Deficit cognitivi e disabilità intellettiva: significato e trattamento

Quali fatti dovrei sapere sui deficit cognitivi o sulle disabilità intellettive?

• I deficit cognitivi, chiamati anche disabilità intellettiva, sono una condizione che inizia nell'infanzia in cui le persone mostrano limiti significativi nella loro capacità di apprendimento e di funzionamento.

Il deterioramento cognitivo è una malattia mentale?

• I due sistemi più comunemente usati per classificare le persone con disabilità intellettiva sono quelli adottati dall'American Association on Intellectual and Disability of Disabilities (AAIDD) e dall'American Psychiatric Association (DSM-IV-TR).
• Il DSM-IV suddivide gli individui con disabilità intellettiva in gradi di gravità in base al loro livello di compromissione (lieve, moderato, grave o profondo) nel funzionamento intellettuale, mentre l'AAMR classifica gli individui sulla loro capacità di funzionare in un ambiente inclusivo e definisce il grado di gravità (intermittente, limitato, esteso o pervasivo) basato sugli schemi e sull'intensità del supporto necessario.

Quali sono i segni di compromissione cognitiva?

• Circa il 5% della popolazione ha deficit cognitivi e la maggior parte di questi individui rientra nella categoria di deficit di intervallo lieve.
• A volte, si può pensare che i bambini con deficit di attenzione, difficoltà di apprendimento, disturbi della comunicazione o disturbi pervasivi dello sviluppo abbiano disabilità intellettiva.
• Per fare una diagnosi corretta, tutti i bambini con un modello di sviluppo o apprendimento ritardato o anormale dovrebbero sottoporsi a test psicoeducativi completi.

Quali sono le cause dei deficit cognitivi?

I deficit cognitivi non hanno una causa identificabile in molte persone. Tuttavia, con una valutazione completa, è possibile identificare la causa specifica di circa la maggioranza dei casi di deficit gravi.

Le cause delle disabilità cognitive sono generalmente divise in fattori prenatali, perinatali e postnatali.

• Le cause prenatali (quelle che si verificano prima della nascita) possono includere anomalie genetiche, infezioni, esposizioni a sostanze che causano difetti alla nascita e malformazioni del sistema nervoso centrale La sindrome di Down e la sindrome dell'X fragile sono tra le più comuni cause genetiche di disabilità intellettiva.
• Le cause perinatali (quelle che si verificano intorno al momento della nascita) possono includere malnutrizione fetale, prematurità e riduzione dell'ossigeno nel cervello.
• Le cause postnatali o acquisite (dopo il periodo neonatale) possono includere traumi (accidentali e non accidentali), soffocamento, infezioni, ingestioni tossiche, danni cerebrali, tumori del sistema nervoso centrale o cancro, disturbi degenerativi e influenze ambientali (deprivazione psicosociale, malnutrizione grave).

Quali sono i sintomi di deficit cognitivi?

• All'inizio dell'infanzia, un genitore o un altro caregiver potrebbe notare che un bambino ha un ritardo dello sviluppo globale (ritardi in tutte le aree di sviluppo, incluso il linguaggio, il camminare, le capacità di auto-cura e / o il gioco imitativo). I bambini con disabilità più gravi o quelli con evidenti caratteristiche dismorfiche sono spesso identificati nel primo anno di vita.
• Alcuni genitori possono notare un ritardo nel proprio figlio solo dopo che un fratello più giovane raggiunge lo sviluppo del bambino con il ritardo dello sviluppo.
• In altri casi, il bambino potrebbe in primo luogo dimostrare problemi comportamentali (come difficoltà nell'addestramento alla toilette), che alla fine potrebbero venire all'attenzione di un professionista medico e che potrebbero essere correlati a ritardi nello sviluppo.
• Con menomazioni meno significative, il primo segno di un deficit cognitivo potrebbe essere la difficoltà a scuola. Ad esempio, il bambino potrebbe avere difficoltà a imparare a leggere e fare matematica.

