4 tipi di neuropatia (diabetici), sintomi, cause e trattamento

Che cos'è la neuropatia?

• Neuropatia è un termine che si riferisce a malattie generali o disfunzioni dei nervi.
• I nervi in ​​qualsiasi posizione del corpo possono essere danneggiati da lesioni o malattie.
• La neuropatia è spesso classificata in base ai tipi o alla posizione dei nervi che sono interessati.
• La neuropatia può anche essere classificata in base alla malattia che la causa. (Ad esempio, la neuropatia dagli effetti del diabete si chiama neuropatia diabetica.)

4 tipi di neuropatia

• Neuropatia periferica: la neuropatia periferica si verifica quando il problema nervoso colpisce i nervi esterni al cervello e al midollo spinale. Questi nervi fanno parte del sistema nervoso periferico. Di conseguenza, la neuropatia periferica è una neuropatia che colpisce i nervi delle estremità: dita dei piedi, piedi, gambe, dita, mani e braccia. Il termine neuropatia prossimale è stato usato per riferirsi a danni ai nervi che causano specificamente dolore a spalle, cosce, fianchi o glutei.
• Neuropatia cranica: la neuropatia cranica si verifica quando uno dei dodici nervi cranici (nervi che escono direttamente dal cervello) sono danneggiati. Due tipi specifici di neuropatia cranica sono la neuropatia ottica e la neuropatia uditiva . La neuropatia ottica si riferisce al danno o alla malattia del nervo ottico che trasmette segnali visivi dalla retina dell'occhio al cervello. La neuropatia uditiva coinvolge il nervo che trasporta i segnali dall'orecchio interno al cervello ed è responsabile dell'udito.
• Neuropatia autonomica: la neuropatia autonomica è un danno ai nervi del sistema nervoso involontario. Questi nervi che controllano il cuore e la circolazione (compresa la pressione sanguigna), la digestione, la funzione intestinale e vescicale, la risposta sessuale e il sudore. Anche i nervi in ​​altri organi possono essere colpiti.
• Neuropatia focale: la neuropatia focale è una neuropatia che è limitata a un nervo o gruppo di nervi, o un'area del corpo.

Quali sono le cause della neuropatia?

Il danno ai nervi può essere causato da una serie di diverse malattie, lesioni, infezioni e persino stati di carenza di vitamine.

• Diabete: il diabete è la condizione più comunemente associata alla neuropatia. I sintomi caratteristici della neuropatia periferica spesso osservati nelle persone con diabete sono talvolta indicati come neuropatia diabetica. Il rischio di avere una neuropatia diabetica aumenta con l'età e la durata del diabete. La neuropatia è più comune nelle persone che soffrono di diabete da decenni ed è generalmente più grave nelle persone che hanno avuto difficoltà a controllare il diabete o in sovrappeso o con lipidi nel sangue elevati e ipertensione.
• Carenze vitaminiche: le carenze di vitamine B12 e folati, così come altre vitamine del gruppo B, possono causare danni ai nervi.
• Neuropatia autoimmune: malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide, il lupus sistemico e la sindrome di Guillain-Barre possono causare neuropatie.
• Infezione: alcune infezioni, tra cui HIV / AIDS, malattia di Lyme, lebbra e sifilide, possono danneggiare i nervi.
• Nevralgia post-erpetica: la nevralgia post-erpetica, una complicazione del fuoco di Sant'Antonio (infezione da virus varicella-zoster) è una forma di neuropatia.
• Neuropatia alcolica: l' alcolismo è spesso associato a neuropatia periferica. Sebbene i motivi esatti del danno ai nervi non siano chiari, probabilmente deriva da una combinazione di danni ai nervi da parte dell'alcool stesso insieme alla scarsa nutrizione e alle carenze vitaminiche associate che sono comuni negli alcolisti.
• Disturbi genetici o ereditari: i disturbi genetici o ereditari possono influenzare i nervi e sono responsabili di alcuni casi di neuropatia. Gli esempi includono l'atassia di Friedreich e la malattia di Charcot-Marie-Tooth.
• Amiloidosi: l' amiloidosi è una condizione in cui le fibre proteiche anomale si depositano nei tessuti e negli organi. Questi depositi proteici possono portare a vari gradi di danno d'organo e possono essere causa di neuropatia.
• Uremia: l' Uremia (un'alta concentrazione di prodotti di scarto nel sangue a causa di insufficienza renale) può portare a neuropatia.
• Tossine e veleni possono danneggiare i nervi. Esempi includono composti d'oro, piombo, arsenico, mercurio, alcuni solventi industriali, protossido di azoto e pesticidi organofosfati.
• Farmaci o medicinali: alcuni farmaci e farmaci possono causare danni ai nervi. Esempi includono farmaci per la terapia del cancro come la vincristina (Oncovin, Vincasar) e antibiotici come il metronidazolo (Flagyl) e l'isoniazide (Nydrazid, Laniazid).
• Trauma / lesioni: traumi o lesioni ai nervi, inclusa una pressione prolungata su un nervo o un gruppo di nervi, è una causa comune di neuropatia. La riduzione del flusso sanguigno (ischemia) ai nervi può anche portare a danni a lungo termine.
• Tumori: tumori benigni o maligni dei nervi o delle strutture vicine possono danneggiare direttamente i nervi, invadendo i nervi o causare neuropatia a causa della pressione sui nervi.
• Idiopatica: la neuropatia idiopatica è una neuropatia per la quale non è stata stabilita alcuna causa. Il termine idiopatico è usato in medicina per indicare il fatto che non è nota alcuna causa.

