Sintomi, segni e trattamenti di depressione clinica

Che cos'è la depressione clinica?

Nel corso della nostra vita, tutti sperimentiamo episodi di stress, infelicità, tristezza o dolore. Spesso, quando una persona cara muore o subiamo una tragedia personale o difficoltà come il divorzio o la perdita di un lavoro, possiamo sentirci depressi (alcune persone lo chiamano "il blues"). La maggior parte di noi è in grado di affrontare questi e altri tipi di eventi stressanti.

Per un periodo di giorni o settimane, la maggior parte di noi è in grado di tornare alle nostre normali attività. Ma quando questi sentimenti di tristezza e altri sintomi ci rendono difficile superare la giornata e quando i sintomi durano per più di un paio di settimane di fila, potremmo avere quella che viene chiamata "depressione clinica". Il termine depressione clinica viene solitamente utilizzato per distinguere la malattia della depressione da sentimenti meno difficili di tristezza, tristezza o blu.

La depressione clinica non è solo dolore o tristezza. È una malattia che può sfidare la tua capacità di svolgere anche attività quotidiane di routine. Nel peggiore dei casi, la depressione può portarti a contemplare, tentare o suicidarti. La depressione rappresenta un peso sia per te che per la tua famiglia. A volte questo onere può sembrare schiacciante.

Esistono diversi tipi di depressione clinica (disturbi dell'umore che includono sintomi depressivi):

• La depressione maggiore è un episodio di cambiamento dell'umore che dura settimane o mesi. È uno dei tipi più gravi di depressione. Di solito comporta uno stato d'animo basso o irritabile e / o una perdita di interesse o piacere nelle normali attività. Interferisce con il normale funzionamento di una persona e spesso include sintomi fisici. Una persona può sperimentare solo un episodio di disturbo depressivo maggiore, ma spesso ci sono episodi ripetuti nel corso della vita di un individuo.
• La distimia, spesso comunemente chiamata malinconia, è meno grave della depressione maggiore, ma di solito si protrae per un periodo più lungo, spesso diversi anni. Di solito ci sono periodi di sensazione abbastanza normale tra episodi di umore debole. I sintomi di solito non interrompono completamente le normali attività.
• Il disturbo bipolare comporta episodi di depressione, generalmente gravi, che si alternano a episodi di euforia estrema o irritabilità chiamata mania. Questa condizione è talvolta chiamata con il suo nome più antico, disturbo maniaco-depressivo. La depressione associata al disturbo bipolare viene spesso definita depressione bipolare. Quando la depressione non è associata al disturbo bipolare, si chiama depressione unipolare.
• La depressione stagionale, che i professionisti medici chiamano disturbo affettivo stagionale, o SAD, è la depressione che si verifica solo in un determinato periodo dell'anno, di solito in inverno, quando il numero di ore di luce del giorno è inferiore. A volte viene chiamato "blues invernale". Sebbene sia prevedibile, può essere molto grave.
• La depressione psicotica si riferisce alla situazione in cui la depressione potrebbe portare allo sviluppo di psicosi: allucinazioni o delusioni. Questo può essere il risultato di una depressione che diventa così grave da indurre il malato a perdere il contatto con la realtà. Gli individui che soffrono principalmente di una perdita di contatto con la realtà (ad esempio, la schizofrenia) si pensa che soffrano di uno squilibrio dell'attività della dopamina nel cervello e che siano a rischio di diventare successivamente depressi.

Il disturbo di adattamento è uno stato di sofferenza che si verifica in relazione a un evento di vita stressante. Di solito è una reazione isolata che si risolve quando passa lo stress. Sebbene possa essere accompagnato da un umore depresso, non è considerato un disturbo depressivo.

Alcune persone credono che la depressione sia "normale" nelle persone anziane, che hanno altri problemi di salute, battute d'arresto o altre tragedie o che hanno brutte situazioni di vita. Al contrario, la depressione clinica è sempre anormale e richiede sempre l'attenzione di un medico o di un professionista della salute mentale. La buona notizia è che la depressione può essere diagnosticata e trattata efficacemente nella maggior parte delle persone. I maggiori ostacoli al superamento della depressione sono il riconoscimento della condizione e la ricerca di un trattamento adeguato.

Dati / statistiche sulla depressione

Circa il 5% -10% delle donne e il 2% -5% degli uomini sperimenteranno almeno un episodio depressivo maggiore durante la loro vita adulta. La depressione colpisce le persone di entrambi i sessi, nonché tutte le razze, i redditi, le età e le origini etniche e religiose. Tuttavia, è due volte più comune nelle donne rispetto agli uomini e da tre a cinque volte più comune negli anziani rispetto ai giovani.

Cause di depressione

Le cause della depressione sono complesse. Fattori genetici, biologici e ambientali possono contribuire al suo sviluppo. In alcune persone, la depressione può essere ricondotta a una singola causa, mentre in altre sono in gioco diverse cause. Per molti, le cause non sono mai note.

