Trattamento, cause e sintomi dell'eczema

Panoramica di Eczema

Il termine eczema deriva dal greco, che significa "bollire". Il nome è particolarmente appropriato poiché agli antichi medici potrebbe essere sembrato che la pelle "bollisse". Oggi l'uso è piuttosto impreciso poiché questo termine è spesso usato per descrivere qualsiasi tipo di dermatite (condizione infiammatoria della pelle). Ma non tutta la dermatite è eczematosa. Tutta la dermatite eczematosa, a causa di una dermatite atopica familiare o di una dermatite allergica da contatto acquisita, ha un aspetto simile. Le lesioni acute sono composte da molte piccole strutture piene di liquido chiamate vescicole che di solito risiedono sulla pelle arrossata e gonfia. Quando queste vescicole si rompono, il liquido limpido o giallastro fuoriesce, causando il caratteristico pianto e la traspirazione. Quando il fluido si asciuga, produce una sottile crosta che può imitare l'impetigine. Nelle lesioni più vecchie, queste vescicole possono essere più difficili da apprezzare, ma un esame del tessuto al microscopio rivelerà la loro presenza.

La dermatite eczematosa ha molte cause. Uno dei più comuni è una condizione chiamata dermatite atopica. Spesso quelli che usano il termine eczema si riferiscono a dermatite atopica. Sebbene l'atopia si riferisca a una predisposizione (genetica) ereditata per tutta la vita ad allergie inalanti come l'asma e la rinite allergica (febbre da fieno), la dermatite atopica non è nota in questo momento come una pura malattia allergica. I pazienti atopici hanno probabilmente asma, febbre da fieno e dermatite. L'atopia è una condizione molto comune e colpisce tutte le razze ed età, compresi i neonati. Circa l'1% -2% degli adulti ha l'eruzione cutanea ed è ancora più comune nei bambini. Le persone più colpite hanno il loro primo episodio prima dei 5 anni. Per la maggior parte, la dermatite migliorerà con il tempo. Per pochi sfortunati, la dermatite atopica è un disturbo cronico ricorrente.

Altre dermatosi eczematose comprendono, a titolo esemplificativo, dermatite allergica da contatto (allergia cellula mediata a una sostanza comune come quercia velenosa o nichel), dermatite irritante (da contatto eccessivo con una sostanza chimica dura), infezioni fungine (tigna), infestazioni da scabbia, dermatite da stasi, pelle molto secca (asteatosi), pomfolyx (disidrosi), dermatite nummulare e dermatite seborroica. La differenziazione tra queste condizioni è spesso difficile e richiede tempo. Inoltre, non è raro che la dermatite atopica coesista con un'altra dermatite eczematosa.

Quali sono le cause e i fattori di rischio dell'eczema?

È generalmente concordato che la tendenza all'atopia sia ereditata. Ai fini di questa discussione, il termine eczema e dermatite atopica sarà sinonimo. Gli individui con dermatite atopica hanno una varietà di risultati immunologici anomali, come elevati livelli di anticorpi IgE (immunoglobuline E) e immunità cellulare mediata difettosa, che causa difficoltà a combattere alcune infezioni virali, batteriche e fungine. Nonostante la suscettibilità a determinate infezioni, l'eczema non è di per sé contagioso in alcun modo.

Come la maggior parte delle altre malattie non infettive, la malattia della pelle atopica può essere innescata da fattori ambientali. Uno dei tratti distintivi della dermatite atopica è l'eccessiva secchezza della pelle, che sembra essere dovuta alla mancanza di alcune proteine ​​della pelle chiamate filaggrine. Qualsiasi fattore che favorisce la secchezza può peggiorare la dermatite atopica. Un ambiente di sonno molto secco può essere migliorato con una camera da letto o un umidificatore per la casa.

I fattori scatenanti comuni della dermatite atopica includono:

• Saponi e detergenti aggressivi
• Lavaggio eccessivo della pelle
• solventi
• Bassa umidità
• lozioni
• Abbigliamento in lana grezza
• Sudorazione
• Guanti in gomma o plastica occlusivi
• Sfregamento
• Batteri da stafilococco
• Bagnatura e asciugatura ripetute della pelle (come nel caso della manipolazione degli alimenti o di altre professioni che richiedono frequenti lavaggi delle mani)
• Mentre le allergie alimentari sono implicate come fattori scatenanti in alcuni pazienti, non esiste alcuna restrizione o raccomandazione dietetica che sia universalmente utile.
• L'eczema può essere aggravato dallo sviluppo di ulteriori problemi come la dermatite allergica da contatto, che può verificarsi come reazione ai conservanti e ai principi attivi presenti nelle creme idratanti e persino come reazione ai corticosteroidi topici utilizzati.

