Domande frequenti sul mal di testa del cluster: trattamento, sintomi e sollievo

Quali fatti dovrei sapere sul mal di testa del cluster?

• Il mal di testa a grappolo è una condizione non comune caratterizzata da attacchi di breve durata di dolore improvviso e grave intorno a uno degli occhi. Il cluster di parole viene utilizzato perché questi mal di testa in genere si presentano in gruppi o gruppi. Una persona può avere diversi mal di testa al giorno per settimane o mesi, di solito separati da periodi senza mal di testa di durata variabile. Molte più persone hanno emicrania o tensione mal di testa rispetto al mal di testa a grappolo.
• La International Headache Society (IHS) classifica i mal di testa a grappolo come episodici (che si verificano in cicli) o cronici (a lungo termine senza interruzioni significative).
• I mal di testa a grappolo episodici sono definiti come quelli che si verificano in periodi (cluster) che durano da 7 giorni a 1 anno. I cluster sono separati da intervalli senza mal di testa della durata di almeno 2 settimane. I cluster di solito durano da 2 settimane a 3 mesi.
• I mal di testa a grappolo cronico sono definiti come quelli che si verificano per più di 1 anno senza remissione (intervalli in cui non si verificano mal di testa) o con remissioni che durano meno di 2 settimane. I mal di testa cronici sono classificati come quelli che sono cronici dall'inizio e quelli che si sviluppano da mal di testa episodici. Il mal di testa a grappolo cronico è molto difficile da trattare e i farmaci preventivi standard spesso non aiutano le persone con questo tipo di mal di testa a grappolo.
• Se una persona ha i seguenti segni e sintomi, potrebbe avere quelli che sono chiamati mal di testa sintomatici simili a grappoli.
  • Mancanza di un modello periodico (un modello che scorre in cicli)
  • Mal di testa a bassa intensità tra mal di testa ad alta intensità
  • Risposta parziale o scarsa ai trattamenti standard
  • Debolezza o altri segni su un lato

Quanto sono pericolosi i mal di testa a grappolo?

Nonostante il dolore intenso del mal di testa a grappolo, non sono in pericolo di vita. Tuttavia, sono dannosi per la qualità della vita di una persona e talvolta inducono disturbi di depressione e / o ansia, specialmente se il mal di testa non è controllato da farmaci o altre terapie. I medici conducono esami approfonditi di persone con cefalea a grappolo al fine di escludere cause veramente pericolose per la vita di mal di testa come tumori o emorragie subaracnoidi (sanguinamento nelle membrane del cervello).

Quali sono le cause Mal di testa a grappolo?

Nessuno sa esattamente quali siano le cause del mal di testa a grappolo, sebbene siano state avanzate molte teorie. Probabilmente sono causati da anomalie complesse e interagenti nei vasi sanguigni, nei nervi e nelle sostanze chimiche nella testa, nel cervello e nel viso.

Molti esperti ritengono che il mal di testa a grappolo e l'emicrania condividano una causa comune che inizia nel nervo trigemino, che è il nervo che porta la sensazione sulla testa, sul cervello e sul viso e termina con i vasi sanguigni che circondano il cervello. Altre autorità ritengono che il mal di testa a grappolo provenga dai canali vascolari profondi della testa (ad esempio il seno cavernoso) e non coinvolga il sistema trigemino.

È stato segnalato che il mal di testa a grappolo colpisce molti membri della stessa famiglia. Ciò suggerisce che alcune persone potrebbero avere una tendenza innata a contrarre questo tipo di mal di testa.

Il mal di testa a grappolo può essere innescato da stress, rilassamento, temperature estreme, abbagliamento, rinite allergica (febbre da fieno) e attività sessuale. Mangiare alcuni cibi a volte può causarli. L'uso di prodotti contenenti alcol o tabacco aggrava il mal di testa a grappolo.

Quali sono i sintomi del mal di testa a grappolo?

Un attacco di mal di testa a grappolo è un evento drammatico. Il dolore di solito raggiunge il picco in pochi minuti, ma gli attacchi possono durare da 5 minuti a 3 ore e possono verificarsi da una volta a giorni alterni a 8 volte al giorno. A differenza dell'emicrania, i mal di testa a grappolo non sono preceduti da aure (disturbi visivi o di altro tipo), quindi le persone di solito hanno poco o nessun avvertimento che si sta per accadere. Una caratteristica unica del mal di testa a grappolo è che spesso iniziano mentre una persona dorme.