• Attualmente, sembra che ci siano cause biochimiche per la depressione, che si verificano a causa di anomalie nei livelli di alcune sostanze chimiche nel cervello.
• Queste sostanze chimiche sono chiamate neurotrasmettitori.
• Si ritiene che le anomalie siano biologiche e non siano causate da nulla di ciò che hai fatto.
• Sebbene non sappiamo ancora esattamente come i livelli di questi neurotrasmettitori influenzano l'umore, sappiamo che i livelli possono essere influenzati da una serie di fattori.
• Eredità: alcuni tipi di depressione sembrano correre in alcune famiglie. Sono in corso ricerche su quali geni siano coinvolti nella depressione. Solo perché qualcuno nella tua famiglia ha la depressione, tuttavia, non significa che lo farai. A volte, i familiari che erano noti per abusare di alcol o altre droghe stavano inconsapevolmente cercando di migliorare il loro umore (spesso chiamato "automedicazione" dai professionisti). Allo stesso modo, puoi diventare depresso anche se nessun altro nella tua famiglia è noto per avere la depressione.
• Personalità: le persone con determinati tratti della personalità hanno maggiori probabilità di diventare depresse. Questi includono il pensiero negativo, il pessimismo, l'eccessiva preoccupazione, la bassa autostima, un'ipersensibilità al rifiuto percepito, l'eccessiva dipendenza dagli altri, un senso di superiorità o alienazione dagli altri e risposte inefficaci allo stress.
• Situazioni: eventi di vita difficili, perdita, cambiamento o stress persistente possono far sbilanciare i livelli di neurotrasmettitori, portando alla depressione. Anche gli eventi che tendono ad essere importanti occasioni felici, come la gravidanza e il parto, possono causare cambiamenti nei livelli ormonali, essere stressanti e causare depressione clinica, come nella depressione postpartum.
• Condizioni mediche: è più probabile che si verifichi una depressione con determinate malattie mediche. Queste condizioni "concomitanti" comprendono malattie cardiache, ictus, diabete, cancro, disturbi ormonali (in particolare perimenopausa o ipotiroidismo, noti come "tiroide bassa"), morbo di Parkinson e morbo di Alzheimer. Anche se non sembra che le allergie causino depressione o viceversa, le persone che soffrono di allergie non alimentari si sono rivelate in qualche modo più vulnerabili alla depressione rispetto alle persone che non hanno allergie. La depressione clinica non deve essere considerata una reazione normale o naturale alla malattia.
• Farmaci: alcuni farmaci usati per lunghi periodi, come prednisone, alcuni farmaci per la pressione sanguigna, sonniferi, antibiotici e persino anticoncezionali in alcuni casi, possono causare depressione o peggiorare una depressione esistente. Alcuni farmaci antisensoriali, come la lamotrigina (Lamictal), il topiramato (Topamax) e il gabapentin (Neurontin), possono essere associati a un rischio più elevato di suicidio.
• Abuso di sostanze: mentre da tempo si ritiene che la depressione abbia indotto le persone ad abusare di alcol e droghe nel tentativo di sentirsi meglio (automedicazione), si ritiene ora che possa essere anche il contrario; l'abuso di sostanze può effettivamente causare depressione.
• Dieta: carenze di alcune vitamine, come acido folico e B-12, possono causare depressione.
• Alcune persone hanno maggiori probabilità di sviluppare depressione clinica. I seguenti sono fattori di rischio per la depressione negli adulti:
• Genere femminile
• Età avanzata
• Stato socioeconomico inferiore
• Esperienza di vita stressante recente
• Condizione medica cronica (a lungo termine)
• Sottostante disturbo emotivo o di personalità
• Abuso di sostanze (come alcol, farmaci per dormire, farmaci per il panico o l'ansia o la cocaina)
• Storia familiare di depressione, specialmente in un parente stretto (come un genitore, un fratello o una sorella o un figlio)
• Mancanza di supporto sociale
• Molti di questi fattori di rischio si applicano anche ai bambini. Altri fattori di rischio per la depressione infantile o adolescenziale includono i seguenti:
• Stress mentale o emotivo continuo, a casa o a scuola
• La presenza di qualsiasi condizione medica, anche lieve come l'acne
• Una perdita recente
• Problemi di attenzione (ADHD), disturbi dell'apprendimento o della condotta
• Obesità
• I fattori di rischio per la depressione negli anziani includono quelli elencati per gli adulti. Di seguito sono particolarmente importanti:
• Malattie ricorrenti: questi diventano fattori di rischio molto più importanti negli anziani a causa della maggiore incidenza di queste malattie nelle persone anziane. Le malattie con cui è più probabile che si verifichi depressione includono malattie cardiache, ictus, diabete, cancro, malattie della tiroide, morbo di Parkinson e morbo di Alzheimer - tutte malattie che sono molto più comuni nelle persone anziane che in altre fasce di età.
• Effetti dei farmaci: come le malattie concomitanti, l'uso di farmaci è molto più comune negli anziani. La depressione è un effetto collaterale di alcuni farmaci negli anziani.
• Non assumere farmaci per condizioni mediche: alcune condizioni mediche, se non trattate, possono causare depressione. Un esempio è l'ipotiroidismo (basso funzionamento della tiroide).
• Vivere da solo, isolamento sociale
• Essere vedovo di recente

Sintomi e segni di depressione

La depressione clinica non è qualcosa che provi per un giorno o due prima di sentirti meglio. Nelle vere malattie depressive, i sintomi durano settimane, mesi o talvolta anni se non si cerca un trattamento. Se sei depresso, spesso non sei in grado di svolgere attività quotidiane. Potresti non preoccuparti abbastanza di alzarti dal letto o vestirti, tanto meno lavoro, fare commissioni o socializzare.

