Cause e trattamento del nodulo polmonare solitario

Che cos'è un nodulo polmonare solitario?

• Un nodulo polmonare solitario (SPN) è una singola anomalia nel polmone che ha un diametro inferiore a 3 cm. Generalmente, un nodulo polmonare deve crescere ad almeno 1 cm di diametro prima di poter essere visto su una radiografia del torace.
• Un nodulo polmonare solitario è circondato dal normale tessuto polmonare e non è associato ad alcuna altra anomalia nel polmone o nei linfonodi vicini (piccole strutture a forma di fagiolo presenti in tutto il corpo).
• Le persone con noduli polmonari solitari di solito non presentano sintomi. I noduli polmonari solitari sono di solito notati per caso su una pellicola radiografica del torace che è stata presa per un altro motivo (indicato come reperto accidentale).
• I noduli polmonari solitari sono una delle anomalie più comuni osservate nei film radiografici del torace. Circa 150.000 casi vengono rilevati ogni anno come reperti accidentali, su pellicole radiografiche o scansioni TC.
• La maggior parte dei noduli polmonari solitari sono benigni (non cancerosi); tuttavia, possono rappresentare una fase iniziale del carcinoma polmonare primario o indicare che il tumore sta metastatizzando (diffondendosi) da un'altra parte del corpo al polmone.
• È importante determinare se il nodulo polmonare solitario visto sulla pellicola radiografica del torace o sulla TC del torace è benigno o maligno (canceroso). La diagnosi tempestiva e il trattamento del carcinoma polmonare precoce che si presenta come nodulo polmonare solitario possono essere l'unica possibilità di curare il cancro.

Cause di noduli polmonari solitari

I noduli polmonari solitari possono avere le seguenti cause:

• Neoplastico (una crescita anormale che può essere benigna o maligna)
  • Cancro ai polmoni
  • Metastasi (diffusione del cancro da altre parti del corpo ai polmoni)
  • Linfoma (un tumore costituito da tessuto linfoide)
  • Carcinoide (un piccolo tumore a crescita lenta che può diffondersi)
  • Amartoma (una massa anormale di tessuti normali che spesso contengono molti tipi di cellule diverse come capelli o denti)
  • Fibroma (un tumore costituito da tessuto connettivo fibroso)
  • Neurofibroma (un tumore non canceroso costituito da fibre nervose)
  • Blastoma (un tumore composto principalmente da cellule immature, indifferenziate)
• Sarcoma (un tumore costituito da tessuto connettivo)
• Infiammatorio (infettivo): granuloma (piccole lesioni infiammatorie granulari) Di solito comportano un'esposizione a un agente infettivo. Questo agente è difficile da rimuovere completamente dal corpo, quindi il sistema immunitario attacca cercando di murarlo. Poiché le cellule immunitarie provengono da tutti gli angoli, il risultante biprodotto è una densità nodulare arrotondata, un nodulo polmonare solitario.
• Infezione causata da batteri: ad esempio tubercolosi
• Infezioni causate da funghi: istoplasmosi, coccidioidomicosi, blastomicosi, criptococcosi, nocardiosi
• Altre cause infettive
  • Ascesso polmonare (un'infezione in cui muoiono le cellule di una parte del polmone)
  • Polmonite rotonda (infezione causata da virus o batteri, gli spazi aerei dei polmoni sono pieni di liquido e cellule)
  • Cisti idatidea (una cisti formata dallo stadio larvale di una tenia, un echinococco o altri agenti parassiti come il paragonamus westermani );
• Infiammatoria (non infettiva)
  • Artrite reumatoide (una malattia generalizzata dei tessuti connettivi, il sintomo principale è il dolore articolare, i noduli reumatoidi possono manifestarsi quando l'artrite può essere molto lieve o asintomatica)
  • Granulomatosi di Wegener (infiammazione dei piccoli vasi sanguigni noti come vasculite, che colpisce spesso i reni, i seni e i polmoni)
  • Sarcoidosi (una malattia caratterizzata da lesioni granulari di causa sconosciuta che coinvolge vari organi del corpo e che ora si ritiene sia in qualche modo correlata all'infiammazione non infettiva contro le proteine ​​dei batteri della famiglia della tubercolosi)
  • Polmonite lipoide (simile al grasso)
• congenito
  • Malformazione artero-venosa (fallimento dello sviluppo corretto o normale di arterie e vene)
  • Sequestro (un pezzo di tessuto polmonare che si è separato dal tessuto sano circostante spesso un'anomalia dello sviluppo embrionale)
  • Cisti polmonare (una sacca anormale che contiene gas, fluido o materiale semisolido, con un rivestimento membranoso, una malformazione che si verifica durante lo sviluppo embriologico)
• miscellaneo
  • Infarto polmonare (morte di cellule o di una porzione di polmone, risultante da un'improvvisa insufficienza di afflusso di sangue arterioso o venoso a una piccola porzione del polmone)
  • Atelettasia rotonda (aria ridotta o assente in una parte del polmone)
  • Fibrosi massiva progressiva (formazione di tessuto fibroso come processo reattivo, in contrapposizione alla formazione di tessuto fibroso come componente normale di un organo o tessuto)
  • Occasionalmente, un'ombra vista ai raggi X da un oggetto sovrastante che giace sulla schiena o sul torace può essere scambiata per un nodulo polmonare solitario. Allo stesso modo, quando diversi oggetti, come vasi sanguigni, linfonodi e o o costole si sovrappongono, il risultato può sembrare un nodulo o una massa sulla radiografia del torace quando uno non esiste realmente.