Il dolore e la posizione del mal di testa a grappolo sono le sue caratteristiche più importanti. Il dolore è generalmente descritto come lancinante, esplosivo, profondo e / o penetrante (ma di solito non palpitante). Alcune persone dicono che sembra che una rompighiaccio venga spinta negli occhi. Questo dolore lancinante agli occhi può sembrare una scossa elettrica, che può durare per alcuni secondi, seguita da un elemento più profondo che continua per mezz'ora o più. Il dolore inizia quasi sempre dentro o intorno a un occhio e sempre su un lato del viso. Per la maggior parte delle persone, il dolore rimane sullo stesso lato del viso da un mal di testa a grappolo all'altro, mentre in una piccola minoranza il dolore passa da un lato all'altro da un mal di testa al successivo.

Il dolore può diffondersi ad altre parti del viso e del collo ma di solito rimane centrato attorno a uno degli occhi. Una persona che soffre di mal di testa a grappolo può essere molto irrequieta. Alcune persone sbattono la testa contro una superficie dura o si siedono, oscillano o camminano.

Il mal di testa a grappolo è spesso associato ai seguenti segni e sintomi fisici:

• Congestione nasale ipsilaterale e rinorrea (naso chiuso e che cola dallo stesso lato del dolore intorno all'occhio)
• Lacrimazione (lacrimazione, lacrimazione degli occhi)
• Iperemia congiuntivale (aumento del flusso sanguigno alle membrane che rivestono il bulbo oculare e l'interno delle palpebre)
• Diaforesi facciale (viso sudato)
• Edema palpebrale (palpebre gonfie)
• Sindrome di Horner completa o parziale (una condizione che causa ptosi, cambiamento delle dimensioni della pupilla su un lato del viso e mancanza di sudorazione) che può persistere tra gli attacchi
• Tachicardia (battito cardiaco accelerato)

Tra gli attacchi, le persone con mal di testa a grappolo di solito hanno normali risultati dell'esame fisico.

Trigger sorprendenti di emicrania e mal di testa

Chi ottiene mal di testa a grappolo?

Il mal di testa a grappolo colpisce meno dell'1% della popolazione. Ne soffrono molti più uomini che donne. (Il rapporto tra maschi e femmine può arrivare fino a 5-8: 1.) La maggior parte delle persone ha il primo mal di testa a grappolo durante i venticinque anni, anche se alcuni hanno i primi attacchi nella loro adolescenza o nei primi anni cinquanta. La maggior parte delle persone sembra avere gli attacchi più frequenti durante la mezza età.

Le persone che hanno mal di testa a grappolo hanno spesso un volto distintivo. In genere, hanno un aspetto alto e robusto e hanno le seguenti caratteristiche:

• Aspetto del viso di Leonine (da leone)
• Pelle ispessita con molte rughe molto evidenti
• Mento largo
• Pieghe verticali sulla fronte
• Teleangectasie nasali (lesioni formate da capillari allargati o piccole arterie)
  • Questi sono in gran parte il risultato del fumo pesante a lungo termine.
  • Il fumo peggiora i sintomi del mal di testa a grappolo.

Una persona con mal di testa a grappolo dovrebbe consultare un medico?

Sì. A causa della gravità del mal di testa a grappolo, la stragrande maggioranza delle persone che li hanno cercano cure mediche molto presto. Coloro che non devono capire che è necessaria una valutazione completa da parte di un medico per escludere i rari casi di sintomi simili a mal di testa a grappolo che potrebbero indicare meningite (infiammazione delle membrane del cervello o del midollo spinale), emorragia subaracnoidea (sanguinamento nella cervello) o tumore al cervello.

Un medico dovrebbe essere chiamato se una persona ha uno dei seguenti problemi:

• Un cambiamento nella frequenza, gravità o caratteristiche del mal di testa in genere sperimentato
• Un mal di testa in progressivo peggioramento che dura per giorni
• Un mal di testa causato da quelle che i medici chiamano manovre di Valsalva (tosse, starnuti, portamento verso il basso, tensione mentre si trova sul water)
• Grande perdita di peso involontaria
• Debolezza o paralisi che dura dopo l'arresto di un mal di testa

Le persone con uno dei seguenti problemi devono andare o essere portate in un pronto soccorso dell'ospedale:

• Il peggior mal di testa della vita di una persona, specialmente se il mal di testa si manifesta improvvisamente
• Mal di testa associato a un trauma alla testa
• Trauma alla testa con perdita di coscienza
• Febbre o torcicollo associati a mal di testa
• Diminuzione del livello di coscienza o confusione
• Paralisi su un lato del corpo
• Convulsioni

Quali test vengono eseguiti per le persone con mal di testa a grappolo?

