Vaginite atrofica postmenopausale: sintomi, trattamenti e cause

Panoramica

La vaginite atrofica postmenopausale o atrofia vaginale è il diradamento delle pareti della vagina causato dalla diminuzione dei livelli di estrogeni, che si verifica più frequentemente dopo la menopausa.

La menopausa è il tempo nella vita di una donna, di solito tra i 45 anni e 55, quando le sue ovaie non rilasciano più le uova e smette di avere periodi mestruali Una donna è in postmenopausa quando non ha avuto un periodo di 12 mesi o più.

Donne con l'atrofia vaginale ha una maggiore probabilità di infezioni vaginali croniche e problemi di funzionalità urinaria e può anche rendere doloroso il rapporto sessuale.

Secondo l'americano Associazione di medici di famiglia, fino al 40 per cento delle donne in postmenopausa hanno sintomi di vaginite atrofica.

Sintomi Sintomi di atrofia vaginale

Mentre l'atrofia vaginale è comune, solo il 20-25% delle donne sintomatiche richiede cure mediche dal proprio medico.

In alcune donne, i sintomi si verificano durante la perimenopausa o negli anni precedenti la menopausa. In altre donne, i sintomi possono non apparire fino a qualche anno dopo, se mai.

I sintomi possono includere:

• assottigliamento delle pareti vaginali
• accorciamento e irrigidimento del canale vaginale
• mancanza di umidità vaginale (secchezza vaginale)
• bruciore vaginale (infiammazione)
• spotting dopo rapporto
• disagio o dolore durante il rapporto
• dolore o bruciore con minzione
• infezioni del tratto urinario più frequenti
• incontinenza urinaria (perdita involontaria)

Cause Cause di atrofia vaginale

La causa della vaginite atrofica è un calo degli estrogeni. Senza estrogeni, il tessuto vaginale si assottiglia e si asciuga. Diventa meno elastico, più fragile e più facilmente ferito.

Un declino negli estrogeni può verificarsi in altri periodi oltre alla menopausa, tra cui:

• durante l'allattamento
• dopo la rimozione delle ovaie (menopausa chirurgica)
• dopo chemioterapia per il trattamento del cancro
• dopo radioterapia pelvica per trattamento del cancro
• dopo terapia ormonale per il trattamento del cancro al seno

L'attività sessuale regolare aiuta a mantenere sani i tessuti vaginali. Una vita sessuale sana favorisce anche il sistema circolatorio e migliora la salute del cuore.

Fattori di rischio Fattori di rischio per atrofia vaginale

Alcune donne hanno più probabilità di altre di ottenere una vaginite atrofica. Le donne che non hanno mai partorito in modo vaginale sono più inclini all'atrofia vaginale rispetto alle donne che hanno consegnato i loro bambini vaginalmente.

Il fumo compromette la circolazione sanguigna, privando la vagina e altri tessuti di ossigeno. L'assottigliamento dei tessuti si verifica quando il flusso sanguigno viene ridotto o limitato. I fumatori sono anche meno sensibili alla terapia estrogenica sotto forma di pillola.

ComplicazioniPotenziali complicanze

La vaginite atrofica aumenta il rischio di contrarre infezioni vaginali da parte della donna. L'atrofia provoca cambiamenti nell'ambiente acido della vagina, rendendo più facile la proliferazione di batteri, lieviti e altri organismi.

Aumenta anche il rischio di atrofia del sistema urinario (atrofia genitourinaria). I sintomi associati a problemi del tratto urinario correlati all'atrofia comprendono urinazione più frequente o più urgente o sensazione di bruciore durante la minzione.

Alcune donne possono anche avere incontinenza e avere più infezioni del tratto urinario.

Diagnosi Diagnosi dell'atrofia vaginale

Rivolgiti subito al medico se il rapporto sessuale è doloroso, anche con la lubrificazione. Dovresti anche consultare il medico se riscontri sanguinamento vaginale insolito, secrezione, bruciore o dolore.

Alcune donne sono imbarazzate nel parlare con il loro medico di questo problema intimo. Se stai riscontrando questi sintomi, è importante chiedere il parere di un medico per evitare le potenziali complicazioni di cui sopra.

Il medico le farà delle domande sulla sua storia clinica. Vorrà sapere quanto tempo fa hai smesso di avere periodi e se hai mai avuto un cancro. Il medico può chiedere quali sono i prodotti commerciali o da banco che utilizzi. Alcuni profumi, saponi, prodotti da bagno, deodoranti, lubrificanti e spermicidi possono aggravare gli organi sessuali sensibili.

Il medico può indirizzarti a un ginecologo per i test e un esame fisico. Durante un esame pelvico, palpareranno o sentiranno i vostri organi pelvici. Il medico esaminerà anche i genitali esterni per i segni fisici di atrofia, come:

• rivestimento vaginale pallido, liscio, lucido
• perdita di elasticità
• peli pubici sparsi
• genitali esterni lisci e sottili
• stiramento del tessuto di supporto uterino
• prolasso di organi pelvici (rigonfiamento delle pareti della vagina)

Il medico può prescrivere i seguenti test:

• esame pelvico
• test striscio vaginale
• test di acidità vaginale > test del sangue
• test delle urine
• Lo striscio test è un esame microscopico del tessuto che è stato raschiato dalle pareti vaginali. Cerca determinati tipi di cellule e batteri che sono più prevalenti con l'atrofia vaginale.