Quali sono i sintomi e i segni dell'eczema?

I professionisti medici a volte si riferiscono all'eczema come "il prurito che esplode".

• Di solito, il primo sintomo di eczema è intenso prurito.
• L'eruzione cutanea appare più tardi ed è rossa e presenta protuberanze di diverse dimensioni.
• L'eruzione cutanea prude e può bruciare, specialmente nella pelle sottile come le palpebre.
• Se è graffiato, può trasudare e diventare croccante.
• Negli adulti, lo sfregamento cronico produce placche ispessite di pelle.
• Avere una o più aree rotonde è indicato come eczema nummulare (a forma di moneta) e può essere confuso con infezioni fungine.
• Alcune persone sviluppano dossi rossi o chiari dossi pieni di liquido che sembrano "frizzanti" e, quando graffiati, aggiungono umidità all'aspetto generale. Questo tipo di eczema è particolarmente comune ai lati del dito nell'eczema disidrotico e si chiama anche pompholyx.
• Crepe dolorose nella pelle possono svilupparsi nel tempo.
• Sebbene l'eruzione cutanea possa trovarsi in qualsiasi parte del corpo, negli adulti e nei bambini più grandi, si trova più spesso sul collo, sulle flessioni delle braccia (opposte al gomito) e sulle flessioni delle gambe (opposte al ginocchio). I neonati possono presentare un'eruzione cutanea sul busto e sul viso. Di solito appare prima nelle aree in cui il bambino può sfregare contro i fogli, poiché potrebbero non avere ancora il coordinamento per graffiare con precisione. Quando il bambino inizia a gattonare, l'eruzione cutanea coinvolge la pelle dei gomiti e delle ginocchia. L'area del pannolino è spesso risparmiata.
• Il cuoio capelluto è raramente coinvolto.
• Mentre la pelle dietro l'orecchio può essere coinvolta, l'orecchio esterno stesso viene solitamente risparmiato.
• Le palpebre sono spesso gonfie, rosse e pruriginose.
• Il prurito può essere così intenso da interferire con il sonno.
• Mentre l'eczema e la psoriasi classici sono nettamente diversi e raramente coesistono, entrambe le condizioni possono avere forme eritrodermiche gravi (pelle rossa) in cui il paziente ha un'infiammazione della maggior parte della superficie della pelle.
• L'eczema asteatotico è un termine spesso usato per descrivere i pazienti che hanno la pelle sottile, secca e screpolata, di solito particolarmente male alla parte inferiore delle gambe.
• Un coinvolgimento significativo dei palmi e della pianta dei piedi non è normale e può suggerire una condizione diversa come infezione da funghi, infestazione da scabbia o dermatite allergica da contatto.

Quando qualcuno dovrebbe cercare assistenza medica per l'eczema?

Se le applicazioni due volte al giorno di crema all'idrocortisone allo 0, 5% o all'1% (disponibile senza prescrizione medica) non sono sufficienti per controllare l'eruzione cutanea, l'individuo dovrebbe consultare un medico.

Se qualcuno è così a disagio da interrompere il sonno, il lavoro o altre attività quotidiane, ha bisogno di un trattamento più efficace e dovrebbe consultare un operatore sanitario.

Generalmente, la dermatite eczematosa non è un'emergenza e non deve essere gestita in un pronto soccorso dell'ospedale. Le eccezioni includono quanto segue:

• Quando la pelle diventa così irritata che si rompe e si infetta; se l'eruzione cutanea è diventata rossa, calda e dolorosa; se le strisce rosse provengono dall'eruzione cutanea; o se l'individuo ha la febbre, potrebbe essere necessaria una visita al pronto soccorso se non è possibile consultare un operatore sanitario entro 24 ore.
• Qualsiasi persona con un sistema immunitario indebolito o determinate condizioni mediche (come diabete, chemioterapia, alcolismo, AIDS, di età superiore ai 70 anni) e i suddetti sintomi di infezione devono andare immediatamente al pronto soccorso dell'ospedale.

Quali tipi di medici trattano l'eczema?

