Cirrosi epatica: sintomi, fasi, dieta e aspettativa di vita

Che cos'è la cirrosi?

La cirrosi è una malattia cronica (in corso, a lungo termine) del fegato. Significa sfregiare il normale tessuto epatico che impedisce a questo importante organo di funzionare come dovrebbe. Se il danno non viene fermato, il fegato perde gradualmente più della sua capacità di svolgere le sue normali funzioni. Questo si chiama insufficienza epatica, a volte indicato come malattia epatica allo stadio terminale.

Il fegato è l'organo più grande del corpo e uno dei più essenziali.

• Ha le dimensioni di un pallone da calcio e si trova sul lato destro di fronte, appena sotto la gabbia toracica inferiore.
• Produce sostanze che aiutano a combattere le infezioni e la coagulazione del sangue, filtra le tossine e gli agenti infettivi dal sangue, aiuta la digestione di alcuni nutrienti dagli alimenti e immagazzina energia per un uso successivo.
• Queste sono solo alcune delle sue molte funzioni nel corpo.

Il fegato può essere ferito da un singolo evento, come nell'epatite acuta (nuova, a breve termine); da lesioni regolari per mesi o anni, come nel blocco del tratto biliare o nell'epatite cronica; o da lesioni continue, come nell'abuso quotidiano di alcol.

• Il fegato risponde al danno cellulare producendo filamenti di tessuto cicatriziale che circondano le isole (noduli) delle cellule curative, rendendo il fegato nervoso.
• All'inizio, l'infiammazione nel fegato lo fa gonfiare. Man mano che la malattia progredisce e aumenta la quantità di tessuto cicatriziale nel fegato, il fegato si restringe effettivamente.
• Il tessuto cicatriziale preme sui numerosi vasi sanguigni nel fegato. Ciò interrompe il flusso di sangue alle cellule del fegato, che poi muoiono.
• La perdita di cellule epatiche ostacola la capacità del fegato di svolgere le sue normali funzioni.

La perdita della funzionalità epatica colpisce il corpo in molti modi. La cirrosi, se abbastanza grave, può causare molte diverse complicazioni. Questi possono essere gravi, come segue:

Ipertensione portale: i noduli e il tessuto cicatriziale possono comprimere le vene all'interno del fegato. Ciò provoca un aumento della pressione sanguigna nel fegato, una condizione nota come ipertensione portale.

• Nella maggior parte delle persone che soffrono di cirrosi si verificano alte pressioni all'interno dei vasi sanguigni del fegato.
• La cirrosi è la causa più comune di ipertensione portale negli Stati Uniti.
• L'ipertensione portale può causare il backup del sangue nell'intestino e altri organi nell'addome e causare sanguinamento nell'intestino e accumulo di liquidi in tutto il corpo.

Encefalopatia epatica: in questa condizione, le tossine si accumulano nel flusso sanguigno perché il fegato sfregiato non è in grado di liberarle dal corpo.

• Le tossine possono farti comportare in modo bizzarro, confonderti e perdere la tua capacità di prenderti cura di te stesso o degli altri.
• Alcune persone diventano molto assonnate e non possono svegliarsi facilmente.

Sanguinamento gastrointestinale: l' ipertensione portale provoca il backup del flusso sanguigno nelle vene dello stomaco e dell'esofago.

• Questo fa sì che le vene si allarghino, formando "varici" (vene varicose).
• Queste varici possono lacerare e sanguinare e questo sanguinamento può essere pericoloso per la vita.
• Questo di solito si presenta come vomito di sangue rosso vivo.

Infezione: se hai la cirrosi, sei a rischio di molte infezioni perché il tuo fegato non può formare le proteine ​​necessarie per combattere l'infezione.

Ritenzione di liquidi (ascite): alte pressioni (ipertensione portale) costringono il fluido a uscire dai vasi sanguigni nel fegato, raggruppandolo nell'addome.

