Sintomi di asma, attacco, farmaci, inalatori e trattamenti

Cosa dovrei sapere sull'asma?

L'immagine dell'infiammazione dell'asma provoca il riempimento del muco nei bronchioli, con conseguente ostruzione delle vie aeree da MedicineNet.com

Qual è la definizione medica di asma?

L'asma è una malattia che colpisce i passaggi respiratori dei polmoni (bronchioli). L'asma è causato dall'infiammazione cronica (in corso, a lungo termine) di questi passaggi. Ciò rende i tubi respiratori o le vie respiratorie della persona con asma altamente sensibili ai vari "fattori scatenanti".

• Quando l'infiammazione è "innescata" da un numero qualsiasi di fattori esterni e interni, le pareti dei passaggi si gonfiano e le aperture si riempiono di muco.
• I muscoli all'interno dei passaggi respiratori si contraggono (broncospasmo), causando un ulteriore restringimento delle vie aeree.
• Questo restringimento rende difficile l'espirazione (espirazione) dell'aria dai polmoni.
• Questa resistenza all'espirazione porta ai sintomi tipici di un attacco d'asma.

Quali sono le altre cause di asma?

Poiché l'asma provoca resistenza o ostruzione all'aria espirata, si parla di una malattia polmonare ostruttiva. Il termine medico per tali condizioni polmonari è broncopneumopatia cronica ostruttiva o BPCO. La BPCO è in realtà un gruppo di malattie che include non solo l'asma ma anche la bronchite cronica e l'enfisema. Alcune persone con asma non hanno BPCO. Questi sono gli individui la cui funzione polmonare ritorna normale quando non hanno un attacco. Altri avranno un processo di rimodellamento delle vie respiratorie polmonari da infiammazione cronica di lunga data, di solito non trattata. Ciò si traduce in anomalie permanenti della loro funzione polmonare con sintomi di malattia polmonare ostruttiva che si verificano continuamente. Queste persone sono classificate come aventi una delle classi di malattie note come BPCO.

Puoi liberarti dell'asma?

Come qualsiasi altra malattia cronica, l'asma è una condizione con cui vivi ogni giorno della tua vita. Puoi avere un attacco ogni volta che sei esposto a uno dei tuoi grilletti. A differenza di altre malattie polmonari ostruttive croniche, l'asma è reversibile.

• L'asma non può essere curata, ma può essere controllata.
• Hai maggiori possibilità di controllare l'asma se viene diagnosticato precocemente e il trattamento inizia immediatamente.
• Con un trattamento adeguato, le persone con asma possono avere attacchi meno e meno gravi.
• Senza trattamento, avranno attacchi di asma più frequenti e più gravi e possono persino morire. L'infiammazione persistente delle vie aeree può portare a un progressivo deterioramento della funzionalità polmonare e può provocare disabilità e persino la morte.

L'asma è in aumento negli Stati Uniti e in altri paesi sviluppati. Non siamo sicuri del perché, ma questi fattori possono contribuire.

• Cresciamo come bambini con meno esposizione alle infezioni rispetto ai nostri antenati, il che ha reso i nostri sistemi immunitari più sensibili.
• Passiamo sempre più tempo al chiuso, dove siamo esposti ad allergeni indoor come polvere e muffe.
• L'aria che respiriamo è più inquinata dell'aria respirata dalla maggior parte dei nostri antenati.
• Il nostro stile di vita ha portato a fare meno esercizio fisico e un'epidemia di obesità. Ci sono alcune prove che suggeriscono un'associazione tra obesità e asma.

Chi è a rischio di asma?

L'asma è una malattia molto comune negli Stati Uniti, dove sono colpite più di 17 milioni di persone. Un terzo di questi sono bambini. L'asma colpisce tutte le razze ed è leggermente più comune negli afroamericani che in altre razze.

• L'asma colpisce tutte le età, anche se è più comune nei giovani. La frequenza e la gravità degli attacchi di asma tendono a diminuire con l'invecchiamento della persona.
• L'asma è la malattia cronica più comune dei bambini.

L'asma ha molti costi per la società e per le persone colpite.