Sintomi del nodulo polmonare solitario

La maggior parte delle persone con nodulo polmonare solitario non presenta sintomi. Generalmente, il nodulo polmonare solitario viene rilevato come una scoperta accidentale.

Circa il 20-30% di tutti i casi di carcinoma polmonare compaiono come noduli polmonari solitari su pellicole radiografiche del torace. Pertanto, l'obiettivo di studiare un nodulo polmonare solitario è quello di differenziare una crescita benigna da una crescita maligna il più presto e nel modo più accurato possibile.

I noduli polmonari solitari devono essere considerati potenzialmente cancerosi fino a prova contraria.

Le persone dovrebbero sempre comunicare apertamente e onestamente con il proprio operatore sanitario sulla propria storia e sui fattori di rischio.

Le seguenti caratteristiche sono importanti quando si valuta se il nodulo polmonare solitario è benigno o maligno.

• Età: il rischio di malignità aumenta con l'età.
  • Rischio del 3% all'età di 35-39 anni
  • Rischio del 15% all'età da 40 a 49 anni
  • Rischio del 43% all'età di 50-59 anni
  • Rischio superiore al 50% nelle persone di età superiore ai 60 anni
• Storia del fumo : una storia del fumo aumenta le probabilità che il nodulo polmonare solitario sia maligno.
• Anamnesi pregressa di cancro: le persone con anamnesi di cancro in altre aree del corpo hanno maggiori probabilità che il nodulo polmonare solitario sia maligno.
• Fattori di rischio professionale per il cancro ai polmoni: l' esposizione ad amianto, radon, nichel, cromo, cloruro di vinile e idrocarburi policiclici aumenta la possibilità che il nodulo polmonare solitario sia maligno.
• Storia di viaggio: le persone che hanno viaggiato in aree con micosi endemica (ad esempio istoplasmosi, coccidioidomicosi, blastomicosi) o un'alta prevalenza di tubercolosi hanno maggiori probabilità che il nodulo polmonare solitario sia benigno.
• Le persone che hanno una storia di tubercolosi o micosi polmonare hanno maggiori probabilità che il nodulo polmonare solitario sia benigno.

Diagnosi del nodulo polmonare solitario

Gli esami del sangue non sono diagnostici. Tuttavia, i seguenti test possono indicare se il nodulo polmonare solitario è benigno o maligno:

• L'anemia (bassi livelli di emoglobina) o un elevato tasso di sedimentazione eritrocitaria (velocità con cui i globuli rossi si depositano nel sangue anticoagulato) possono indicare un tumore sottostante o una malattia infettiva.
• Livelli elevati di enzimi epatici, fosfatasi alcalina o calcio sierico possono indicare che il nodulo polmonare solitario è canceroso e si diffonde o che il cancro si sta diffondendo da altre parti del corpo ai polmoni.
• Le persone che hanno istoplasmosi o coccidioidomicosi possono avere alti livelli di immunoglobulina G e anticorpi immunoglobulina M specifici per questi funghi.