I medici raggiungono una diagnosi di cefalea a grappolo interamente sulla base dei segni (ciò che i medici trovano all'esame) e dei sintomi (ciò che i pazienti riportano) della condizione. Raramente, i segni e i sintomi causati da tumori o altre masse imitano quelli del mal di testa a grappolo. In questi casi incerti, i medici ordineranno una TAC o una risonanza magnetica (che mostra immagini dell'interno del corpo).

A volte, è necessaria una puntura lombare (spinale). Questa procedura può aiutare a confermare se il mal di testa a grappolo di un individuo è causato da un'infezione o da sanguinamento all'interno o intorno al cervello.

Questi test sono necessari, perché le persone con i seguenti problemi medici possono avere segni e sintomi che possono essere confusi con quelli del mal di testa a grappolo:

• Meningiomi del seno cavernoso (un tumore benigno in una certa parte del cervello)
• Malformazioni artero-venose (difetti dei vasi sanguigni)
• Adenomi ipofisari (tumori benigni della ghiandola pituitaria)
• Carcinoma rinofaringeo (tumore in alcune parti dei passaggi nasali e del collo)
• Aneurismi dell'arteria vertebrale (rigonfiamento in alcune arterie della testa e del collo)
• Carcinoma metastatico del polmone (diffusione del carcinoma polmonare)
• Emorragia subaracnoidea (sanguinamento nelle membrane del cervello

Come vengono trattati i mal di testa a grappolo?

Le persone con mal di testa a grappolo di solito ricevono terapie farmacologiche, sebbene la chirurgia e i trattamenti alternativi abbiano aiutato alcune persone. I trattamenti farmacologici del mal di testa a grappolo possono essere classificati come sintomatici (abortivi) o preventivi. Il trattamento abortivo è diretto all'arresto o alla riduzione della gravità di un attacco, mentre il trattamento preventivo viene utilizzato per ridurre la frequenza e l'intensità dei singoli attacchi di mal di testa.

A causa della natura di breve durata del mal di testa a grappolo, un'efficace terapia preventiva è la pietra angolare del trattamento per le persone che hanno frequenti attacchi che influenzano la qualità della vita. La terapia preventiva dovrebbe iniziare all'inizio di un ciclo di cefalea a grappolo e continuare fino a quando la persona è libera dal mal di testa per almeno 2 settimane. Il dosaggio del farmaco preventivo può quindi essere lentamente ridotto. Questo aiuta a prevenire il ritorno del mal di testa.

Alcuni farmaci potrebbero funzionare bene per una persona ma non per un'altra. Potrebbe essere necessario provare diversi prima che una persona trovi quella giusta.

La natura breve e imprevedibile del mal di testa a grappolo rende gli analgesici narcotici (oppioidi) orali molto meno utili per il trattamento rispetto ad altri agenti. Nonostante ciò, alcuni individui disperati con mal di testa a grappolo assumono (e talvolta abusano) di queste sostanze.

Trattamenti abortivi

L'inalazione di ossigeno concentrato ad alto flusso è estremamente efficace per fermare un attacco di cefalea a grappolo ed è il trattamento di scelta. Sebbene l'ossigeno sia facilmente disponibile nei dipartimenti di emergenza, il suo uso diffuso in ambito domestico è limitato da problemi di sicurezza e altri motivi.

Un'iniezione di steroidi del nervo occipitale di metilprednisolone acetato (Depo-Medrol) può fermare un attacco di cefalea a grappolo.

I seguenti sono farmaci abortivi nella classe triptana. Sono usati per fermare gli attacchi di mal di testa a grappolo in corso, ma hanno poco valore preventivo.

• Sumatriptan (Imitrex)
• Naratriptan (Amerge, Naramig)
• Zolmitriptan (Zomig, Zomig-ZMT)
• Rizatriptan (Maxalt, Maxalt-MLT)
• Almotriptan (Axert)
• Frovatriptan (Frova)
• Eletriptan (Relpax)

I seguenti nontriptans vengono utilizzati anche per fermare gli attacchi. A volte sono efficaci quando i triptani falliscono.

• Ergotamina (Cafatine, Cafergot, Cafetrate, Ercaf)
• Diidroergotamina (iniezione DHE 45, spray nasale migranal)
• Paracetamolo-isometeptene-dicloralfenazone (Midrin)
• Lidocaina intranasale (4%)
• Capsaicina intranasale
• Prednisone (Deltasone) - Troppo tossico per un uso a lungo termine, ma dovrebbe essere provato se altre terapie falliscono

Trattamenti preventivi

Le persone che hanno frequenti attacchi di cefalea a grappolo e riferiscono che gli attacchi influenzano la qualità della vita dovrebbero usare la terapia preventiva come elemento principale del loro piano di trattamento. Farmaci specifici per l'interruzione del mal di testa (trattamenti abortivi) possono anche essere assunti, se necessario.

