinson e morbo di Alzheimer - tutte malattie che sono molto più comuni nelle persone anziane che in altre fasce di età.
    • Effetti dei farmaci : come le malattie concomitanti, l'uso di farmaci è molto più comune negli anziani. La depressione è un effetto collaterale di alcuni farmaci negli anziani.
    • Non assumere farmaci per condizioni mediche: alcune condizioni mediche, se non trattate, possono causare depressione. Un esempio è l'ipotiroidismo (basso funzionamento della tiroide).
    • Vivere da solo, isolamento sociale
    • Essere vedovo di recente