• Molte persone sono costrette a scendere a compromessi nel proprio stile di vita per soddisfare la propria malattia.
• L'asma è una delle principali cause di lavoro, assenza scolastica e perdita di produttività.
• L'asma è uno dei motivi più comuni per le visite al pronto soccorso e il ricovero in ospedale.
• L'asma costa all'economia americana quasi $ 13 miliardi ogni anno.
• Circa 5.000 persone muoiono ogni anno di asma negli Stati Uniti. Questi numeri potrebbero non tenere conto di quegli individui che hanno sviluppato una BPCO grave a causa di asma trattato in modo inadeguato.

La buona notizia per le persone con asma è che puoi vivere la tua vita al massimo. Gli attuali trattamenti per l'asma, se seguiti da vicino, consentono alla maggior parte delle persone con asma di limitare il numero di attacchi che hanno. Con l'aiuto del tuo fornitore di assistenza sanitaria, puoi prendere il controllo delle tue cure e della tua vita.

Quali sono le cause dell'asma?

La causa esatta dell'asma non è nota.

• Ciò che tutte le persone con asma hanno in comune è un'infiammazione cronica delle vie aeree e un'eccessiva sensibilità delle vie aeree a vari fattori scatenanti.
• La ricerca si è concentrata sul perché alcune persone sviluppano l'asma mentre altre no.
• Alcune persone nascono con la tendenza ad avere l'asma, mentre altre no. Gli scienziati stanno cercando di trovare i geni che causano questa tendenza.
• L'ambiente in cui vivi e il modo in cui vivi determinano in parte se hai attacchi di asma.

Un attacco d'asma è una reazione a un innesco. È simile in molti modi a una reazione allergica.

• Una reazione allergica è una risposta del sistema immunitario del corpo a un "invasore".
• Quando le cellule del sistema immunitario avvertono un invasore, scatenano una serie di reazioni che aiutano a combattere l'invasore.
• È questa serie di reazioni che provoca l'infiammazione del rivestimento dei passaggi dell'aria. Ciò può comportare una modifica dei tipi di cellule che rivestono queste vie aeree. Si sviluppano più cellule di tipo ghiandolare, che possono causare la produzione di muco. Questo muco, insieme all'irritazione dei recettori muscolari delle vie aeree, può causare broncospasmo. Queste risposte causano i sintomi di un attacco d'asma.
• Nell'asma, gli "invasori" sono i trigger elencati di seguito. I trigger variano tra gli individui.
• Poiché l'asma è un tipo di reazione allergica, a volte viene chiamata malattia reattiva delle vie aeree.

Ogni persona con asma ha il suo unico set di trigger. La maggior parte dei trigger provoca attacchi in alcune persone con asma e non in altre. Trigger comuni di attacchi di asma includono

• esposizione al tabacco o al fumo di legna;
• respirare aria inquinata;
• inalazione di altri irritanti respiratori come profumi o prodotti per la pulizia;
• esposizione a sostanze irritanti delle vie aeree sul luogo di lavoro;
• respirare sostanze allergizzanti (allergeni) come muffe, polvere o peli di animali;
• un'infezione delle vie respiratorie superiori, come raffreddore, influenza, sinusite o bronchite;
• esposizione a tempo freddo e secco;
• eccitazione emotiva o stress;
• sforzo fisico o esercizio fisico;
• reflusso di acido gastrico noto come malattia da reflusso gastroesofageo o GERD;
• solfiti, un additivo ad alcuni cibi e vini; e
• mestruazioni. (In alcune donne, non tutte, i sintomi dell'asma sono strettamente legati al ciclo mestruale.)

I fattori di rischio per lo sviluppo dell'asma comprendono

• febbre da fieno (rinite allergica) e altre allergie (questo è il singolo più grande fattore di rischio.),
• eczema (un altro tipo di allergia che colpisce la pelle) e
• predisposizione genetica (un genitore, un fratello o una sorella ha anche l'asma).

Quali sono i sintomi e i segni di asma?

Quando i passaggi respiratori diventano irritati o infetti, viene attivato un attacco. L'attacco può manifestarsi improvvisamente o svilupparsi lentamente per diversi giorni o ore. I principali sintomi che segnalano un attacco sono i seguenti:

• dispnea,
• mancanza di respiro,
• oppressione toracica,
• tosse, e
• difficoltà a parlare.

I sintomi possono manifestarsi durante il giorno o la notte. Se accadono di notte, possono disturbare il tuo sonno.

Il respiro sibilante è il sintomo più comune di un attacco d'asma.