La maggior parte dell'eczema può essere gestita da medici di base (studi di famiglia, pediatria o medici di medicina interna). I dermatologi possono essere consultati quando o la diagnosi è in dubbio, i pazienti non rispondono ai trattamenti che dovrebbero funzionare o possono essere necessari farmaci ad alto rischio e farmaci sistemici a lungo termine per ottenere un controllo adeguato della malattia.

Quando si vede un medico, è importante che sappiano di tutto (farmaci da prescrizione e da banco e rimedi casalinghi) che è stato provato e quali cose hanno aiutato e quali no. Poiché è normale che l'eczema vada e venga a seconda di molti fattori, una foto scattata per mostrare le cose nel modo migliore o peggiore può anche essere utile per il medico.

Come fanno gli operatori sanitari a diagnosticare l'eczema?

Un medico di solito può identificare il tipo di dermatite eczematosa osservando l'eruzione cutanea e ponendo domande su come è apparso. Potrebbe essere necessario esaminare microscopicamente i campioni di scala dell'eruzione cutanea per cercare un fungo (tigna). Occasionalmente, una parte della pelle può essere rimossa (una biopsia) per essere esaminata da un patologo, ma ciò non distingue la dermatite atopica dalla dermatite allergica da contatto. Un bambino con quello che sembra essere l'eczema dei palmi e delle piante dei piedi può avere la scabbia, che può essere confermata da una raschiatura della pelle.

La psoriasi porterà alla pelle squamosa ma mostra solo raramente il pianto comunemente visto con l'eczema. Anche la psoriasi non prude molto, e l'eczema raramente coinvolge il cuoio capelluto mentre la psoriasi e la dermatite seborroica lo fanno spesso. Mentre è possibile avere più di una condizione cronica della pelle alla volta, sarebbe insolito avere contemporaneamente una psoriasi molto attiva e una dermatite atopica molto attiva nello stesso paziente.

Sulla pelle più chiara, l'eczema attivo è generalmente rosso e può lasciare scolorimento quando migliora. Sulla pelle scura, potrebbe esserci una miscela di cambiamenti di colore chiaro e scuro sulla pelle durante e dopo un bagliore. Non abbastanza colore (ipopigmentazione) è comune, ma la totale mancanza di colore (depigmentazione) dovrebbe suggerire altre condizioni, come la vitiligine o il lupus discoide.

I tre elementi chiave nell'identificazione della dermatite atopica sono

• aspetto caratteristico e distribuzione di un'eruzione cronica;
• forte prurito; e
• atopia o tendenza personale o familiare verso l'asma e la febbre da fieno.

Qual è il trattamento per l'eczema precoce e lieve?

Il trattamento per l'eczema può essere gestito a casa cambiando i detersivi per il bucato oi saponi che potrebbero causare l'irritante. Evitare indumenti attillati o ruvidi. Evitare di graffiare l'area interessata. Il trattamento medico include farmaci antinfiammatori su prescrizione e creme steroidi. Potrebbe essere necessario prescrivere antibiotici per eliminare l'irritazione interessata. Le creme anti-prurito, in particolare quelle contenenti idrocortisone, possono essere utili, ma molti esperti raccomandano di evitare difenidramina topica e anestetici topici a causa della preoccupazione di diventare sensibilizzati e sviluppare una dermatite allergica da contatto secondaria in reazione a questi farmaci. Le creme anti-prurito contenenti pramoxina e mentolo possono essere più sicure a questo proposito.

Ci sono rimedi casalinghi per l'eczema?

La rimozione di fattori esacerbanti è un buon punto di partenza. Questo può essere semplice come cambiare il detersivo per bucato in uno privo di profumo o difficile come passare a un nuovo clima o cambiare lavoro.

