Disco scivolato (ernia): sintomi, trattamento, cause e chirurgia

Che cos'è il disco scivolato (ernia del disco)?

Fatti che dovresti sapere sui dischi scivolati

1. I dischi sono cuscinetti di protezione antiurto tra le ossa della colonna vertebrale (vertebre). I dischi a forma di cuscino tra le vertebre della colonna vertebrale sono anche chiamati dischi intervertebrali. Sebbene in realtà non "scivolino", un disco può rigonfiarsi, spezzarsi o rompersi. Ciò può causare il fallimento della cartilagine del disco e del tessuto vicino (ernia), consentendo alla porzione di gel centrale del disco di fuoriuscire nel tessuto circostante. Questa sostanza sporgente, simile alla gelatina, può esercitare pressione sul midollo spinale o su un nervo adiacente per causare sintomi di dolore, intorpidimento o debolezza intorno al disco erniato danneggiato o in qualsiasi parte dell'area fornita da quel nervo.
2. Cercare assistenza medica per qualsiasi dolore alla schiena o al collo che limiti l'attività, che dura per alcuni giorni, è accompagnato da dolore toracico, dolore addominale, febbre, perdita di controllo della vescica, intorpidimento o debolezza.
3. Il trattamento può includere l'uso di impacchi di ghiaccio, terapia fisica, massaggio, esercizio fisico e talvolta riparazione chirurgica.

Molte persone non manifestano sintomi di ernia del disco e la maggior parte delle persone che hanno ernia del disco non ha bisogno di un intervento chirurgico.

Il termine " disco scivolato" del profano è, quindi, un termine improprio e in realtà si riferisce a una condizione per cui parti di un disco anormale, ferito o degenerato sono sporgenti contro i tessuti nervosi adiacenti. Questa condizione è anche nota come disco scivolato, ernia, disco rotto o disco prolasso. L'area più frequentemente colpita è nella parte bassa della schiena, ma qualsiasi disco può rompersi e erniarsi, compresi quelli nel collo. I nervi spinali e il midollo spinale sono vulnerabili all'ernia del disco nel collo, nella parte centrale della schiena e nella parte bassa della schiena.

Sezione trasversale (immagine vista laterale) del disco erniato tra L4 e L5 (la quarta e la quinta vertebra lombare)

Sezione trasversale (verticale) dell'ernia del disco lombare nel canale spinale

Quali sono le cause e i fattori di rischio di un disco scivolato?

I fattori di rischio che portano a un disco scivolato includono l'invecchiamento associato alla degenerazione e la perdita di elasticità dei dischi e delle strutture di supporto; lesioni dovute a sollevamento improprio, specialmente se accompagnate da torsioni o giri; ed eccessive forze di tensione associate ad attività fisiche. Il trauma acuto forte improvviso è una causa non comune di un disco scivolato.

Quali sono i sintomi di un disco scivolato?

I nervi del corpo escono dalla colonna vertebrale ad ogni livello spinale nella parte bassa della schiena, metà schiena e collo. Un ernia del disco può produrre sintomi ovunque lungo il decorso di quel nervo, sebbene la lesione e l'irritazione del nervo siano alla spina stessa. (Questo è noto come dolore riferito, poiché il dolore è "riferito" dalla fonte del problema nella colonna vertebrale all'area fornita dal nervo interessato.) Un disco scivolato può produrre vari gradi di dolore alla schiena o al collo insieme a intorpidimento o debolezza negli organi, nelle braccia o nelle gambe corrispondenti come segue:

• Per i dischi scivolati nel collo: i sintomi del collo e altri sintomi associati includono intorpidimento, formicolio, debolezza o dolore alla spalla, al collo, al braccio o alla mano. I sintomi di un'ernia del disco nel collo spesso aumentano o diminuiscono con il movimento del collo.
• Per i dischi scivolati nella parte bassa della schiena, i sintomi alla schiena includono
  • Dolore alla parte posteriore di ogni gamba dai glutei al ginocchio o oltre (questo si chiama sciatica, poiché colpisce il nervo sciatico)
  • Intorpidimento, formicolio, debolezza o dolore ai glutei, alla schiena, alle gambe o ai piedi o tutti questi come nella sciatica
  • Intorpidimento e formicolio intorno all'ano o ai genitali
  • Dolore con movimento, tensione, tosse o sollevamento della gamba
  • Difficoltà a controllare i movimenti intestinali o la funzione della vescica

Quando qualcuno dovrebbe cercare assistenza medica per un disco scivolato?

Dovresti consultare il tuo medico per qualsiasi dolore al collo o alla schiena abbastanza significativo da limitare l'attività, qualsiasi dolore alla schiena che dura più di qualche giorno o qualsiasi dolore al collo o alla schiena associato a intorpidimento o debolezza, perdita di controllo della vescica o dell'intestino, febbre, o dolore addominale o al torace. Il medico può suggerire una valutazione urgente dell'ufficio o può consigliare di andare al pronto soccorso dell'ospedale.