• Il respiro sibilante è un suono musicale, sibilante o sibilante con la respirazione.
• I sibili sono più spesso uditi durante l'espirazione, ma possono verificarsi durante l'inspirazione (inalazione).
• Non tutti gli asmatici ansimano, e non tutte le persone che ansimano sono asmatici.

Le attuali linee guida per la cura delle persone con asma includono la classificazione della gravità dei sintomi dell'asma, come segue:

• Leggero intermittente: include attacchi non più di due volte a settimana e attacchi notturni non più di due volte al mese. Gli attacchi durano non più di poche ore o giorni. La gravità degli attacchi varia, ma non ci sono sintomi tra gli attacchi.
• Lieve persistente: include attacchi più di due volte a settimana, ma non tutti i giorni, e sintomi notturni più di due volte al mese. Gli attacchi a volte sono abbastanza gravi da interrompere le normali attività.
• Moderato persistente: include attacchi quotidiani e sintomi notturni più di una volta alla settimana. Attacchi più gravi si verificano almeno due volte a settimana e possono durare per giorni. Gli attacchi richiedono l'uso quotidiano di farmaci per il sollievo rapido (salvataggio) e cambiamenti nelle attività quotidiane.
• Grave persistente: include attacchi frequenti frequenti, sintomi diurni continui e frequenti sintomi notturni. I sintomi richiedono limiti alle attività quotidiane.

Solo perché una persona ha l'asma lieve o moderato non significa che non può avere un attacco grave. La gravità dell'asma può cambiare nel tempo, sia nel bene che nel male.

Quando qualcuno dovrebbe cercare assistenza medica per l'asma?

Se pensi che tu o tuo figlio possiate avere l'asma, prendete un appuntamento con il vostro medico. Alcuni indizi che indicano l'asma includono quanto segue:

• dispnea,
• respirazione difficoltosa,
• dolore o senso di oppressione al petto, e
• tosse spasmodica ricorrente che peggiora durante la notte.

Se tu o tuo figlio avete l'asma, dovreste avere un piano d'azione elaborato in anticipo con il vostro medico. Questo piano dovrebbe includere istruzioni su cosa fare quando si verifica un attacco d'asma, quando chiamare il fornitore di assistenza sanitaria e quando andare in un pronto soccorso dell'ospedale. Le seguenti sono solo linee guida generali. Se il tuo provider ti consiglia un altro piano, segui quel piano.

• Prendi due boccate di un beta-agonista per via inalatoria (un farmaco di salvataggio), con un minuto tra una boccata e l'altra. Se non c'è sollievo, fai un altro tiro di beta-agonista per via inalatoria ogni cinque minuti. Se dopo otto sbuffi non c'è risposta, che è di 40 minuti, è necessario chiamare il proprio medico.
• Il tuo fornitore dovrebbe essere chiamato anche se hai un attacco d'asma quando stai già assumendo steroidi per via orale o inalatoria o se i tuoi trattamenti con inalatore non durano quattro ore.

Sebbene l'asma sia una malattia reversibile e siano disponibili trattamenti, le persone possono morire per un grave attacco d'asma.

• Se hai un attacco d'asma e soffri di respiro corto o non riesci a raggiungere il tuo medico in un breve periodo di tempo, devi recarti al pronto soccorso dell'ospedale più vicino.
• Non guidare te stesso in ospedale. Fai guidare un amico o un familiare. Se sei solo, chiama immediatamente il 911 per il trasporto medico di emergenza.

Immagini dell'anatomia di un attacco d'asma

Come fanno gli operatori sanitari a diagnosticare l'asma?

Se vai al pronto soccorso per un attacco d'asma, il fornitore di servizi sanitari valuterà innanzitutto quanto sia grave l'attacco. Gli attacchi sono generalmente classificati come lievi, moderati o gravi. Questa valutazione si basa su diversi fattori:

• gravità e durata dei sintomi,
• grado di ostruzione delle vie aeree e
• la misura in cui l'attacco interferisce con le normali attività.

Gli attacchi lievi e moderati di solito comportano i seguenti sintomi, che possono manifestarsi gradualmente:

• oppressione toracica,
• tossire o sputare muco,
• irrequietezza o difficoltà a dormire, e
• dispnea.

