Herpes genitale nelle donne: sintomi, trasmissione, piaghe e trattamento

Fatti di herpes genitale

• Non esiste un sesso "sicuro".
• I preservativi non prevengono necessariamente le malattie a trasmissione sessuale.
• L'herpes genitale è un'infezione virale che può causare piaghe genitali dolorose e provocare focolai ricorrenti.
• Molte persone sono infettate dal virus dell'herpes e non sono consapevoli dell'infezione.
• Il virus dell'herpes si diffonde attraverso il contatto diretto da persona a persona.
• Una persona infetta può trasmettere il virus ad altri anche se non sono presenti sintomi.
• Non esiste una cura per l'herpes genitale, ma lo spargimento virale e le epidemie possono essere ridotti con i farmaci antivirali.

Quali sono le malattie sessualmente trasmissibili (MST)?

Le malattie a trasmissione sessuale (MST) sono infezioni che possono essere trasferite da una persona all'altra attraverso qualsiasi tipo di contatto sessuale. Le malattie sessualmente trasmissibili sono a volte indicate come infezioni a trasmissione sessuale (IST) poiché coinvolgono la trasmissione di un microrganismo che causa la malattia da una persona all'altra durante l'attività sessuale. È importante rendersi conto che il contatto sessuale include più di un semplice rapporto sessuale (vaginale e anale). Il contatto sessuale include il bacio, il contatto orale-genitale e l'uso di "giocattoli" sessuali come i vibratori. Le malattie sessualmente trasmissibili probabilmente esistono da migliaia di anni, ma la più pericolosa di queste condizioni, l'infezione da virus dell'immunodeficienza umana (HIV), è stata riconosciuta solo negli ultimi decenni.

Molte malattie sessualmente trasmissibili sono curabili, ma mancano cure efficaci per altri causate da virus, come HIV, HPV, epatite B ed epatite C. Anche la gonorrea, una volta guarita facilmente, è diventata resistente a molti dei più vecchi antibiotici tradizionali. Molte malattie sessualmente trasmissibili possono essere presenti e diffuse da persone che non presentano alcun sintomo della condizione e non hanno ancora ricevuto una diagnosi di MST. Pertanto, la consapevolezza pubblica e l'educazione su queste infezioni e sui metodi per prevenirle è importante.

Non esiste davvero un sesso "sicuro". L'unico modo veramente efficace per prevenire le malattie sessualmente trasmissibili è l'astinenza. Il sesso nel contesto di una relazione monogama in cui nessuna delle parti è infettata da una MST è anche considerata "sicura". Molte persone pensano che baciare sia un'attività sicura. Sfortunatamente, la sifilide, l'herpes e altre infezioni possono essere contratte attraverso questo atto relativamente semplice e apparentemente innocuo. Tutte le altre forme di contatto sessuale comportano qualche rischio. I preservativi sono comunemente pensati per proteggere dalle malattie sessualmente trasmissibili. I preservativi sono utili nel ridurre la diffusione di alcune infezioni, come la clamidia e la gonorrea; tuttavia, non proteggono completamente contro altre infezioni come l'herpes genitale, le verruche genitali, la sifilide e l'HIV. La prevenzione della diffusione delle malattie sessualmente trasmissibili dipende dalla consulenza degli individui a rischio e dalla diagnosi precoce e dal trattamento delle infezioni.

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Come si ottiene l'herpes genitale?

L'herpes genitale, comunemente chiamato anche "herpes", è un'infezione virale dal virus herpes simplex (HSV) che viene trasmessa attraverso il contatto intimo con i rivestimenti della mucosa della bocca o della vagina o della pelle genitale. Il virus di questo STD entra nei rivestimenti o nella pelle attraverso lacrime microscopiche. Una volta dentro, il virus viaggia verso le radici nervose vicino al midollo spinale e vi si deposita permanentemente.

Quando una persona infetta ha un focolaio di herpes, il virus viaggia lungo le fibre nervose fino al sito dell'infezione originale. Quando raggiunge la pelle, si verificano i tipici arrossamenti e vesciche. Dopo lo scoppio iniziale, i focolai successivi tendono ad essere sporadici. Possono verificarsi settimanalmente o addirittura anni a parte.

L'herpes genitale è contagioso?