• Adulti: si può dire che soffre di un episodio depressivo maggiore se si ha un umore depresso per almeno due settimane e si hanno almeno cinque dei seguenti sintomi clinici:
  • Sensazione di tristezza o blu
  • Incantesimi piangenti
  • Perdita di interesse o piacere nelle normali attività
  • Significativo aumento o diminuzione dell'appetito
  • Perdita di peso significativa o aumento di peso
  • Modifica del ritmo del sonno: incapacità di dormire o sonno eccessivo
  • Agitazione o irritabilità
  • Fatica o perdita di energia
  • Una tendenza a isolare da amici e familiari
  • Difficoltà di concentrazione
  • Sentimenti di inutilità o senso di colpa eccessivo
  • Pensieri di morte o suicidio

Gli uomini e le donne a volte mostrano la depressione in modo diverso. In particolare, gli uomini hanno maggiori probabilità di provare irritabilità, problemi di sonno, affaticamento e perdita di interesse per le attività che in precedenza avevano gradito a causa della depressione, mentre le donne tendono a manifestare tristezza e senso di inutilità e senso di colpa quando sono depresse. Per le persone che tendono a soffrire di un aumento dell'appetito, della stanchezza e della tendenza a dormire (depressione atipica), può verificarsi brama di carboidrati, a volte specificamente per il cioccolato. A volte si è scoperto che ciò indica che la persona tende a soffrire di irritabilità e ansia oltre alla depressione.

• I bambini con depressione possono anche manifestare i sintomi classici ma possono presentare anche altri sintomi, tra cui:
  • Scarso rendimento scolastico
  • Persistenza della noia
  • Disturbi frequenti di sintomi fisici, come mal di testa e mal di stomaco
  • Alcuni dei classici sintomi della depressione negli adulti possono anche essere più evidenti nei bambini, come i cambiamenti nei modelli alimentari o del sonno (Il bambino ha perso o ingrassato nelle ultime settimane o mesi? Sembra più stanco del solito?)
  • I sintomi e i segni della depressione negli adolescenti possono includere comportamenti più a rischio e / o mostrare meno preoccupazione per la propria sicurezza. Esempi di comportamenti a rischio includono guidare in modo sconsiderato / a velocità eccessiva, intossicarsi con alcol o altre droghe, specialmente in situazioni in cui guidano o possono essere in presenza di altre persone che intraprendono comportamenti rischiosi e impegnarsi in comportamenti promiscui o non protetti sesso.
• I genitori di bambini con depressione riferiscono di aver notato i seguenti cambiamenti di comportamento. Se noti uno di questi, parlane con il tuo medico.
  • Il bambino piange più spesso o più facilmente.
  • Le abitudini alimentari, le abitudini del sonno o il peso del bambino cambiano in modo significativo.
  • Il bambino ha disturbi fisici inspiegabili (ad esempio mal di testa o dolori addominali).
  • Il bambino trascorre più tempo da solo, lontano da amici e familiari.
  • Il bambino diventa in realtà più "appiccicoso" e può diventare più dipendente da determinate relazioni. Questo è meno comune del ritiro sociale però.
  • Il bambino sembra essere eccessivamente pessimista o mostra un senso di colpa eccessivo o sentimenti di inutilità.
  • Il bambino esprime pensieri sul farsi del male o mostra comportamenti sconsiderati o altri comportamenti dannosi.
• Anziani: mentre uno qualsiasi dei sintomi e segni classici della depressione può verificarsi negli uomini e nelle donne anziani, si possono anche notare altri sintomi:
  • Diminuita capacità di pensare o concentrarsi
  • Disturbi fisici inspiegabili (ad esempio dolore addominale, cambiamenti nelle abitudini intestinali o dolori muscolari)
  • Compromissione della memoria (si verifica in circa il 10% di quelli con depressione grave)

Poiché i sintomi della depressione tendono ad essere più fisici nelle persone anziane rispetto alle persone più giovani, questo mette a rischio queste persone per avere i loro sintomi depressivi erroneamente attribuiti a problemi medici.

Quando cercare assistenza medica per la depressione

Se senti di essere depresso, potresti voler parlare dei tuoi sentimenti con un familiare o un amico intimo. La comunicazione è una delle chiavi per la diagnosi e il trattamento precoci. Le persone vicine a te potrebbero aver sentito di essere depresso. Con il loro incoraggiamento, dovresti chiamare il tuo medico.

Se senti che qualcun altro è depresso, parla con la persona.

• Potresti notare una persona che mostra i segni della depressione menzionati in Sintomi. Se osservi sentimenti di inutilità, senso di colpa eccessivo, disperazione o segnali di avvertimento che indicano che l'individuo ha pensieri suicidi, contatta immediatamente un medico.
• Con sintomi lievi o moderatamente gravi di breve durata (settimane), può essere ragionevole contattare un medico per un appuntamento.
• È spesso utile accompagnare un membro della famiglia o un amico presso l'ufficio medico e offrire supporto, se necessario.
• Se la persona ha sintomi gravi, non può prendersi cura di se stessa o sta minacciando di farsi del male, cercare un trattamento immediato in un pronto soccorso dell'ospedale.