Gli attacchi gravi sono meno comuni. Possono comportare i seguenti sintomi:

• mancanza di respiro,
• difficoltà a parlare,
• tensione nei muscoli del collo,
• leggero colore grigio o bluastro nelle labbra e nei letti delle unghie,
• la pelle appare "risucchiata" attorno alla gabbia toracica e
• torace "silenzioso" (nessun respiro sibilante per inalazione o espirazione).

Se sei in grado di parlare, il medico ti farà domande sui tuoi sintomi, sulla tua storia medica e sui tuoi farmaci. Rispondi nel modo più completo possibile. Ti esaminerà e ti osserverà mentre respiri.

Se questo è il tuo primo attacco o la prima volta che hai cercato assistenza medica per i tuoi sintomi, il fornitore di assistenza sanitaria farà domande ed eseguirà test per cercare ed escludere altre cause dei sintomi.

Le misurazioni di quanto bene stai respirando includono quanto segue:

• Spirometro: questo dispositivo misura la quantità di aria che puoi espirare e la forza con cui puoi espirare. Il test può essere eseguito prima e dopo l'assunzione di farmaci per inalazione. La spirometria è un buon modo per monitorare la funzionalità polmonare, ma questa manovra forzata durante un attacco può peggiorare i sintomi. Questo test è una misurazione più accurata della funzionalità polmonare al basale.
• Misuratore di portata di picco: questo è un altro modo per misurare la forza con cui puoi espirare durante un attacco. Questo è uno strumento utile per monitorare la gravità di un attacco e l'adeguatezza della terapia di mantenimento. È una manovra meno forte e quindi può essere usata durante un attacco.
• Ossimetria: una sonda indolore, chiamata pulsossimetro, verrà posizionata sulla punta del dito per misurare la quantità di ossigeno nel flusso sanguigno.

Non esiste un esame del sangue in grado di individuare la causa dell'asma.

• Il sangue può essere controllato per segni di un'infezione che potrebbe contribuire a questo attacco.
• In caso di attacchi gravi, potrebbe essere necessario campionare il sangue da un'arteria per determinare esattamente la quantità di ossigeno e anidride carbonica presenti nel corpo.

Una radiografia del torace può anche essere presa. Questo è principalmente per escludere altre condizioni che possono causare sintomi simili.

Se il tuo asma è stato appena diagnosticato, potresti iniziare un regime di farmaci e monitoraggio. Ti verranno dati due tipi di farmaci:

• Farmaci controllore / di mantenimento: servono per il controllo a lungo termine dell'asma persistente. Aiutano a ridurre l'infiammazione dei polmoni alla base degli attacchi di asma. Li prendi tutti i giorni indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno sintomi.
• Farmaci di salvataggio: questi sono per il controllo a breve termine degli attacchi di asma. Le prendi solo quando hai sintomi o hai maggiori probabilità di avere un attacco, ad esempio quando hai un'infezione al tratto respiratorio. Alcuni ritengono che il termine farmaco di salvataggio significhi che lo usi solo in caso di emergenza. In realtà, questi farmaci dovrebbero essere usati per qualsiasi sintomo di asma, come tosse, respiro sibilante, senso di oppressione al petto o mancanza di respiro. Possono anche essere utilizzati in previsione di un'attività che causa mancanza di respiro. È importante tenere traccia della frequenza con cui questi inalatori vengono utilizzati per sintomi non pianificati (vale a dire non quando vengono utilizzati in previsione dei sintomi per un'attività). L'asma è considerato ben controllato quando la terapia di salvataggio viene utilizzata meno di cinque volte a settimana. Se l'asma non è ben controllato, il tuo fornitore può aggiungere ulteriori farmaci. Questo concetto è importante perché aiuta nel controllo generale e nella comprensione del paziente della loro gestione dell'asma. Come descritto di seguito, i farmaci possono essere aggiunti (terapia intensiva) quando l'uso dell'inalatore di salvataggio aumenta per un periodo di tempo. Allo stesso modo, i farmaci possono essere ridotti (terapia step-down) quando l'uso di salvataggio è minimo o inesistente.

Il piano di trattamento includerà anche altri componenti:

• consapevolezza dei trigger e evitando il più possibile i trigger;
• raccomandazioni per affrontare l'asma nella tua vita quotidiana;
• visite di follow-up regolari al proprio fornitore di assistenza sanitaria; e
• uso di un flussimetro di picco.