Un test cutaneo alla tubercolina è un semplice test cutaneo utilizzato per aiutare a determinare se il nodulo polmonare solitario è stato causato dai batteri Mycobacterium tuberculosis . Il test prevede l'iniezione dell'antigene della tubercolina (una sostanza che innesca il sistema immunitario per produrre cellule che attaccano e cercano di distruggere l'antigene) nella pelle e osservando la risposta del corpo. Se il nodulo polmonare solitario è stato causato dalla tubercolosi, il sito di iniezione si gonfia e arrossisce.

Imaging di un modulo di nodo polmonare solitario

Radiografia del torace

• Poiché i noduli polmonari solitari vengono rilevati per la prima volta su pellicole radiografiche del torace, è importante accertare se il nodulo si trova nel polmone o all'esterno. Una radiografia del torace prelevata da una posizione laterale (laterale), fluoroscopia o TC può aiutare a confermare la posizione del nodulo.
• Sebbene i noduli di 5 mm di diametro si trovino occasionalmente nelle pellicole radiografiche del torace, i noduli polmonari solitari hanno spesso un diametro di 8-10 mm.
• Il passo più importante è determinare la possibilità e il rischio che il nodulo polmonare solitario sia maligno.
• I pazienti che hanno un film radiografico al torace più vecchio devono mostrarlo al proprio operatore sanitario per un confronto. Questo è importante perché si può verificare il tasso di crescita di un nodulo. Il tempo di raddoppio della maggior parte dei noduli polmonari solitari maligni è compreso tra 1 e 6 mesi e ogni nodulo che cresce più lentamente o più rapidamente è probabilmente benigno.
• Le radiografie del torace possono fornire informazioni su dimensioni, forma, cavitazione, tasso di crescita e schema di calcificazione. Tutte queste caratteristiche possono aiutare a determinare se la lesione è benigna o maligna. Tuttavia, nessuna di queste caratteristiche è completamente specifica per il cancro ai polmoni.
• Le caratteristiche radiologiche che possono aiutare a stabilire la diagnosi con ragionevole certezza includono (1) un modello benigno di calcificazione, (2) un tasso di crescita che è troppo lento o troppo veloce per essere un cancro ai polmoni, (3) una forma specifica o un aspetto del nodulo coerente con quello di una lesione benigna (bordi arrotondati lisci, i tumori possono avere un cosiddetto modello stellato) e (4) evidenza inequivocabile di un altro processo di malattia benigna.

TAC

La TAC è un aiuto inestimabile per identificare le caratteristiche del nodulo e determinare la probabilità di cancro. Oltre alle caratteristiche viste su una radiografia del torace, la TAC del torace consente una migliore valutazione del nodulo. I vantaggi della scansione TC sulla pellicola radiografica del torace includono quanto segue:

• Migliore risoluzione: è possibile rilevare noduli di 3-4 mm. Le caratteristiche del nodulo polmonare solitario sono meglio visualizzate alla TAC, facilitando così la diagnosi.
• Migliore localizzazione: i noduli possono essere localizzati in modo più accurato.
• Le aree difficili da valutare con la radiografia del torace vengono visualizzate meglio con la TAC.
• La scansione TC fornisce maggiori dettagli delle strutture interne e mostra più facilmente le calcificazioni.

Se la TAC mostra grasso all'interno del nodulo, la lesione è benigna. Questo è specifico per una lesione benigna (ad es. Amartoma).

La TAC aiuta a distinguere tra un'anomalia neoplastica e un'anomalia infettiva.

