Epilessia: statistiche, fatti e te

L'epilessia è una malattia neurologica causata dall'insolita attività delle cellule nervose nel cervello. Ogni anno, a circa 150.000 americani viene diagnosticato il disturbo del sistema nervoso centrale che causa convulsioni. Nel giro di una vita, a una persona su 26 verrà diagnosticata.

Le crisi convulsive possono causare una serie di sintomi, dal fissare momentaneamente in modo assente alla perdita di consapevolezza e alle contrazioni incontrollabili. Alcuni attacchi possono essere più miti di altri, ma anche attacchi minori possono essere pericolosi se si verificano durante attività come il nuoto o la guida.

Frequenza dei tipi

Le convulsioni possono essere suddivise in due tipi principali: convulsioni (parziali) focali e convulsioni generalizzate.

Le convulsioni focali possono essere ulteriormente suddivise in due tipi: crisi focali semplici e crisi focali dyscognitive . Le semplici convulsioni focali, chiamate anche semplici attacchi parziali, riguardano solo un'area del cervello. La memoria e le capacità cognitive rimangono intatte, ma una crisi parziale potrebbe portare a paralisi temporanea, cambiamenti visivi o difficoltà con semplici movimenti. Meno del 15% delle persone con epilessia ha crisi focali semplici.

Un attacco focale diurno del dognoscinamento interessa solo una parte specifica del cervello. A differenza delle crisi focali, un attacco focale dyscognitivo può causare confusione mentale, perdita di memoria e perdita di consapevolezza durante il sequestro. Le persone che hanno un attacco focale complesso possono apparire inconsapevoli o frastornati. Più di un terzo dei pazienti con epilessia ha crisi parziali dyscognitive.

Il secondo tipo principale di sequestro è convulsioni generalizzate. Le convulsioni generalizzate si dividono in diversi sottotipi. Questi includono:

• sequestro tonico
• crisi clonica
• mioclonica
• crisi epilettiche
• crisi atonica
• crisi tonico-cloniche

Più del 30% delle persone con epilessia ha esperienza di convulsioni generalizzate.

Tipi

L'area del cervello interessata da un attacco determinerà i sintomi e le sensazioni causate dalle crisi.

Conflitti focali

Questo tipo di convulsioni colpisce solo una parte del cervello. Per questo motivo, a volte è anche chiamato un attacco parziale. Le convulsioni focali hanno due categorie principali: semplici attacchi focali e crisi focali dancognitive.

Le crisi epilettiche semplici di solito causano pochi sintomi. I sintomi che questo tipo di convulsioni provoca possono essere facilmente scambiati per un'altra condizione e trascurati. Le persone possono provare emozioni o stati d'animo leggermente spostati, spasmi involontari e contrazioni nelle parti del corpo e esperienze sensoriali insolite, come vedere le luci lampeggianti. Le crisi epilettiche semplici non causano la perdita di memoria.

Le crisi focali Dyscognitive causano una perdita di coscienza o consapevolezza.Le persone che soffrono di questo tipo di convulsioni non saranno a conoscenza di ciò che si è verificato durante il sequestro. Questo tipo di sequestro spesso causa movimenti insoliti e ripetitivi. Questi movimenti potrebbero includere sfregare le mani, deglutire, camminare in cerchio o masticare.

Convulsioni generalizzate

Tutti i tipi di convulsioni generalizzate colpiscono entrambi i lati del cervello. Le convulsioni generalizzate possono essere divise in sei gruppi:

Sequestri di assenze. Questo tipo di sequestro lascia una persona per poco tempo inconsapevole di ciò che lo circonda e delle azioni. La maggior parte delle persone che soffrono di crisi di assenza si fissano in silenzio fino a quando il sequestro non è terminato. Alcuni produrranno un movimento del corpo sottile e ripetitivo. I sequestri dell'assenza sono anche chiamati sequestri "petit mal".

