Disfagia (disturbo della deglutizione) cause, sintomi, dieta e trattamento

Quali fatti dovrei sapere sulla disfagia (disturbo della deglutizione)?

Qual è la definizione medica di disfagia?

• Disfagia significa difficoltà a deglutire. Odynophagia significa deglutizione dolorosa. A volte non è facile per gli individui distinguere tra questi due problemi.
• Ad esempio, il cibo che si attacca nell'esofago (tubo di deglutizione) può essere doloroso. Questa disfagia o odynofagia o entrambe? Tecnicamente è disfagia, ma gli individui possono descriverla come deglutizione dolorosa (odynophagia).
• Tuttavia, è importante tentare di distinguere tra i due perché le cause di ciascuno possono essere piuttosto diverse. Quando la disfagia è lieve, può indurre un individuo a smettere di mangiare solo per un minuto o meno e bere qualche sorso d'acqua.
• Quando è grave, tuttavia, può impedire a un individuo di mangiare e assumere abbastanza calorie per un'alimentazione adeguata e per mantenere il peso.

Quali sono le cause disfagia?

• Alcune condizioni associate alla disfagia influenzano l'area della gola inferiore, principalmente le condizioni in cui vi sono anomalie dei nervi o dei muscoli che controllano la funzione della gola. Questa zona è anche l'area da cui inizia la trachea, la principale via aerea che porta ai polmoni.

Puoi morire di disfagia?

• Di conseguenza, le anomalie con la funzione dei nervi e dei muscoli di quest'area possono portare a disordinazione e il cibo può essere più facilmente aspirato nei polmoni, portando potenzialmente a infezione batterica e una forma di polmonite nota come polmonite da aspirazione.
• La stessa complicazione nei polmoni può verificarsi quando il cibo si attacca nell'esofago più in basso e rimane lì fino a quando una persona dorme. Di notte, il cibo può rigurgitare dall'esofago e nella gola, e quindi nei polmoni, perché nella posizione sdraiata la gravità non impedisce al cibo di salire e la deglutizione, che può mantenere il cibo nell'esofago, non si verifica.

Quali sono le cause disfagia?

La disfagia può derivare da anomalie in uno dei passaggi complessi necessari per la deglutizione. Il processo di deglutizione ha tre fasi.

1. Il primo stadio della deglutizione inizia in bocca, dove la lingua aiuta a spostare il cibo all'interno della bocca in modo che possa essere masticato e ammorbidito con la saliva. La lingua è anche necessaria per spingere il cibo nella parte posteriore della bocca e nella gola superiore (faringe) iniziando il secondo stadio.
2. Il secondo stadio della deglutizione è un riflesso automatico che induce i muscoli della gola a spingere il cibo attraverso la gola (faringe) e nell'esofago o nel tubo di deglutizione. Una valvola muscolare che si trova tra la parte inferiore della gola e la parte superiore dell'esofago si apre, consentendo al cibo di entrare nell'esofago, mentre altri muscoli chiudono l'apertura della trachea per impedire al cibo di entrare nella trachea e nei polmoni.
3. Il terzo stadio della deglutizione inizia quando il cibo o il liquido entrano nell'esofago. L'esofago è un tubo muscolare che collega la gola allo stomaco e utilizza contrazioni coordinate dei suoi muscoli per spingere il cibo lungo la sua lunghezza e nello stomaco. Una seconda valvola muscolare si apre alla giunzione dell'esofago inferiore con lo stomaco una volta che una deglutizione ha iniziato a consentire al cibo ingerito di entrare nello stomaco. Dopo che il cibo passa, la valvola si chiude di nuovo, impedendo al cibo di rigurgitare nuovamente nell'esofago dallo stomaco.

La disfagia ha molte cause. In primo luogo, potrebbe esserci un'ostruzione fisica (anatomica) al passaggio del cibo. In secondo luogo, potrebbero esserci anomalie nella funzione (anomalie funzionali) dei nervi del cervello, della gola e dell'esofago la cui normale funzione è necessaria per coordinare la deglutizione. Infine, potrebbero esserci anche anomalie dei muscoli della gola e dell'esofago stesso.

Le malattie del cervello possono influenzare il controllo neurologico dei nervi e dei riflessi coinvolti nella deglutizione. Alcune malattie del cervello che possono causare disfagia includono:

• ictus,
• sclerosi laterale amiotropica,
• Morbo di Parkinson,
• sclerosi multipla,
• trauma cranico e
• paralisi cerebrale.