• Diversi litri di questo fluido possono accumularsi nell'addome, causando dolore, gonfiore, difficoltà respiratorie e disidratazione.
• Come pool fluidi nell'addome, i reni cercheranno di trattenere più acqua, perché pensano che il tuo corpo sia disidratato. Il liquido in eccesso si raccoglie nei polmoni, nelle gambe e nell'addome.
• Il liquido nell'addome può essere infettato, chiamato peritonite batterica spontanea.

Sindrome epatorenale: per ragioni sconosciute, l'insufficienza epatica porta ad insufficienza renale in alcune persone.

• Spesso i progressi verso l'insufficienza epatica sono lenti e graduali.
• Sebbene la cirrosi sia stata tradizionalmente legata all'alcolismo, ha molte cause. Le cause più comuni negli Stati Uniti sono l'alcolismo cronico e l'epatite C.
• Non esiste una cura per la cirrosi, ma la rimozione della causa può rallentare la malattia. Se il danno non è troppo grave, il fegato può guarire se stesso nel tempo.

Quali sono i sintomi della cirrosi epatica?

Molte persone con cirrosi non hanno sintomi durante le prime fasi della malattia. I sintomi sono causati da uno dei 2 problemi:

• Incapacità graduale del fegato di svolgere le sue funzioni naturali
• Distorsione della consueta forma e dimensione del fegato a causa di cicatrici

I sintomi più comuni della cirrosi sono i seguenti:

• Stanchezza (affaticamento) o persino stanchezza
• Debolezza
• Nausea
• Perdita di appetito che porta alla perdita di peso
• Perdita di desiderio sessuale

I sintomi possono non apparire fino a quando non compaiono le complicazioni della cirrosi. Molte persone non sanno di avere la cirrosi fino a quando non hanno una complicazione.

• Ittero - Ingiallimento della pelle e degli occhi dalla deposizione di bilirubina in questi tessuti. La bilirubina è un prodotto della scomposizione delle vecchie cellule del sangue nel fegato.
• Febbre
• vomito
• Diarrea
• Prurito - Dalla deposizione nella pelle dei prodotti della rottura della bile
• Dolore addominale - Dall'ingrossamento del fegato o dalla formazione di calcoli biliari
• Gonfiore o gonfiore addominale - Da ritenzione di liquidi
• Aumento di peso: da ritenzione di liquidi
• Gonfiore alle caviglie e alle gambe (edema) - Da ritenzione di liquidi
• Difficoltà a respirare - dalla ritenzione di liquidi
• Sensibilità ai farmaci - A causa della compromissione della capacità del fegato di filtrare i farmaci dal sangue
• Confusione, delirio, alterazioni della personalità o allucinazioni (encefalopatia) - Dall'accumulo di droghe o tossine nel sangue, che quindi colpiscono il cervello
• Sonnolenza estrema, difficoltà a risvegliarsi o coma - Altri sintomi di encefalopatia
• Sanguinamento dalle gengive o dal naso - A causa della ridotta produzione di fattori della coagulazione
• Facile ecchimosi - A causa della ridotta produzione di fattori della coagulazione
• Sangue nel vomito o nelle feci - A causa di sanguinamento delle vene varicose causate da congestione epatica
• Emorroidi: vene varicose nel retto dovute a congestione epatica
• Perdita di massa muscolare (spreco)
• Nelle donne, periodi mestruali anormali - A causa della compromissione della produzione ormonale e del metabolismo
• Negli uomini, ingrossamento del seno (ginecomastia), gonfiore scrotale o piccoli testicoli - A causa della compromissione della produzione ormonale e del metabolismo

Quali sono le cause cirrosi epatica?

La cirrosi può essere causata da una serie di condizioni, tra cui infiammazione di lunga data, veleni, infezioni e malattie cardiache, nonché l'alcolismo cronico e l'epatite cronica, le cause più comuni. Per il 30-50 percento dei casi di cirrosi, tuttavia, non è possibile trovare alcuna causa. Spesso, i progressi verso l'insufficienza epatica sono lenti e graduali. Non esiste una cura per la cirrosi, ma la rimozione della causa può rallentare il sidease. Se il danno non è troppo deviato, il fegato può guarire se stesso nel tempo.