Attacchi atonici. Questo tipo di convulsione causa la perdita del controllo muscolare. Una persona che sta vivendo un attacco atonico può improvvisamente cadere o collassare. Questo è il motivo per cui questo tipo di convulsioni viene talvolta definito un sequestro di gocce.

Convulsioni cloniche. Le persone che hanno crisi convulsive sperimenteranno di routine movimenti ripetuti e ripetuti. Il collo, il viso e le braccia sono comunemente colpiti.

Attacchi mioclonici. Questo tipo di grippaggio causa movimenti improvvisi o scosse. Questi movimenti si verificano comunemente nelle braccia e nelle gambe.

Convulsioni toniche. Quando inizia questa crisi, i muscoli della zona interessata del corpo si irrigidiscono e si irrigidiscono. Le braccia, le gambe e la schiena sono comunemente colpite. La maggior parte delle persone che subiscono un attacco tonico cadrà a terra a causa della loro rigidità muscolare.

Convulsioni tonico-cloniche. Chiamate comunemente "grandiosi" convulsioni, questo tipo di convulsioni causa perdita di coscienza, oltre a violente scosse e irrigidimento del corpo. Alcune persone perderanno il controllo della loro vescica e potrebbero mordersi la lingua durante il sequestro.

Prevalenza

L'1% degli americani svilupperà l'epilessia nel corso della loro vita. Circa 2. 5 a 3 milioni di persone negli Stati Uniti hanno l'epilessia. Inoltre, circa una persona su 26 sperimenterà convulsioni ricorrenti.

L'epilessia può iniziare a qualsiasi età. Gli studi non hanno identificato un tempo di diagnosi primaria, ma il tasso di incidenza è più alto nei bambini e negli anziani. Fortunatamente, alcuni bambini con convulsioni finiranno per svilupparsi.

Età afflitta

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa 2 milioni di adulti americani hanno l'epilessia. Più di 467.000 bambini sono stati diagnosticati con il disturbo del sistema nervoso centrale.

Inoltre, quasi 150.000 persone negli Stati Uniti sviluppano l'epilessia ogni anno.

Specifiche per l'etnia

I ricercatori non sono ancora chiari se l'etnia gioca un ruolo in chi sviluppa l'epilessia. Gli studi suggeriscono, tuttavia, che i bianchi non latini sono più comunemente colpiti dall'epilessia generalizzata rispetto alle persone di origine afroamericana.

Questa scoperta indica la possibilità che i nostri antenati possano aiutare a determinare chi sviluppa l'epilessia.

Specifiche di genere

Nel complesso, nessun genere ha maggiori probabilità di sviluppare l'epilessia rispetto all'altro. Tuttavia, è possibile che ogni genere abbia maggiori probabilità di sviluppare determinati sottotipi di epilessia.Ad esempio, uno studio ha rilevato che le epilessie sintomatiche sono più comuni negli uomini rispetto alle donne. Le crisi criptogeniche (convulsioni senza causa nota) sono più frequenti nelle donne.

Fattori di rischio

Questi fattori di rischio offrono una maggiore probabilità di sviluppare l'epilessia:

Età. L'epilessia può iniziare a qualsiasi età, ma a più persone viene diagnosticata in due fasi distinte della vita: infanzia e dopo i 60 anni.

Infezioni cerebrali. Le infezioni, come la meningite, infiammano il cervello e il midollo spinale e possono aumentare il rischio di sviluppare l'epilessia.

Convulsioni infantili. Alcuni bambini sviluppano convulsioni non correlate all'epilessia durante la loro infanzia. Febbri molto alte possono causare questi attacchi. Man mano che invecchiano, alcuni di questi bambini possono sviluppare epilessia.

demenza. Le persone che hanno un declino della funzione mentale possono anche sviluppare l'epilessia. Questo è più comune negli anziani.

Storia familiare. Se un parente stretto ha l'epilessia, è più probabile che sviluppi questo disturbo.

Lesioni alla testa. Cadute, commozioni o lesioni alla testa potrebbero causare epilessia. Prendere precauzioni durante attività come andare in bicicletta, sciare e andare in motocicletta può aiutare a proteggere la testa dagli infortuni ed eventualmente prevenire una diagnosi futura di epilessia.