Quando cercare assistenza medica per i deficit cognitivi

Ritardi nello sviluppo

Un bambino dovrebbe essere valutato non appena si sospetta un ritardo dello sviluppo. La legge sull'istruzione delle persone con disabilità (IDEA) impone che tutti i bambini abbiano diritto a un'istruzione adeguata, indipendentemente da eventuali disabilità che potrebbero avere. Pertanto, per i bambini di età compresa tra 3 e 3 anni con un ritardo dello sviluppo, ogni stato ha un programma che li valuta e li tratta gratuitamente. Per i bambini di età superiore ai tre anni, i singoli distretti scolastici sono responsabili della valutazione e del trattamento del bambino. I bambini possono essere valutati nelle seguenti aree di competenza:

• Sociale-emozionale
• Adattivo (capacità di adattarsi alle modifiche)
• Cognitivo (consapevolezza e giudizio)
• linguaggio
• Motore lordo (controllo di grandi movimenti)
• Motore fine (controllo di piccoli movimenti)

Le prime valutazioni possono rilevare ritardi nello sviluppo e portare alla fornitura di servizi di intervento. Questi servizi sono progettati per aiutare i bambini a sviluppare abilità durante questo periodo di grande sviluppo del cervello.

Oltre a una valutazione psicoeducazionale, il bambino con ritardi nello sviluppo dovrebbe avere una valutazione medica. In alcuni casi, può essere identificata una causa specifica per il deterioramento cognitivo. Se viene rilevata una causa, potrebbero esserci implicazioni per la salute del bambino, problemi di pianificazione familiare o entrambi. Ad esempio, la sindrome dell'X fragile è una condizione che di solito si sviluppa nei ragazzi ed è associata a deficit cognitivi ereditati dalla madre del bambino. Anche le ragazze possono essere colpite, ma di solito sono portatrici, il che significa che potrebbero trasmettere la condizione ai loro figli.

Problemi comportamentali

Sia i bambini che gli adulti con deficit cognitivi hanno un rischio più elevato di disturbi psichiatrici e problemi comportamentali rispetto alle persone nella popolazione generale. Il trattamento può essere necessario per problemi comportamentali. Ad esempio, un bambino potrebbe avere problemi con quanto segue:

• Attenzione
• Dormire
• Aggressione
• Comportamenti autolesionistici

Gli psicologi e altri terapisti possono affrontare alcuni di questi problemi attraverso la modifica comportamentale. Altri bambini potrebbero beneficiare di farmaci che possono consentire alle strategie terapeutiche e comportamentali di essere più efficaci.

I bambini con deficit cognitivi attraversano la pubertà a un'età simile a quella dei loro coetanei senza deficit cognitivi. Durante la pubertà si verificano cambiamenti fisiologici ed emotivi simili sia nei bambini con deficit cognitivi che in quelli senza deficit cognitivi. Tuttavia, un bambino con deficit cognitivi ha una maggiore difficoltà ad affrontare le esigenze sociali ed emotive della pubertà. In questo momento, i bambini con deficit cognitivi possono diventare più aggressivi o contrari. Con le ragazze, possono essere considerati metodi ormonali per gestire le mestruazioni e alleviare i problemi di igiene.

Quali domande dovrei porre al medico sui deficit cognitivi

• Le condizioni di mio figlio sono ereditate? Qual è il rischio che se avrò un altro figlio, lui o lei avranno le stesse condizioni?
• In che modo mio figlio può raggiungere il suo massimo potenziale?
• Dove posso andare per iniziare il mio bambino con i servizi di intervento precoce?
• Dove posso trovare ulteriori informazioni e assistenza?

Quali sono gli esami e i test per diagnosticare i deficit cognitivi?

Uno psicologo è in grado di diagnosticare un deficit cognitivo conducendo una serie di test che valutano lo sviluppo cognitivo del bambino.

• Test QI (quoziente di intelligenza): i test QI in genere includono una valutazione della memoria, lo sviluppo del linguaggio, la risoluzione dei problemi, l'abilità spaziale, le capacità visive-motorie e il ragionamento matematico. Un test di intelligenza non produce un risultato stabile fino a quando un bambino ha 6-8 anni; i test cognitivi possono essere somministrati prima di questo momento, ma i punteggi devono essere interpretati con cautela poiché i punteggi possono cambiare con l'età.
• Bilance di Bayley dello sviluppo infantile: questo test potrebbe essere utilizzato per valutare lo sviluppo nei neonati.
• Stanford-Binet Intelligence Scale o Wechsler Preschool e Primary Scale of Intelligence (WPPSI-R) rivisti: questi test possono essere utilizzati per valutare le capacità cognitive nei bambini in età prescolare.
• Wechsler Intelligence Scale for Children (WISC-IV): questo test di intelligenza è più comunemente usato per valutare lo sviluppo cognitivo nei bambini in età scolare.

