Costocondrite: sintomi, cause e trattamento

Costocondrite: dolore e infiammazione

La costocondrite è un'infiammazione dell'area in cui le costole si uniscono alla cartilagine che è attaccata allo sterno. La costocondrite provoca dolore toracico, in particolare alla palpazione dell'area. È una condizione benigna che spesso si risolve da sola senza trattamento. Il dolore toracico da costocondrite deve essere differenziato da quello delle condizioni più gravi tra cui infarto, pericardite e altre condizioni. La costocondrite è una causa comune di dolore toracico nei bambini e negli adolescenti.

Quali sono le cause della costocondrite?

La costocondrite è causata dall'infiammazione. Il più delle volte, l'esatta causa sottostante è sconosciuta. Le infezioni virali e batteriche possono scatenare costocondrite. La condizione può verificarsi anche in caso di trauma toracico, lesioni da uso eccessivo, fibromialgia, artrite reattiva e in presenza di tumori. La costocondrite può svilupparsi dopo l'intervento chirurgico. La gravidanza allunga la gabbia toracica di una donna e può scatenare la costocondrite.

Quali sono i sintomi?

Il sintomo principale della costocondrite è il dolore toracico che varia di intensità. Il dolore può essere percepito come una pressione, acuta o dolorante. Il movimento, lo sforzo e la respirazione tendono ad aggravare i sintomi. Molte persone con questa condizione segnalano una recente malattia con tosse o con sforzi fisici eccessivi. I sintomi sono spesso riportati nelle articolazioni costocondrali dal secondo al quinto, sebbene possa essere coinvolta una qualsiasi delle costole. Il dolore tende ad essere in una posizione, ma può essere presente in più aree.

Costocondrite vs. Sindrome di Tietze

Come la costocondrite, la sindrome di Tietze è una condizione infiammatoria che provoca dolore nella giunzione tra le costole e la cartilagine. Il dolore può manifestarsi improvvisamente o gradualmente. Il dolore può diffondersi alle braccia o alle spalle e tende a peggiorare con starnuti, tosse o attività fisica. La sindrome di Tietze differisce dalla costocondrite in quanto il dolore toracico è anche accompagnato da gonfiore. Il dolore associato alla condizione spesso si risolve da solo senza trattamento in settimane o mesi, ma il gonfiore può persistere.

Come viene diagnosticata la costocondrite?

La diagnosi di costocondrite si basa sull'anamnesi del paziente e sull'esame fisico. Test di imaging e analisi del sangue possono aiutare a escludere altre cause potenzialmente più gravi di dolore toracico. La radiografia del torace può essere utilizzata per valutare polmonite e tumori. I pazienti con sospetta patologia cardiaca possono avere un elettrocardiogramma (ECG). Il medico può prescrivere analisi del sangue se sono presenti febbre e altri segni di infiammazione.

Ci sono rimedi casalinghi?

Il dolore da costocondrite può rispondere ai rimedi casalinghi come analgesici da banco (OTC) come il paracetamolo e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Posizionare un termoforo o un impacco caldo sull'area dolorosa può essere d'aiuto. È una buona idea evitare di stressare l'area e astenersi dall'esercizio e dalle attività lavorative che possono aggravare la condizione. Se la tosse aggrava il dolore, i soppressori della tosse possono calmare la tosse e alleviare la tensione dei muscoli del torace.

Quali terapie di prescrizione sono disponibili?

Se i rimedi casalinghi non sono sufficienti per alleviare la costocondrite, un medico può prescrivere determinati interventi per alleviare il dolore. La terapia fisica è un trattamento efficace per il dolore muscoloscheletrico. Le iniezioni locali di lidocaina e corticosteroidi possono fornire sollievo in casi rari e gravi che non rispondono ad altri trattamenti.

Costocondrite e gravidanza

La gabbia toracica si espande durante la gravidanza, specialmente nell'ultimo trimestre. Questa espansione può causare costocondrite e fare un respiro profondo può esacerbare il dolore. Una donna incinta che ha questo tipo di dolore alle costole dovrebbe chiedere al medico quali trattamenti sono sicuri per lei e il suo bambino. Paracetamolo e impacchi caldi possono essere appropriati per le donne in gravidanza con costocondrite.

Stress e ansia

Sebbene non esista un legame confermato tra ansia o stress e costocondrite, questi stati emotivi possono essere la causa di altre cause alla base del dolore toracico. Le persone che hanno il disturbo di panico spesso segnalano mancanza di respiro e dolore toracico come sintomi. Le tecniche di rilassamento tra cui rilassamento muscolare progressivo, esercizio fisico, esercizi di respirazione, massaggio, yoga e agopuntura possono essere efficaci per ridurre l'ansia e il dolore cronico.

Prova lo stretching!

Alcune ricerche suggeriscono che i pazienti che trattano la costocondrite con FANS sperimentano più sollievo dal dolore se aggiungono determinati esercizi di stretching al loro regime di trattamento. Gli allungamenti comportano tenere un braccio sollevato e piegato con l'avambraccio parallelo alla parete e torcere delicatamente il corpo nella direzione opposta per aprire il torace e alleviare la tensione sui muscoli del torace. Gli esercizi vengono ripetuti su entrambi i lati, più volte al giorno per ridurre il dolore.

Quanto dura la costocondrite?

Il decorso della costocondrite è variabile. Spesso si risolve in settimane o mesi. La maggior parte dei casi è stata risolta con il voto di un anno. Gli adolescenti con costocondrite possono avere maggiori probabilità di soffrire di una forma cronica della condizione.