Comprensione della marijuana medica: leggi, usi, sicurezza

Che cos'è la marijuana medica?

Quando le persone parlano di marijuana medica, si riferiscono a qualsiasi parte di una pianta di marijuana utilizzata per alleviare qualsiasi problema di salute. Le persone non usano questo per sballarsi, ma piuttosto per alleviare i loro sintomi medici.

Quando la cannabis è legalmente venduta come medicina, in genere non è diversa dal tipo usato per piacere. Tuttavia, nuovi ceppi di marijuana medica sono stati appositamente sviluppati con un minor numero di sostanze chimiche che causano euforia e più sostanze chimiche che si ritiene possano fornire altri benefici per la salute.

Nelle diapositive seguenti, imparerai informazioni su

• le sostanze chimiche che compongono la marijuana medica,
• come la cannabis colpisce il cervello,
• effetti collaterali che accompagnano il farmaco,
• quali farmaci fabbricati sono stati sviluppati in base alle proprietà chimiche della marijuana,
• le leggi per gli stati che hanno legalizzato la marijuana medica e
• l'uso di marijuana medica per curare i bambini.

THC e CBD nella marijuana medica

Ci sono più di 80 composti chimici nella cannabis noti come cannabinoidi. Queste sostanze chimiche sono responsabili degli effetti psicoattivi della pianta. Di questi, i due composti più studiati sono THC (tetraidrocannabinolo) e CBD (cannabidiolo), entrambi scoperti all'inizio degli anni '60. Il THC è considerato la principale sostanza chimica psicoattiva nella marijuana, ma il CBD ha recentemente suscitato interesse a causa del suo potenziale nel trattamento di malattie come le convulsioni.

THC e cannabis medica

Essendo il principale ingrediente psicoattivo della marijuana, il THC è stato anche il prodotto chimico più frequentemente ricercato dalla pianta. Si ritiene che il THC influenzi il corpo umano in diversi modi, influenzando la temperatura corporea, la frequenza del polso, la percezione del tempo, l'ansia, la sedazione, l'analgesia (riduzione della percezione del dolore), la memoria a breve termine e la consapevolezza spaziale.

Il THC è anche la sostanza chimica che crea il massimo euforico tipicamente ricercato dai consumatori di cannabis ricreativa.

CBD e cannabis medica

Il CBD funziona in modo molto diverso dal THC. Rispetto al THC, ci vuole circa 100 volte più CBD per avere un impatto sui recettori dei cannabinoidi, i siti nel corpo che interagiscono con i cannabinoidi. A differenza del THC, il CBD non provoca né intossicazione né euforia. In un certo senso, il CBD sembra avere l'effetto opposto del THC. Ad esempio, mentre il THC tende ad aumentare l'ansia, il CBD sembra ridurre l'ansia.

In che modo la marijuana influisce sul cervello?

L'impatto della marijuana sul cervello è complesso e varia da persona a persona. La velocità con cui funziona la cannabis dipende da come viene consumata. Quando fumati, gli effetti si avvertono quasi immediatamente perché il THC entra rapidamente nel flusso sanguigno attraverso i polmoni. Ciò induce le cellule cerebrali a rilasciare dopamina, creando la sensazione di euforia. Mangiare cannabis fa sentire i suoi effetti più lentamente, a volte impiegando fino a un'ora o più.

Recettori dei cannabinoidi

THC, CBD e altri cannabinoidi interagiscono con il cervello umano in siti chiamati recettori dei cannabinoidi. I recettori dei cannabinoidi si trovano sulle cellule umane e sono coinvolti in vari processi che aiutano a mantenere la coerenza all'interno del corpo nonostante i cambiamenti nell'ambiente del corpo, un concetto noto come omeostasi. I principali recettori dei cannabinoidi sono indicati come CB1 e CB2.

Recettori CB1

I recettori CB1 sembrano influenzare cognizione, memoria, movimenti motori e percezione del dolore. La maggior parte dei recettori CB1 esiste nel cervello, ma alcuni possono essere trovati nei nervi del fegato, della tiroide, dell'utero, delle ossa e del tessuto testicolare.

