Trattamento, sintomi e cause della stenosi spinale

Che cos'è la stenosi spinale?

Il canale spinale è formato dalle aperture centrali di una serie di ossa (vertebre) accatastate l'una sull'altra.

• La parte superiore del canale spinale è la colonna cervicale nel collo, la parte centrale è la colonna vertebrale toracica del dorso, e la parte inferiore è la colonna lombare della parte bassa della schiena.
• Il canale spinale è attaccato alla testa in alto e al bacino in basso.
• Il midollo spinale passa dal cervello attraverso il canale spinale e viaggia lungo la schiena. I nervi escono dal midollo spinale tra le vertebre del collo e la parte bassa della schiena che aiutano a controllare rispettivamente le braccia e le gambe.

La stenosi spinale è una condizione per cui vi è un restringimento anormale nel canale spinale. Questo restringimento limita la quantità di spazio disponibile per il midollo spinale e i nervi. Man mano che la stenosi spinale diventa più grave, si verifica una compressione o una compressione del midollo spinale e dei suoi nervi. La stenosi spinale può verificarsi ovunque nel canale spinale, ma è più comune nella colonna cervicale e lombare.

Quali sono le cause della stenosi spinale?

Il motivo più comune per sviluppare la stenosi spinale è l'artrite degenerativa, o i cambiamenti ossei e dei tessuti molli che risultano dall'invecchiamento. La stenosi spinale è generalmente osservata in pazienti di età superiore ai 50 anni e diventa progressivamente più grave con l'aumentare dell'età. La normale "usura" dell'invecchiamento può causare artrite alla colonna vertebrale che porta alla stenosi spinale. Ciò può essere dovuto alla formazione di speroni ossei (osteofiti), rigonfiamento e usura dei dischi intervertebrali e ispessimento dei legamenti tra le vertebre.

A volte, un aumento del movimento tra le vertebre può far scivolare una vertebra in avanti su un'altra. Questo si chiama spondilolistesi e può anche causare stenosi spinale.

Non tutti sviluppano stenosi spinale man mano che invecchiano. Alcune persone hanno maggiori probabilità di sviluppare stenosi spinale rispetto ad altre. Le persone che hanno una storia familiare di stenosi spinale o altri problemi alla schiena hanno un rischio maggiore di sviluppare stenosi spinale a causa di un tratto genetico. Inoltre, le persone che sottopongono la schiena a maggiori esigenze come i lavoratori pesanti o gli atleti corrono anche un rischio maggiore di sviluppare stenosi spinale rispetto a chi ha un lavoro più sedentario. La stenosi spinale può verificarsi anche in persone con alcune malattie del tessuto connettivo come la spondilite anilosante.

Quali sono i sintomi della stenosi spinale?

I sintomi della stenosi spinale dipendono da dove si verifica la stenosi nel canale spinale e da quanto sia grave.

I sintomi causati dalla compressione del midollo spinale sono chiamati mielopatia. Questi possono includere:

• peggioramento dell'equilibrio,
• caduta,
• far cadere oggetti,
• difficoltà ad abbottonare pulsanti o raccogliere piccole monete, e
• perdita di controllo dell'intestino e / o della vescica.

I sintomi causati dalla compressione dei nervi sono chiamati radicolopatia. Questi possono includere:

• dolore,
• intorpidimento,
• formicolio, o
• debolezza lungo il percorso del nervo che viene compresso.

Quando la stenosi si sviluppa nel collo (stenosi del rachide cervicale) può esserci compressione del midollo spinale e dei nervi che viaggiano nelle braccia e nelle mani. Ciò può causare sintomi di:

• mielopatia,
• intorpidimento,
• formicolio,
• debolezza o crampi alle braccia e alle mani.

Quando la stenosi si sviluppa nella parte bassa della schiena (stenosi della colonna lombare) c'è una compressione dei nervi che viaggiano nelle gambe e nei piedi. Ciò può causare:

• dolore,
• intorpidimento,
• formicolio,
• debolezza o crampi alle gambe e ai piedi, in particolare progressivamente quando si cammina e si allevia con il riposo.

Questi sintomi sono talvolta indicati come pseudoclaudicazione (falso blocco) in quanto imitano i sintomi di una circolazione inadeguata alle gambe che viene definita claudicazione.

Quando dovrei chiamare il medico per la stenosi spinale?