Malattie vascolari. Le malattie e gli ictus dei vasi sanguigni possono causare danni al cervello. Danni a qualsiasi area del cervello possono scatenare convulsioni e alla fine l'epilessia. Il modo migliore per prevenire l'epilessia causata da malattie vascolari è prendersi cura del cuore e dei vasi sanguigni con una dieta sana e un regolare esercizio fisico. Inoltre, evitare l'uso di tabacco e l'eccessivo consumo di alcol.

Complicanze

L'epilessia aumenta il rischio di alcune complicazioni. Alcune di queste complicanze sono più comuni di altre.

Le complicazioni più comuni includono:

Incidenti stradali. Molti stati non rilasciano patenti di guida a persone con una storia di sequestri fino a quando non sono stati sequestrati per un determinato periodo di tempo. Un attacco può causare perdita di consapevolezza e influire sulla capacità di controllare un'automobile. Potresti ferire te stesso o gli altri se hai una crisi durante la guida.

annegamento. Le persone con epilessia hanno da 15 a 19 volte più probabilità di annegare rispetto al resto della popolazione. Questo perché le persone con epilessia possono avere un attacco durante una piscina, un lago, una vasca da bagno o un altro specchio d'acqua. Potrebbero non essere in grado di muoversi o perdere la consapevolezza della loro situazione durante il sequestro. Se nuoti e hai precedenti di convulsioni, assicurati che un bagnino in servizio sia a conoscenza delle tue condizioni. Non nuotare mai da solo.

Difficoltà di salute emotiva. Sfortunatamente, il bilancio emotivo dell'epilessia potrebbe essere troppo grande per alcune persone da sopportare da solo. Depressione, ansia, pensieri e azioni suicide sono possibili complicazioni.

di caduta. Alcuni tipi di convulsioni influenzano i tuoi movimenti motori. Potresti perdere il controllo della tua funzione muscolare durante un attacco e cadere a terra, colpire la testa con oggetti vicini e persino rompere un osso.

Complicanze correlate alla gravidanza. Le donne con epilessia possono rimanere incinte e avere gravidanze e bambini sani, ma è necessaria un'ulteriore precauzione. Alcuni farmaci anti-convulsioni possono causare difetti alla nascita, quindi tu e il tuo medico dovete valutare attentamente i vostri farmaci prima di pianificare una gravidanza.

Le complicanze meno comuni includono:

Status epilettico. Le crisi gravi, che si prolungano o si verificano molto frequentemente, possono causare uno stato epilettico. Le persone con questa condizione hanno maggiori probabilità di sviluppare danni permanenti al cervello.

Improvvisa morte inspiegabile nell'epilessia (SUDEP). La morte improvvisa e inspiegabile è possibile nelle persone con epilessia, ma è raro. Solo il 2-18% delle persone con epilessia muore a causa di SUDEP. I medici non sanno che cosa causa SUDEP, ma una teoria suggerisce che problemi cardiaci e respiratori possono contribuire alla morte.

Cause

In oltre la metà dei casi di epilessia, i medici non saranno in grado di identificare una causa. Questi casi di epilessia, chiamati epilessia idiopatica, costituiscono il 60-70% dei casi di epilessia.

Le quattro cause più comuni di epilessia sono:

Infezione cerebrale. Infezioni come l'AIDS, la meningite e l'encefalite virale hanno dimostrato di causare l'epilessia.

Tumore al cervello. I tumori nel cervello possono interrompere la normale attività delle cellule cerebrali e causare convulsioni.

Trauma cranico. Le lesioni alla testa possono portare all'epilessia. Queste lesioni possono includere lesioni sportive, cadute o incidenti.

Stroke. Le malattie e le condizioni vascolari, come l'ictus, interrompono la capacità del cervello di funzionare normalmente. Questo può causare l'epilessia.

Altre cause di epilessia includono:

Disturbi dello sviluppo neurologico. L'autismo e le condizioni dello sviluppo come questo possono causare epilessia.

