Cancro dell'endometrio: cause, rischio e trattamento

Che cos'è il cancro dell'endometrio?

Il cancro dell'endometrio uterino, noto anche come carcinoma dell'endometrio, è un tipo di cancro che inizia nel rivestimento interno del tuo utero. Questo rivestimento è chiamato endometrio.

Secondo il National Cancer Institute, il cancro dell'endometrio rappresenta circa il 6% di tutti i tipi di cancro nelle donne americane. È anche il tipo più comune di cancro uterino.

Sintomi Quando dovrei vedere il mio dottore?

Dovresti prendere un appuntamento con il tuo medico se hai qualche sintomo associato al cancro dell'endometrio. Tuttavia, tieni presente che questi sintomi possono anche essere causati da diverse altre condizioni non cancerose.

Il sintomo più comune è insolito sanguinamento vaginale o spotting. Questo sintomo si verifica spesso come una parte normale del processo di menopausa, ma dovrebbe comunque essere portato dal medico per precauzione.

Tuttavia, dovresti sempre chiamare immediatamente il medico se avverti sanguinamento vaginale dopo aver completato la menopausa.

L'emorragia postmenopausale è definita come sanguinamento che si verifica dopo 12 mesi senza periodi mestruali in una donna che si trova all'età prevista della menopausa.

Altri sintomi includono:

• secrezione chiara o biancastra se si è passati attraverso la menopausa
• sanguinamento tra periodi o periodi che durano più del solito
• sanguinamento pesante, sanguinamento che dura a lungo, o sanguinamento frequente se hai più di 40
• dolore addominale o pelvico inferiore
• rapporti dolorosi

Cause Cause del carcinoma endometriale

La causa esatta del cancro dell'endometrio non è nota. Alcuni esperti sospettano che alti livelli di estrogeni potrebbero essere responsabili di questa malattia. Il progesterone e gli estrogeni sono ormoni sessuali femminili prodotti nelle ovaie. Quando l'equilibrio di questi due ormoni cambia, l'endometrio può cambiare. La ricerca ha dimostrato che l'aumento di estrogeni senza corrispondente progesterone aumentato può ispessire l'endometrio e potenzialmente aumentare la probabilità di cancro.

Ciò che gli scienziati sanno per certo è che il cancro inizia quando una mutazione genetica causa la normalizzazione delle cellule del tuo endometrio. Queste cellule quindi si moltiplicano rapidamente e formano un tumore. Nei casi avanzati, le cellule tumorali si metastatizzano o si diffondono ad altre parti del corpo.

Fattori di rischio Sono a rischio?

Età e menopausa

La maggior parte dei casi di cancro dell'endometrio si verifica in donne di età compresa tra 60 e 70 anni. Se cadi in questa fascia d'età o hai già passato la menopausa, alcuni altri fattori possono ulteriormente aumentare il rischio. Questi includono:

La terapia sostitutiva con ormone estrogeno

che contiene estrogeni, ma non l'altro ormone femminile noto come progesterone, è noto per aumentare il rischio di cancro dell'endometrio.Questo tipo di terapia viene talvolta usato per trattare i sintomi della menopausa.

La menopausa successiva

La menopausa che inizia in età avanzata è stata associata a un maggior rischio di cancro dell'endometrio, a causa dell'esposizione prolungata del corpo agli estrogeni.

Esposizione a estrogeni

Se hai avuto il tuo primo periodo mestruale prima di aver compiuto 12 anni, hai un aumentato rischio di cancro dell'endometrio a causa della maggiore esposizione del tuo corpo agli estrogeni nel corso della tua vita. La tua esposizione agli estrogeni è anche maggiore se sei sterile o non hai mai avuto una gravidanza

Cambiamenti ormonali

Alcune condizioni o malattie portano a cambiamenti che influenzano l'equilibrio tra i livelli di estrogeni e progesterone nel tuo corpo. Questi cambiamenti possono provocare l'ispessimento del rivestimento uterino e un conseguente aumento del rischio di anormalità cellulare e cancro.

I fattori di rischio ormonali includono:

• sindrome dell'ovaio policistico
• polipi endometriali o altre crescite benigne nell'endometrio
• terapia ormonale con tamoxifene per cancro al seno
• tumori ovarici che rilasciano estrogeni

Obesità > Le donne obese o in sovrappeso hanno da 2 a 4 volte più probabilità di sviluppare il cancro dell'endometrio rispetto alle donne che non lo sono. Gli esperti ritengono che ciò sia dovuto al fatto che i tessuti grassi producono alti livelli di estrogeni.

Diabete e ipertensione

Le donne che hanno il diabete o ipertensione hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro dell'endometrio. I ricercatori inizialmente credevano che questo fosse perché queste condizioni sono spesso causate dall'obesità. Tuttavia, una ricerca pubblicata dall'American Heart Association e dall'American Cancer Society ha dimostrato che entrambe queste condizioni possono causare indipendentemente il cancro dell'endometrio.

Le persone che hanno il cancro del colon-retto ereditario non polipotico (HNPCC) hanno un rischio più elevato del normale di sviluppare il cancro dell'endometrio.

Diagnosi Diagnosi del carcinoma endometriale

Il medico potrebbe eseguire esami delle urine o del sangue e sottoporsi a un esame fisico per verificare la propria salute generale. Altri test potrebbero includere:

Esame pelvico

Il medico controllerà l'utero, la vagina, il retto e la vescica per rilevare anomalie quali noduli.