Oltre ai test cognitivi, è necessaria una valutazione della funzione adattiva. Le scale comportamentali adattive Vineland misurano il livello di funzionamento indipendente di un bambino, fornendo un punteggio percentuale che confronta il bambino con altri bambini di età simile.

Oltre ai test di funzionalità cognitiva e adattativa, un medico potrebbe raccomandare una valutazione medica. Ciò può includere test dell'udito e della visione e test di laboratorio, come un test del livello di piombo nel sangue, uno screening per la funzione tiroidea, un'analisi cromosomica ad alta risoluzione, una sonda del DNA per la sindrome dell'X fragile o tutto quanto sopra. Potrebbe essere necessaria una risonanza magnetica del cervello per cercare differenze nel cervello che potrebbero aiutare a spiegare un deficit cognitivo. A volte, una consultazione con un genetista potrebbe essere utile per determinare se il bambino ha una sindrome genetica e, in tal caso, per aiutare nella pianificazione familiare.

Cura di sé a casa per i deficit cognitivi

Alcuni bambini e adulti con deficit cognitivi potrebbero aver bisogno solo di un supporto minimo a casa, mentre altri con deficit più significativi potrebbero aver bisogno di più aiuto. Un genitore o un caregiver dovrebbe concentrarsi presto sull'aiutare un bambino a sviluppare abilità per prendersi cura di se stesso.

Conoscere le capacità di sviluppo di un bambino è utile per garantire che le esigenze di apprendimento e adattamento siano ragionevoli e che siano presenti supporti adeguati per aiutare il bambino ad avere successo.

Qual è il trattamento medico per i deficit cognitivi?

Non esiste alcun trattamento medico per i deficit cognitivi; tuttavia, può essere indicato quanto segue:

• Potrebbero essere necessari interventi nutrizionali per alcune persone con disturbi specifici, tra cui fenilchetonuria, galattosemia e malattia delle urine con sciroppo d'acero.
• I farmaci sono comunemente usati in bambini e adulti con disabilità intellettiva per il trattamento di disturbi psichiatrici e problemi comportamentali.
• Un medico può prestare particolare attenzione alle comuni complicanze mediche associate a specifiche disabilità (ad esempio complicanze cardiache, oftalmologiche, endocrine, ortopediche ed ematologiche nella sindrome di Down).
• Alcuni bambini con deficit cognitivi hanno un aumentato rischio di altri problemi medici tra cui disturbi convulsivi, menomazioni sensoriali (in particolare deficit visivi), paralisi cerebrale, problemi di alimentazione e incapacità di prosperare.

Quali sono i farmaci per i deficit cognitivi?

Sintomi di deficit cognitivi come aggressività, problemi di sonno, deficit di attenzione e ansia possono essere trattati con farmaci oltre agli approcci comportamentali. I farmaci sono comunemente usati in bambini e adulti con deficit cognitivi per il trattamento di disturbi psichiatrici e problemi comportamentali. In generale, la terapia farmacologica viene utilizzata in combinazione con trattamenti comportamentali ed è considerata solo una delle componenti di un ampio piano di trattamento.

Esempi di tali farmaci includono:

• Deficit attenzionali: stimolanti come il metilfenidato (Ritalin) o la dextroamphetamine
• Aggressività, irritabilità, stereotipia: -Clonidina, guanfacina e antipsicotici come risperidone
• Ansia: BuSpar, bupropione (Wellbutrin) e SSRI come fluoxetina (Prozac) o sertralina (Zoloft) (SSRI) hanno recentemente ricevuto un avvertimento in scatola nera dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti. Questi farmaci possono aumentare il rischio di pensieri e comportamenti suicidi in bambini e dovrebbero essere usati con cautela.)
• Sonno: melatonina, clonidina

Quali sono le altre terapie per i deficit cognitivi?