Dopo che ti è stata diagnosticata la depressione, il tuo medico di solito vorrà che tu sia in contatto frequente. Lei (o la sua famiglia) potrebbe aver bisogno di contattare il proprio fornitore di cure primarie, psichiatra, psicologo o altri professionisti della salute mentale se si verifica uno di questi eventi:

• Si verificano effetti collaterali di farmaci inaspettati o gravi.
• Inizi qualsiasi nuovo farmaco.
• Si sviluppano ulteriori sintomi di depressione, in particolare se tali sintomi sono gravi o si sviluppano rapidamente.
• Senti di avere battute d'arresto e la tua terapia attuale è inefficace.
• Continui a soffrire di attacchi di ansia e depressione.
• Hai difficoltà a gestire i tuoi sentimenti e stai iniziando a sentire che stai perdendo il controllo.

Sebbene le restrizioni dell'assicurazione sanitaria abbiano comportato il verificarsi di ricoveri meno frequentemente rispetto agli anni passati, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale con depressione grave. Puoi scegliere di venire in ospedale per la valutazione, oppure la tua famiglia o i tuoi amici potrebbero aver bisogno di portarti in ospedale per la valutazione in queste circostanze:

• Hai pensieri di farti del male.
• Hai pensieri di ferire qualcun altro.
• Non sei più in grado di prenderti cura di te stesso.
• Rifiuti di seguire importanti raccomandazioni terapeutiche, come l'assunzione di farmaci.

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Diagnosi della depressione

Molti fornitori di assistenza sanitaria possono aiutare a diagnosticare la depressione clinica: terapisti della salute mentale autorizzati, medici di famiglia o altri fornitori di cure primarie, specialisti che vedi per una condizione medica, medici di emergenza, psichiatri, psicologi, infermieri psichiatrici e assistenti sociali.

Se uno di questi professionisti sospetta di avere la depressione, sarà sottoposto a un ampio colloquio medico e un esame fisico. Come parte di questo esame, è possibile che vengano poste una serie di domande da un questionario standardizzato o da un test automatico per aiutare a valutare il rischio di depressione e suicidio.

La depressione può essere associata a una serie di altre condizioni mediche o può essere un effetto collaterale di vari farmaci. Per questo motivo, durante la valutazione iniziale vengono spesso eseguiti test di laboratorio di routine per escludere altre cause dei sintomi. Occasionalmente, potrebbe essere necessario eseguire una radiografia, una scansione o altri studi di imaging.

Trattamento della depressione

Se i sintomi indicano che hai una depressione clinica, il tuo medico ti raccomanderà vivamente il trattamento. Il trattamento può includere il trattamento di eventuali condizioni mediche che causano o peggiorano la depressione. Ad esempio, un individuo che presenta bassi livelli di ormone tiroideo potrebbe ricevere una sostituzione dell'ormone tiroideo con levotiroxina (Synthroid, Levoxyl). Altri componenti del trattamento possono essere la terapia di supporto, come i cambiamenti nello stile di vita e nel comportamento, la psicoterapia, le terapie complementari e possono spesso includere farmaci. Se i sintomi della depressione sono abbastanza gravi da giustificare il trattamento con i farmaci, è molto probabile che tu ti senta meglio più velocemente e più a lungo quando il trattamento farmacologico è combinato con la psicoterapia.

La maggior parte dei professionisti continuerà il trattamento della depressione maggiore da sei mesi a un anno. Il trattamento per gli adolescenti con depressione può avere un effetto significativamente positivo sul funzionamento dell'adolescente con i coetanei, la famiglia e la scuola. Senza trattamento, i sintomi dureranno molto più a lungo e potrebbero non migliorare mai. In effetti, potrebbero peggiorare. Con il trattamento, le tue possibilità di recupero sono abbastanza buone.

Cura di sé a casa per la depressione

Una volta che sei in cura per la depressione, puoi apportare cambiamenti nello stile di vita e scelte che sono forme di auto-aiuto nei momenti difficili e possono impedire il ritorno della depressione.

• Cerca di identificare e concentrarti sulle attività che ti fanno sentire meglio. È importante fare le cose per te stesso. Non isolarti. Prendere parte alle attività anche quando non si desidera. Tale attività potrebbe effettivamente farti sentire meglio.
• Parla con i tuoi amici e familiari e valuta la possibilità di unirti a un gruppo di supporto. Comunicare e discutere i tuoi sentimenti è parte integrante del tuo trattamento e ti aiuterà nel recupero.
• Cerca di mantenere una prospettiva positiva. Avere un buon atteggiamento può essere utile.
• L'esercizio fisico regolare e una dieta adeguata sono essenziali per una buona salute. È stato scoperto che l'esercizio fisico aumenta i livelli degli antidepressivi naturali del corpo chiamati endorfine.
• Cerca di riposarti a sufficienza e di mantenere un andamento notturno regolare.
• Evitare di bere alcolici o utilizzare sostanze illecite.

Terapia della depressione

La terapia spesso include farmaci antidepressivi e cure di supporto come la psicoterapia. Altre terapie meno diffuse, come la terapia elettroconvulsiva, sono utilizzate nei casi più gravi.

