Sintomi, trattamento, trasmissione e cause della malattia del verme della Guinea

Fatti della malattia del Guinea Worm (Dracunculiasis)

• La malattia del verme di Guinea (GWD o Dracunculus medinensis ) è una malattia causata da parassiti simili a vermi che provocano lesioni cutanee dolorose quando il verme emerge da loro.
• Quando gli esseri umani bevono o inghiottono acqua contaminata in paesi che non hanno sradicato la malattia, un piccolo crostaceo acquatico che è un vettore della malattia (copepode) viene ingerito e rilascia larve di verme che maturano per provocare lesioni cutanee.
• Sintomi e segni della malattia del verme di Guinea includono febbre e lesioni dolorose (inclusa una sensazione di bruciore), di solito sulle gambe e / o sui piedi con le lesioni simili a vesciche che si sviluppano in aree simili a ulcera dove emergono i vermi femminili.
• La diagnosi di GWD si basa sull'anamnesi clinica e sull'osservazione delle lesioni.
• Il trattamento è di supporto; i vermi possono essere rimossi con cura e le lesioni possono richiedere antibiotici topici. Le persone possono assumere Tylenol o ibuprofene per il dolore.
• Le complicanze della malattia del verme di Guinea includono infezioni batteriche secondarie e / o problemi sistemici come sepsi, distruzione articolare e cellulite.
• La prognosi della malattia varia da buona a scarsa, a seconda delle complicanze.
• La purificazione dell'acqua, l'educazione delle popolazioni a rischio e la rimozione dei vermi dai pazienti aiuta a prevenire la malattia.

Che cos'è la malattia della Guinea Worm?

La definizione di malattia da verme della Guinea (detta anche GWS o dracunculiasi) è un'infezione causata dal parassita Dracunculus medinensis . Parte del complesso ciclo di vita del parassita comporta lo sviluppo all'interno degli esseri umani. Quando le femmine adulte sono pronte, di solito circa un anno dopo l'infezione iniziale, escono dalla pelle in modo doloroso, lento e invalidante. Il sito in cui il verme emerge dalla pelle spesso viene secondariamente infettato da batteri.

Figura 1: disegno CDC del ciclo di vita della malattia del Guinea worm.

Quali sono le cause della malattia della Guinea Worm (GWD)?

Come si è visto nel ciclo di vita, gli esseri umani ingeriscono acqua contaminata che contiene larve di GWD all'interno di un copepode (un piccolo crostaceo acquatico che è un vettore della malattia) che muore nell'intestino umano, rilasciando le larve che producono GWD. Le larve maschili e femminili si riproducono. I vermi femmine fertilizzati maturi migrano verso la pelle e poi fuori dal corpo e rilasciano larve nell'ambiente (di solito in acqua fredda).

Figura 2: lesione cutanea alla caviglia con verme (ferita da verme bianca su un fiammifero); foto per gentile concessione del CDC.

Quali sono i fattori di rischio per la malattia del verme della Guinea?

A causa di un programma mondiale di eradicazione del verme della Guinea, solo 25 persone hanno riportato infezioni nel 2016. Queste persone si sono verificate in tre paesi africani: Ciad, Etiopia e Sud Sudan, quindi viaggiare in questi paesi aumenta il rischio di contrarre GWD. L'acqua potabile contenente copepodi (pozze d'acqua stagnanti) aumenterà anche il rischio di contrarre la malattia.

Quali sono i sintomi e i segni della malattia del verme della Guinea?

Il periodo di incubazione per la malattia del verme della Guinea è lungo - circa un anno. I primi segni o sintomi possono includere febbre, eruzione cutanea pruriginosa, nausea e / o vomito, diarrea e vertigini, quindi gonfiore di gambe e / o piedi con protuberanze che ricordano l'orticaria, seguito da una vescica o una lesione sulla pelle che ha una sensazione di bruciore . Questo può trasformarsi in una lesione simile a un'ulcera cutanea e il verme di colore bianco emerge dalla lesione quando le lesioni dolorose che bruciano vengono poste in acqua fredda. Le lesioni sono molto dolorose - alcune sono debilitanti. Circa il 90% delle lesioni si trova sulle gambe o sui piedi, ma i vermi possono emergere quasi ovunque sul corpo.

In che modo i professionisti medici diagnosticano la malattia del verme della Guinea?

La diagnosi della malattia del verme della Guinea viene effettuata in quasi tutti gli individui dalla storia del paziente e dall'osservazione della formazione della lesione e / o della presenza di un verme femminile emergente.

Qual è il trattamento per la malattia del verme della Guinea?

Non esiste un farmaco o un vaccino specifico per il trattamento o la prevenzione della GWD. Una volta che il verme inizia a emergere per formare la lesione (incoraggiata dal posizionamento della lesione in acqua fredda), il verme può essere rimosso con una trazione lenta e delicata. Il verme può essere avvolto con un pezzo di garza o un bastoncino. Poiché alcuni worm possono essere lunghi fino a un metro, la rimozione dei worm può richiedere diversi giorni o addirittura settimane. Poiché il worm viene lentamente e accuratamente rimosso, la lesione della pelle deve essere mantenuta pulita e trattata con antibiotici topici se viene infettata.

Gli individui possono assumere paracetamolo (Tylenol) o ibuprofene (Advil, Motrin) per gestire il dolore.

Quali sono le complicanze della malattia del verme della Guinea?

Le complicanze della GWD possono includere infezione della pelle e dei tessuti sottostanti (cellulite), ascessi, sepsi (che possono essere letali), infezioni articolari e tetano. Se il verme si rompe durante la rimozione, può causare infiammazione intensa, cellulite e ancora più dolore e gonfiore. Queste complicanze possono provocare effetti a lungo termine come la distruzione articolare.

Qual è la prognosi per la malattia della Guinea Worm (GWD)?

La prognosi per GWD varia da buona a scarsa. La rimozione efficace dei vermi di solito consente ai pazienti di tornare al loro normale stile di vita. Se si sviluppano complicanze come deformità articolari o infezioni articolari, alcuni pazienti possono avere disabilità croniche e non possono tornare alle normali attività quotidiane.

Come possono le persone prevenire la malattia del verme della Guinea?

Evita di bere e mangiare liquidi o alimenti eventualmente contaminati da acqua stagnante nei paesi africani del Ciad, Etiopia e Sud Sudan, dove i parassiti e i vettori non sono stati sradicati. Un larvicida approvato, Abate, viene utilizzato per uccidere i vettori di GWD nell'acqua potabile. Tuttavia, l'educazione, i trattamenti idrici e la rimozione dei vermi dai pazienti hanno quasi sradicato la malattia.

Le statistiche mostrano che i tentativi di eradicare questa malattia stanno funzionando. Il tasso di mortalità è attualmente quasi a zero e il numero di nuove infezioni è sceso da circa 3, 5 milioni all'anno nel 1986 a solo 25 segnalati diagnosticati nel 2016-2017. Questa quasi eradicazione è dovuta agli sforzi dell'OMS, del CDC, dell'UNICEF e di individui come l'ex presidente Jimmy Carter, che ha fatto dell'eradicazione della malattia un obiettivo dal 1986.