Qualsiasi lesione che possa suggerire problemi alla schiena o al collo più significativi, come una caduta da un'altezza o un colpo diretto alla colonna vertebrale, deve essere valutata al pronto soccorso dell'ospedale. Valuta di chiamare il 911 per un'ambulanza. I team medici possono immobilizzare la colonna vertebrale e proteggere da ulteriori danni.

Dovresti anche cercare una valutazione di emergenza se il dolore o i sintomi sono abbastanza gravi da impedirti di camminare, sono associati a grave intorpidimento o debolezza di qualsiasi estremità, sono associati a perdita di controllo dell'intestino o della vescica o se i sintomi associati non sono prontamente spiegati dal problemi alla colonna vertebrale (come febbre, dolore addominale o dolore toracico).

Quali esami e test usano gli operatori sanitari per diagnosticare un disco scivolato?

Il medico effettuerà una storia medica completa ed eseguirà un esame fisico approfondito con particolare attenzione all'esame neurologico.

• Questa storia includerà domande su altre malattie, precedenti problemi alla colonna vertebrale, artrite, lesioni, durata e tipo di sintomi e risposta ai trattamenti. L'esame comprende un esame della colonna vertebrale, test delle funzioni nervose di base, un esame addominale e uno screening generale.
• Spesso non sono necessari test diagnostici per un trattamento adeguato. In alcune situazioni, studi di imaging o esami di laboratorio su sangue e urina possono fornire al medico ulteriori informazioni necessarie per stabilire una diagnosi. Se necessario, potrebbero non essere immediatamente necessari per una diagnosi. A volte vengono ordinati in seguito se i trattamenti di base non riescono a migliorare la tua condizione.
• Gli studi di imaging possono includere quanto segue:
  • Le radiografie semplici (e persino la tomografia assiale computerizzata, le scansioni CAT) non possono rappresentare un disco prolasso e possono solo identificare anomalie ossee. Questi raggi X sono meglio utilizzati per valutare il mal di schiena che proviene da cause diverse da un disco prolasso, come spostamento osseo, tumore o osso rotto. La maggior parte dei giovani o di mezza età senza una storia che suggerisce traumi o sospetti di un tumore sono meglio serviti senza le spese e le radiazioni associate all'ottenimento di questi raggi X. Nella maggior parte dei casi, le ossa osservate ai raggi X sono normali.
  • Test più specializzati comprendono la risonanza magnetica (MRI) o il mielogramma (che comporta l'iniezione di un colorante di contrasto nella colonna vertebrale). Questi sono ideali per diagnosticare un disco deformato e come viene influenzato un nervo specifico. In assenza di segni o sintomi che suggeriscono gravi danni ai nervi, tuttavia, questi studi sono molto raramente necessari all'inizio della valutazione. Ciò è dovuto al fatto che i risultati raramente incidono sulle decisioni di trattamento iniziali. Il medico può ottenere questi test dopo che un ciclo di trattamento non riesce a fornire sollievo per un periodo da 4 a 6 settimane.
  • Una scansione ossea può rilevare infezioni, fratture curative o tumori. Questo test viene raramente ordinato come parte di una valutazione di emergenza, ma può far parte di un'ulteriore valutazione per trovare la causa dei sintomi.

Quali sono i rimedi domestici per un disco scivolato?

Un disco scivolato minore può essere maneggiato a casa in consultazione con il medico e sono disponibili molte opzioni di trattamento non chirurgico. Il trattamento a casa probabilmente includerà l'applicazione di impacchi caldi o freddi, attività limitata (anche se generalmente non si consiglia un rigoroso riposo a letto) e antidolorifici da banco come acetaminofene (Tylenol), naprossene (Aleve) e ibuprofene (Advil, Motrin). Man mano che le tue condizioni migliorano, i professionisti medici possono suggerire esercizi specifici di stretching o rafforzamento del collo o della schiena.

Quali specialità sanitarie trattano un disco scivolato?

Le specialità mediche che valutano e trattano la gamma di dischi sfusi da generalisti a specialisti. Queste specialità includono medicina generale, medicina di famiglia, medicina interna, ginecologia, ortopedia, neurochirurgia, reumatologia, gestione del dolore e fisica. Altri fornitori di assistenza sanitaria per la lombalgia includono fisioterapisti, chiropratici, massaggiatori, psicologi e agopuntori.

Qual è il trattamento per un disco scivolato?

Il medico prescrive spesso il riposo o l'attività limitata per diversi giorni, seguiti da un graduale aumento dell'attività nelle prossime settimane. Il riposo a letto rigoroso non è generalmente consigliato poiché è stato dimostrato che le persone con mal di schiena si riprendono più rapidamente con l'attività normale mentre il sollevamento, la flessione e lo sforzo sono limitati.