Durante le vostre visite di follow-up, il vostro fornitore di servizi sanitari esaminerà come state.

• Ti chiederà la frequenza e la gravità degli attacchi, l'uso di farmaci di salvataggio e le misurazioni del flusso di picco.
• I test di funzionalità polmonare possono essere eseguiti per vedere come i polmoni rispondono al trattamento.
• Questo è un buon momento per discutere degli effetti collaterali dei farmaci o di qualsiasi problema riscontrato durante il trattamento.

Il misuratore di portata di picco è un dispositivo semplice ed economico che misura la forza con cui sei in grado di espirare.

• Chiedi al tuo medico o un assistente di mostrarti come utilizzare il misuratore di portata di picco. Lui o lei dovrebbe guardarti mentre lo usi fino a quando non puoi farlo correttamente.
• Tienine uno a casa e usalo regolarmente. Il fornitore di servizi sanitari fornirà suggerimenti su quando misurare il flusso di picco.
• Controllare il flusso di picco è un buon modo per aiutare te e il tuo medico a valutare cosa scatena l'asma e la sua gravità.
• Controlla regolarmente il flusso di picco e conserva una registrazione dei risultati. Nel tempo, il tuo medico potrebbe essere in grado di utilizzare questo record per determinare i farmaci appropriati, riducendo la dose o gli effetti collaterali.
• Le misure del flusso di picco cadono poco prima di un attacco d'asma. Se usi regolarmente il misuratore di portata di picco, potresti essere in grado di prevedere quando avrai un attacco.
• Può anche essere usato per controllare la tua risposta ai farmaci di salvataggio.

Insieme, tu e il tuo medico svilupperete un piano d'azione per voi in caso di attacco d'asma. Il piano d'azione includerà quanto segue:

• come usare il farmaco controller;
• come usare i farmaci di salvataggio in caso di attacco;
• cosa fare se il farmaco di salvataggio non funziona immediatamente;
• quando chiamare il fornitore di assistenza sanitaria; e
• quando andare direttamente al pronto soccorso dell'ospedale.

Quali sono le opzioni di trattamento per l'asma?

Poiché l'asma è una malattia cronica, il trattamento dura molto a lungo. Alcune persone devono rimanere in trattamento per il resto della loro vita. Il modo migliore per migliorare la tua condizione e vivere la tua vita alle tue condizioni è quello di imparare tutto ciò che puoi sul tuo asma e cosa puoi fare per migliorarlo.

• Diventa partner con il tuo fornitore di assistenza sanitaria e il suo staff di supporto. Usa le risorse che possono offrire - informazioni, istruzione e competenza - per aiutarti.
• Diventa consapevole dei fattori scatenanti dell'asma e fai il possibile per evitarli.
• Seguire le raccomandazioni terapeutiche del proprio fornitore di assistenza sanitaria. Comprendi il tuo trattamento. Scopri cosa fa ogni farmaco e come viene utilizzato.
• Vedi il tuo fornitore di assistenza sanitaria come da programma.
• Segnala tempestivamente qualsiasi cambiamento o peggioramento dei sintomi.
• Segnala eventuali effetti collaterali che stai riscontrando con i tuoi farmaci.

Questi sono gli obiettivi del trattamento:

• prevenire i sintomi in corso e fastidiosi;
• prevenire attacchi di asma;
• prevenire attacchi abbastanza gravi da richiedere una visita al proprio fornitore o al pronto soccorso o al ricovero;
• proseguire con le normali attività;
• mantenere una funzionalità polmonare normale o quasi normale; e
• avere il minor numero possibile di effetti collaterali dei farmaci.

Ci sono rimedi casalinghi per l'asma?

Gli attuali regimi di trattamento sono progettati per ridurre al minimo il disagio, l'inconveniente e la misura in cui è necessario limitare le proprie attività. Se segui attentamente il tuo piano di trattamento, dovresti essere in grado di evitare o ridurre le visite al tuo fornitore di assistenza sanitaria o al pronto soccorso.

