Diagnosi del cancro al seno: test, statistiche ed ecografia

Screening per il cancro al seno

Una varietà di test sono utilizzati per la diagnosi del carcinoma mammario.

La mammografia di screening ha permesso di rilevare molti tumori al seno prima che producano segni o sintomi. Sebbene non vi siano dubbi sull'importanza della mammografia, le raccomandazioni relative alla frequenza e all'età in cui le donne dovrebbero iniziare a sottoporsi alla mammografia di screening differiscono leggermente tra le diverse organizzazioni e task force.

Le raccomandazioni dell'American Cancer Society (ACS) per lo screening del cancro al seno sono state modificate nell'ottobre 2015 e ora sono considerate linee guida basate sull'evidenza basate su un'ampia revisione degli studi disponibili. Sono i seguenti:

• L'esame clinico del seno (CBE) non è più ritenuto indicato nelle donne asintomatiche a rischio medio (donne senza storia passata di carcinoma mammario, nessuna storia familiare di carcinoma mammario e nessuna storia passata di radiazione della parete toracica in giovane età ). Questa tecnica di screening non è più considerata utile, in base alle prove.
• Le mammografie nelle donne a rischio medio sono fortemente raccomandate ogni anno per le donne dai 45 ai 54 anni. Tale raccomandazione è fatta come una linea guida forte ed è senza riserve. Le donne possono scegliere di iniziare la mammografia per lo screening ogni anno dai 40 ai 44 anni, ma i rischi rispetto ai benefici dovrebbero essere discussi. Questa raccomandazione è considerata "qualificata" in quanto la questione rischio-beneficio potrebbe essere controversa. Anche le donne di età superiore ai 55 anni a rischio medio e asintomatico possono considerare di andare alla mammografia ogni due anni o ogni anno come preferiscono. Tale raccomandazione è ancora "qualificata" in contrapposizione a una forte raccomandazione basata sull'evidenza.
• Infine, la mammografia dovrebbe continuare fino a quando la donna è in buona salute generale con un'aspettativa di vita di almeno 10 anni. Ancora una volta, questa è solo una raccomandazione qualificata.

La mammografia è generalmente di maggior beneficio nelle donne anziane rispetto alle donne più giovani, perché le donne più giovani hanno spesso un seno più denso e vi è una maggiore incidenza di risultati mammografici falsi positivi nelle donne più giovani. L'aggiunta dell'esame ecografico allo screening mammografico può essere utile nello screening delle donne più giovani a rischio più elevato o con tessuto mammario denso.

A causa di questi limiti della mammografia nelle donne più giovani, la Task Force dei servizi di prevenzione degli Stati Uniti raccomanda che la mammografia di screening annuale di routine inizi all'età di 50 anni. Le donne di età compresa tra 40 e 49 anni sono incoraggiate a discutere della loro situazione con il proprio operatore sanitario per decidere il momento opportuno per iniziare lo screening mammografico.

L'autoesame del seno (BSE) è un'opzione per le donne a partire dai 20 anni. Le donne devono segnalare eventuali cambiamenti al seno al proprio operatore sanitario.

Se una donna desidera fare la BSE, la tecnica dovrebbe essere rivista con il suo medico. L'obiettivo è quello di sentirsi a proprio agio con il modo in cui il seno della donna si sente e guarda e, quindi, la donna può rilevare cambiamenti nel suo seno se non si sentono o sembrano normali.

Per alcune donne a maggior rischio di sviluppare il cancro al seno, si consiglia l'aggiunta della scansione MRI come strumento di screening. L'American Cancer Society raccomanda alle donne ad alto rischio di carcinoma mammario (rischio superiore al 20% nel corso della vita) di ricevere una risonanza magnetica e una mammografia ogni anno. Le donne a rischio moderatamente aumentato (15% -20% di rischio a vita) dovrebbero discutere i benefici e i limiti dell'aggiunta dello screening RM con il proprio operatore sanitario.

Le donne dovrebbero discutere con il proprio medico di quanto spesso e quando devono iniziare i test di screening.

Diagnosi definitiva del cancro al seno

Anche se i test di imaging mostrano un'anomalia o sono sospetti per il cancro al seno, la diagnosi definitiva richiede l'ottenimento di un campione di tessuto per l'analisi. La tecnica per ottenere un campione si chiama biopsia. Una biopsia può essere prelevata da una piccola area dell'anomalia (una biopsia incisionale) oppure l'intera area anormale può essere rimossa al momento della biopsia (biopsia escissionale). La biopsia consente al patologo (un medico con una formazione specifica nella diagnosi delle malattie in base all'aspetto caratteristico e all'analisi dei campioni di tessuto) di determinare se il cancro è presente e, in tal caso, quale tipo di cancro. La biopsia fornisce anche un campione di tessuto per ulteriori test che vengono eseguiti (vedi sotto) per aiutare a determinare il miglior tipo di trattamento.

Test specializzati sul cancro al seno

Alcuni test vengono regolarmente eseguiti su campioni di tumore al carcinoma mammario per aiutare a determinare il tipo ottimale di trattamento. Questi includono i seguenti:

• Stato del recettore ormonale : il tessuto del carcinoma mammario è testato per cercare la presenza di recettori per gli ormoni estrogeni e progesterone. I tumori sono definiti positivi al recettore degli estrogeni (ER +) o positivi al recettore del progesterone (PR +) se questi recettori sono presenti. Ciò significa che la crescita del tumore risponde ai cambiamenti ormonali e che le terapie con ormoni possono essere efficaci nel fermare la crescita.
• HER2 : un altro test standard misura la sovraespressione di una proteina chiamata HER2 sulle cellule del cancro al seno. Se un tumore è HER2 positivo (HER-3 +), possono essere somministrate terapie mirate contro questa proteina.

Circa il 15% delle donne ha tumori al seno che non esprimono nessuno di questi marker tumorali (ER, PR o HER2). Questi tumori sono chiamati tumori al seno triplo negativo.

Ulteriori test di laboratorio possono essere utili per alcuni tipi di tumori per aiutare a determinare la prognosi e il piano di trattamento. Questi includono, ad esempio, studi sulla proliferazione delle cellule tumorali, ovvero la frequenza con cui le cellule tumorali sembrano crescere e dividersi attivamente, nonché studi sull'espressione genica nel tumore particolare o persino esami del sangue per cercare cellule tumorali circolanti .