Quali sono i sintomi della neuropatia?

Indipendentemente dalla causa, la neuropatia è associata a sintomi caratteristici. Sebbene alcune persone con neuropatia potrebbero non avere sintomi, alcuni sintomi sono comuni. Il grado in cui un individuo è affetto da una particolare neuropatia varia.

Il danno ai nervi sensoriali è comune nella neuropatia periferica. I sintomi spesso iniziano nei piedi con un inizio graduale di perdita di sensibilità, intorpidimento, formicolio o dolore e progrediscono verso il centro del corpo con il tempo. Le braccia o le gambe possono essere coinvolte. Può anche verificarsi l'incapacità di determinare la posizione articolare, che può provocare goffaggine o cadute. L'estrema sensibilità al tatto può essere un altro sintomo della neuropatia periferica. La sensazione di intorpidimento e formicolio della pelle è nota come parestesia.

La perdita di input sensoriali dal piede significa che vesciche e piaghe sui piedi possono svilupparsi rapidamente e non essere notate. A causa della ridotta sensazione di dolore, queste piaghe possono essere infettate e l'infezione può diffondersi nei tessuti più profondi, incluso l'osso. Nei casi più gravi, può essere necessaria l'amputazione.

Quando si verificano danni ai nervi motori (quelli che controllano il movimento), i sintomi includono debolezza, perdita di riflessi, perdita di massa muscolare, crampi e / o perdita di destrezza.

La neuropatia autonomica o il danno ai nervi che controllano la funzione di organi e ghiandole, possono manifestarsi con un'ampia varietà di sintomi, tra cui:

• Nausea, vomito o gonfiore addominale dopo i pasti
• Sintomi urinari, come incontinenza, difficoltà a iniziare a urinare o sensazione che la vescica non sia stata completamente svuotata
• Impotenza (disfunzione erettile) negli uomini
• Capogiri o svenimenti
• Costipazione o diarrea
• Visione offuscata
• Intolleranza al calore o ridotta capacità di sudare
• Consapevolezza dell'ipoglicemia: bassi livelli di zucchero nel sangue (ipoglicemia) sono associati a tremore, sudorazione e palpitazioni. Nelle persone con neuropatia autonomica, questi sintomi caratteristici potrebbero non verificarsi, rendendo difficile riconoscere livelli di zucchero nel sangue pericolosamente bassi.

Quando cercare assistenza medica per la neuropatia

In caso di sintomi insoliti o preoccupanti indicativi di neuropatia, è opportuno cercare assistenza medica consultando un operatore sanitario.

Quali sono gli esami e i test per diagnosticare la neuropatia?

Tutti gli esami e i test eseguiti dipendono dalla presentazione clinica dei sintomi del paziente con sospetta neuropatia. La diagnosi di neuropatia e la sua causa comportano un'anamnesi completa e un esame fisico per aiutare il personale sanitario a determinare la causa e la gravità della neuropatia. Un esame neurologico, che verifica i riflessi e la funzione dei nervi sensoriali e motori, è un componente importante dell'esame iniziale.