• Conosci i tuoi trigger e fai ciò che puoi per evitarli.
• Se fumi, smetti.
• Non prendere la medicina per la tosse. Questi medicinali non aiutano l'asma e possono causare effetti collaterali indesiderati.
• L'aspirina e i farmaci antinfiammatori non steroidei, come l'ibuprofene, possono causare il peggioramento dell'asma in alcuni individui. Questi farmaci non devono essere assunti senza il consiglio del proprio medico.
• Non usare inalatori senza ricetta. Questi contengono farmaci ad azione molto breve che potrebbero non durare abbastanza a lungo per alleviare un attacco d'asma e possono causare effetti collaterali indesiderati.
• Prendi solo i farmaci che il tuo medico ha prescritto per l'asma. Prendili come indicato.
• Non assumere preparati, erbe o integratori dietetici senza ricetta medica, anche se sono completamente "naturali" senza prima parlare con il tuo medico. Alcuni di questi possono avere effetti collaterali indesiderati o interferire con i farmaci.
• Se il farmaco non funziona, non assumere più di quanto è stato indicato di prendere. L'uso eccessivo di farmaci per l'asma può essere pericoloso.
• Preparati a passare alla fase successiva del tuo piano d'azione, se necessario.

Se ritieni che il tuo farmaco non funzioni, informa immediatamente il tuo medico.

Qual è il trattamento medico di emergenza per l'asma?

Se sei in pronto soccorso, il trattamento verrà avviato mentre la valutazione è ancora in corso.

• È possibile che venga somministrato ossigeno attraverso una maschera o un tubo che penetra nel naso.
• È possibile che vengano somministrati farmaci beta-agonisti aerosol attraverso una maschera facciale o un nebulizzatore, con o senza un agente anticolinergico.
• Un altro metodo per fornire beta-agonisti per via inalatoria consiste nell'utilizzare un inalatore a dosaggio misurato o MDI. Un MDI eroga una dose standard di farmaco per tiro. Gli MDI sono spesso usati insieme a un "distanziatore" o a una camera di contenimento. Una dose di 6-8 erogazioni viene spruzzata nel distanziatore, che viene quindi inalato. Il vantaggio di un MDI con un distanziatore è che richiede poca o nessuna assistenza da parte del terapista respiratorio.
• Se sta già assumendo farmaci steroidei o ha recentemente smesso di assumere farmaci steroidi o se questo sembra essere un attacco molto grave, è possibile che gli venga somministrata una dose di steroidi EV.
• Se sta assumendo una metilxantina, come teofillina o aminofillina, il livello ematico di questo farmaco verrà controllato e potrebbe essere somministrato questo farmaco attraverso una flebo.
• Le persone che rispondono male ai beta-agonisti per inalazione possono ricevere un'iniezione o una dose EV di un beta-agonista come terbutalina o epinefrina.
• Sarai osservato per almeno alcune ore mentre i risultati del test vengono ottenuti e valutati. Sarai monitorato per segni di miglioramento o peggioramento.
• Se rispondi bene al trattamento, probabilmente verrai dimesso dall'ospedale. Essere alla ricerca nelle prossime ore per un ritorno dei sintomi. Se i sintomi dovessero ripresentarsi o peggiorare, tornare immediatamente al pronto soccorso.
• La tua risposta sarà probabilmente monitorata da un misuratore di portata di picco.

In determinate circostanze, potrebbe essere necessario essere ricoverato in ospedale. Lì puoi essere guardato attentamente e trattato se le tue condizioni dovessero peggiorare. Le condizioni per il ricovero comprendono:

• un attacco molto grave o che non risponde bene al trattamento;
• scarsa funzionalità polmonare osservata sulla spirometria;
• elevata anidride carbonica o bassi livelli di ossigeno nel sangue;
• una storia di ricovero in ospedale o posto su un ventilatore per i tuoi attacchi di asma;
• altre malattie gravi che potrebbero compromettere la tua guarigione; e
• altre gravi malattie o lesioni polmonari, come polmonite o pneumotorace (un polmone "collassato").

Quali farmaci trattano l'asma?

I medicinali controller aiutano a ridurre al minimo l'infiammazione che provoca un attacco acuto di asma.