Fattori genetici. Avere un parente stretto con epilessia aumenta il rischio di sviluppare l'epilessia. Ciò suggerisce che un gene ereditato possa causare epilessia. È anche possibile che geni specifici rendano una persona più suscettibile ai fattori scatenanti ambientali che possono portare all'epilessia.

Fattori prenatali. Durante il loro sviluppo, i feti sono particolarmente sensibili al danno cerebrale. Questo danno potrebbe essere il risultato di un danno fisico, oltre a una cattiva alimentazione e una riduzione dell'ossigeno. Tutti questi fattori potrebbero causare epilessia o altre anomalie cerebrali nei bambini.

Sintomi

I sintomi dell'epilessia dipendono dal tipo di crisi che si sta verificando e da quali parti del cervello sono interessate.

Alcuni sintomi comuni dell'epilessia includono:

• incantesimi di fissazione
• confusione
• perdita di coscienza o riconoscimento
• movimento incontrollabile, spesso inclusi spasmi e tiri
• movimenti ripetitivi
• convulsioni > Test e diagnosi

La diagnosi dell'epilessia richiede diversi tipi di test e studi per garantire che i sintomi e le sensazioni siano il risultato dell'epilessia e non di un'altra condizione neurologica. I test più comunemente utilizzati dai medici includono:

Esami del sangue.

Il medico preleverà campioni del sangue per verificare possibili infezioni o altre condizioni che potrebbero spiegare i sintomi.I risultati del test potrebbero anche identificare potenziali cause di epilessia. EEG.

Un elettroencefalogramma (EEG) è uno strumento che diagnostica con maggior successo l'epilessia. Durante un elettroencefalogramma, i medici posizionano gli elettrodi sul cuoio capelluto. Questi elettrodi rilevano e registrano l'attività elettrica che si svolge nel tuo cervello. I medici possono quindi esaminare i tuoi schemi cerebrali e trovare attività insolite, che possono segnalare l'epilessia. Questo test può identificare l'epilessia anche quando non si ha un attacco. Esame neurologico.

Come per qualsiasi visita in un ambulatorio medico, il medico vorrà completare una storia clinica completa. Vogliono capire quando sono iniziati i sintomi e ciò che hai vissuto. Queste informazioni possono aiutare il medico a determinare quali test sono necessari e quali tipi di trattamenti possono essere utili una volta trovata una causa. TAC.

Una scansione di tomografia computerizzata (TC) acquisisce immagini trasversali del cervello. Ciò consente ai medici di vedere in ogni strato del cervello e trovare possibili cause di convulsioni, incluse cisti, tumori e sanguinamento. MRI.

La risonanza magnetica (MRI) acquisisce un'immagine dettagliata del cervello. I medici possono usare le immagini create da una risonanza magnetica per studiare aree molto dettagliate del tuo cervello e possibilmente trovare anomalie che potrebbero contribuire alle tue crisi. fMRI.

Una risonanza magnetica funzionale (fMRI) consente ai medici di vedere il tuo cervello in modo molto dettagliato. Una fMRI consente ai medici di vedere come il sangue scorre attraverso il cervello. Questo può aiutarli a capire quali aree del cervello sono coinvolte durante un attacco. Scansione PET.

Una scansione tomografia a emissione di positroni (PET) utilizza piccole quantità di materiale radioattivo a basse dosi per aiutare i medici a vedere l'attività elettrica del cervello. Il materiale viene iniettato in una vena e una macchina può quindi riprendere le immagini del materiale una volta raggiunto il cervello. Trattamento

Il settanta per cento delle persone con epilessia può trovare facilità e sollievo dai loro sintomi con le forme più comuni di trattamento. Il trattamento potrebbe essere semplice come prendere un farmaco antiepilettico. Altri potrebbero richiedere trattamenti più invasivi. I trattamenti più comuni per l'epilessia includono:

Farmaci.