Allo stesso modo, malattie e condizioni che influenzano la funzione muscolare o il tessuto connettivo in tutto il corpo possono causare disfagia. Esempi inclusi:

• distrofia muscolare,
• dermatomiosite,
• miastenia grave,
• sclerodermia (sclerosi sistemica) e
• Sindrome di Sjogren.

Anche le malattie specifiche dell'esofago possono causare difficoltà a deglutire. Alcune malattie esofagee includono:

• acalasia, un'incapacità non comune dello sfintere esofageo inferiore (la valvola all'estremità inferiore dell'esofago) di aprire e far passare il cibo nello stomaco e la scomparsa delle contrazioni dell'esofago che spingono il cibo;
• esofagite eosinofila, una condizione infiammatoria dell'esofago in cui la parete esofagea è riempita con un tipo di globulo bianco chiamato eosinofili; e
• altre anomalie funzionali del muscolo esofageo inclusi spasmo e contrazioni inefficaci.

Anche le ostruzioni del tratto digestivo superiore e dell'esofago, dovute a anomalie anatomiche, tumori o tessuto cicatriziale, causano disfagia. Esempi inclusi:

• cancro esofageo;
• esofagite (infiammazione dell'esofago) sebbene il sintomo dell'esofagite sia più comunemente odynophagia;
• alcuni tumori della testa e del collo;
• stenosi esofagee (restringimenti dell'esofago) che risultano dall'infiammazione e dalle cicatrici più comunemente dovute all'esposizione acida cronica a causa della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), ma possono anche insorgere a causa di radiazioni, farmaci o tossine chimiche;
• Anelli di Schatzki (anelli lisci, benigni, circonferenziali e stretti di tessuto nell'estremità inferiore dell'esofago che si trovano appena sopra la giunzione dell'esofago con lo stomaco);
• compressione dell'esofago da strutture al di fuori del tratto digestivo, come tumori del torace, aneurismi dell'aorta toracica, linfonodi ingrossati, ecc .; e
• anomalie anatomiche congenite (difetti alla nascita).

Quali sono i segni e i sintomi della disfagia?

A seconda della causa della disfagia, la difficoltà a deglutire può essere lieve o grave. Alcuni soggetti affetti possono avere difficoltà a deglutire sia solidi che liquidi, mentre altri possono riscontrare problemi solo quando si tenta di deglutire cibi solidi. Occasionalmente, ci sono più problemi con il cibo liquido che solido.

• Se c'è aspirazione del cibo (più comune con i liquidi), le deglutizioni possono indurre tosse a causa dell'ingresso del liquido nella casella vocale (laringe) nella parte superiore della trachea o nei polmoni.
• Se il cibo solido viene depositato nella gola inferiore, può indurre soffocamento e bavaglio e interferire con la respirazione.
• Se il cibo solido si deposita nell'esofago, può essere sentito come un grave disagio al torace.
• Se il cibo bloccato nell'esofago inferiore rigurgita di notte, le persone possono svegliare tosse e soffocamento a causa del cibo che entra nella gola, nella laringe o nei polmoni.
• Meno comunemente, il cibo ingerito può rigurgitare senza sforzo in bocca immediatamente dopo essere stato ingerito.

Se la disfagia è associata all'aspirazione del cibo nei polmoni, può verificarsi polmonite da aspirazione con tutti i sintomi della polmonite (febbre, brividi e difficoltà respiratoria). Questo è un pericolo particolare nelle persone che hanno avuto un ictus. La disfagia è presente in circa il 51% -73% delle persone con ictus e presenta un rischio maggiore per lo sviluppo della polmonite da aspirazione.

Altri sintomi associati alla disfagia dipendono dalla sua causa esatta e sono specifici della condizione che provoca disfagia, come ictus, cancro, ecc.

Quando cercare assistenza medica per la disfagia

In caso di difficoltà a deglutire, è necessario contattare il proprio medico per una valutazione.

Quali sono i test di disfagia per la diagnosi?

La valutazione della disfagia inizia con una storia medica completa e un esame fisico. Quando prende la storia medica, il medico farà domande sulla durata, l'insorgenza e la gravità dei sintomi, nonché la presenza di sintomi associati o condizioni mediche croniche che possono aiutare a determinare la causa della disfagia.