Per testare l'acidità, una striscia indicatore di carta viene inserita nella vagina. Il medico può anche raccogliere le secrezioni vaginali per questo test.

Potrebbe anche essere richiesto di fornire campioni di sangue e urina per analisi e test di laboratorio. Questi test controllano diversi fattori, inclusi i livelli di estrogeni.

Trattamento Trattamento di atrofia vaginale

Con il trattamento, è possibile migliorare la salute della vagina e la qualità della vita. Il trattamento può concentrarsi sui sintomi o sulla causa sottostante.

Idratanti da banco o lubrificanti a base d'acqua possono aiutare a trattare la secchezza.

Se i sintomi sono gravi, il medico può raccomandare la terapia sostitutiva con estrogeni. L'estrogeno migliora l'elasticità vaginale e l'umidità naturale. Di solito funziona in poche settimane. L'estrogeno può essere assunto per via topica o orale.

Estrogeni topici

L'assunzione di estrogeni attraverso la pelle limita la quantità di estrogeni nel sangue. Gli estrogeni topici non trattano i sintomi sistemici della menopausa, come le vampate di calore. Questi tipi di trattamenti con estrogeni non hanno dimostrato di aumentare il rischio di cancro dell'endometrio. Tuttavia, chiama subito il medico se stai usando estrogeni topici e sperimenta un sanguinamento vaginale insolito.

L'estrogeno topico è disponibile in diverse forme:

Un anello di estrogeni vaginali, come Estring. Estring è un anello flessibile e morbido inserito nella parte superiore della vagina da voi o dal vostro medico. Rilascia una dose costante di estrogeni e deve essere sostituita solo ogni tre mesi. Gli anelli di estrogeni sono preparati a base di estrogeni a dose maggiore e possono aumentare il rischio di una donna per il cancro dell'endometrio. Dovresti parlare con il tuo medico del tuo rischio e della possibile necessità di progestinico.

• Una crema vaginale di estrogeni, come Premarin o Estrace. Questi tipi di farmaci sono inseriti nella vagina con un applicatore prima di coricarsi. Il medico può prescrivere la crema al giorno per un paio di settimane, quindi ridiscendere due o tre volte alla settimana.
• Una compressa di estrogeni vaginali, come Vagifem, viene inserita nella vagina usando un applicatore monouso. Di solito, all'inizio viene prescritta una dose al giorno, che viene poi ridotta a una o due volte alla settimana.
• Ulteriori informazioni: Terapia ormonale: Estradiolo vs Premarin

Estrogeno orale

Durante la menopausa, l'estrogeno orale viene spesso usato per curare vampate di calore e secchezza vaginale, ma l'uso prolungato aumenta il rischio di alcuni tipi di cancro. l'estrogeno di solito non è prescritto a persone che hanno avuto il cancro.

Se la tua storia di salute non include il cancro, il progesterone può essere prescritto in aggiunta agli estrogeni in forma di pillola o cerotto.Il tuo medico lavorerà con te per decidere quale opzione

Le donne che assumono progesterone ed estrogeno possono avere un certo sanguinamento dopo la menopausa, mentre il rischio di cancro per le donne che assumono sia il progesterone che gli estrogeni è minimo, dovresti comunque vedere il tuo medico per valutare eventuali episodi di sanguinamento postmenopausale. può essere un segno precoce del cancro dell'endometrio.

PrevenzionePrevenzione e stile di vita

Oltre ad assumere farmaci, puoi anche apportare alcuni cambiamenti nello stile di vita.

Indossare indumenti intimi di cotone e abiti larghi rove sintomi. Gli indumenti larghi in cotone migliorano la circolazione dell'aria intorno ai genitali, rendendoli un ambiente meno ideale per la crescita dei batteri.

Una donna con vaginite atrofica può provare dolore durante il rapporto sessuale. Tuttavia, rimanere sessualmente attivi migliora la circolazione sanguigna nella vagina e stimola l'umidità naturale. L'attività sessuale non ha alcun effetto sui livelli di estrogeni. Ma migliorando la circolazione sanguigna, mantiene i tuoi organi sessuali più sani più a lungo. Permettere di essere sessualmente eccitati può rendere più confortevole il rapporto sessuale.

L'olio di vitamina E può anche essere usato come lubrificante. Ci sono anche alcune prove che la vitamina D aumenta l'umidità nella vagina.La vitamina D aiuta anche il corpo ad assorbire il calcio. Questo aiuta a rallentare o prevenire la perdita ossea in post-menopausa, specialmente se associata a un regolare esercizio fisico.

Per saperne di più: Trattamenti naturali per atrofia vaginale "