Alcolismo cronico: l' alcol può avvelenare tutte le cellule viventi, causando l'infiammazione e la morte delle cellule epatiche.

• La morte delle cellule del fegato porta il tuo corpo a formare tessuto cicatriziale attorno alle vene del fegato. Le cellule epatiche curative formano noduli, che premono anche sulle vene del fegato.
• Questo processo di cicatrici si verifica in una percentuale significativa di alcolisti ed è la forma più comune di cirrosi negli Stati Uniti.
• La gravità del processo dipende da quanto bevi e da quanto tempo abusi di alcol. La quantità di alcol necessaria per ferire il fegato varia ampiamente da individuo a individuo.
• Alcune famiglie sono più sensibili alla cirrosi rispetto ad altre.

Epatite: epatite significa infiammazione del fegato da qualsiasi causa, ma di solito si riferisce a un'infezione virale del fegato.

• Per molti anni l'infiammazione danneggia le cellule del fegato e porta a cicatrici.
• L'epatite A, l'epatite B, l'epatite C e l'epatite D possono causare cirrosi.
• In tutto il mondo, l'epatite B è la causa più comune di cirrosi, ma negli Stati Uniti l'epatite C è una causa più comune.

Cirrosi biliare: la bile è una sostanza prodotta dal fegato per aiutare il corpo a digerire i grassi.

• La bile viene trasportata dal fegato alla cistifellea e infine nell'intestino da piccoli tubi chiamati dotti biliari.
• Se questi dotti si bloccano, la bile esegue il backup e può danneggiare il fegato. Il fegato si infiamma, iniziando il lungo processo di danno cellulare che porta alla cirrosi.
• I bambini possono nascere con una condizione che blocca i dotti biliari chiamati atresia biliare.
• Questa malattia di solito colpisce le donne di età compresa tra 35 e 60 anni.

Cirrosi autoimmune: il sistema immunitario del corpo si difende da "invasori" come batteri, virus o allergeni.

• Le malattie autoimmuni si verificano quando il sistema immunitario inizia invece a combattere i tessuti e gli organi del corpo sani.
• Nell'epatite autoimmune, il sistema immunitario attacca il fegato, causando danni alle cellule che portano alla cirrosi.

Fegato grasso non alcolico: questa è una condizione in cui il grasso si accumula nel fegato, causando infine la formazione di tessuto cicatriziale.

• Questo tipo di cirrosi è legata al diabete, all'obesità, alla malattia coronarica, alla malnutrizione proteica e al trattamento con corticosteroidi come il prednisone.
• Talvolta viene chiamata "steatoepatite".

Malattie ereditarie: una varietà di malattie genetiche può danneggiare il fegato.

• Queste sono malattie che interferiscono con il metabolismo di diverse sostanze da parte del fegato.
• Includono la malattia di Wilson, la fibrosi cistica, il deficit di alfa-1 antitripsina, l'emocromatosi, la galattosemia e la malattia da accumulo di glicogeno.
• La maggior parte di queste malattie non sono comuni ma possono essere devastanti.

Farmaci, tossine e infezioni: varie sostanze e germi possono causare danni al fegato.

• Alcuni farmaci (ad esempio il paracetamolo), i veleni e le tossine ambientali possono portare alla cirrosi.
• Le reazioni a determinati farmaci possono danneggiare il fegato. Questo è raro
• Le infezioni a lungo termine con vari batteri o parassiti possono danneggiare il fegato e causare cirrosi.

Cirrosi cardiaca: il tuo cuore è una pompa che spinge il sangue in tutto il corpo. Quando il tuo cuore non pompa bene, il sangue "esegue il backup" nel fegato.

• Questa congestione provoca danni al fegato.
• Può diventare gonfio e doloroso. Successivamente diventa difficile e meno doloroso.
• La causa dell'insufficienza cardiaca può essere un problema alla valvola cardiaca, fumo o infezione del muscolo cardiaco o del sacco attorno al cuore.

