Domande frequenti sull'osteoporosi: definizione, trattamento, farmaci e sintomi

Che cos'è l'osteoporosi?

L'osteoporosi (che significa osso poroso) è una malattia ossea in cui si verifica la perdita ossea, in modo che le ossa si indeboliscano e abbiano maggiori probabilità di rompersi. Senza prevenzione o trattamento, l'osteoporosi può progredire senza dolore o sintomi fino alla rottura di un osso (fratture). Le fratture da osteoporosi si verificano comunemente nell'anca, nella colonna vertebrale, nelle costole e nel polso.

Quali sono le cause dell'osteoporosi?

Le ossa possono sembrare strutture dure e senza vita, ma in realtà sono tessuti viventi. L'osso viene costantemente scomposto e rimodellato (attraverso un processo chiamato riassorbimento osseo) dai nostri corpi, mentre il nuovo osso viene contemporaneamente depositato. Quando l'osso viene scomposto più velocemente di quanto si depositi, possono verificarsi bassa massa ossea (osteopenia) e osteoporosi.

Quali sono i sintomi e i segni dell'osteoporosi?

In molte persone, la bassa massa ossea (osteopenia) e l'osteoporosi si verificano senza alcun sintomo. Nelle persone con osteoporosi, un semplice movimento quotidiano, come raccogliere un sacchetto della spesa, può causare un improvviso inizio di mal di schiena e questo può essere il primo sintomo. Man mano che l'osteoporosi progredisce per un periodo di tempo, i blocchi ossei della colonna vertebrale (vertebre) possono iniziare a collassare. Le vertebre collassate possono essere avvertite come forte mal di schiena o causare una perdita di altezza o deformità spinali. Quando le vertebre spinali collassano nella parte superiore della schiena, può portare a una gobba di curvatura (gobba della vedova). Le ossa più comuni rotte nell'osteoporosi sono l'anca, la colonna vertebrale, il polso e le costole, anche se qualsiasi osso del corpo può essere colpito dall'osteoporosi e può rompersi. Le fratture spinali possono causare una perdita permanente di altezza.

Quando si verifica l'osteoporosi?

L'osteoporosi può verificarsi a qualsiasi età. Tuttavia, è più comune nelle persone di età superiore ai 50 anni e più una persona è anziana, maggiore è il rischio di osteoporosi. Questo perché durante l'infanzia e l'adolescenza, il nuovo osso viene generalmente aggiunto più velocemente di quello rimosso. Questo è il momento in cui una dieta ricca di calcio, fosfato e vitamina D è importante. Di conseguenza, le ossa diventano più grandi, più pesanti e più dense. La densità ossea e la forza massime sono raggiunte entro i 20-25 anni. La densità e la forza delle ossa sono abbastanza stabili dai 25 ai 45 anni. Una leggera perdita di densità ossea inizia a verificarsi dopo i 30 anni perché l'osso inizia lentamente a rompersi (un processo chiamato riassorbimento) più velocemente della formazione di nuovo osso. Per le donne, la perdita ossea è più rapida nei primi anni dopo la menopausa, ma continua gradualmente negli anni postmenopausali. Quando si verifica la perdita di densità ossea, può svilupparsi l'osteoporosi. Questo processo è più lento di 10 anni negli uomini.

Chi è a rischio di osteoporosi?

Alcuni fattori di rischio sono associati allo sviluppo dell'osteoporosi. Molte persone con osteoporosi hanno diversi fattori di rischio, ma alcune persone con osteoporosi non ne hanno. Alcuni fattori di rischio non possono essere modificati. Questi includono i seguenti:

• Genere: le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare l'osteoporosi rispetto agli uomini.
• Età: più una persona è anziana, maggiore è il rischio di osteoporosi.
• Corporatura: le persone piccole e con ossa sottili sono maggiormente a rischio.
• Razza: le donne bianche e asiatiche sono a maggior rischio.
• Storia familiare: se i genitori di una persona avevano l'osteoporosi, potrebbe essere a rischio.

Alcuni fattori di rischio possono essere modificati. Questi includono i seguenti:

• Livelli di ormoni sessuali: bassi livelli di estrogeni nelle donne, in particolare dopo la menopausa, e bassi livelli di testosterone negli uomini sono associati all'osteoporosi.
• Anoressia, dieta: le diete povere di calcio, fosfato e vitamina D sono fattori di rischio.
• Uso di farmaci: i glucocorticoidi, che sono farmaci prescritti per una vasta gamma di malattie, tra cui artrite, asma, morbo di Crohn, lupus e altre malattie, possono causare osteoporosi.
• Stile di vita inattivo
• Fumare sigarette
• Assunzione eccessiva di alcol

Puoi anche fare il test del rischio di osteoporosi di 1 minuto dalla International Osteoporosis Foundation.

Come viene rilevata l'osteoporosi?

Sfortunatamente, molte persone non sanno di avere l'osteoporosi fino a quando non sperimentano un osso rotto. A quel punto, le ossa sono già deboli. Tuttavia, l'osteoporosi può essere prevenuta o ritardata dalla diagnosi e dal trattamento precoci. Test specifici chiamati test di densità ossea possono misurare la densità ossea (solidità) in vari siti del corpo, come anca, colonna vertebrale e polso. Questi test sono rapidi (richiedono meno di 15 minuti), indolori e non invasivi e sono estremamente utili nello screening e nella diagnosi dell'osteoporosi. Questa misurazione della densità ossea fornisce una valutazione quantitativa, denominata punteggio T, che può essere utilizzata per la diagnosi e il monitoraggio durante la gestione. Un test sulla densità ossea può rilevare l'osteoporosi prima che si verifichi una frattura e può prevedere le probabilità di avere un osso rotto in futuro. Una scansione di assorbimento di raggi X a doppia energia (DXA) della densità minerale ossea (BMD) può determinare il tasso di perdita ossea e / o essere utilizzata per monitorare gli effetti del trattamento. Parla con il medico di questi test.

