Come funziona il cuore

Il cuore umano è uno degli organi più difficili del corpo. In media, batte 72 volte al minuto. Come il cuore batte, fornisce una pressione in modo che il sangue possa fornire ossigeno e sostanze nutritive importanti ai tessuti di tutto il corpo attraverso una vasta rete di arterie. Infatti, il cuore pompa costantemente una media di 2.000 galloni di sangue attraverso il corpo ogni giorno.

Il tuo cuore si trova sotto le costole e tra i tuoi due polmoni.

Le parti del cuore

Le quattro camere del cuore funzionano come una pompa a doppio lato. Il lato destro del cuore contiene il sangue impoverito di ossigeno dagli organi. Questo sangue viene consegnato al cuore attraverso le vene. Le camere sul lato sinistro pompano sangue ricco di ossigeno verso il corpo attraverso le arterie.

Le quattro camere cardiache sono:

• Atrio destro: questa camera riceve sangue depurato dall'ossigeno che è già circolato nel corpo e lo pompa nel ventricolo destro.
• Ventricolo destro: il ventricolo destro pompa il sangue dall'atrio destro all'arteria polmonare. L'arteria polmonare invia il sangue deossigenato ai polmoni, dove raccoglie ossigeno.
• Atrio sinistro: questa camera riceve sangue ossigenato dai polmoni e lo pompa al ventricolo sinistro.
• Ventricolo sinistro: la più spessa di tutte le camere, il ventricolo sinistro è la parte più difficile del cuore mentre pompa il sangue in tutto il corpo.

I due atri del cuore si trovano entrambi in cima al cuore. Sono responsabili della ricezione di sangue dalle tue vene.

I due ventricoli del cuore si trovano nella parte inferiore del cuore. Sono responsabili del pompaggio di sangue nelle arterie.

I tuoi atri e ventricoli si contraggono per far battere il tuo cuore e pompare il sangue attraverso ogni camera. Il tuo cuore si riempie di sangue prima di ogni battito e la contrazione spinge il sangue nella camera successiva. Le contrazioni sono innescate da impulsi elettrici che partono dal nodo del seno, o nodo seno-atriale (nodo SA), situato nella parete dell'atrio destro. Gli impulsi quindi viaggiano attraverso il cuore verso il nodo atrioventricolare, o nodo AV, situato vicino al centro del cuore tra gli atri e i ventricoli. Questi impulsi elettrici mantengono il sangue che scorre nel giusto ritmo.

Il cuore ha quattro valvole che separano ciascuna camera in modo che, in condizioni normali, il sangue non possa scorrere all'indietro. Queste valvole possono a volte essere sostituite se danneggiate.

Le valvole cardiache sono:

• Valvola tricuspide (destra AV): questa valvola si apre per consentire al sangue di fluire dall'atrio destro al ventricolo destro.
• Valvola polmonare: questa valvola si apre per consentire al sangue di fluire dal cuore nei polmoni, in modo che possa ricevere più ossigeno.
• Valvola mitrale (sinistra AV): questa valvola si apre per consentire il flusso di sangue dall'atrio sinistro al ventricolo sinistro.
• Valvola aortica: questa valvola si apre per far sì che il sangue lasci il cuore e venga pompato attorno al corpo.

Corona del cuore

La struttura del flusso sanguigno del cuore è chiamata sistema circolatorio coronarico. La parola "coronaria" deriva dalla parola latina che significa "di una corona". "Le arterie che alimentano il muscolo del cuore circondano il cuore come una corona.

La malattia coronarica si sviluppa quando le placche di colesterolo si raccolgono nelle arterie che alimentano il muscolo cardiaco. Se una porzione di una di queste placche si rompe, può bloccare uno dei vasi e causare la morte del muscolo cardiaco perché è affamato di ossigeno e sostanze nutritive. Questo può verificarsi anche se si forma un coagulo di sangue in una delle arterie del cuore.

Flusso di sangue attraverso il cuore

Quando funziona correttamente, il sangue deossigenato che torna dagli organi entra nel cuore attraverso due vene principali conosciute come la vena cava. Da lì, il sangue entra nell'atrio destro e passa attraverso la valvola tricuspide nel ventricolo destro. Il sangue scorre quindi attraverso la valvola polmonare nel tronco polmonare, e quindi viaggia attraverso una delle due arterie polmonari verso i polmoni dove riceve ossigeno.

Sulla via del ritorno dai polmoni, il sangue viaggia attraverso quattro vene polmonari nell'atrio sinistro nella parte superiore del cuore. Il sangue scorre quindi attraverso la valvola mitrale nel ventricolo sinistro, la centrale elettrica del cuore. Il sangue viaggia rapidamente fuori dal ventricolo sinistro attraverso la valvola aortica e nell'aorta ascendente, una porzione dell'arteria dell'aorta che si estende verso l'alto dal cuore. Da lì, il sangue viaggia attraverso un labirinto di arterie per raggiungere ogni cellula del corpo.

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