La terapia può essere fornita dal proprio medico o da un professionista della salute mentale appositamente addestrato.

• Gli psichiatri sono medici che hanno completato una formazione specializzata in disturbi mentali.
• Gli psicologi sono non medici che hanno una formazione di dottorato (dopo il college) e di dottorato (PhD) che include esperienza in strutture per la salute mentale.
• Gli psicoterapeuti possono avere una laurea in medicina (psichiatria), psicologia, lavoro sociale, assistenza infermieristica, consulenza sulla salute mentale o terapia di coppia e familiare, oltre a un'istruzione o formazione più specializzata.

Indipendentemente dal trattamento utilizzato, dalla psicoterapia, dai farmaci o da una combinazione, la maggior parte delle persone con depressione può essere tranquillamente trattata in una serie di visite ambulatoriali. L'assistenza ospedaliera (in ospedale) può essere necessaria per le persone con sintomi più gravi ed è richiesta per coloro che stanno pensando al suicidio o che non possono prendersi cura di se stessi.

Farmaci per la depressione

I principali tipi di farmaci antidepressivi sono gli inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI), gli antidepressivi triciclici (TCA), gli inibitori delle monoaminossidasi (MAOI) e gli antidepressivi atipici.

I farmaci SSRI influenzano i livelli di serotonina nel cervello. Per molti medici prescrittori, questi farmaci sono la prima scelta a causa dell'elevato livello di efficacia e sicurezza generale di questo gruppo di medicinali. Esempi di questi farmaci sono elencati qui. Il nome generico è il primo, con il marchio tra parentesi. Questi farmaci sono meglio conosciuti con i loro marchi.

• Fluoxetina (Prozac)
• Sertraline (Zoloft)
• Paroxetina (Paxil)
• Fluvoxamina (Luvox)
• Citalopram (Celexa)
• Escitalopram (Lexapro)

I TCA sono talvolta prescritti in casi gravi di depressione o quando i farmaci SSRI non funzionano. Questi farmaci influenzano una serie di sostanze chimiche del cervello (neurotrasmettitori), in particolare epinefrina e noradrenalina (chiamate anche adrenalina e noradrenalina, rispettivamente). È interessante notare che le donne in premenopausa tendono a migliorare di più e hanno meno effetti collaterali quando trattate con SSRI rispetto a TCA, mentre gli uomini tendono a fare meglio quando la loro depressione è trattata con un TCA. Come gli SSRI, la maggior parte di questi sono meglio conosciuti con i loro marchi. Esempi inclusi

• amitriptilina (Elavil),
• clomipramina (Anafranil),
• desipramina (Norpramin),
• doxepin (Adapin),
• imipramina (tofranil),
• nortriptilina (Pamelor).

I farmaci neurolettici atipici vengono sempre più prescritti in aggiunta a un antidepressivo nelle persone con depressione unipolare che non migliora dopo aver ricevuto studi su diversi antidepressivi e in aggiunta o invece di un antidepressivo in persone che soffrono di disturbo bipolare. Sebbene la clozapina (Clozaril) sia spesso considerata la prima neurolettica atipica scoperta, il rischio che comporta per l'anemia grave e la riduzione del funzionamento del midollo osseo generalmente squalifica il suo uso in pazienti depressi. Esempi di altri neurolettici atipici includono

• aripiprazole (Abilify),
• olanzapina (Zyprexa),
• paliperidone (Invega),
• quetiapina (Seroquel),
• risperidone (Risperdal),
• ziprasidone (Geodon),
• asenapina (Saphris),
• iloperidone (Fanapt).

I farmaci stabilizzatori dell'umore non neurolettici sono talvolta usati anche con un antidepressivo per trattare le persone con depressione unipolare che non migliorano dopo aver ricevuto studi su diversi antidepressivi e in aggiunta o invece di un antidepressivo in coloro che soffrono di disturbo bipolare. Esempi di stabilizzatori dell'umore non neurolettici includono

• litio (carbonato di litio, citrato di litio),
• divalproex sodium (Depakote),
• carbamazepina (Tegretol),
• lamotrigina (Lamictal).

Tra gli stabilizzatori dell'umore non neurolettici, Lamictal sembra essere unico nella sua capacità di trattare efficacemente anche la depressione unipolare da sola e in aggiunta a un antidepressivo.

I MAOI non vengono utilizzati così spesso dall'introduzione degli SSRI. A causa delle interazioni con alcuni farmaci antidepressivi e alimenti specifici, gli IMAO potrebbero non essere assunti con molti altri tipi di farmaci e alcuni tipi di alimenti ad alto contenuto di tiramina (come formaggi stagionati, vini e salumi) devono essere evitati. Esempi di IMAO comprendono fenelzina (Nardil) e tranilcpromina (Parnate).

Un altro gruppo di antidepressivi funziona in modo simile agli SSRI comunemente usati, interessando ulteriori neurotrasmettitori, come la dopamina e la noradrenalina. Loro includono:

• Bupropione (Wellbutrin)
• Mirtazapine (Remeron)
• Trazodone (Desyrel)
• Venlafaxine (Effexor)
• Duloxetina (Cymbalta)
• Desvenlafaxine (Pristiq)

Da metà a due terzi delle persone che assumono farmaci antidepressivi migliorano.