Quali operatori sanitari trattano l'osteoporosi?

Gli operatori sanitari che curano l'osteoporosi comprendono medici di base, come medici di medicina generale, medici di famiglia, internisti, nonché ginecologi, reumatologi, endocrinologi, fisiatri e chirurghi ortopedici. Ulteriori fornitori di trattamenti per l'osteoporosi includono fisioterapisti, nutrizionisti e terapisti occupazionali.

Immagini di osteoporosi: le tue ossa sono a rischio?

Qual è il trattamento per l'osteoporosi?

Il trattamento dell'osteoporosi comprende sia cambiamenti nello stile di vita che farmaci. I programmi di trattamento si concentrano su nutrizione, esercizio fisico e problemi di sicurezza per prevenire le cadute che possono provocare la rottura delle ossa. Il calcio supplementare e la vitamina D sono le chiavi di base per la gestione dell'osteopenia e dell'osteoporosi. Il medico può prescrivere un farmaco per rallentare o arrestare la perdita ossea, aumentare la densità ossea e ridurre il rischio di fratture. I farmaci orali disponibili includono alendronato (Fosamax), raloxifene (Evista), ibandronato (Boniva) e risedronato (Actonel) per la prevenzione e il trattamento dell'osteoporosi postmenopausale. Lo zoledronato (Reclast) è un'infusione endovenosa una volta all'anno per la prevenzione e il trattamento dell'osteoporosi postmenopausale. Teriparatide (Forteo) è un farmaco auto-iniettabile usato per trattare l'osteoporosi nelle donne e negli uomini in postmenopausa. L'alendronato può anche essere usato per trattare l'osteoporosi negli uomini. L'osteoporosi indotta da glucocorticoidi è trattata con alendronato e risedronato negli uomini e nelle donne.

Altri farmaci, inclusa la terapia sostitutiva con estrogeni o ormoni (ET / HRT), sono usati per prevenire l'osteoporosi postmenopausale e la calcitonina è approvata per il trattamento. Parla con il medico di questi farmaci.

Quali sono le complicanze dell'osteoporosi?

La principale complicazione dell'osteoporosi è la frattura dell'osso. A seconda di quali fratture ossee e di come si fratturano, possono esserci ulteriori complicazioni. Ad esempio, se una vertebra spinale nella parte bassa della schiena viene collassata da una frattura da compressione, ciò può causare la pressione diretta dell'osso contro il tessuto nervoso del midollo spinale, causando forte dolore e perdita di funzionalità degli arti inferiori. Il collasso delle vertebre nella parte superiore della schiena (vertebre toraciche) può rendere difficile la respirazione.

Qual è la prognosi per i pazienti con osteoporosi?

Con il trattamento precoce, la prognosi è migliore rispetto al trattamento successivo. L'osteoporosi grave è pericolosa. La chiave per una gestione ottimale dell'osteoporosi è rilevarla il prima possibile. L'attuale test della densità ossea è un semplice metodo di screening che può essere utilizzato per trovare l'assottigliamento dell'osso. I farmaci ora disponibili per il trattamento dell'osteoporosi riducono sostanzialmente il rischio di fratture nei pazienti con osteoporosi.

È possibile prevenire l'osteoporosi?

L'osteoporosi è prevenibile raggiungendo il picco di massa ossea (massima densità ossea e forza) durante l'infanzia e l'adolescenza e continuando a costruire più ossa man mano che si invecchia, in particolare dopo i 30 anni. Alcune cose che si possono fare per mantenere le ossa sane sono le seguenti:

• Prendi abbastanza calcio e vitamina D bevendo latte o mangiando prodotti lattiero-caseari in una dieta sana.
• Fai esercizio fisico.
• Non fumare.
• Evitare l'assunzione eccessiva di alcol.

Tieni presente che l'uso a lungo termine di alcuni farmaci come i glucocorticoidi (farmaci prescritti per una vasta gamma di malattie, tra cui artrite, asma, morbo di Crohn, lupus e altre malattie polmonari, renali e epatiche) può portare a una perdita di densità ossea. Contatta il medico curante per discutere la prevenzione o il trattamento dell'osteoporosi in queste circostanze.

Altri farmaci che possono causare la perdita ossea includono alcuni farmaci antigene, come fenitoina (Dilantin) e barbiturici, analoghi dell'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH) usati per trattare l'endometriosi, l'uso eccessivo di antiacidi contenenti alluminio, alcuni trattamenti contro il cancro sia negli uomini che nelle donne ed eccessivo ormone tiroideo. Parla con il dottore. Inoltre, parla con il medico dei numerosi farmaci disponibili per ritardare o prevenire l'osteoporosi.

Ulteriori informazioni sull'osteoporosi

Fondazione nazionale per l'osteoporosi
1232 22nd Street NW
Washington, DC 20037-1292
202-223-2226
Fondazione internazionale per l'osteoporosi

Immagini di osteoporosi

L'immagine a sinistra mostra una ridotta densità ossea nell'osteoporosi. L'immagine a destra mostra la normale densità ossea.

La freccia indica fratture vertebrali.

A. Colonna vertebrale normale, B. Colonna vertebrale moderatamente osteoporotica, C. Colonna vertebrale gravemente osteoporotica.