Sebbene non vi siano esami del sangue specifici per determinare la presenza o meno della neuropatia, quando si sospetta la neuropatia, gli esami del sangue vengono spesso utilizzati per verificare la presenza di malattie e condizioni (ad esempio diabete o carenze vitaminiche) che possono essere responsabili per danni ai nervi.

Studi di imaging come radiografie, scansioni TC e scansioni MRI possono essere eseguiti per cercare fonti di pressione o danni ai nervi.

I test specifici della funzione nervosa includono:

• L'elettromiografia (EMG) è un test che misura la funzione dei nervi. Per questo test, un ago molto sottile viene inserito attraverso la pelle nel muscolo. L'ago contiene un elettrodo che misura l'attività elettrica del muscolo.
• Un test di velocità di conduzione nervosa (NCV) misura la velocità con cui i segnali viaggiano attraverso i nervi. Questo test viene spesso eseguito con EMG. Nel test NCV, cerotti contenenti elettrodi di superficie vengono posizionati sulla pelle sopra i nervi in ​​varie posizioni. Ogni cerotto emette un impulso elettrico molto lieve, che stimola il nervo. Viene misurata l'attività elettrica dei nervi e viene calcolata la velocità degli impulsi elettrici tra gli elettrodi (che riflette la velocità dei segnali nervosi).
• In alcuni casi, può essere raccomandata una biopsia nervosa . Una biopsia è la rimozione chirurgica di un piccolo pezzo di tessuto per l'esame al microscopio. Un patologo, un medico specializzato nella diagnosi dei tessuti, esamina il campione e può aiutare a stabilire la causa della neuropatia. La procedura viene eseguita utilizzando un anestetico locale. Il nervo surale (nella caviglia) o il nervo radiale superficiale (polso) sono i siti più utilizzati per la biopsia.

Cos'è il trattamento della neuropatia?

• Il trattamento della neuropatia comporta misure per controllare i sintomi, nonché misure di trattamento che affrontano la causa sottostante della neuropatia, se del caso.
• I trattamenti medici per il diabete, le malattie autoimmuni, le infezioni, le malattie renali e le carenze vitaminiche sono vari e sono diretti alla specifica condizione di base.
• In molti casi, il trattamento della malattia di base può ridurre o eliminare i sintomi della neuropatia.
• Alcuni casi, in particolare quelli che comportano compressione o intrappolamento dei nervi da tumori o altre condizioni, possono essere alleviati dalla chirurgia.
• Il controllo dei livelli di glucosio nel sangue (zucchero) è importante nel trattamento della neuropatia diabetica per aiutare a prevenire ulteriori danni ai nervi.

Sono in corso studi clinici per aiutare a trovare nuovi e più efficaci trattamenti per la neuropatia. Ad esempio, sono allo studio trattamenti che comportano la stimolazione del nervo elettrico o la stimolazione del nervo magnetico.

Esistono rimedi casalinghi per la neuropatia?

La cura speciale e attenta dei piedi è importante nelle persone con neuropatia per ridurre la possibilità di sviluppare piaghe e infezioni. I nervi ai piedi sono i nervi più comunemente colpiti dalla neuropatia. La corretta cura dei piedi include:

• lavare i piedi con acqua calda ogni giorno e asciugare accuratamente i piedi dopo il lavaggio (specialmente tra le dita dei piedi);
• non andare mai a piedi nudi o indossare calzature inadatte, danneggiate o troppo strette;
• ispezionare i piedi ogni giorno, cercando tagli, vesciche o altri problemi;
• tagliare e archiviare le unghie dei piedi quando necessario;
• calzini spessi e senza cuciture possono aiutare a prevenire l'irritazione dei piedi;
• chiama il tuo medico se hai problemi ai piedi;
• massaggiare i piedi può migliorare la circolazione; e
• l'interruzione del fumo può migliorare ulteriormente la circolazione sanguigna, poiché il fumo danneggia la circolazione alle estremità e può peggiorare i problemi ai piedi.