Trattare con ghiaccio o impacchi freddi presto dopo un infortunio e passare al calore più tardi. Il calore può essere usato in anticipo se il dolore e i sintomi non sono causati da una ferita improvvisa.

La terapia fisica, l'esercizio fisico e il massaggio possono essere utili se indicati (consultare sempre il medico prima di riprendere qualsiasi attività stressante). La terapia fisica può anche essere utilizzata per guidare l'attività graduale e l'esercizio dopo la riparazione chirurgica dell'ernia del disco.

Quali farmaci trattano un disco scivolato?

Possono essere raccomandati farmaci antinfiammatori, come l'ibuprofene (Motrin) e altri. Questi possono generalmente essere presi in sicurezza con acetaminofene (Tylenol) come rimedi casalinghi per un disco scivolato. A volte vengono utilizzati medicinali per rilassare la tensione muscolare circostante e gli spasmi (ciclobenzaprina o diazepam). Può anche essere usato un breve ciclo di steroidi medici (corticosteroidi, simili al cortisone), come prednisone, prednisolone e metilprednisolone (Medrol). Le iniezioni di cortisone (Depo-Medrol, Kenalog) possono aiutare a sopprimere l'infiammazione e quindi il dolore associato. Per alleviare il dolore, i farmaci narcotici vengono talvolta aggiunti per un breve periodo di tempo.

A volte, i farmaci che trattano il "dolore nervoso" come gabapentin (Neurontin), pregabalin (Lyrica) o tramadolo (Ultram) possono aiutare ad alleviare il dolore.

La chirurgia è un'opzione per un disco scivolato?

Se le misure mediche non hanno esito positivo entro un termine ragionevole (6 settimane o più) e i test confermano che l'ernia del disco è la fonte dei sintomi, un paziente potrebbe aver bisogno di una riparazione chirurgica. Tranne che in situazioni estreme o in coloro che hanno un alto potenziale di danni ai nervi permanenti, la chirurgia non è considerata in anticipo. La chirurgia del collo e quella alla schiena sono procedure serie e considerate in situazioni specifiche in cui esiste un dolore inarrestabile e il rischio di danni permanenti al tessuto nervoso. Spesso, la cura del tempo e della colonna vertebrale risolve la maggior parte dei sintomi del disco scivolato senza necessità di intervento. Esistono diverse opzioni chirurgiche che vanno dalla microdiscectomia alle operazioni chirurgiche aperte. Le opzioni di trattamento appropriate devono essere personalizzate e dipendere da molte condizioni sottostanti, nonché dalla natura attuale della colonna vertebrale. Il medico ti indirizzerà a uno specialista in chirurgia della colonna vertebrale (un ortopedico o un neurochirurgo) per discutere quale opzione è la migliore per te e quale sarà la probabilità di successo.

Quale follow-up è necessario per un disco slipped?

Seguire attentamente le istruzioni e non sforzarsi troppo presto. Potrebbe essere necessario estendere o modificare il piano di trattamento iniziale in base alla risposta.

È possibile prevenire un disco scivolato?

• L'esercizio fisico regolare può migliorare la forza e il tono complessivi dei muscoli e delle strutture di supporto. Gli esercizi per la parte bassa della schiena sono particolarmente importanti per prevenire lesioni ricorrenti alla schiena.
• Utilizzare tecniche adeguate durante l'esercizio fisico intenso e il lavoro intenso, incluso il sollevamento. Il sollevamento dovrebbe essere fatto con le gambe che eseguono il lavoro, non con la schiena. La peggiore combinazione possibile di attività per la colonna vertebrale è il sollevamento di carichi pesanti mentre si piegano e si torcono contemporaneamente.
• L'uso di un tutore per la colonna vertebrale durante un sollevamento pesante può essere consigliato. Il suo uso corretto è quello di mantenere la schiena dritta e incoraggiare una corretta tecnica di sollevamento. Non deve essere usato come sostituto di una tecnica adeguata o per incoraggiarti a superare i limiti di sollevamento sicuri.
• Se il paziente è in sovrappeso, perdere peso può aiutare a ridurre il mal di schiena.

Qual è la prognosi di un disco scivolato?

La stragrande maggioranza dei problemi del disco migliora senza alcun intervento chirurgico. La maggior parte delle persone è in grado di tornare alla normale funzione (con particolare attenzione alla protezione della colonna vertebrale da lesioni ricorrenti o nuove) in breve tempo. Tuttavia, non è insolito che sintomi simili ritornino in futuro. Pertanto, si raccomandano regimi di esercizi di manutenzione a lungo termine per prevenire il rigonfiamento di un disco scivolato.