Alcuni test diagnostici specifici vengono spesso eseguiti per valutare l'esofago e la sua funzione:

• Un esofago o una rondine di bario è un test di imaging a raggi X utilizzato per visualizzare le strutture dell'esofago. Il paziente ingerisce bario liquido mentre si ottengono immagini a raggi X. Il bario si riempie e quindi ricopre il rivestimento dell'esofago in modo che possa diagnosticare anomalie anatomiche come i tumori. Inoltre, consente al radiologo di valutare il movimento di alimenti e liquidi attraverso l'esofago e di diagnosticare anomalie funzionali come l'acalasia.
• La videofluoroscopia o lo studio della deglutizione videofluoroscopica (VFSS) è un test alternativo alla deglutizione del bario che utilizza immagini a raggi X video del processo di deglutizione. È in grado di valutare meglio le anomalie muscolari più sottili che possono influire sulla deglutizione rispetto alla deglutizione di bario.
• Se necessario, l'endoscopia può essere eseguita per visualizzare il rivestimento dell'esofago e dello stomaco.
• Gli studi di manometria esofagea (motilità) possono misurare la pressione generata dalle contrazioni musclulari nell'esofago usando un tubo sottile sensibile alla pressione che viene passato nell'esofago attraverso il naso. Questo test può determinare se i muscoli dell'esofago funzionano correttamente.
• Studi di pH esofageo (acido) possono essere condotti su pazienti con sospetto reflusso acido (malattia da reflusso gastroesofageo o GERD). Per lo studio del pH, un catetere sottile che registra il pH (acidità) viene inserito nell'esofago attraverso il naso. Ciò consente di misurare il reflusso acido per un periodo di tempo prolungato. Misure simili possono essere eseguite senza un catetere attaccando una piccola capsula alla parete esofagea che misura l'acidità e trasmette in modalità wireless a un registratore portato in vita.
• Un esame endoscopico a fibre ottiche della deglutizione (FEES) o della laringoscopia transnasale è un altro test che può essere utilizzato. In questo studio, un laringoscopio viene inserito attraverso il naso per valutare visivamente il processo di deglutizione nella faringe.

Poiché la disfagia può essere causata da una moltitudine di diverse condizioni mediche, ulteriori test diagnostici dipenderanno dall'anamnesi del paziente e dalle informazioni derivate dall'esame fisico e da eventuali test che sono stati effettuati per valutare la deglutizione.

La disfagia è curabile?

Il trattamento della disfagia può comportare procedure sia mediche che chirurgiche e dipende dalle condizioni sottostanti o dalla ragione della disfagia. Ad esempio, il trattamento può essere diretto a una condizione di base come il cancro o la stenosi dovuta a GERD. Gli obiettivi del trattamento sono:

• migliorare la deglutizione,
• per ridurre il rischio di aspirazione e / o
• migliorare lo stato nutrizionale dell'individuo interessato.

Ci sono rimedi casalinghi per la disfagia?

A seconda della situazione individuale, le modifiche dietetiche possono essere un passaggio necessario nel trattamento della disfagia, in particolare quando l'anomalia sottostante è funzionale. Una dieta morbida o frullata può essere consigliata.

La terapia fisica può essere una componente importante del trattamento per alcuni pazienti. Le misure di terapia fisica e riabilitazione possono includere raccomandazioni quali:

• cambiando la posizione della testa mentre si mangia,
• esercizi che riqualificano la muscolatura coinvolta nella deglutizione, oppure
• esercizi di forza e coordinazione per la lingua, le labbra o le mascelle.

Un logopedista può essere un membro del team di valutazione e trattamento e può essere di aiuto nella prescrizione di esercizi di riabilitazione per i muscoli della bocca e della lingua.

Se l'individuo ha sintomi di reflusso gastroesofageo (GERD), evitare di mangiare prima di coricarsi, smettere di fumare, mantenere una postura eretta dopo aver mangiato e alcuni farmaci (vedi sotto) possono aiutare ad alleviare i sintomi.

Qual è il trattamento medico e i farmaci per la disfagia?