Tomografia ad emissione di positroni

• Le cellule maligne hanno un tasso metabolico più elevato rispetto alle cellule normali e anomalie benigne; pertanto, l'assorbimento del glucosio nelle cellule maligne è maggiore. La tomografia a emissione di positroni (PET) comporta l'uso di una sostanza radiomarcata per misurare l'attività metabolica delle cellule anormali. I noduli maligni assorbono più della sostanza rispetto ai noduli benigni e ai tessuti normali e possono essere facilmente identificati sull'immagine tridimensionale e colorata. Sfortunatamente, dati recenti suggeriscono che la scansione di animali domestici potrebbe non essere utile come una volta pensata come uno strumento di screening di routine. Questi studi hanno un significativo tasso di falsi positivi (il test indica una potenziale malignità, sebbene non sia presente) che può portare a biopsie inutili e potenzialmente dannose.
• La scansione PET è un esame non invasivo, ma la procedura è costosa.

Tomografia computerizzata a emissione di singolo fotone

• La tomografia computerizzata a emissione di fotoni singoli (SPECT) viene eseguita utilizzando una sostanza radiomarcata, tecnezio Tc P829.
• Le scansioni SPECT sono meno costose delle scansioni PET ma hanno sensibilità e specificità comparabili. Tuttavia, il test non è stato valutato in un gran numero di persone. Inoltre, le scansioni SPECT sono meno sensibili per i noduli di diametro inferiore a 20 mm.

Biopsie del modulo del nodo polmonare solitario

La biopsia è un campione di cellule che viene rimosso per l'esame al microscopio. Esistono diversi metodi per raccogliere campioni di biopsia dalle vie aeree o dal tessuto polmonare in cui si trova il nodulo polmonare solitario.

Broncoscopia : questa procedura viene utilizzata per i noduli polmonari solitari che si trovano più vicino alle pareti delle vie aeree. Un broncoscopio (un tubo sottile, flessibile e illuminato con una minuscola videocamera all'estremità) viene inserito attraverso la bocca o il naso e lungo la trachea. Da lì, può essere inserito nelle vie aeree (bronchi) dei polmoni. Durante la broncoscopia, l'operatore sanitario preleva un campione di biopsia dal nodulo polmonare solitario. Se la lesione non è facilmente accessibile sulla parete delle vie aeree o ha un diametro inferiore a 2 cm, può essere eseguita una biopsia con ago. Questa procedura è chiamata biopsia per aspirazione dell'ago transbronchiale (TBNA). Di solito, questa tecnica ha successo solo con l'aiuto dell'ecografia endobronchiale (EBUS).

Biopsia per aspirazione dell'ago transtoracico (TTNA): questo tipo di biopsia viene utilizzata se la lesione non è facilmente accessibile sulla parete delle vie aeree o ha un diametro inferiore a 2 cm. Se il nodulo polmonare solitario si trova alla periferia del polmone, è necessario prelevare un campione di biopsia con l'aiuto di un ago inserito attraverso la parete toracica e nel nodulo polmonare solitario. Di solito viene eseguito con la guida CT. Con noduli polmonari solitari di diametro superiore a 2 cm, l'accuratezza diagnostica è maggiore (dal 90% al 95%). Tuttavia, l'accuratezza diminuisce nei noduli di diametro inferiore a 2 cm.

Trattamento nodulo polmonare solitario

Sulla base dei risultati di esami e test, le persone con nodulo polmonare solitario possono essere suddivise nei seguenti tre gruppi:

1. Persone con nodulo polmonare solitario benigno: determinare che il nodulo polmonare solitario è benigno si basa su quanto segue:
   • Persone di età inferiore ai 35 anni senza altri fattori di rischio
   • Aspetto benigno sulla pellicola radiografica del torace
   • Stabilità del nodulo polmonare solitario per un periodo di 2 anni su radiografia del torace o TC
   • Una volta che un nodulo polmonare solitario è determinato per essere benigno, non è necessario alcun ulteriore workup. Tuttavia, si deve sempre considerare la situazione clinica generale. In alcuni casi, come nei fumatori di sigarette, può essere necessario un ulteriore monitoraggio dei polmoni.
2. Persone con un nodulo polmonare solitario maligno : Alle persone a cui è stato diagnosticato un nodulo polmonare solitario maligno sulla base dei risultati degli esami e dei test, il nodulo deve essere rimosso chirurgicamente.
3. Persone con nodulo polmonare solitario che non può essere classificato come benigno o maligno: la maggior parte delle persone rientra in questa categoria. Questa è una popolazione molto stimolante e spesso può essere seguita da scansioni TC seriali che monitorano il cambiamento o la stabilità del nodulo polmonare solitario per un periodo di due anni.