I lunghi bagni in acqua saponata o le lunghe docce calde possono peggiorare l'eczema. D'altro canto, è utile immergersi in acqua calda e non insaponata, seguita immediatamente da idratanti per "sigillare l'umidità". Prevenire la pelle secca facendo brevi docce o bagni tiepidi. Usa un sapone neutro o un detergente per il corpo. Il breve contatto della pelle con uno shampoo non è generalmente un problema, ma un contatto prolungato può peggiorare l'eruzione cutanea sul collo e sul viso. Prima di asciugare, applicare un efficace emolliente sulla pelle bagnata. Gli emollienti sono sostanze che inibiscono l'evaporazione dell'acqua. Generalmente, sono disponibili in barattoli e hanno una consistenza "rigida". Non scorrono e dovrebbero lasciare un bagliore con una sensazione leggermente grassa sulla pelle. La maggior parte degli emollienti buoni contiene vaselina, anche se alcuni accorciamenti vegetali solidi svolgono un lavoro più che credibile. Più è spessa, meglio è, sebbene le preferenze del paziente siano di solito verso lozioni più sottili a causa della facilità di applicazione e di evitare una sensazione grassa. I bagni di farina d'avena (Aveeno e altri) possono essere lenitivi per la pelle pruriginosa e screpolata, sebbene i risultati migliori risultino ancora dall'applicazione di creme idratanti dopo il risciacquo.

Un paziente con eczema di lunga data può sensibilizzarsi ai prodotti che sta indossando sulla pelle e sviluppare dermatiti allergiche da contatto che possono essere identiche nell'aspetto clinico. L'allergia cutanea può svilupparsi in prodotti da banco (anestetici topici, anestetici topici, difenidramina topica (Benadryl), lanolina (un ingrediente di Eucerin e altri idratanti comuni), olio di cocco e olio dell'albero del tè o persino farmaci da prescrizione come creme steroide topiche.

Evitare di indossare abiti attillati, ruvidi o graffianti.

Evitare di graffiare l'eruzione cutanea. Se non è possibile smettere di graffiare, coprire l'area con una medicazione. Indossare guanti di notte per ridurre al minimo i danni alla pelle da graffi.

Tutto ciò che provoca sudorazione può irritare l'eruzione cutanea. Evitare l'esercizio intenso durante un bagliore.

Una crema topica antinfiammatoria può essere necessaria per controllare un bagliore di dermatite atopica.

• Applicare una crema steroidea senza ricetta (1% di idrocortisone). La crema deve essere applicata due o quattro volte al giorno senza saltare i giorni fino a quando l'eruzione cutanea è scomparsa.
• Difenidramina (Benadryl) in forma di pillola può essere presa per il prurito. Attenzione: questo farmaco può rendere le persone troppo assonnate per guidare un'auto o utilizzare macchinari in modo sicuro. La forma topica può sensibilizzare le persone e causare dermatite allergica da contatto.
• Pulisci l'area con un sapone ipoallergenico, se necessario. La maggior parte dei saponi antibatterici è troppo irritante per i pazienti con eczema. Applicare un emolliente sullo steroide topico.
• La lozione alla calamina può anche essere lenitiva per il prurito, ma tenderà ad asciugare la pelle. Per questo motivo, può essere più utile nella gestione di una riacutizzazione acuta della condizione piuttosto che una buona terapia a lungo termine.

Evita lo stress fisico e mentale. Mangiare nel modo giusto, un'attività leggera e un sonno adeguato aiuteranno qualcuno a rimanere in salute, il che può aiutare a prevenire i razzi.

Una varietà di rimedi casalinghi come l'aceto di mele e l'olio dell'albero del tè sono spesso propagandati come cure per l'eczema, ma ci sono poche o nessuna base scientifica per queste affermazioni. I bagni di candeggina, d'altro canto, possono aiutare. L'obiettivo dei bagni di candeggina è quello di sopprimere la colonizzazione da parte dei batteri Staphylococcus aureus con il conseguente bagliore che può causare. Esistono diverse formule, ma una mezza tazza di candeggina per una vasca piena d'acqua (o una tazza di ¼ per mezzo bagno) è un buon equilibrio tra ottenere l'effetto desiderato e generare una dermatite irritante. Una sostituzione estiva per i bagni di candeggina sarebbe l'uso regolare di piscine comunitarie a base di cloro.

Non aspettarti una risposta rapida. La dermatite atopica è controllabile ma è necessaria la coerenza nell'applicazione dei prodotti per il trattamento.

Esistono trattamenti medici e farmaci per l'eczema?

Una volta che un operatore sanitario è sicuro che qualcuno abbia la dermatite atopica, i pilastri della terapia sono i farmaci antinfiammatori e il sollievo dal prurito.

I trattamenti abituali sono la crema steroidea con prescrizione e i farmaci antistaminici.

Se un operatore sanitario determina che qualcuno ha un'infezione batterica secondaria che complica la sua eruzione cutanea, può essere prescritto un antibiotico orale.