Recettori CB2

A differenza dei recettori CB1, i recettori CB2 si trovano principalmente nelle cellule immunitarie, nella milza e nel sistema gastrointestinale.

I recettori CB2 si trovano anche nel cervello, ma in misura minore. I recettori CB2 svolgono un ruolo anche nella riproduzione umana, dallo sviluppo embrionale alla sopravvivenza degli spermatozoi. I cannabinoidi agiscono sui recettori CB2 per ridurre l'infiammazione gastrointestinale riscontrata in condizioni come la malattia infiammatoria intestinale (IBD).

Cannabinoidi ed Endocannabinoidi

Il tuo corpo produce i suoi cannabinoidi, chiamati endocannabinoidi. Gli endocannabinoidi svolgono una vasta gamma di attività legate al mantenimento dell'omeostasi, dall'allattamento alla crescita fino alla risposta alle lesioni. I cannabinoidi nella marijuana interferiscono con la regolazione naturale del corpo di vari prodotti chimici, tra cui la dopamina. I ricercatori sospettano che i cannabinoidi consentano il rilascio di una quantità maggiore di questi prodotti chimici rispetto al normale.

Usi di marijuana medica

Sono in corso varie linee di ricerca sugli effetti sulla salute della marijuana. Tuttavia, la ricerca sulla cannabis terapeutica è stata ostacolata dagli anni '30 dall'illegalità della droga, una situazione che solo ora sta iniziando a cambiare per gli aspiranti ricercatori. Ciò significa che mentre si stanno studiando molti benefici promettenti della cannabis medica, in molti casi saranno necessari ulteriori e ripetuti studi prima che questi usi possano essere approvati dai medici.

Usi medici del THC: aumento dell'appetito

Uno degli usi medici più consolidati per la cannabis è l'appetito crescente per l'AIDS e i malati di cancro, quelli con malattie da deperimento e altri pazienti che potrebbero beneficiare di un aumento dell'appetito.

La pillola sintetica di THC Marinol è stata approvata dalla Food and Drug Administration americana nel 1985 proprio per questo scopo. Il Marinol ha dimostrato di stimolare l'appetito e ridurre la nausea e il vomito.

Altri usi medici del THC

Oltre alla sua capacità di stimolare l'appetito, il THC può essere utile dal punto di vista medico in molti altri modi. Ecco alcuni dei potenziali benefici medici del THC:

• Riduzione del dolore
• Riduzione dell'infiammazione
• Migliorare i problemi nel controllo muscolare

Usi medici del CBD

Il CBD, un cannabinoide non psicoattivo trovato nella cannabis, ha attirato molta attenzione da parte dei media per il suo uso nei bambini piccoli per alleviare i sintomi di convulsioni gravi. Sono stati suggeriti molti altri usi medici per il CBD, tra cui

• neuroprotezione da condizioni come il morbo di Alzheimer, l'ictus, la sclerosi multipla (SM) e il morbo di Parkinson,
• riduzione del dolore per condizioni come cancro, SM e artrite reumatoide,
• effetti antitumorali,
• effetti antipsicotici per schizofrenia, morbo di Parkinson e disturbo post traumatico da stress,
• effetti anti-ansia e
• trattamento per la tossicodipendenza, in particolare la dipendenza da morfina ed eroina.

Effetti collaterali di marijuana medica (a breve termine)

Insieme ai suoi numerosi potenziali benefici per la salute, la marijuana medica provoca anche diversi potenziali effetti collaterali. A breve termine, la marijuana medica può interrompere la memoria a breve termine, interrompere la capacità di prendere decisioni e alterare l'umore, facendo sentire un paziente felice, rilassato, assonnato o ansioso.

A grandi dosi, alcune persone che usano marijuana medica sperimenteranno allucinazioni, paranoia e delusioni.

Se un paziente ha problemi respiratori come la bronchite, fumare marijuana può peggiorare tali problemi.

Effetti collaterali della marijuana medica (a lungo termine)

Insieme ai suoi effetti collaterali a breve termine, gli utenti regolari di marijuana possono anche sperimentare effetti collaterali a lungo termine. Questi effetti collaterali includono problemi respiratori come infezioni polmonari e tosse quotidiana per coloro che assumono marijuana medica attraverso il fumo; depressione, ansia, mancanza di motivazione, pensieri suicidari e problemi di salute nei bambini se la cannabis viene utilizzata durante la gravidanza.