Diagnosi di cirrosi epatica: quali sono le prospettive?

L'anamnesi, i sintomi attuali o i risultati degli esami fisici possono suggerire al tuo medico di avere la cirrosi.

• Potrebbe sospettare la cirrosi se in passato ha abusato di alcol o droghe per via endovenosa o continua a farlo.
• Epatite cronica nota, sanguinamento inspiegabile, ittero, ascite (accumulo di liquidi nell'addome) o qualsiasi cambiamento nel modo in cui agisci sono altri risultati che suggeriscono la cirrosi.
• La condizione potrebbe non essere diagnosticata fino allo sviluppo di complicanze.

I passaggi per la diagnosi della cirrosi possono comprendere i seguenti:

• Esami del sangue - Per verificare se il fegato funziona normalmente. I risultati di laboratorio possono essere normali nella cirrosi, tuttavia.
• Ultrasuoni, TC per cercare segni di cirrosi all'interno o sulla superficie del fegato
• Biopsia epatica: rimozione del tessuto dal fegato e studio al microscopio per identificare la fibrosi e le cicatrici. La biopsia è l'unico modo in cui la diagnosi può essere certa al 100%.
• Laparoscopio: una minuscola fotocamera inserita attraverso una piccola fessura nell'addome per visualizzare direttamente il fegato. Questo può essere fatto per un altro motivo e il medico scopre di avere la cirrosi.

Se hai una grave complicazione senza sapere di avere la cirrosi, dovrai rimanere in ospedale. Sarai sottoposto a test e sarai trattato per la complicazione.

Se hai una malattia al fegato ma non hai complicanze maggiori, il lavoro può essere eseguito ambulatorialmente se sono soddisfatti i seguenti criteri:

• Non hai segni o sintomi di infezione.
• Il tuo sangue ha ancora la capacità di formare coaguli e smettere di sanguinare da solo.
• Sei in grado di contenere alimenti e liquidi.
• Il tuo appuntamento di follow-up con il tuo medico è entro 2 giorni.
• Nel periodo tra la diagnosi e la visita di follow-up, sarai in compagnia di un adulto in grado di riconoscere le complicazioni e chiedere aiuto se dovessi diventare confuso e incapace di prenderti cura di te stesso.

Quando cercare assistenza medica per la cirrosi

Chiama il tuo medico se hai sintomi che non scompaiono in un giorno o 2 o se hai uno di questi sintomi:

• Improvviso aumento di peso con aumento delle dimensioni dell'addome
• Aumentare la ritenzione idrica
• itterizia
• Cambiamenti nelle tue facoltà o comportamenti mentali
• Risposte nuove o diverse ai farmaci
• Sanguinamento che impiega più tempo del solito per fermarsi

Se non si è in grado di contattare il proprio fornitore di assistenza sanitaria o se si dispone di uno di questi, andare al pronto soccorso.

• Sangue nel vomito o nelle feci
• Respirazione difficoltosa
• Dolore addominale
• Confusione o comportamento bizzarro
• Vomito ripetuto
• Febbre

Qual è il trattamento della cirrosi?

Il trattamento per la cirrosi non può invertire il danno epatico, ma può arrestare o rallentare la progressione della malattia causandola e ridurre le complicanze. Il trattamento dipende da cosa sta causando la cirrosi e da quali particolari complicazioni, se presenti, sono comparse.

Cura di sé a casa per la cirrosi

• Smetti di bere alcolici. Se interrompi l'assunzione di alcol, potresti rallentare la malattia e sentirti meglio.
• Evita i farmaci che possono essere dannosi per il fegato, come il paracetamolo (Tylenol) o i reni, come l'ibuprofene (Advil, ecc.). Chiedere al proprio fornitore di assistenza sanitaria un elenco.
• Ridurre il sale se si riscontrano problemi con la ritenzione idrica. Una dieta a basso contenuto di sodio aiuta ad alleviare quel problema.
• Segui una dieta equilibrata con calorie e proteine ​​adeguate. Puoi anche prendere un multivitaminico quotidiano se il tuo medico è d'accordo.
• Se hai mai sviluppato un disturbo cerebrale causato dal tuo fegato (encefalopatia epatica), dovresti ridurre l'assunzione di proteine.