I farmaci antiepilettici sono molto efficaci per la maggior parte delle persone. È anche possibile che tu possa interrompere l'assunzione di questi medicinali dopo un certo periodo di tempo. Chirurgia.

In alcuni casi, i test di imaging possono rilevare l'area del cervello responsabile del sequestro. Se quest'area del cervello è molto piccola e ben definita, i medici possono eseguire un intervento chirurgico per rimuovere le parti del cervello responsabili dei sequestri. Se le convulsioni hanno origine in una parte del cervello che non può essere rimossa, il medico potrebbe comunque essere in grado di eseguire una procedura che può aiutare a prevenire la diffusione delle crisi in altre aree del cervello. Stimolazione del nervo vago.

I medici possono impiantare un dispositivo sotto la pelle del petto. Questo dispositivo è collegato al nervo vago nel collo. Il dispositivo invia impulsi elettrici attraverso il nervo e nel cervello.Questi impulsi elettrici hanno dimostrato di ridurre le crisi dal 20 al 40 per cento. Quando vedere un medico

Un attacco può essere molto spaventoso, specialmente se accade per la prima volta. Una volta diagnosticata l'epilessia, imparerai a gestire i tuoi attacchi in modo sano. Tuttavia, alcune circostanze potrebbero richiedere che tu ricerchi un aiuto medico immediato. Queste circostanze includono:

ferirsi durante un attacco

• con un attacco che dura più di 5 minuti
• non riuscire a riprendere conoscenza o non respirare dopo che il grippaggio termina
• con febbre alta oltre alle convulsioni
• avendo il diabete
• avendo un secondo attacco subito dopo un primo
• un attacco causato da esaurimento da calore
• Prognosi

La prognosi di una persona dipende interamente dal tipo di epilessia che hanno e dalle crisi che provoca.

Oltre il 60% delle persone risponderà positivamente al primo farmaco antiepilettico a loro prescritto. Altri potrebbero richiedere ulteriore assistenza nel trovare un farmaco che sia più efficace. Quasi tutti i pazienti troveranno sollievo dai loro sintomi di epilessia con un farmaco.

Dopo essere stati liberi da crisi per circa 2-5 anni, il 50% dei pazienti sarà in grado di smettere di usare i loro farmaci antiepilettici.

Fatti mondiali

In tutto il mondo, 50 milioni di persone hanno l'epilessia. Quasi l'80% di queste persone vive nelle regioni in via di sviluppo del mondo.

L'epilessia può essere trattata con successo, ma più del 75% dei pazienti che vivono in aree in via di sviluppo non ricevono il trattamento di cui hanno bisogno per i loro attacchi.

Prevenzione

L'epilessia potrebbe non essere prevenibile per alcune persone. Tuttavia, puoi prendere certe precauzioni. Questi includono:

Proteggere da lesioni alla testa.

Incidenti, cadute e ferite alla testa possono causare epilessia. Indossare un copricapo protettivo quando si va in bicicletta, a sciare o impegnati in un evento che ti mette a rischio di un trauma cranico. Protezione da lesioni prenatali.

Prendersi cura di sé durante la gravidanza aiuta a proteggere il bambino da certe condizioni di salute, compresa l'epilessia. Essere vaccinati.

Le vaccinazioni infantili possono proteggersi dalle malattie che potrebbero portare all'epilessia. Costi

Ogni anno gli americani spendono più di $ 15. 5 miliardi di persone che si occupano e curano l'epilessia.

Altri fatti o informazioni sorprendenti

Avere un attacco non significa che abbia l'epilessia. In effetti, uno su 100 americani avrà un attacco non provocato nella loro vita. Un attacco non provocato non è necessariamente causato dall'epilessia. Tuttavia, due o più convulsioni non provocate possono segnalare che hai l'epilessia.

Il futuro del trattamento dell'epilessia sembra luminoso. I ricercatori ritengono che la stimolazione cerebrale possa aiutare i pazienti a sperimentare un minor numero di crisi. Piccoli elettrodi, inseriti nel cervello, possono reindirizzare gli impulsi elettrici nel cervello e ridurre le convulsioni.