La marijuana crea dipendenza?

Se la marijuana crea dipendenza o meno è stata fortemente contestata da molto tempo. Non esiste una definizione concordata di dipendenza da marijuana, ma l'Organizzazione mondiale della sanità ha stabilito criteri per la dipendenza da cannabis. Per essere considerato dipendente dalla marijuana dall'OMS, una persona deve essere un utente attivo e soddisfare tre o più dei seguenti criteri. L'utente:

• ha un forte desiderio o costrizione a prendere la cannabis;
• ha difficoltà a controllare quando prendono la cannabis, quando non lo fanno e quanto prendono;
• sperimenta astinenza quando riduce o interrompe l'uso del farmaco, inclusi i sintomi di astinenza o l'uso di un farmaco simile per ottenere risultati simili;
• richiede più marijuana per ottenere gli stessi risultati;
• trascura altri piaceri e interessi al fine di utilizzare, ottenere o recuperare dalla marijuana;
• continua a usare la cannabis anche se provoca danni.

I rischi di dipendenza da marijuana sono inferiori rispetto ai rischi di dipendenza da altre droghe comuni. Il rischio di dipendenza dalla cannabis è stato stimato a circa il 9%, rispetto al 32% per la nicotina, al 23% per l'eroina e al 15% per l'alcol. Il rischio di dipendenza da marijuana sale al 16%, tuttavia, quando l'uso inizia nell'adolescenza. Una storia familiare di comportamento che crea dipendenza aumenta anche questo rischio.

Dronabinol vs. Nabilone: ​​droghe a base di marijuana

Nel 1985, la FDA ha approvato due farmaci simili a base di cannabinoide di marijuana THC: il dronabinol (Marinol) e il nabilone (Cesamet). Entrambi sono prescritti per aumentare l'appetito, ridurre la nausea e il vomito e gestire il dolore.

Dronabinol (Marinol)

Il dronabinol è in realtà un estratto derivato dalla resina di cannabis naturale. Ciò significa che il THC presente nel dronabinol non è diverso dal THC presente nella cannabis naturale. Significa anche che il dronabinol porta con sé lo stesso umore e gli stessi cambiamenti percettivi associati al THC presenti nella cannabis.

Nabilone (Cesamet)

A differenza del dronabinol, il nabilone non proviene da una fonte di cannabis. Il nabilone è un cannabinoide sintetico strutturalmente simile al THC, ma non è il THC. Come tale, ha risultati più prevedibili, eliminando o riducendo notevolmente l'euforia che il THC può indurre.

Modi di utilizzo della marijuana medica

Esistono tre modi in cui la marijuana può essere usata come medicina: mangiandola, inspirandola o massaggiandola sulla pelle.

Ingestione di cannabis medica

La cannabis commestibile può assumere molte forme. Può essere cotto in una leccornia come un biscotto o un brownie, infuso in una bevanda come la soda o preparato come una pillola come i farmaci descritti nella diapositiva precedente. Quando la marijuana medica viene prodotta come cibo o bevanda, a volte viene definita "commestibile".

Quando ingerito, gli effetti della marijuana medica vengono ritardati. In genere, per iniziare gli effetti sono necessari dai 30 ai 60 minuti. Questi effetti in genere raggiungono il picco dopo 2-3 ore. Poiché gli effetti impiegano molto più tempo per iniziare e raggiungere il picco molto più tardi quando viene consumata marijuana medica, un paziente non può controllare il dosaggio con la stessa facilità. Per questo motivo, i pazienti spesso consumano più di quanto avevano previsto. Gli effetti durano anche più a lungo quando viene ingerita marijuana medica, a volte dura fino a 10 ore.

Poiché può essere miscelato con burro o olio, i commestibili THC possono assumere molte forme, tra cui biscotti, cupcake, caramelle, cioccolato, scatti, insalate e hamburger.

Poiché questi alimenti spesso assomigliano a cibi senza cannabinoidi, gli utenti medici dovrebbero fare attenzione a tenerli lontani da bambini, animali domestici e altri ignari.

