Cosa devo fare se la mia chemioterapia non funziona?

Quando si tratta del piano di trattamento per la chemioterapia, il team di oncologia pesa molti fattori. Pensano a quali farmaci usare e a quanti cicli di trattamento sono necessari. Considerano anche i possibili effetti collaterali del trattamento e tengono conto di tutti i tuoi altri problemi di salute. Anche con queste considerazioni, la chemioterapia non ha sempre successo.

Piani di trattamento

Se il tuo tumore si ripresenta dopo un trattamento curativo o se il tuo cancro è incurabile alla diagnosi, probabilmente verrà un momento in cui dovrai prendere delle decisioni su come continuare il trattamento del cancro. La biologia del cancro differisce da persona a persona e non tutti beneficeranno della chemioterapia nella stessa misura.

A volte sentirai che il tuo fornitore di oncologia parla del tasso di risposta. Questo si riferisce alla percentuale di persone che risponderanno a un determinato regime di chemioterapia. Ad esempio, un tasso di risposta del 20% significa che se 100 persone con lo stesso cancro ottengono lo stesso trattamento, allora il 20% trarrà beneficio dal trattamento.

In generale, il tuo oncologo sceglierà per primo il regime chemioterapico con il più alto tasso di risposta. Questo è chiamato trattamento di prima linea. Continuerete questo trattamento fino a che non sarà più efficacemente curare il vostro cancro o fino a che gli effetti collaterali non saranno intollerabili. A questo punto, il tuo oncologo potrebbe offrirti di iniziare con un nuovo regime chiamato piano di trattamento di seconda linea.

Se il tuo oncologo suggerisce di provare un secondo piano di trattamento, puoi porre le seguenti domande:

• Qual è lo stato attuale del cancro? Si è diffuso dal mio primo trattamento?
• Quali sono le probabilità che il trattamento di seconda linea funzioni meglio del primo?
• Qual è la mia prognosi al momento e in che modo un nuovo trattamento cambierà la mia prognosi generale?
• Quali sono i possibili effetti collaterali di questo secondo ciclo di trattamento?
• Cosa succede se scelgo di non avere il secondo trattamento?

A volte le persone a questo punto nella cura del cancro devono fare la difficile scelta di declinare per sottoporsi a una nuova linea di trattamento del cancro. Parla con tutte le possibilità del tuo oncologo, degli altri membri del tuo gruppo di trattamento e della tua famiglia in modo da poter prendere la decisione più consapevole.

Terminare il trattamento

A un certo punto, terminare il trattamento per il cancro potrebbe essere la decisione migliore. Le persone rispondono a questa decisione definitiva in modo diverso. Mentre alcuni si sentono sollevati dal fatto che il dolore e la sofferenza della chemioterapia saranno finiti, altri potrebbero avere il senso di colpa per arrendersi. Ricorda, tuttavia, che prendere la decisione se interrompere il trattamento è una tua scelta e una tua scelta da sola.

L'interruzione del trattamento chemioterapico non significa che smetterai di prenderti cura.Piuttosto che concentrarsi sul trattamento del cancro, l'attenzione si focalizza sul trattamento dei sintomi del cancro e sulla migliore qualità della vita possibile. A questo punto delle tue cure, il tuo team potrebbe suggerire cure palliative o di assistenza domiciliare.

Le cure palliative sono cure rivolte al controllo dei sintomi e agli aspetti psicosociali del cancro, compresi i sintomi fisici, come il dolore o la nausea, nonché i vostri bisogni emotivi e spirituali. Idealmente inizia molto prima di interrompere il trattamento diretto contro il cancro.

La cura dell'ospedale è la cura che ti sostiene dopo che hai interrotto il trattamento diretto contro il cancro e non desideri più o non puoi ricevere assistenza presso il tuo centro di cura. La cura dell'ospedale è incoraggiata quando si prevede di avere circa sei mesi o meno per vivere. Uno studio del 2007 ha rilevato che i pazienti che ricevono assistenza hospice a volte vivono più a lungo rispetto a quelli che non ricevono assistenza hospice.

La cura dell'ospizio può essere fornita a casa, in ospedale o in una struttura di ospizio privata. Molti pazienti che si avvicinano alla fine della vita preferiscono trascorrere le ultime settimane a mesi circondati da familiari e amici piuttosto che in ospedale. Quindi la maggior parte sceglie di ricevere l'ospizio a casa.

Infermieri, medici, assistenti sociali e guide spirituali lavorano come una squadra per fornire assistenza agli hospice. L'attenzione non è solo sul paziente, ma sull'intera famiglia. I membri del team di hospice visiteranno alcune volte durante la settimana, ma sono disponibili telefonicamente 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Tuttavia, la maggior parte delle cure quotidiane dipenderà dalla famiglia.

Questo può essere difficile per le persone che vivono da sole o coloro i cui partner lavorano lontano da casa. Molti malati di cancro superano questo periodo dipendendo dalla loro rete di supporto di altri familiari e amici che prendono turni in modo che qualcuno sia con te 24 ore su 24.

Alcuni dei servizi specifici forniti dal team di assistenza hospice includono:

• gestione del dolore e controllo dei sintomi
• discutere e documentare piani di fine vita e desideri
• riunioni familiari e servizi di supporto per tenere tutti informati sulla tua salute
• tregua che ti dà una degenza in ospedale per alcuni giorni per dare ai tuoi badanti a casa il tempo di riposare
• cure spirituali che ti aiutano a salutare o pianificare una cerimonia religiosa

La cura dell'ospizio è pagato da Medicare. Ci sono anche organizzazioni che forniscono assistenza ospedaliera gratuita a chi ha esigenze finanziarie che potrebbero non avere copertura assicurativa.

Il tuo oncologo o un altro membro del tuo gruppo di trattamento può aiutarti a trovare strutture di ospizio nella tua zona. Tu e i membri della tua famiglia puoi anche fare le tue ricerche con organizzazioni nazionali come Hospice Foundation of America e Compassion & Choices.

Documentazione dei tuoi desideri

Prima di ammalarti, considera di completare una direttiva avanzata. Questo è un documento legale che indica come vuoi essere curato alla fine della vita. Le direttive avanzate ti consentono anche di scegliere una persona che può prendere decisioni sulla tua assistenza se non sei in grado di decidere da solo.

Annota in anticipo i tuoi desideri di fine vita allevia la tua famiglia dalla pressione di indovinare quale tipo di assistenza desideri ricevere.Può dare loro la pace della mente in un momento di dolore. E può anche garantire che i tuoi desideri siano rispettati e che tu ottenga le cure che desideri alla fine della tua vita.

Nella direttiva avanzata, è possibile includere specifiche come se si desidera un tubo di alimentazione o fluidi per via endovenosa alla fine della vita. Puoi anche dire se vuoi essere rianimato con CPR o indossare un ventilatore se il tuo cuore smette di battere.

È anche una buona idea condividere il piano con la tua famiglia una volta che hai fatto le tue scelte. Anche se è una conversazione difficile da avere con i propri cari, un discorso aperto e onesto sulla tua fine della vita aiuterà tutti nel lungo periodo.

Per quanto riguarda le decisioni difficili che affronti durante la tua battaglia contro il cancro, tieni presente che non sei solo. Molte persone sono state nello stesso posto come ora. Trova un gruppo di supporto nella tua zona o vai online per chattare con gli altri che stanno affrontando la sospensione della chemioterapia e pianificando la cura per la fine del ciclo di vita.