• Beta-agonisti a lunga durata d'azione (LABA): questa classe di farmaci è chimicamente correlata all'adrenalina, un ormone prodotto dalle ghiandole surrenali. I beta-agonisti a lunga durata inalatoria lavorano per mantenere aperti i passaggi respiratori per 12 ore o più. Rilassano i muscoli dei passaggi respiratori, dilatando i passaggi e diminuendo la resistenza al flusso d'aria espirato, facilitando la respirazione. Possono anche aiutare a ridurre l'infiammazione, ma non hanno alcun effetto sulla causa sottostante dell'attacco di asma. Gli effetti collaterali includono battito cardiaco accelerato e tremore. Salmeterolo (Serevent), formoterolo (Foradil), indacaterolo (Arcapta) e vilanterolo (usati in Breo e Anoro) sono beta-agonisti a lunga durata d'azione. Questi farmaci non devono essere usati da soli in pazienti con asma. Esiste un avviso box basato sullo studio SMART con salmeterolo in cui vi era un aumentato rischio di morte cardiaca negli asmatici. Questo problema sembra essere mitigato quando questi farmaci sono usati in combinazione con steroidi per inalazione.
• I corticosteroidi per inalazione sono la principale classe di farmaci in questo gruppo. Gli steroidi per inalazione agiscono localmente concentrando i loro effetti direttamente all'interno delle vie respiratorie, con pochissimi effetti collaterali al di fuori dei polmoni. Beclometasone (Beclovent), fluticasone (Flovent, Arnuity), budesonide (Pulmicort) e triamcinolone (Azmacort) sono esempi di corticosteroidi per inalazione.
• Terapia di combinazione sia con un LABA che con un corticosteroide per via inalatoria: questi includono Advair (salmeterolo, fluticasone), Symbicort (formoterolo, budesonide) e Dulera (formoterolo, mometasone) e sono tutti presi due volte al giorno. Gli agenti più recenti come Breo sono terapie combinate che devono essere assunte solo una volta al giorno.
• Gli inibitori dei leucotrieni sono un altro gruppo di farmaci controller. I leucotrieni sono potenti sostanze chimiche che promuovono la risposta infiammatoria osservata durante un attacco acuto di asma. Bloccando queste sostanze chimiche, gli inibitori dei leucotrieni riducono l'infiammazione. Gli inibitori dei leucotrieni sono considerati una seconda linea di difesa contro l'asma e di solito sono usati per l'asma che non è abbastanza grave da richiedere corticosteroidi orali.
• Zileuton (Zyflo), zafirlukast (Accolate) e montelukast (Singulair) sono esempi di inibitori dei leucotrieni.
• Le metilxantine sono un altro gruppo di farmaci controller utili nel trattamento dell'asma. Questo gruppo di farmaci è chimicamente correlato alla caffeina. Le metilxantine funzionano come broncodilatatori a lunga durata d'azione. Un tempo, le metilxantine erano comunemente usate per trattare l'asma. Oggi, a causa di significativi effetti collaterali simili alla caffeina, vengono utilizzati meno frequentemente nella gestione ordinaria dell'asma. Teofillina e aminofillina sono esempi di farmaci metilxantina.
• Il Cromolyn sodium è un altro farmaco che può prevenire il rilascio di sostanze chimiche che causano infiammazione correlata all'asma. Questo farmaco è particolarmente utile per le persone che sviluppano attacchi di asma in risposta a determinati tipi di esposizioni allergiche. Se assunto regolarmente prima di un'esposizione, il cromolyn sodico può prevenire lo sviluppo di un attacco d'asma. Tuttavia, questo medicinale non è di alcuna utilità una volta iniziato un attacco d'asma.
• Omalizumab appartiene a una nuova classe di agenti che funziona con il sistema immunitario del corpo. Nelle persone con asma che hanno un livello elevato di immunoglobulina E (Ig E), un anticorpo allergico, questo farmaco somministrato per iniezione può essere utile con sintomi che sono più difficili da controllare. Questo agente inibisce il legame delle IgE alle cellule che rilasciano sostanze chimiche che peggiorano i sintomi dell'asma. Questo legame impedisce il rilascio di questi mediatori, contribuendo così a controllare la malattia.

I farmaci di salvataggio vengono assunti dopo che un attacco d'asma è già iniziato. Questi non sostituiscono i farmaci controller. Non interrompere l'assunzione dei farmaci controllori durante un attacco d'asma.