Una varietà di terapisti e servizi, tra cui servizi infermieristici, terapia occupazionale, terapia fisica, l'uso di attrezzature adattative, terapia del linguaggio, consulenza nutrizionale, servizi di audiologia, intervento psicologico, terapia ricreativa e servizi di assistenza sociale, possono essere usati per trattare le menomazioni associate a volte viste con disabilità cognitive. Gli insegnanti di istruzione regolare e speciale forniscono servizi educativi. Come adolescenti e adulti, le persone con disabilità cognitive possono richiedere servizi per l'impiego e programmi di lavoro / professionali; accesso ad attività sociali, ricreative e di svago (ad esempio, le Olimpiadi speciali); formazione delle competenze; e servizi di vita assistita.

Alcuni di questi servizi potrebbero essere forniti a titolo di beneficio medico o attraverso il sistema scolastico se viene determinato un bisogno educativo.

Qual è il follow-up per i deficit cognitivi?

Se un bambino ha o può avere una sindrome genetica, una valutazione periodica con un genetista è utile per vedere se sono state scoperte nuove sindromi o trattamenti.

Se a un bambino viene diagnosticato un ritardo dello sviluppo da bambino o bambino in età prescolare, una valutazione cognitiva è importante quando il bambino raggiunge l'età scolare per ottenere un punteggio QI accurato.

Come posso prevenire i deficit cognitivi?

La consulenza genetica potrebbe essere utile nella pianificazione familiare e nell'identificazione di condizioni ereditarie che possono causare deficit cognitivi.

La cura prenatale precoce e frequente aiuta a garantire che non si verifichi malnutrizione fetale. L'assistenza prenatale aiuta anche a identificare alcuni fattori che potrebbero aumentare il rischio di un successivo deterioramento cognitivo come la prematurità e la spina bifida.

I difetti alla nascita legati all'etanolo rappresentano la forma prevenibile più comune di disabilità intellettiva per i bambini nei paesi sviluppati. Dal 2 al 5% dei bambini negli Stati Uniti ha una FASD a seguito di esposizione prenatale all'alcol.

Qual è la prognosi per i deficit cognitivi?

La prognosi o la prospettiva di un bambino con disabilità cognitive è altamente individuale ed è influenzata da una varietà di fattori psicologici, medici, ambientali e culturali.

La disabilità intellettuale non è necessariamente un disturbo permanente. Alcuni bambini con disabilità cognitive rivelate da difficoltà accademiche possono, con servizi e interventi adeguati, sviluppare adeguate capacità adattative in altre aree di funzionamento e non dimostrare più il livello di compromissione necessario per la diagnosi di disabilità intellettiva da adulti.

Il pubblico continua ad acquisire una maggiore consapevolezza delle disabilità cognitive e delle persone colpite da esse. Nel 2005, l'Individual with Disabilities Education Act (IDEA) è stata autorizzata nuovamente dal Congresso.

I genitori di bambini con deficit cognitivi sono spesso forti sostenitori dei loro figli.

Gruppi di supporto e consulenza per i deficit cognitivi

Essere genitori di un bambino con un deficit cognitivo può essere emotivamente impegnativo. Il tempo della diagnosi, così come i periodi di transizione, come l'inizio della scuola e il diploma di scuola superiore, può essere particolarmente difficile.

I gruppi di supporto, come Famiglie insieme, possono essere utili. Famiglie insieme si riferisce anche a un programma di assistenza sociale a domicilio ea un programma di informazione e formazione. "Il programma fornisce formazione e informazioni per consentire alle persone con disabilità e ai loro genitori, familiari, tutori, avvocati o altri rappresentanti autorizzati, di partecipare più efficacemente al soddisfacimento delle loro esigenze professionali, di vita indipendente e di riabilitazione". Le informazioni di contatto possono essere ottenute dal dipartimento dell'educazione di ciascuno stato o dal sito Web.

L'assistenza di sollievo è anche importante affinché i genitori possano trascorrere del tempo lontano dal proprio bambino e riprendersi. Una buona assistenza di sollievo consente ai genitori di sentirsi sicuri che il loro bambino sia adeguatamente curato in loro assenza.