Pap Test

Questo test controlla le cellule atipiche dalla cervice e dalla parte superiore della vagina.

Ultrasuoni transvaginali

Questo test utilizza onde sonore ad alta frequenza per creare un'immagine del tuo utero.

Biopsia

Questa procedura chirurgica prevede che il medico rimuova un campione di tessuto dall'endometrio.

StagingStaging Endometrial Cancer

Dopo la diagnosi, il passo successivo è capire fino a che punto il cancro è avanzato.

I test comunemente usati per la stadiazione del cancro dell'endometrio sono esami del sangue, radiografie del torace e tomografie computerizzate (CT). Le scansioni CT mostrano una vista in sezione trasversale del tuo corpo presa da diverse radiografie. In alcuni casi, il medico potrebbe non essere in grado di scoprire a quale stadio il tumore si trova fino a dopo l'intervento chirurgico.

Le fasi sono:

Fase 1: il cancro è solo nel tuo utero.

• Fase 2: il cancro è nel tuo utero e nella cervice.
• Fase 3: il tumore si trova anche all'esterno dell'utero e possibilmente nei linfonodi pelvici, ma non nella vescica o nel retto
• Stadio 4: il tumore si è diffuso al di fuori dell'area pelvica e potrebbe invadere il retto, la vescica e altre parti del tuo corpo.
• Trattamenti Quali sono le mie opzioni di trattamento?

Esistono diversi modi per trattare il cancro dell'endometrio. Le tue opzioni di trattamento dipendono da quale stadio del cancro hai, dalla tua salute generale e dalle tue preferenze personali.

Chirurgia

La maggior parte delle donne con questo tumore ha un'isterectomia, che rimuove l'intero utero. Un'altra procedura comune è una salpingo-ovariectomia, che comporta la rimozione delle ovaie e delle tube di Falloppio. Avere un intervento chirurgico dà anche al medico la possibilità di controllare l'utero per vedere se il cancro si è diffuso.

Radioterapia

Questo tipo di trattamento utilizza raggi ad alta energia per distruggere le cellule tumorali. Sono disponibili due diversi tipi di radioterapia. Il primo è chiamato radioterapia a fasci esterni, in cui la radiazione viene erogata al tumore da una macchina esterna al corpo. Il secondo è chiamato brachiterapia, che prevede il posizionamento di materiale radioattivo all'interno della vagina o dell'utero.

Le radiazioni utilizzate nella brachiterapia funzionano solo a breve distanza. Ciò consente al medico di somministrare una dose elevata di radiazioni e avere un effetto minore sui tessuti sani.

La brachiterapia viene utilizzata nella fase iniziale della malattia dopo l'intervento chirurgico e viene combinata con la chemioterapia in una fase successiva della malattia quando il rischio di un tumore che ricresce dopo l'intervento chirurgico è elevato. Se non si riesce ad avere un intervento chirurgico a causa di altre condizioni mediche, la radioterapia associata alla chemioterapia può essere un'opzione.

Chemioterapia

I farmaci chemioterapici contengono sostanze chimiche che distruggono le cellule tumorali. Possono essere presi in forma di pillola o attraverso le vene da una linea endovenosa. Alcuni piani di trattamento coinvolgono un farmaco, mentre altri coinvolgono due o più farmaci. Questa forma di trattamento può essere utilizzata da sola o in combinazione con radiazioni.

Terapia ormonale

Questo tipo di trattamento utilizza farmaci per modificare i livelli ormonali. Il medico potrebbe raccomandare la terapia ormonale se si dispone di uno stadio più avanzato di cancro. Alcuni farmaci aumentano i livelli di progesterone, che possono aiutare a prevenire una rapida crescita delle cellule tumorali. Altri farmaci abbassano i livelli di estrogeni, per diminuire la crescita delle cellule tumorali. Questo trattamento non è comunemente usato, in quanto non è stato dimostrato di essere efficace quanto altri trattamenti disponibili.

Supporto per cercare e trovare supporto

Se hai problemi a gestire la tua diagnosi, cerca un gruppo di supporto nella tua zona. Stare con altri che condividono preoccupazioni simili può essere fonte di conforto. Dovresti anche scoprire il più possibile sulla tua condizione. Questo ti aiuterà a sentire più in controllo del processo di trattamento. Non aver paura di porre domande al medico o di chiedere una seconda opinione sulle opzioni di trattamento.

PrevenzioneCome posso ridurre il rischio per il cancro dell'endometrio?

Esami pelvici e Pap test

Rivolgiti al tuo ginecologo per regolari esami pelvici e Pap test, soprattutto se stai subendo una terapia sostitutiva con estrogeni. Questi test possono aiutare il medico a trovare segni di anomalie. Se si dispone di fattori di rischio per il tumore dell'endometrio, informi il medico. Il medico potrebbe desiderare di vederti più spesso per esami pelvici e Pap test.

Controllo delle nascite

L'assunzione di pillole per il controllo delle nascite per almeno un anno potrebbe ridurre il rischio di contrarre il cancro dell'endometrio. Questo perché bilanciano i livelli di estrogeni e progesterone. Gli effetti preventivi possono durare per diversi anni dopo l'assunzione delle pillole. Chiedi al tuo medico di potenziali effetti collaterali prima di prenderli.