Sintomi della malattia di Lyme, eruzione cutanea, trattamenti

Cos'è la malattia di Lyme?

La malattia di Lyme è causata da batteri a forma di spirale chiamati Borrelia burgdorferi (trovati negli Stati Uniti) e Borrelia afzelii (trovati in Europa). Due diverse specie di zecche, Ixodes scapularis e Ixodes pacificus, trasmettono i batteri all'uomo attraverso i morsi.

Quali sono le cause della malattia di Lyme?

Alcune zecche trasportate dai cervi trasmettono i batteri che causano la malattia di Lyme. La malattia di Lyme non è contagiosa da persona a persona. La malattia di Lyme può colpire molte aree del corpo tra cui cuore, pelle, articolazioni e sistema nervoso.

Qual è la storia della malattia di Lyme?

La malattia di Lyme venne alla luce nel 1975 quando i bambini che vivevano nella comunità di Lyme, nel Connecticut, furono afflitti da quella che inizialmente si pensava fosse l'artrite reumatoide. La malattia prende il nome dalla città in cui vivevano questi bambini. I ricercatori hanno infine identificato i batteri che hanno causato la malattia nel 1982.

Dove si trova la malattia di Lyme?

La malattia di Lyme è presente in tutti i 50 stati, ma la malattia si riscontra più comunemente nella parte nord-orientale della malattia di Lyme negli Stati Uniti è prevalente in aree con un'alta popolazione di zecche, in particolare le zecche infette dai batteri della malattia di Lyme. Oltre il 50% delle zecche nello Stato di New York trasporta i batteri che causano la malattia di Lyme. La malattia è stata segnalata in tutto il mondo tra cui Australia, Cina, Europa, Giappone e in paesi che un tempo facevano parte dell'Unione Sovietica.

Quali sono i sintomi e i segni della malattia di Lyme?

Esistono tre fasi distinte della malattia di Lyme. Ogni fase coinvolge diverse parti del corpo.

• 1. La malattia localizzata precoce provoca eruzioni cutanee e arrossamenti.
• 2. La malattia a diffusione precoce colpisce il sistema nervoso e il cuore. Le persone in questa fase possono avere paralisi che causano paralisi e tremori. In questa fase può verificarsi una rara infezione batterica potenzialmente letale chiamata meningite. La meningite colpisce il tessuto che circonda il cervello e il midollo spinale (meningi).
• 3. La malattia tardiva comporta artrite e problemi neurologici. Durante questa fase possono verificarsi danni ai nervi della sensazione e del movimento.

Fase 1: malattia localizzata precoce

Un caratteristico piatto, un anello rosso o un'eruzione dell'occhio di bue si sviluppa nel 75% di coloro che sono stati morsi da una zecca infetta dalla malattia di Lyme. L'eruzione cutanea appare giorni o settimane dopo il morso e si diffonde verso l'esterno. L'eruzione cutanea è chiamata "eritema migrante". Alcune persone non notano o ricordano di essere state morse da un segno di spunta perché il segno di spunta era troppo piccolo o un'eruzione cutanea non è mai apparsa. Qualcuno con la malattia di Lyme appena acquisita può soffrire di affaticamento, mal di testa, rigidità articolare e muscolare e ghiandole gonfie. Le fasi successive della malattia colpiscono il cuore, le articolazioni e il sistema nervoso.

Fase 2: malattia a diffusione precoce

Non arrossato, il rossore della pelle associato alla malattia di Lyme localizzata precoce si risolve in circa un mese. Il secondo stadio si verifica settimane o mesi dopo la comparsa dell'eruzione cutanea rossa. Durante questo periodo, i batteri colpiscono altre parti del corpo tra cui cuore, articolazioni e sistema nervoso.

Fase 3: malattia tardiva

La malattia di Lyme in fase avanzata può infiammare il cuore e portare a disturbi del ritmo cardiaco e persino all'insufficienza cardiaca. I problemi del sistema nervoso associati alla malattia tardiva possono includere paralisi facciale (paralisi di Bell), meningite, confusione e funzione anormale dei nervi al di fuori del midollo spinale (neuropatia periferica). Può verificarsi un'infiammazione articolare - in genere solo in una o poche articolazioni (spesso le ginocchia) - con conseguente dolore, rigidità e gonfiore. L'artrite associata alla malattia di Lyme può diventare cronica e può imitare altre forme di artrite infiammatoria.