Gli obiettivi della terapia preventiva comprendono la riduzione della frequenza e della gravità degli attacchi acuti e il miglioramento della qualità della vita.

La scelta dei farmaci preventivi dovrebbe essere adattata al profilo dell'individuo, tenendo conto delle comorbilità (condizioni mediche concomitanti) come depressione, problemi di aumento di peso, tolleranza all'esercizio fisico, asma e piani di gravidanza. Tutti i farmaci hanno effetti collaterali; pertanto, la selezione deve essere personalizzata. I farmaci preventivi comprendono beta-bloccanti, antidepressivi triciclici, alcuni anticonvulsivanti, bloccanti dei canali del calcio, ciproeptadina (periactina) e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come naprossene (Naprosyn). A differenza dei farmaci specifici per l'interruzione del mal di testa (farmaci abortivi), la maggior parte di questi sono stati sviluppati per altre condizioni e sono stati trovati casualmente effetti preventivi per il mal di testa. I seguenti farmaci hanno anche effetti preventivi; sfortunatamente, hanno anche più effetti collaterali:

• Metisergide (Sansert)
• Verapamil (Calan, Verelan, Covera-HS)
• Carbonato di litio (Eskalith, Lithane, Lithobid, Lithonate, Lithotabs)
• Indometacina (Indocin): questo farmaco può causare psicosi in alcune persone con mal di testa a grappolo.

Chirurgia

Alcune operazioni chirurgiche hanno avuto successo nel trattamento di persone il cui mal di testa a grappolo non risponde ai trattamenti farmacologici standard. Queste procedure includono blocchi nervosi e procedure neurochirurgiche ablative (operazioni che comportano la rimozione o la distruzione di una parte del cervello, del midollo spinale o di un nervo). La radiochirurgia (un tipo di chirurgia che utilizza energia radiante e non comporta il taglio) è stata recentemente utilizzata per fornire un'alternativa meno invasiva per le persone che hanno persistenti mal di testa a grappolo.

Trattamenti alternativi

Alcune persone con mal di testa a grappolo sono state aiutate da terapie alternative o complementari come chiropratica, agopuntura, manipolazione osteopatica e rimedi erboristici, sebbene nessuno di questi trattamenti sia supportato da prove scientifiche affidabili.

Cosa si può fare per prevenire il mal di testa a grappolo?

Le persone con mal di testa a grappolo dovrebbero ricordare di assumere i farmaci prescritti alle dosi e nei tempi specificati dal medico.

Come precedentemente notato, il mal di testa a grappolo può essere innescato da stress, rilassamento, temperature estreme, bagliore, rinite allergica (febbre da fieno) e attività sessuale. Mangiare alcuni cibi a volte provoca un attacco, così come l'uso di prodotti contenenti alcol o tabacco. Anche se evitare tutti questi trigger per tutto il tempo non è pratico o addirittura possibile, le persone con mal di testa a grappolo dovrebbero cercare di identificare ed evitare i trigger sicuri di causare mal di testa. La prevenzione è il miglior trattamento disponibile.

Il fumo e l'ipertensione possono peggiorare il mal di testa a grappolo, quindi è molto importante smettere di fumare e abbassare e controllare la pressione alta.

Il mal di testa del cluster alla fine andrà via da solo?

Il mal di testa a grappolo a volte si risolve da solo, ma di solito sono un problema permanente. Il trattamento farmacologico contribuisce a trasformare il mal di testa cronico in episodico; in caso contrario, i farmaci disponibili oggi forniscono un sollievo incompleto a lungo termine.

La maggior parte delle persone con mal di testa a grappolo episodico tende a mantenere quella varietà, cambiando alla fine in forma cronica solo in alcuni casi. A volte si verificano forme miste. In alcuni studi si sono verificate remissioni prolungate e spontanee (lunghi periodi senza mal di testa che si verificano per ragioni sconosciute) fino al 12% dei soggetti, in particolare in quelli con cefalea a grappolo episodica. Il mal di testa a grappolo cronico è più ostinato e può persistere in questa forma in circa la metà di coloro che li hanno. Molto meno frequentemente, la forma cronica cambia in forma episodica.

Le persone il cui mal di testa cronico inizia più tardi nella vita tendono ad avere esiti meno favorevoli. Anche i maschi e quelli con una storia di episodi di cefalea a grappolo precedenti al tipo cronico hanno esiti meno favorevoli.