Quali sono i primi segni di cancro al cervello?

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Mia sorella aveva persistenti mal di testa che pensava fossero emicranie. Alla fine ha ricevuto una TAC perché il farmaco non era efficace e i medici hanno scoperto che aveva un tipo di cancro al cervello ed era già di grado III. Quali sono alcuni segni premonitori di cancro al cervello? Come fai a sapere di avere un tumore al cervello?

Risposta del medico

Cerca assistenza da un operatore sanitario immediatamente, probabilmente in modo emergente, se una persona sviluppa uno dei seguenti sintomi:

• Vomito persistente inspiegabile
• Doppia visione o offuscamento inspiegabile della vista, specialmente da un solo lato
• Letargia o aumento della sonnolenza
• Nuovi sequestri
• Nuovo modello o tipo di mal di testa, soprattutto mal di testa mattutino

Sebbene si pensi che il mal di testa sia un sintomo comune del cancro al cervello, potrebbero non verificarsi fino a tardi nella progressione della malattia. Se si verificano rapidamente cambiamenti significativi nel modello di mal di testa di una persona, gli operatori sanitari possono suggerire che si rechi al pronto soccorso. Se una persona ha un tumore cerebrale noto, eventuali nuovi sintomi o un peggioramento relativamente improvviso o rapido dei sintomi garantisce anche un viaggio al pronto soccorso dell'ospedale più vicino. Fai attenzione ai seguenti nuovi sintomi:

• Convulsioni
• Cambiamenti nello stato mentale, come sonnolenza eccessiva, problemi di memoria o incapacità di concentrazione
• Cambiamenti visivi o altri problemi sensoriali
• Difficoltà nel parlare o nell'esprimersi
• Cambiamenti nel comportamento o nella personalità
• Goffaggine o difficoltà a camminare
• Nausea o vomito (specialmente nelle persone di mezza età o anziane)
• Insorgenza improvvisa di febbre, soprattutto se il paziente riceve trattamenti chemioterapici.

Non tutti i tumori cerebrali causano sintomi e alcuni (come i tumori della ghiandola pituitaria, alcuni dei quali non causano sintomi) si trovano principalmente dopo la morte, con la morte non causata dal tumore al cervello. I sintomi dei tumori cerebrali sono numerosi e non specifici per i tumori cerebrali, il che significa che possono essere causati anche da molte altre malattie. Molte persone non sono consapevoli di avere un cancro al cervello. L'unico modo per sapere con certezza cosa sta causando i sintomi è sottoporsi a test diagnostici. I primi sintomi potrebbero non verificarsi; in tal caso, si verificano per i seguenti motivi e sono elencati di seguito:

• I sintomi sono causati dal tumore che preme o invade altre parti del cervello e impedisce loro di funzionare normalmente.
• Alcuni sintomi sono causati dal gonfiore nel cervello causato principalmente dal tumore o dall'infiammazione circostante.
• I sintomi dei tumori cerebrali primari e metastatici sono simili negli uomini, nelle donne e nei bambini.

I seguenti sintomi e segnali di avvertimento sono i più comuni:

• Mal di testa, soprattutto la mattina presto, che può diventare persistente o grave
• Debolezza muscolare, che è spesso più evidente su un lato del corpo rispetto a un altro
• Parestesie, come la sensazione di formicolio o sensazioni tattili ridotte
• Goffaggine, problemi di coordinazione e / o un disturbo dell'equilibrio
• Difficoltà a camminare, con debolezza e / o affaticamento di braccia e gambe
• Convulsioni

Altri sintomi e segni non specifici del cancro al cervello includono:

• Stato mentale alterato: cambiamenti di concentrazione, memoria, attenzione o vigilanza e / o confusione mentale
• Nausea, vomito: soprattutto al mattino presto con possibili vertigini e / o vertigini
• Anomalie della visione (ad esempio, visione doppia, visione offuscata, perdita della visione periferica)
• Difficoltà nel parlare (voce compromessa)
• Cambiamenti graduali nella capacità intellettuale o emotiva; per esempio, difficoltà o incapacità di parlare o capire, cambiamenti di personalità

In molte persone, l'insorgenza di questi sintomi è molto graduale e può essere trascurata sia dalla persona con tumore cerebrale che dai familiari della persona, anche per lunghi periodi di tempo. Occasionalmente, tuttavia, questi sintomi compaiono più rapidamente. In alcuni casi, la persona si comporta come se avesse un ictus. In alcuni pazienti, i sintomi possono essere più pronunciati se il tumore si trova principalmente in un lobo cerebrale specifico che di solito è responsabile di alcune funzioni del corpo. Ad esempio, i cambiamenti comportamentali possono predominare nei tumori del lobo frontale mentre difficoltà nel parlare o nei movimenti possono prevalere nei tumori all'interno del lobo parietale.

I seguenti fattori sono stati proposti come possibili fattori di rischio per tumori cerebrali primari, ma non è noto con certezza se questi fattori aumentino effettivamente il rischio di un tumore al cervello di un individuo.

• Radiazione alla testa
• Un rischio ereditario (genetico)
• Infezione da HIV
• Fumare sigarette
• Tossine ambientali (ad esempio prodotti chimici utilizzati nelle raffinerie di petrolio, prodotti chimici per imbalsamazione, prodotti chimici dell'industria della gomma)