Per i casi gravi che non rispondono alla crema steroidea ad alta potenza, è possibile provare trattamenti alternativi. Questi includono catrame di carbone, esposizione alla luce ultravioletta e agenti antinfiammatori sistemici.

I colpi di allergia (immunoterapia) di solito non funzionano nell'eczema.

Sono state proposte varie diete per alleviare l'eczema. Questi possono essere strutturati sui risultati dei test allergologici o possono essere scelti per il loro contenuto di alimenti che tendono a non provocare risposte allergiche. Non tutti assumono diete restrittive per l'eczema e molti pazienti con eczema grave non mostrano prove di allergie alimentari. Per questo motivo, un cambiamento nella dieta, se desiderato, dovrebbe essere considerato come un passaggio aggiuntivo nel trattamento piuttosto che uno primario, e se il paziente nota che prurisce di più quando mangia qualsiasi cibo o bevanda identificati, sarebbe meglio se evitassero esso.

Quali sono le complicanze dell'eczema? Qual è la prognosi per l'eczema?

La dermatite atopica di solito migliora spontaneamente nella maggior parte degli individui dopo la pubertà. In alcuni individui sfortunati, diventa cronico, causando razzi occasionali spesso a tempi di umidità molto bassa (come l'inverno con il caldo acceso). Potrebbe anche tornare molto più tardi in età adulta e potrebbe rivelarsi particolarmente difficile da gestire.

Il ruolo dello stress psicologico che induce i razzi della dermatite è poco compreso. Non c'è dubbio che quando la condizione si illumina e il sonno è inibito dal prurito, la normale capacità di affrontare i problemi emotivi diminuisce.

Ripetuti graffi dell'eruzione cutanea possono causare indurimento della pelle. Piccole macchie della pelle possono diventare ispessite e simili alla pelle. Questa condizione si chiama lichen simplex cronico. Lo scroto e la vulva sono aree comuni per i pazienti adulti con una storia di eczema per sviluppare un prurito persistente e sviluppare tale lichenificazione. (Sarebbe molto insolito che il pene stesso fosse coinvolto in questi casi e altre diagnosi dovrebbero essere prese in considerazione se sembra essere colpite.)

L'eczema provoca piaghe e screpolature della pelle suscettibili alle infezioni. Queste infezioni sono generalmente molto lievi, ma richiedono un trattamento con antibiotici o possono diventare molto gravi. Consultare un medico se si sospetta un'infezione.

L'eczema può sbiadire in età adulta, ma le persone che hanno l'eczema tendono ad avere problemi per tutta la vita con irritazione della pelle e problemi correlati.

• Pelle secca e sensibile
• Dermatite da contatto
• Infezioni della pelle e herpes labiale
• Irritazioni agli occhi

Il follow-up è necessario dopo il trattamento con eczema?

• Prendi tutti i medicinali come prescritto e aspettati un lento miglioramento graduale.
• Mantenere l'area interessata il più pulita, asciutta e protetta possibile per evitare ulteriori rotture della pelle e prevenire le infezioni.
• Applicare la crema steroidea fino a quando l'eruzione cutanea è completamente scomparsa.
• Se i farmaci da prescrizione non controllano l'eczema o i farmaci da prescrizione si stanno esaurendo, fissare un appuntamento con un operatore sanitario.
• Osserva attentamente l'area per segni di infezione: aumento di arrossamento, calore, dolore, pustole o secrezione dall'area. Vedi come professionista sanitario se si sospetta un'infezione.

Cosa può prevenire l'eczema?

Evita, quando possibile, qualunque cosa scateni l'eruzione cutanea.

Vedi i rimedi casalinghi per altre idee sulla prevenzione dei razzi eczema.

Consulenza e gruppi di supporto Eczema

Per informazioni sui gruppi di supporto, contattare quanto segue:

• Fondazione americana per l'asma e le allergie
  233 20th St NW, Suite 402
  Washington, DC 22036
  202-466-7643
• Associazione nazionale Eczema per la scienza e l'istruzione
• National Eczema Society: questo gruppo internazionale ha sede nel Regno Unito.

Dove le persone possono trovare ulteriori informazioni su Eczema?

American Academy of Allergy, Ashma and Immunology

American Academy of Dermatology

Associazione nazionale Eczema per la scienza e l'istruzione

Fondazione americana per l'asma e le allergie. "Dermatite atopica (eczema)"

Fondazione internazionale per eczema-psoriasi. "Dermatite atopica"