• Potrebbero essere necessarie da una a sei settimane di assunzione di farmaci alla sua dose efficace per iniziare a sentirsi meglio. Non rinunciare a prendere il farmaco se non ti senti meglio subito.
• Il tuo medico ti vedrà di nuovo durante questo periodo per vedere se il tuo corpo sta tollerando i farmaci e se i tuoi sintomi sono migliori. In caso contrario, può adattare la dose o prescrivere un altro farmaco.

Anche dopo che ti senti meglio, dovresti continuare a prendere il farmaco per 6-9 mesi.

• L'interruzione troppo rapida del farmaco può causare la ricomparsa o il peggioramento dei sintomi.
• Alcune persone hanno bisogno di assumere il farmaco per periodi di tempo più lunghi per evitare che la depressione ritorni.

Non interrompere l'assunzione del farmaco senza parlare con il proprio medico.

• L'interruzione improvvisa può causare gravi effetti di astinenza.
• Se tu e il tuo medico siete d'accordo che è il momento di interrompere il trattamento, la dose viene generalmente ridotta lentamente per prevenire questi effetti.

Gli effetti collaterali dei farmaci antidepressivi variano considerevolmente da farmaco a farmaco e da persona a persona.

• Gli effetti collaterali comuni includono secchezza delle fauci, disfunzione sessuale, nausea, tremore, insonnia, visione offuscata, costipazione e vertigini.
• Potrebbe essere necessario seguire alcune restrizioni dietetiche se si assumono farmaci MAOI.
• In casi molto rari, si è pensato che alcuni pazienti fossero diventati molto più depressi durante il trattamento, anche tentando o completando il suicidio o l'omicidio. Si ritiene che bambini e adolescenti siano particolarmente vulnerabili a questa rara possibilità. Tuttavia, quando si considera questo rischio, è importante considerare anche il rischio di potenziali esiti gravi che possono derivare da depressione non trattata.
• Se ti viene prescritto un farmaco antidepressivo, chiedi al tuo medico quale tipo di effetti collaterali puoi aspettarti.

Altra terapia per la depressione

Psicoterapia

La psicoterapia ("talk therapy") prevede la collaborazione con un terapista qualificato per capire come risolvere i problemi e far fronte alla depressione. Può essere un intervento potente, anche producendo cambiamenti biochimici positivi nel cervello. Tre approcci principali sono comunemente usati per trattare la depressione clinica. In generale, il completamento di queste terapie richiede settimane o mesi. Ognuno ha l'obiettivo di alleviare i sintomi. Una psicoterapia più intensa può essere necessaria più a lungo nel trattamento della depressione molto grave o per la depressione con altri sintomi psichiatrici.

Terapia interpersonale (IPT): questo aiuta ad alleviare i sintomi depressivi e ti aiuta a sviluppare abilità più efficaci per far fronte alle relazioni sociali e interpersonali. IPT utilizza due strategie per raggiungere questi obiettivi.

• Il primo è l'educazione sulla natura della depressione. Il terapeuta sottolineerà che la depressione è una malattia comune e che molte persone possono aspettarsi di migliorare con il trattamento.
• Il secondo è definire i tuoi problemi (come dolore anormale o conflitti interpersonali). Dopo aver definito i problemi, il terapista è in grado di aiutare a stabilire obiettivi realistici per risolverli. Insieme userete varie tecniche di trattamento per raggiungere questi obiettivi.

Terapia cognitivo comportamentale (CBT): questo aiuta ad alleviare la depressione e riduce la probabilità che ritorni aiutandoti a cambiare il tuo modo di pensare. Nella CBT, il terapista utilizza tre tecniche per raggiungere questi obiettivi.

• Componente didattico: questa fase aiuta a stabilire aspettative positive per la terapia e promuovere la tua collaborazione.
• Componente cognitiva: questo aiuta a identificare i pensieri e le ipotesi che influenzano i tuoi comportamenti, in particolare quelli che possono predisporre alla depressione.
• Componente comportamentale: utilizza tecniche di modifica del comportamento per insegnarti strategie più efficaci per affrontare i problemi.

Terapia comportamentale (BT): aiuta a modificare i comportamenti depressivi attraverso una terapia altamente strutturata e orientata agli obiettivi. BT utilizza tre tecniche per raggiungere questi obiettivi.

• Analisi funzionale del comportamento: aiuta a definire i comportamenti che saranno presi di mira per il cambiamento.
• Selezione di tecniche specifiche: varie tecniche possono essere impiegate per aiutare a modificare il comportamento selezionato, tra cui allenamento per il rilassamento, allenamento per l'assertività, giochi di ruolo e suggerimenti per la gestione del tempo.
• Monitoraggio del comportamento: i progressi e l'efficacia del programma possono essere monitorati dai registri e dai record conservati.

Trattamenti alternativi, terapie complementari e terapia elettroconvulsiva

Trattamenti alternativi

Numerosi integratori a base di erbe e dietetici senza ricetta vengono utilizzati da alcune persone per curare la depressione. Poco si sa circa la sicurezza, l'efficacia o il dosaggio appropriato di questi rimedi, anche se sono presi da migliaia di persone in tutto il mondo.