L'infezione da herpes genitale è sicuramente contagiosa dal momento del prurito al momento della completa guarigione dell'ulcera, di solito entro due o quattro settimane. Tuttavia, come notato in precedenza, gli individui infetti possono anche trasmettere il virus ai loro partner sessuali in assenza di un focolaio riconosciuto.

Quali sono le cause dell'herpes genitale nelle donne?

Due tipi di herpes virus sono associati a lesioni genitali: herpes simplex virus-1 (HSV-1) e herpes simplex virus-2 (HSV-2). L'HSV-1 provoca più spesso vesciche nella zona della bocca mentre l'HSV-2 più spesso provoca ferite o lesioni genitali nell'area intorno alla vagina e all'ano. Lo scoppio dell'herpes è strettamente correlato al funzionamento del sistema immunitario. Le donne che hanno soppresso il sistema immunitario, a causa di stress, infezione o farmaci, hanno epidemie più frequenti e di più lunga durata.

Si stima che fino a 50 milioni di persone negli Stati Uniti siano infette da HSV genitale. L'herpes genitale si diffonde solo attraverso il contatto diretto da persona a persona. Si ritiene che il 60% degli adulti sessualmente attivi sia portatore del virus dell'herpes. Parte del motivo del continuo alto tasso di infezione è che la maggior parte delle donne infette dal virus dell'herpes non sanno di essere infette perché hanno pochi o nessun sintomo. In molte donne, ci sono focolai "atipici" in cui l'unico sintomo può essere un lieve prurito o un minimo disagio. Inoltre, più a lungo la donna ha avuto il virus, minori sono i sintomi che hanno con i loro focolai. Infine, il virus può diffondersi nella vagina nelle donne che non presentano alcun sintomo.

Quali sono i sintomi e i segni dei sintomi dell'herpes genitale nelle donne?

I sintomi dell'herpes genitale sono simili negli uomini e nelle donne. Una volta esposto al virus, esiste un periodo di incubazione che generalmente dura dai tre ai sette giorni prima che si sviluppi una lesione. Durante questo periodo, non ci sono sintomi e il virus non può essere trasmesso ad altri.

• Un focolaio di solito inizia entro due settimane dall'infezione iniziale e si manifesta come una sensazione di prurito o formicolio seguita da arrossamento della pelle.
• Successivamente, si forma una bolla. Le vesciche e le successive ulcere che si formano quando le vesciche si rompono di solito sono molto dolorose al tatto e possono durare da sette giorni a due settimane.

Segni e sintomi specifici di herpes nelle donne includono minuscole vescicole piene di liquido (vescicole) sulla vulva e sull'apertura vaginale. Quando le vescicole si rompono, ne conseguono ulcere dolorose. Nella maggior parte delle donne è coinvolta l'infiammazione della cervice (cervicite). La cervicite può essere l'unico segno di herpes genitale in alcune donne. Le donne con herpes genitale possono avere dolore durante la minzione insieme a infezione e infiammazione dell'uretra (uretrite).

Fatti sulle malattie sessualmente trasmissibili

Come viene diagnosticata l'herpes genitale nelle donne?

Si sospetta l'herpes genitale quando si verificano più vesciche dolorose in un'area sessualmente esposta. Durante l'epidemia iniziale, il fluido proveniente dalle vesciche può essere inviato al laboratorio per cercare di coltivare il virus, ma le colture restituiscono solo un risultato positivo in circa il 50% delle persone infette. In altre parole, un risultato del test negativo da un blister non è utile quanto un risultato del test positivo, poiché il test può essere un test falso negativo. Tuttavia, se un campione di un blister riempito di liquido (nella fase iniziale prima che si asciughi e si incrini) risulta positivo per l'herpes, il risultato del test è molto affidabile. Le colture prese durante un focolaio iniziale della condizione hanno maggiori probabilità di essere positive per la presenza di HSV rispetto alle colture da focolai successivi.

Esistono anche esami del sangue in grado di rilevare anticorpi contro i virus dell'herpes che possono essere utili in alcune situazioni. Questi test sono specifici per HSV-1 o HSV-2 e sono in grado di dimostrare che una persona è stata infettata in qualche momento dal virus e possono essere utili per identificare l'infezione che non produce sintomi caratteristici. Tuttavia, poiché possono verificarsi risultati falsi positivi e poiché i risultati del test non sono sempre chiari, non sono raccomandati per l'uso di routine nello screening di popolazioni a basso rischio per l'infezione da HSV.