Trattamento medico per la cirrosi

La maggior parte del trattamento per la cirrosi è diretta verso il sollievo delle complicanze. Alcune cause alla base della cirrosi, come la malattia di Wilson, possono essere trattate con farmaci.

• Sono stati studiati molti medicinali, come steroidi, penicillamina (Cuprimina, Depen) e un agente antinfiammatorio (colchicina), ma non è stato dimostrato che prolunghino la sopravvivenza o migliorino il tasso di sopravvivenza.
• I ricercatori stanno studiando vari trattamenti sperimentali per la cirrosi.

Ipertensione portale

Alcune persone sono trattate con un farmaco chiamato beta-bloccante per abbassare la pressione nei vasi sanguigni.

ascite

Il rallentamento del flusso sanguigno attraverso il fegato aumenta la pressione nei vasi sanguigni. Ciò forza il fluido fuori dai vasi sanguigni e in altri tessuti, dove viene trattenuto.

• Il medico può prescrivere pillole d'acqua (un diuretico), che rimuove il liquido in eccesso dal corpo. Questo farmaco ti farà urinare più spesso.
• Il medico può inserire un ago nell'addome per rimuovere direttamente grandi quantità di liquido. Tuttavia, il fluido di solito si raccoglie di nuovo.
• Se il liquido viene infettato, dovrai rimanere in ospedale e ricevere antibiotici per via endovenosa.

Encefalopatia epatica

Se i sintomi sono gravi, dovrai rimanere in ospedale, soprattutto se sei diventato così confuso che non puoi prenderti cura di te stesso.

• Ti verrà somministrato il lattulosio, una bevanda che riduce la quantità di tossine assorbite nel tratto intestinale.
• Puoi iniziare una dieta povera di proteine.
• La combinazione di questi 2 trattamenti migliora i sintomi nel 75% dei casi.

Se i sintomi sono lievi, potresti essere rimandato a casa e incaricato di assumere lattulosio ogni giorno e passare a una dieta a basso contenuto proteico, ma di tornare se i sintomi si ripresentano.

Disturbi della coagulazione

Un'adeguata assunzione di proteine ​​e integratori vitaminici può aiutare a correggere i disturbi della coagulazione.

pizzicore

Sono disponibili farmaci per ridurre il prurito.

Quali sono le opzioni e le complicanze della chirurgia della cirrosi?

L'unico intervento chirurgico che ha dimostrato di migliorare le possibilità di sopravvivenza a lungo termine è il trapianto di fegato.

• In questa operazione, il fegato malato viene rimosso e sostituito con un fegato sano da un donatore di organi.
• La maggior parte delle persone sottoposte a trapianto di fegato sopravvive.
• Come in tutte le procedure di trapianto, la terapia di supporto prima e dopo la procedura è molto importante per determinare il successo dell'operazione.

Ipertensione portale

Vari interventi chirurgici possono essere eseguiti per reindirizzare il flusso sanguigno nel fegato nel sistema circolatorio, riducendo la pressione sanguigna del fegato. Tuttavia, la chirurgia può peggiorare l'encefalopatia epatica o l'ascite.

Varici sanguinanti

Se hai sanguinamento da varici nell'esofago o nello stomaco, sei ad alto rischio di sanguinamento a morte.

• Dovrai rimanere in ospedale fino a quando l'emorragia non sarà sotto controllo.
• Hai una probabilità dal 30 al 50% di morire durante la degenza in ospedale se soffri di sanguinamento delle vene varicose nell'esofago. Circa l'80% dei pazienti presenterà più di un episodio emorragico.