• Alcuni dei rimedi alternativi più noti continuano a essere studiati scientificamente per vedere come funzionano, ma fino ad oggi, ci sono poche prove che i rimedi a base di erbe trattano efficacemente la depressione clinica da moderata a grave.
• I professionisti medici di solito sono restii a raccomandare erbe o integratori alimentari perché non sono regolati dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti, come lo sono i farmaci da prescrizione, per garantirne la purezza e la qualità. Indipendentemente da ciò, se stai assumendo farmaci, integratori alimentari o altri rimedi, assicurati di consultare il tuo medico prima di iniziare un integratore a base di erbe o dietetici.
• Quando acquisti un integratore dalla farmacia o dal negozio di alimenti naturali, non puoi essere sicuro di cosa stai ricevendo e qual è il dosaggio appropriato.
• Ci sono alcune linee guida per le dosi corrette. La potenza può variare da prodotto a prodotto, anche da lotto a lotto dello stesso prodotto.

Erba di San Giovanni: questa è probabilmente la terapia alternativa più nota per la depressione. Deriva da una pianta, Hypericum perforatum, e fa parte della medicina popolare da secoli.

• È stato ampiamente utilizzato in Nord America e in Europa per trattare l'ansia, la depressione di lieve gravità e i disturbi del sonno.
• È disponibile in forma di pillola, come capsule, compresse, come estratto liquido e in vari tè.

Studi condotti in Europa hanno suggerito che l'erba di San Giovanni funziona così come gli antidepressivi da prescrizione con minori effetti collaterali. In altri studi più recenti sponsorizzati e ben progettati dal National Institutes of Health, l'erba di San Giovanni non ha funzionato meglio di una pillola di zucchero (placebo) per alleviare la depressione.

L'erba di San Giovanni non è priva di effetti negativi.

• Un problema con l'erba di San Giovanni è che interagisce con molti altri farmaci. Alcune di queste interazioni possono essere pericolose.
• Potrebbe anche far smettere di funzionare altri farmaci, inclusi alcuni che sono usati per trattare il cancro o l'infezione da HIV o per prevenire il rigetto di organi dopo il trapianto.
• Se assunto con un farmaco SSRI, l'erba di San Giovanni può causare una condizione potenzialmente pericolosa chiamata sindrome serotoninergica. La combinazione non è raccomandata
• Gli effetti collaterali comuni includono secchezza delle fauci, vertigini, sintomi digestivi, affaticamento e maggiore sensibilità alla luce solare. Non è raccomandato per le persone con depressione stagionale che usano la terapia della luce intensa.

SAM-e: il nome chimico di questo agente è S-adenosil-metionina. Si presenta naturalmente nel corpo e ha molte funzioni.

• Alcuni credono che aumenti i livelli di neurotrasmettitori nel cervello, ma questo non è stato dimostrato.
• In Europa, è un farmaco da prescrizione.
• Negli Stati Uniti, è disponibile senza prescrizione medica e viene venduto come integratore alimentare, anche se è piuttosto costoso.
• La sua efficacia nella depressione non è nota.
• Ha pochi effetti collaterali.

5-HTP: questo agente, il 5-idrossitriptofano, è un'altra sostanza presente naturalmente nel corpo, dove viene utilizzata per produrre la serotonina. Sebbene ci siano alcune prove che questo agente allevia la depressione con un minor numero di effetti collaterali rispetto agli SSRI, le prove non sono affatto conclusive.

Acidi grassi Omega-3: le carenze di queste sostanze naturali sono state collegate alla depressione, in particolare al disturbo bipolare. Si trovano in alcune piante e olio di pesce. Le capsule di olio di pesce sono disponibili nei negozi di alimenti naturali, ma hanno effetti collaterali digestivi in ​​molte persone. Di gran lunga la migliore fonte è il pesce, in particolare i pesci grassi come il salmone e lo sgombro. Questi acidi grassi promuovono anche un cuore e vasi sanguigni sani.

Terapie complementari

Molte diverse terapie complementari sono sostenute da diversi gruppi e individui per aiutare a gestire la depressione. Questi includono i seguenti:

• Cambiamenti nello stile di vita come l'adozione di una dieta sana, esercizio fisico e riduzione dello stress
• Meditazione, biofeedback e altre terapie di rilassamento
• L'ipnosi per aiutare l'individuo a focalizzare la propria attenzione in modo più costruttivo può essere un'aggiunta utile al trattamento della depressione
• Terapie fisiche come massaggi, riflessologia e agopuntura
• Terapie ambientali come aromaterapia e musicoterapia
• Attività spirituali o basate sulla fede
• Interazioni con altre persone e animali
• Limitare l'assunzione di alcol e astenersi dall'utilizzare droghe illecite o abusare del tutto delle droghe da prescrizione

La maggior parte di questi sono sicuri per tutte o la maggior parte delle persone e possono contribuire al tuo benessere generale.

• Non sono tuttavia un sostituto della terapia medica nota per essere efficace nella maggior parte delle persone.
• Verificare con il proprio fornitore di assistenza sanitaria, soprattutto se si stanno assumendo farmaci antidepressivi, prima di iniziare qualsiasi nuova dieta o programma di esercizio fisico, nuovi farmaci o preparati a base di erbe o integratori.