Come viene diagnosticata la malattia di Lyme?

I medici usano una varietà di metodi per diagnosticare la malattia di Lyme. Approcci diversi possono essere utilizzati a seconda dello stadio della malattia. La malattia di Lyme precoce viene facilmente diagnosticata se una persona ha la caratteristica eruzione cutanea rossa a occhio di bue. La diagnosi viene presa in considerazione quando una persona è stata recentemente in un'area nota per avere zecche che ospitano i batteri. A volte la diagnosi non è così chiara. Il medico può eseguire un esame fisico e ordinare test per escludere altri potenziali problemi con il cuore, le articolazioni e il sistema nervoso.

Sono disponibili test anticorpali per la malattia di Lyme, ma non sono utili nella fase iniziale. Sono più utili nella diagnosi delle fasi successive. Un test chiamato test ELISA viene utilizzato per rilevare gli anticorpi della malattia di Lyme. Tuttavia, esiste la possibilità di una diagnosi falsa positiva perché gli anticorpi della malattia di Lyme possono essere presenti nel corpo per anni dopo che la malattia si è risolta. Il test più affidabile disponibile per confermare la diagnosi della malattia di Lyme si chiama Western Blot assay.

Qual è il trattamento per la malattia di Lyme?

Gli antibiotici possono curare la malattia di Lyme. Diverse fasi della malattia possono essere trattate con diversi antibiotici. Le scelte terapeutiche dipendono anche dalle aree del corpo coinvolte. L'amoxicillina orale (Amoxil), la cefuroxima axetil (Ceftin) e la doxiciclina (vibramicina) sono spesso utilizzate per trattare le prime fasi della malattia di Lyme. Un'eruzione cutanea a forma di occhio di bue dopo un morso di zecca è un motivo per consultare urgentemente il medico per il trattamento. L'eruzione si risolve in genere in circa 1 o 2 settimane con il trattamento antibiotico. Farmaci per via endovenosa come il ceftriaxone (Rocephin) possono essere necessari per trattare le fasi successive della malattia di Lyme.

Qual è il trattamento per il dolore articolare nella fase successiva della malattia di Lyme?

Ci sono alcune opzioni per trattare il dolore articolare e il gonfiore associati alla malattia di Lyme. Gli antidolorifici e gli antinfiammatori - come l'ibuprofene (Motrin, Nuprin) - possono aiutare ad alleviare i sintomi. Una procedura in sede denominata artrocentesi può essere utilizzata per prelevare liquido dalle articolazioni gonfie. Raramente, l'artrite persiste dopo il trattamento antibiotico. Alcuni scienziati ritengono che l'infiammazione articolare cronica possa essere scatenata dall'infezione anche dopo la riuscita eliminazione dei batteri di Lyme.

Come si può prevenire la malattia di Lyme?

Il modo migliore per evitare la malattia di Lyme è prevenirlo! Adottare le seguenti misure per ridurre il rischio di punture di zecche e malattia.

• Indossa camicie con maniche lunghe e pantaloni per proteggere la pelle.
• Applicare repellente per insetti contenente DEET alle aree esposte.
• Esamina vestiti, bambini e animali domestici per le zecche dopo le escursioni in zone note per le zecche.
• Se un segno di spunta morde, utilizzare le pinzette per rimuoverlo dalla pelle. Metti il ​​segno di spunta in un contenitore chiuso e forniscilo agli operatori sanitari per l'identificazione.
• Togliere i vestiti e fare il bagno - lavando tutto il corpo e il cuoio capelluto - per aiutare a prevenire i morsi di zecca e la trasmissione della malattia di Lyme.

Esiste un vaccino per la malattia di Lyme?

Attualmente, non esiste un vaccino disponibile per prevenire la malattia di Lyme. Il vaccino contro la malattia di Lyme LYMErixTM è stato ritirato dal mercato nel 2002. Sono necessarie ulteriori ricerche sui vaccini. La prevenzione è l'arma migliore contro la malattia di Lyme.