Quali sono i farmaci per la neuropatia?

Numerosi farmaci sono stati utili nel controllo del dolore della neuropatia periferica.

I farmaci antidolorifici tipici venduti da banco come il paracetamolo (Tylenol e altri) e l'ibuprofene (Motrin e altri) non sono generalmente efficaci per controllare il dolore della neuropatia. Questi farmaci possono essere efficaci per ridurre il dolore o il danno articolare e le deformità associate alla neuropatia, ma dovrebbero essere usati con cautela perché c'è qualche preoccupazione che questi farmaci possano peggiorare le lesioni nervose.

Alcuni farmaci da prescrizione hanno dimostrato di portare sollievo a quelli con neuropatia. Nei casi più gravi, può essere necessaria una combinazione di farmaci. I farmaci orali che sono stati utilizzati con successo per aiutare il dolore della neuropatia includono:

• Antidepressivi: antidepressivi inclusi gli antidepressivi triciclici amitriptilina (Vanatrip), imipramina (Tofranil, Tofranil-PM) e desipramina (Norpramin, Pertofrane) e altri antidepressivi come duloxetina (Cymbalta), venlafaxine (Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Effexor, Exexor Wellbutrin), paroxetina (Paxil) e citalopram (Celexa). La duloxetina è stata approvata dalla Food and Drug Administration (FDA) americana specificamente per il trattamento della neuropatia periferica diabetica.
• Anticonvulsivanti: anticonvulsivanti come pregabalin (Lyrica), gabapentin (Gabarone, Neurontin), carbamazepine (Carbatrol, Equetro, Tegretol, Tegretol XR) e lamotrigine (Lamictal). Pregabalin è stato approvato dalla FDA per il trattamento della neuropatia diabetica.
• Oppioidi e farmaci simili agli oppioidi come ossicodone a rilascio controllato e tramadolo (Ultram)

I farmaci topici che possono alleviare il dolore includono la crema alla capsaicina e i cerotti alla lidocaina (Lidoderm, Lidopain). Terapie alternative o complementari come l'agopuntura, il biofeedback e la terapia fisica si sono dimostrate utili in alcuni casi.

L'acido alfa-lipoico antiossidante (ALA, assunto in una dose orale di 600 mg al giorno) ha dimostrato di essere efficace nel trattamento della neuropatia diabetica in numerosi studi a breve termine; le prove della sua efficacia a lungo termine non sono ancora disponibili.

Per coloro il cui dolore non è controllato dai farmaci, una procedura è nota come stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS). Sebbene i dati siano limitati sull'efficacia di questo metodo, una linea guida del 2010 pubblicata dall'American Academy of Neurology ha dichiarato che la TENS è probabilmente efficace per ridurre il dolore da neuropatia diabetica.

Follow-up per il trattamento della neuropatia

• Il follow-up dipende dalla causa della neuropatia e dal tipo di trattamento.
• Seguire sempre le raccomandazioni del proprio operatore sanitario in merito agli esami e alle visite di follow-up.

Come posso prevenire la neuropatia?

• La neuropatia è prevenibile solo nella misura in cui la condizione o causa sottostante è prevenibile.
• Per quelli con diabete, gli studi hanno dimostrato in modo conclusivo che il controllo a lungo termine dei livelli di glucosio nel sangue è di fondamentale importanza nel prevenire lo sviluppo della neuropatia e altre complicanze del diabete.
• La neuropatia che si manifesta a causa di una cattiva alimentazione o dell'abuso di alcol può essere prevenibile se queste cause possono essere eliminate.
• Le cause genetiche o ereditarie della neuropatia non sono prevenibili.

Qual è la prognosi per la neuropatia?

• La prospettiva del danno ai nervi dipende dalla sua causa. Se la condizione o la causa medica sottostante può essere efficacemente trattata con medicina e / o chirurgia e non si sono verificati gravi danni, la prognosi può essere eccellente o molto buona.
• I nervi che sono stati colpiti dalla neuropatia possono richiedere del tempo per riprendersi, anche quando la causa sottostante viene adeguatamente trattata. In altre condizioni, come le condizioni genetiche, potrebbe non esserci un trattamento efficace.
• I danni ai nervi gravi da qualsiasi causa non sono in genere reversibili.