Terapia elettroconvulsiva

L'elettroconvulsivante (ECT) o la terapia d'urto è sicura ed efficace a breve termine come alternativa per le persone con depressione clinica molto grave che non sono migliorate con una serie di altri trattamenti o in persone che non possono assumere in sicurezza farmaci antidepressivi. Implica l'induzione di convulsioni in un ambiente medico controllato da parte di un operatore sanitario qualificato in un paziente adeguatamente sedato. Sebbene ci siano state molte polemiche sull'ECT, gran parte di questo dibattito è stato causato dalle impressioni dell'ECT ​​quando era abbastanza nuovo (il suo uso è stato iniziato nel 1939) e non così sofisticato o fatto esattamente come lo è oggi. L'ECT ha dimostrato di alterare i livelli di neurotrasmettitori cerebrali che possono causare depressione.

• L'ECT è spesso riservato a quelli con sintomi gravi che non rispondono ai farmaci o alle persone suicide.
• Le persone anziane che non tollerano gli effetti collaterali dei farmaci antidepressivi sono a volte buoni candidati per l'ECT. In particolare, è stato scoperto che gli anziani tollerano e traggono beneficio dall'ECT ​​così come dagli adulti più giovani.
• Prima di sottoporsi a ECT, avresti una valutazione medica completa. In genere, si è sedati e non si ricorda la procedura ECT stessa.
• Comunemente, potresti avere un breve periodo di confusione dopo la procedura. Potresti avvertire dolori muscolari o mal di testa dopo il trattamento. Alcune perdite di memoria, di solito piuttosto temporanee, sono abbastanza comuni anche con ECT. Coloro che ricevono 12 o più trattamenti ECT possono avere problemi di memoria e di apprendimento più duraturi.
• I trattamenti ECT vengono generalmente somministrati a giorni alterni per 2-3 settimane (per circa 6-10 trattamenti). La durata effettiva della terapia dipende dalla sua risposta. Alcune persone devono seguire i "trattamenti di richiamo" regolarmente programmati o i cosiddetti "ECT di mantenimento", dopo aver migliorato con questo trattamento. A lungo termine, gli effetti dell'ECT ​​possono svanire.

Monitoraggio della depressione

A seconda della gravità della depressione, vedrai il tuo medico più frequentemente, forse con frequenza ogni settimana o ogni due settimane, per le prime 6-8 settimane dopo la diagnosi iniziale di depressione.

Assicurati di informare il tuo medico di qualsiasi effetto collaterale o necessità di ferire te stesso o gli altri.

Prevenzione della depressione

Le persone che presentano fattori di rischio per la depressione dovrebbero essere "sottoposte a screening" regolarmente dal proprio fornitore di assistenza sanitaria. Ciò significa che quando vedono il loro fornitore di assistenza sanitaria, dovrebbero essere poste domande che potrebbero indicare la depressione.

Se identificati in anticipo, coloro che sono a rischio di depressione hanno maggiori probabilità di beneficiare del trattamento.

Prognosi della depressione

Gli episodi di depressione clinica non trattati in genere durano dai sei ai 24 mesi.

Gli episodi trattati correttamente sono molto più brevi nella maggior parte delle persone.

• Circa due terzi delle persone si riprenderanno e potranno tornare alle loro normali attività entro giorni o settimane.
• Circa il 25% delle persone continuerà a presentare sintomi da moderati a gravi per mesi o anni dopo l'episodio iniziale.
• Quasi il 10% delle persone con depressione avrà sintomi continui o intermittenti per due o più anni. Una persona che ha un episodio di depressione dovrebbe essere alla ricerca di episodi ricorrenti di depressione, poiché questi si verificano circa il 50% delle volte. Tuttavia, un trattamento rapido di solito sarà efficace anche per queste depressioni ricorrenti.

Ottenere aiuto per la depressione: gruppi di supporto e consulenza

Se tu o qualcuno che conosci sta prendendo in considerazione il suicidio, chiama il numero 1-800-SUICIDE (1-800-784-2433).

Ulteriori informazioni sulla depressione possono essere ottenute da queste organizzazioni:

Depressione e bipolar Support Alliance
730 North Franklin Street, suite 501
Chicago, IL 60610-3526
1-800-826-3632 o 312-642-0049
E-mail:
Sito web: http://www.ndmda.org/

Fondazione nazionale per la malattia depressiva
Casella postale 2257
New York, NY 10116
1-800-239-1265 o 212-268-4260

Istituto Nazionale di Salute Mentale
1-866-615-6464 o 301-443-4513

Associazione nazionale di salute mentale
1021 Prince Street
Alessandria, VA 22314
1-800-969-NMHA (6642) o 703-684-7722

Organizzazione nazionale per il disturbo affettivo stagionale (NOSAD)
Casella postale 42490
Washington, DC 20015
1-800-789-2647

Supporto postpartum internazionale
927 North Kellog Avenue
Santa Barbara, CA 93111
805-967-7376

Per ulteriori informazioni sulla depressione

Centro nazionale per la medicina complementare e alternativa, l'erba di San Giovanni e il trattamento della depressione

Istituto Nazionale di Salute Mentale, Depressione

Associazione nazionale di salute mentale