I sintomi di MRGE, come bruciore di stomaco, se presenti, sono trattati con farmaci progettati per ridurre i livelli di acido nello stomaco. Questi possono includere:

• antiacidi;
• Bloccanti di H2 come nizatidina (Axid), famotidina (Pepcid), cimetidina (Tagamet) o ranitidina (Zantac); e
• farmaci inibitori della pompa protonica, come esomeprazolo (Nexium), lansoprazolo (Prevacid), omeprazolo (Prilosec, Zegerid, Kapodex), pantoprazolo (Protonix) o rabeprazolo (Aciphex).

I pazienti con acalasia o altri disturbi della motilità dell'esofago possono essere trattati con farmaci che aiutano a rilassare lo sfintere esofageo inferiore. Questi includono la classe di nitrati di farmaci, ad esempio isosorbide dinitrato (Isordil) e calcio-antagonisti, ad esempio nifedipina (Procardia) e verapamil (Calan). Questi farmaci, tuttavia, non sono molto efficaci e spesso è necessario un intervento chirurgico.

Un trattamento sviluppato di recente per alcuni tipi di disfagia associati a problemi muscolari esofagei causati dallo spasmo è l'iniezione endoscopica di tossina botulinica (Botox) nello sfintere esofageo inferiore per indebolire lo sfintere nell'acalasia. Il trattamento con tossina botulinica è sicuro, ma gli effetti sullo sfintere spesso durano solo per mesi e sono necessarie ulteriori iniezioni.

I corticosteroidi sono il trattamento per la disfagia causata dall'esofagite eosinofila.

Che cos'è la chirurgia della disfagia?

Alcune anomalie anatomiche e funzionali della faringe o dell'esofago che causano disfagia possono essere trattate con successo mediante un intervento chirurgico. Anche la chirurgia è un componente del trattamento per la disfagia associata a carcinoma esofageo e compressione dell'esofago a causa di altri tumori o anomalie al torace.

I trattamenti chirurgici per la disfagia sono vari. La scelta della procedura dipende dalla causa della disfagia.

• La dilatazione dello sfintere esofageo inferiore nell'acalasia viene eseguita facendo in modo che il paziente inghiotti un tubo con un palloncino all'estremità che è posizionato attraverso lo sfintere esofageo inferiore con l'aiuto dei raggi X e il palloncino viene fatto saltare improvvisamente. L'obiettivo è allungare - in realtà strappare - lo sfintere. Questo può anche essere utile nel trattamento di stenosi e anelli di Schatzki, nonché di altre condizioni anatomiche associate alla disfagia.
• Lo sfintere esofageo inferiore può anche essere tagliato chirurgicamente in una procedura chiamata esofagomotomia. L'intervento può essere eseguito utilizzando una grande incisione addominale o laparoscopicamente attraverso piccole forature nell'addome o nel torace.
• Altre procedure chirurgiche dipendono dalla posizione esatta e dall'entità dell'anomalia anatomica che causa la disfagia.

Potrebbero inoltre essere necessarie procedure chirurgiche per aumentare lo stato nutrizionale di un paziente in caso di grave disfagia. Una sonda nasogastrica (NG) viene utilizzata per l'alimentazione quando non si prevede che la condizione costituisca un problema a lungo termine. Per i casi cronici di disfagia grave, un tubo per gastrostomia endoscopica percutanea (PEG) può essere inserito chirurgicamente direttamente attraverso la pelle nello stomaco per fornire cibo direttamente nello stomaco.

Qual è il follow-up per la disfagia?

Le raccomandazioni di follow-up dipendono dalla causa della disfagia e dal tipo di trattamento che è stato eseguito. È importante mantenere tutti gli appuntamenti di follow-up e seguire le istruzioni del fornitore di assistenza sanitaria.

La disfagia è prevenibile?

La disfagia è prevenibile solo nella misura in cui è prevenibile la condizione sottostante che ha causato la disfagia. Molte condizioni neuromuscolari croniche e malattie del tessuto connettivo non sono prevenibili.

I sintomi e le complicanze della MRGE possono essere minimizzati o prevenuti con i farmaci (vedere in precedenza).

Qual è la prognosi per la disfagia?

Non è possibile prevedere la prognosi o la prospettiva della disfagia in generale perché così tante diverse condizioni possono essere responsabili di questo sintomo. Le prospettive in ciascun caso dipendono dal motivo della disfagia e dalle condizioni mediche sottostanti del paziente.