• I beta-agonisti a breve durata d'azione (SABA) sono i farmaci di salvataggio più comunemente usati. I beta-agonisti a breve durata d'azione per inalazione lavorano rapidamente, in pochi minuti, per aprire le vie respiratorie e gli effetti durano generalmente quattro ore. Albuterol (Proventil, Ventolin) è il farmaco SABA più frequentemente usato.
• Gli anticolinergici sono un'altra classe di farmaci utili come farmaci di salvataggio durante gli attacchi di asma. I farmaci anticolinergici per inalazione aprono le vie respiratorie, in modo simile all'azione dei beta-agonisti. Gli anticolinergici per inalazione impiegano un po 'più di tempo rispetto ai beta-agonisti per ottenere il loro effetto, ma durano più a lungo dei beta-agonisti. Un farmaco anticolinergico viene spesso utilizzato insieme a un farmaco beta-agonista per produrre un effetto maggiore di quello che entrambi i farmaci possono ottenere da soli. Ipratropium bromide (Atrovent) è il farmaco anticolinergico per inalazione attualmente utilizzato come farmaco per l'asma di salvataggio.

Asma follow-up

Se sei stato curato in un pronto soccorso dell'ospedale, sarai dimesso una volta che avrai risposto bene al trattamento.

• Potrebbe essere richiesto di consultare il proprio fornitore di cure primarie o uno specialista in asma (allergologo o pneumologo) il giorno o due successivi.
• Se i sintomi si ripresentano o se si inizia a sentirsi peggio, è necessario contattare immediatamente il proprio fornitore di assistenza sanitaria o tornare al pronto soccorso.

L'asma è una malattia a lungo termine, ma può essere gestita. Il tuo coinvolgimento attivo nel trattamento di questa malattia è di vitale importanza.

• Prendi i tuoi farmaci prescritti come indicato, sia i controller che i farmaci di salvataggio.
• Rivolgersi al proprio fornitore di assistenza sanitaria regolarmente secondo il programma raccomandato.
• Evitare eventuali trigger noti.
• Se fumi, smetti.
• Seguendo questi passaggi, puoi aiutare a ridurre al minimo la frequenza e la gravità degli attacchi di asma.

L'asma è ora trattato con un approccio graduale.

• L'asma intermittente viene trattato con un inalatore di salvataggio che viene utilizzato solo per i sintomi.
• L'asma persistente richiede l'uso di farmaci di mantenimento, di solito inizialmente uno steroide per inalazione, ma vengono utilizzati anche altri farmaci come gli inibitori dei leucotrieni. Più grave è la condizione asmatica, più sono necessari i farmaci di mantenimento e la terapia viene "intensificata". Questi farmaci aggiuntivi includono beta-agonisti a lunga durata d'azione, steroidi orali e, in alcuni casi, teofilline o omalizumab.
• Man mano che l'asma migliora, può essere indicata la riduzione della quantità di farmaci (sotto la guida di un medico) e, in alcuni casi, l'interruzione di alcuni farmaci. Questo è indicato come terapia "dimagrante".

È possibile prevenire l'asma?

Devi sapere come prevenire o minimizzare i futuri attacchi di asma.

• Se i tuoi attacchi di asma sono innescati da una reazione allergica, evita il più possibile i trigger.
• Continua a prendere i tuoi farmaci per l'asma dopo la dimissione. Questo è estremamente importante. Sebbene i sintomi di un attacco acuto di asma scompaiano dopo un trattamento adeguato, l'asma stesso non scompare mai.

Qual è la prognosi dell'asma?

La maggior parte delle persone con asma è in grado di controllare le proprie condizioni se lavora insieme a un operatore sanitario e segue attentamente il proprio regime terapeutico.

Le persone che non cercano cure mediche o non seguono un piano di trattamento adeguato potrebbero sperimentare un peggioramento della loro asma e un deterioramento della loro capacità di funzionare normalmente.

Consulenza e gruppi di supporto per l'asma

Rete di allergie e asma Madri di asmatici
2751 Prosperity Avenue, Suite 150
Fairfax, VA 22031
(800) 878-4403

American Lung Association
61 Broadway, 6th Floor
New York, NY 10006
(212) 315-8700

Fondazione americana per l'asma e le allergie
1233 20th St NW, Suite 402
Washington, DC 20636
(202) 466-7643

Immagini di asma

Un bambino con asma usa un inalatore a dosaggio misurato.

Un adulto con asma usa uno spirometro per misurare la forza con cui può espirare.

Un pulsossimetro misura la quantità di ossigeno nel flusso sanguigno.

Una persona con asma riceve un trattamento per inalazione usando un nebulizzatore portatile.

Un bambino con asma usa un inalatore dosato con un distanziatore.