Respirazione Cannabis Medica

Forse il metodo più comune per assumere la cannabis è fumarla, sia in una sigaretta di carta arrotolata (a volte chiamata "articolazione"), in una pipa, sia attraverso un bong con filtro per l'acqua.

Fumare cannabis presenta molti degli stessi pericoli del fumo di sigaretta. I fumatori abituali di marijuana possono sperimentare infezioni respiratorie superiori più frequenti, eccesso di muco e tosse giornaliera. Il fumo di marijuana contiene alcune delle stesse sostanze chimiche cancerogene del fumo di tabacco, sebbene diversi studi non abbiano dimostrato un rischio più elevato di cancro ai polmoni nei fumatori di marijuana.

Sebbene il fumo di marijuana sia spesso trattenuto molto più a lungo nei polmoni rispetto al fumo di tabacco (spesso per 10-15 secondi), questa pratica non è utile e potrebbe essere dannosa. Uno studio non ha riscontrato alcuna differenza tra un gruppo di studio che ha trattenuto il fumo di marijuana per 20 secondi, un altro che ha trattenuto il fumo per 10 secondi e un terzo gruppo che non ha trattenuto il fumo nei polmoni.

Un'altra forma più recente di respirazione della cannabis è attraverso i vaporizzatori. Vaporizzare ("svapare") la marijuana è stato dimostrato in alcuni studi per ridurre le ceneri potenzialmente dannose e causare un minor numero di sintomi respiratori rispetto al tipico fumo di cannabis. Tuttavia, un altro studio ha dimostrato che la vaporizzazione della marijuana ha creato livelli più dannosi di ammoniaca tossica, che può provocare asma e irritare i polmoni.

Applicazione topica di marijuana

Probabilmente il metodo meno comune per usare la marijuana medica è come cerotto, unguento o unguento topici. La cannabis topica presenta alcuni vantaggi rispetto ad altri metodi di utilizzo. Viene rilasciato attraverso la pelle direttamente nel flusso sanguigno, il che significa che lo stomaco non lo scompone, rendendolo più efficiente. L'uso topico della cannabis elimina anche i danni causati dall'inalazione.

Dove la marijuana medica è legale

Nel 1996, gli elettori della California approvarono le prime leggi della nazione per legalizzare la marijuana medica. Da quel momento, tutti gli stati tranne otto hanno approvato leggi che legalizzano alcune forme di marijuana medica.

Le leggi variano notevolmente da stato a stato. Alcuni stati consentono solo l'uso di CBD come trattamento medico. Altri vietano di fumare cannabis ma ne consentono il consumo in altri modi. Alcuni stati hanno legalizzato le vendite di marijuana sia mediche che ricreative.

Mentre la maggior parte degli stati statunitensi ha rimosso almeno alcune delle sanzioni e delle restrizioni relative alla vendita e all'uso della marijuana medica, la vendita e la distribuzione di marijuana rimane un crimine grave ai sensi della legge federale. Secondo l'Office of National Drug Control Policy, il Dipartimento di Giustizia "è impegnato a far rispettare la Legge sulle sostanze controllate in linea con la" determinazione del Congresso "che la marijuana è una droga pericolosa".

Marijuana medica per bambini

I bambini con epilessia difficile da trattare possono trovare sollievo dalle loro convulsioni attraverso la marijuana medica, secondo alcuni studi. Una varietà di marijuana medica, "Charlotte's Web", rende più semplice il trattamento dei bambini senza aumentarli perché la varietà ha elevate quantità di CBD ma livelli molto bassi di THC.

La tendenza verso l'uso della marijuana medica nei bambini è relativamente recente, il che significa che pochi studi sono stati condotti sui suoi effetti. Uno studio su 74 bambini di età compresa tra 1 e 18 anni con epilessia intrattabile ha rilevato che l'89% ha riportato una riduzione delle convulsioni in seguito al trattamento con un olio di CBD. Altri benefici positivi segnalati da questi soggetti includono miglioramento del comportamento e della vigilanza, migliore comunicazione, miglioramenti del linguaggio, migliori capacità motorie e sonno migliore.

Gli effetti avversi riportati includono sonnolenza, affaticamento, disturbi di stomaco e irritabilità.