Se un individuo inizia a provare dolore crescente al collo o alla schiena o intorpidimento e formicolio alle braccia e alle gambe, ha una stenosi spinale. Mentre questi sintomi variano in gravità dalla funzione fastidiosa a compromissione significativa, dovrebbero essere valutati da un operatore sanitario. Esistono molte potenziali cause di questi sintomi e alcune sono gravi. Se i sintomi del paziente durano più di sei settimane o se il paziente sviluppa una debolezza crescente delle braccia o problemi di controllo dell'intestino o della vescica, devono rivolgersi al medico.

Come viene diagnosticata la stenosi spinale?

Quando il paziente visita un medico, gli verranno poste domande sui suoi sintomi. Questa si chiama storia medica. Ciò consentirà al medico di ottenere informazioni su quando il paziente ha sviluppato per la prima volta i sintomi, cosa lo rende migliore o peggiore, quali trattamenti precedenti sono stati provati e quali altre condizioni mediche possono avere il paziente che possono influenzare la stenosi spinale.

Il medico eseguirà quindi un esame fisico, che testerà la forza muscolare, i riflessi, la sensazione, l'equilibrio e la circolazione del paziente per determinare se ha una stenosi spinale. La posizione specifica dei sintomi del paziente può aiutare il medico a determinare quali nervi sono colpiti dalla stenosi.

Dopo la storia medica e l'esame fisico, il medico può ordinare vari test per aiutare a confermare la diagnosi di stenosi spinale. Questi possono includere studi di imaging come i raggi X, una TAC (tomografia assiale computerizzata) o una risonanza magnetica (risonanza magnetica). Questi possono aiutare a identificare se il paziente ha qualche artrite nella colonna vertebrale e può mostrare il midollo spinale e il nervo compressi.

Il medico può anche ordinare il test dei nervi del paziente per vedere se c'è qualche danno ai nervi causato dalla stenosi spinale. Questi test sono chiamati studi di conduzione nervosa ed EMG (elettromiografia).

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Qual è il trattamento per la stenosi spinale?

Esistono vari trattamenti disponibili per la stenosi spinale a seconda della gravità dei sintomi del paziente e delle condizioni mediche sottostanti. Nella maggior parte dei casi, può essere trattato senza chirurgia.

Ci sono rimedi casalinghi per la stenosi spinale?

Se i sintomi del paziente sono relativamente lievi e risolutivi, potrebbe non essere necessario rivolgersi a un medico. In molti casi i sintomi possono migliorare con semplici misure che il paziente può iniziare da solo. La modifica dell'attività può aiutare a ridurre i sintomi. Il paziente dovrebbe cercare di evitare determinate attività che tendono a peggiorare i sintomi. Calore o ghiaccio nelle aree interessate, se necessario. I farmaci da banco possono essere assunti per alleviare il dolore.

Qual è il trattamento medico stenosi spinale?

Ci sono una varietà di trattamenti medici disponibili per la stenosi spinale.

Quali farmaci trattano la stenosi spinale?

I trattamenti iniziali comprendono farmaci anti-infiammatori come l'ibuprofene (Motrin, Advil, ecc.) O il naprossene (Anaprox, Naprelan, Naprosyn, Aleve). Questi farmaci aiutano a ridurre l'infiammazione e il gonfiore attorno alla compressione dei nervi. Possono essere provati farmaci per via orale al cortisone. Le iniezioni di steroidi epidurali (cortisone) possono fornire una dose maggiore di farmaci per ridurre l'infiammazione direttamente nel sito di compressione nervosa. La terapia fisica può aiutare a rafforzare i muscoli che circondano la colonna vertebrale e ad eliminare la pressione dalla colonna vertebrale.

La chirurgia è efficace per la stenosi spinale?

A volte, i pazienti non ottengono abbastanza sollievo dei loro sintomi da questi trattamenti non chirurgici. Se il paziente non è in grado di funzionare o svolgere le sue normali attività a causa del dolore, la chirurgia potrebbe essere un'opzione. Inoltre, i pazienti con grave compressione del midollo spinale (mielopatia) o crescente debolezza dei muscoli dovrebbero prendere in considerazione un intervento chirurgico per aiutare a prevenire danni ai nervi permanenti. Il chirurgo personalizza le opzioni chirurgiche per ogni persona.