Altri test diagnostici come la reazione a catena della polimerasi (PCR) per identificare il materiale genetico del virus e test rapidi di screening degli anticorpi fluorescenti sono utilizzati per identificare l'HSV in alcuni laboratori.

Qual è il trattamento per l'herpes genitale nelle donne?

Anche se non esiste una cura nota per l'herpes, esistono trattamenti per le epidemie. Esistono farmaci per via orale, come aciclovir (Zovirax), famciclovir (Famvir) o valacyclovir (Valtrex), che impediscono al virus di moltiplicarsi e addirittura accorciano la durata dell'eruzione. Sebbene esistano agenti topici (applicati direttamente sulle lesioni), sono generalmente meno efficaci di altri farmaci e non vengono utilizzati abitualmente. I farmaci assunti per via orale o, nei casi più gravi per via endovenosa, sono più efficaci. È importante ricordare che non esiste ancora una cura per l'herpes genitale e che questi trattamenti riducono solo la gravità e la durata delle epidemie.

Poiché l'infezione iniziale con HSV tende ad essere l'episodio più grave, di solito è giustificato un trattamento antivirale. Questi farmaci possono ridurre significativamente il dolore e ridurre il tempo necessario alla guarigione delle piaghe, ma il trattamento della prima infezione non sembra ridurre la frequenza degli episodi ricorrenti.

Contrariamente a un nuovo focolaio di herpes genitale, gli episodi ricorrenti di herpes tendono ad essere più lievi e il beneficio dei farmaci antivirali è derivato solo se la terapia è iniziata immediatamente prima dell'epidemia o entro le prime 24 ore dall'epidemia. Pertanto, il farmaco antivirale deve essere fornito in anticipo al paziente. Al paziente viene chiesto di iniziare il trattamento non appena si verifica la familiare sensazione di "formicolio" pre-epidemia o all'inizio della formazione di vesciche.

Infine, la terapia soppressiva per prevenire recidive frequenti può essere indicata per le persone con più di sei focolai in un determinato anno. Acyclovir (Zovirax), famciclovir (Famvir) e valacyclovir (Valtrex) possono essere somministrati come terapie soppressive.

Qual è la prognosi per l'herpes genitale nelle donne?

Focolai ricorrenti sono comuni per le persone con herpes genitale. Circa il 90% di quelli infetti riferisce di aver ripetuto focolai. Mentre alcune persone possono sviluppare solo uno o due focolai ogni anno, altri avranno fino a otto focolai all'anno. I sintomi sono più lievi nella maggior parte degli attacchi ricorrenti rispetto all'infezione primaria. Se gli attacchi ricorrenti sono gravi (in genere più di sei all'anno), possono essere raccomandati farmaci antivirali come terapia soppressiva.

Come prevenire l'herpes genitale nelle donne?

L'herpes può essere diffuso da una parte del corpo a un'altra durante un'epidemia. È anche possibile diffondere l'infezione da herpes virus anche se non si ha un'epidemia, quindi nessun metodo di prevenzione è efficace al 100%. Tuttavia, alcune tecniche preventive possono ridurre le possibilità di diffondere l'infezione ad altri.

• È importante non toccare gli occhi o la bocca dopo aver toccato le vesciche o le ulcere.
• Un lavaggio accurato delle mani è d'obbligo durante le epidemie.
• Gli abiti a contatto con le ulcere non devono essere condivisi con gli altri.
• Le coppie che vogliono ridurre al minimo il rischio di trasmissione dovrebbero sempre usare il preservativo se un partner è infetto. Sfortunatamente, anche quando un partner infetto non sta attualmente avendo un'epidemia, l'herpes può essere diffuso.
• Le coppie potrebbero anche voler considerare di evitare qualsiasi contatto sessuale, incluso il bacio, durante uno scoppio di herpes. È importante evitare il contatto sessuale dal momento in cui iniziano i sintomi iniziali (se presenti) fino a quando le lesioni non si sono incrostate.
• Poiché un focolaio di herpes genitale attivo (con vesciche) durante il travaglio e il parto può essere dannoso per il bambino, le donne in gravidanza che sospettano di avere l'herpes genitale dovrebbero informare il proprio medico. Le donne che hanno l'herpes e sono in gravidanza possono avere un parto vaginale purché non manifestino sintomi o abbiano effettivamente un'epidemia durante il travaglio.