Se hai una significativa perdita di sangue, il trattamento si concentrerà sul ripristino dei liquidi persi.

• Sarai monitorato attentamente fino a quando il sanguinamento non sarà controllato e la tua circolazione sanguigna si stabilizzerà.
• Verranno posizionate due grandi linee IV per sostituire i liquidi persi.
• Avrai bisogno di ossigeno supplementare fino a quando non inizi a sostituire parte del sangue perso.
• Potresti aver bisogno di trasfusioni di sangue.

Il sanguinamento continuo dall'esofago viene rilevato inserendo un tubo lungo il naso nello stomaco per aspirare il sangue accumulato. Una volta riconosciuto l'emorragia, vengono utilizzati vari metodi per controllarlo.

• Gonfiaggio del palloncino per comprimere la vena
• Farmaci che riducono il flusso sanguigno nel fegato
• Legare la vena sanguinante

Sindrome epatorenale

Per ragioni sconosciute, l'insufficienza epatica a volte porta a insufficienza renale.

• L'insufficienza renale causa spesso l'insuccesso di altri organi in tutto il corpo. Questo può essere fatale.
• Il trapianto di fegato è l'unico trattamento che funziona in questa malattia avanzata.

Cancro al fegato

Le persone con danno epatico in corso spesso sviluppano il cancro al fegato prima di sviluppare la cirrosi.

• Le persone con cancro al fegato possono morire entro 3-6 mesi dalla diagnosi se il tumore non viene curato.
• Anche con il trattamento, le persone raramente sopravvivono oltre i 5 anni.
• L'intervento chirurgico è l'unica possibilità per una cura, ma se rilevato in ritardo, il cancro potrebbe essere progredito troppo prima che venga eseguita la chirurgia.
• Il trapianto di fegato può anche essere preso in considerazione.

Come prevenire la cirrosi

Il modo migliore per evitare la cirrosi è evitare le condizioni sottostanti che la causano.

• Conoscere i fattori di rischio per l'epatite B e l'epatite C ed evitarli il più possibile.
• Evitare comportamenti rischiosi come l'abuso di alcol, l'uso di droghe per via endovenosa e rapporti sessuali non protetti.
• Bevi alcolici con moderazione, se non del tutto.
• Sviluppa abitudini sane. Evitare l'uso di tabacco. Segui una dieta sana, fai molta attività fisica e riposa e mantieni il tuo peso in una gamma sana.
• Parlate con il vostro medico prima di assumere integratori vitaminici. Grandi dosi di vitamine e minerali, in particolare vitamina A, ferro o rame, possono effettivamente peggiorare i danni al fegato.
• Le vaccinazioni contro l'epatite B sono disponibili per gli operatori sanitari e altri soggetti ad alto rischio di contattare la malattia. L'immunizzazione di tutti i bambini americani contro l'epatite B, ora necessaria, ridurrà l'incidenza della cirrosi in futuro.
• Non è disponibile alcuna vaccinazione efficace contro l'epatite C.

Cirrosi, prognosi e prospettive

Il recupero dipende dalla causa della cirrosi e dalla capacità di rimuovere o interrompere la causa. Il trapianto di fegato rimane il miglior trattamento, ma i fegati sono disponibili per un numero limitato di persone.

Gruppi di supporto e consulenza per la cirrosi

American Liver Foundation
75 Maiden Lane, Suite 603
New York, NY 10038
(800) 465-4837

Hepatitis Foundation International
504 Blick Drive
Silver Spring, MD 20904-2901
(800) 891-0707 o (301) 622-4200

United Network for Organ Sharing (UNOS)
1100 Boulders Parkway, Suite 500
Casella postale 13770
Richmond, VA 23225-8770
(800) 24-DONOR o (804) 330-8500

Ulteriori informazioni sulla cirrosi

American Gastroenterological Association

American Liver Foundation

Hepatitis Foundation International

Clearinghouse di informazioni di malattie digestive nazionali, cirrosi epatica

United Network for Organ Sharing