Esistono diversi tipi di interventi chirurgici per il trattamento della stenosi spinale. L'obiettivo di ciascuno di questi interventi è quello di fornire più spazio al midollo spinale o ai nervi che vengono compressi a causa della stenosi spinale. Ciò si ottiene con varie procedure che comportano la rimozione di ossa e / o tessuti che comprimono i nervi spinali nella zona lombare, denominata decompressione. Tutte queste operazioni richiedono una gestione diligente delle cure postoperatorie.

Sono diventate disponibili procedure chirurgiche per la stenosi spinale nella colonna lombare che sono in qualche modo meno invasive rispetto alla tradizionale decompressione lombare. I dispositivi interspinosi che sono stati utilizzati in alcuni pazienti per questo scopo includono i dispositivi X-Stop e Coflex, ma attualmente sono considerati dispositivi sperimentali da molti professionisti.

Zona lombare

Nella colonna lombare, questo è più comunemente trattato con una laminectomia. Questo intervento rimuove una parte della vertebra (lamina) per creare spazio aggiuntivo per il nervo. Se viene rimossa una piccola parte della lamina, viene chiamata laminotomia. Se è necessario rimuovere una quantità eccessiva di osso o se è presente troppo movimento tra le ossa, potrebbe essere necessario combinare la decompressione con una fusione per stabilizzare la colonna vertebrale.

Colonna vertebrale cervicale

Nella colonna cervicale, il trattamento più comune è una discectomia cervicale anteriore e fusione (ACDF). Con questo intervento il disco viene rimosso tra due vertebre insieme a qualsiasi sperone osseo che spinge sui nervi o sul midollo spinale. Un innesto osseo viene quindi utilizzato per sostituire il disco e una piastra metallica è attaccata alla parte anteriore delle vertebre per aiutare l'osso a crescere insieme o fondersi.

Se nel collo sono coinvolti più livelli, è possibile rimuovere una o più vertebre. Questo si chiama corpectomia. Dopo che le ossa sono state rimosse, un innesto osseo le sostituisce insieme a una placca.

La stenosi spinale cervicale può anche essere trattata chirurgicamente dalla parte posteriore del collo. Una laminectomia può essere eseguita come nella colonna lombare, ma in genere è combinata con una fusione nella colonna cervicale per prevenire l'instabilità di qualsiasi movimento anomalo dopo l'intervento chirurgico.

Un'ultima procedura per la stenosi cervicale è una laminoplastica. Ciò comporta la creazione di più spazio nella parte posteriore del canale spinale aprendo la parte posteriore della colonna vertebrale come una porta e lasciandola aperta con una combinazione di innesti o placche ossee.

Qual è la stenosi spinale di follow-up?

L'assistenza di follow-up con un medico dipenderà da quale trattamento è stato fornito.

• Se il paziente viene trattato senza intervento chirurgico, probabilmente avrà inizialmente un attento follow-up per determinare come sta rispondendo al trattamento. Una volta che i sintomi iniziano a migliorare, il paziente può essere seguito meno frequentemente o solo se ha un problema da discutere.
• Se il paziente ha subito un intervento chirurgico, seguirà uno stretto follow-up per anni dopo l'intervento.

Qual è la prevenzione per la stenosi spinale?

Sfortunatamente, non c'è modo di prevenire la stenosi spinale. È più comunemente dovuto all'artrite degenerativa che si verifica con l'invecchiamento. Gli individui possono aiutare a limitare i sintomi rimanendo in forma e in buona forma generale.

Qual è la prognosi per la stenosi spinale?

Nella maggior parte dei casi la prognosi per la stenosi spinale è molto buona. Molte persone possono ottenere un buon sollievo dei loro sintomi con un trattamento non chirurgico. In alcuni casi, quando la stenosi diventa più grave, il trattamento non chirurgico diventa meno efficace. Per quei pazienti, la chirurgia è una buona opzione da considerare.

La maggior parte dei pazienti ottiene un buon sollievo dei sintomi nelle braccia e nelle gambe subito dopo l'intervento chirurgico allevia la compressione dei nervi. L'eccezione è nei casi più gravi in ​​cui vi è stata una compressione prolungata dei nervi che ha causato danni permanenti ai nervi.

Come in altre parti del corpo, l'artrite della colonna vertebrale può essere progressiva anche dopo l'intervento chirurgico. È possibile sviluppare nuovi sintomi anni dopo l'intervento chirurgico allo stesso livello o ai livelli vicini.