Chirurgia del nodulo polmonare solitario

Il nodulo polmonare solitario deve essere rimosso chirurgicamente in pazienti che presentano un rischio da moderato a elevato di cancro e segni clinici che indicano che il nodulo è maligno.

Il nodulo polmonare solitario viene rimosso chirurgicamente mediante toracotomia (chirurgia polmonare aperta) o chirurgia toracoscopica video-assistita (VATS).

• La toracotomia comporta un taglio nella parete toracica e la rimozione di piccoli cunei di tessuto polmonare. I pazienti sottoposti a questa procedura sono generalmente tenuti a rimanere in ospedale per diversi giorni dopo. Questa procedura ha un piccolo rischio di mortalità nei pazienti con basso rischio chirurgico.
• La toracoscopia video-assistita viene eseguita con l'aiuto di un toracoscopio (un tubo flessibile illuminato con una minuscola videocamera all'estremità) inserito nel torace attraverso un piccolo taglio sulla parete toracica. La fotocamera visualizza l'immagine su uno schermo TV e il chirurgo utilizza il display per guidare l'operazione. I suoi vantaggi rispetto alla toracotomia comprendono un tempo di recupero più breve e un'incisione più piccola.

Prevenzione del nodulo polmonare solitario

Evitare le possibili cause può aiutare a prevenire la formazione di noduli polmonari solitari. Le possibili cause evitabili includono:

• Fumo: per informazioni su come smettere di fumare, visitare i seguenti collegamenti:
  • National Cancer Institute, Clearing the Air, Smetti di fumare oggi
  • Smokefree.gov
• In viaggio verso aree endemiche per micosi (ad esempio istoplasmosi, coccidioidomicosi, blastomicosi) o in aree con un'alta prevalenza di tubercolosi
• Esposizione professionale a fattori di rischio per carcinoma polmonare (ad esempio amianto, radon, nichel, cromo, cloruro di vinile, idrocarburi policiclici)

Prognosi del nodulo polmonare solitario

La maggior parte dei noduli polmonari solitari sono benigni, ma possono rappresentare uno stadio precoce del carcinoma polmonare.

I tassi di sopravvivenza al carcinoma polmonare rimangono bassi al 14% a 5 anni. Tuttavia, il carcinoma polmonare precoce (cioè il carcinoma polmonare diagnosticato quando il tumore primario ha un diametro inferiore a 3 cm), può essere associato a un tasso di sopravvivenza a 5 anni dal 70% all'80%.

Di conseguenza, l'unica possibilità di cura del carcinoma polmonare precoce che si presenta come nodulo polmonare solitario è la diagnosi e il trattamento tempestivi.

Gruppi di supporto e consulenza

Se il tuo nodulo polmonare solitario viene diagnosticato come maligno, potresti aver bisogno di consulenza e aiuto da gruppi di supporto per migliorare la tua capacità di affrontare la tua situazione. Le seguenti organizzazioni possono aiutarti con supporto e consulenza:

• La linea di consulenza e informazione sul cancro AMC fornisce informazioni mediche e consulenza aggiornate per problemi di cancro.
  (800) 525-3777
• La National Coalition for Cancer Survivorship è un'organizzazione di difesa guidata dai sopravvissuti che lavora esclusivamente per conto di persone con tutti i tipi di cancro e delle loro famiglie.
  (877) 622-7937

Immagini di noduli polmonari solitari

Pellicola radiografica di una grande massa ben circoscritta nella periferia del lobo superiore destro. La massa è stata successivamente determinata per essere un neurilemoma. Clicca per ingrandire l'immagine.

Una lesione della moneta di 1, 5 cm nel lobo superiore sinistro in un paziente con carcinoma del colon precedente. I risultati della biopsia con ago transtoracico hanno confermato che si tratta di un deposito metastatico. Clicca per ingrandire l'immagine.