Trattamento del cancro esofageo, prognosi e cause

Fatti di cancro esofageo

L'esofago è un tubo muscolare che misura 20-25 cm (8-10 in) di lunghezza e 2-3 cm (0, 75-1, 25 in) di larghezza che funge da condotto per spostare cibo e bevande dalla bocca allo stomaco. Esistono due tipi principali di tumori esofagei, come segue:

• Il carcinoma a cellule squamose deriva dalle cellule superficiali (epiteliali) che rivestono l'esofago.
• L'adenocarcinoma deriva dalle ghiandole esofagee o all'interno di un segmento dell'esofago di Barrett (vedi sotto).
• Sebbene i tumori possano insorgere ovunque nell'esofago, l'adenocarcinoma si manifesta più frequentemente nella parte inferiore mentre il carcinoma a cellule squamose si manifesta più frequentemente nella parte superiore dell'esofago.
• Raramente si osservano altri tipi di tumore (linfoma, melanoma o sarcoma).

Che cos'è il cancro esofageo?

Il cancro esofageo è una malattia in cui i tessuti della struttura tubolare che collega la gola allo stomaco (esofago) diventano maligni (cancro). I tumori esofagei possono essere generalmente definiti "cancro dell'esofago" o più specificamente definiti in relazione alla loro posizione e tipo come "adenocarcinoma della giunzione gastroesofagea" (che significa un adenoma situato in cui lo stomaco e l'esofago sono collegati).

Quali sono le cause dei tumori esofagei?

Secondo l'American Cancer Society e altri che trattano i tumori esofagei, la causa o le cause esatte di questa malattia non sono note. Tuttavia, i ricercatori sospettano che alcuni fattori di rischio (vedi sotto) possano causare danni al DNA nelle cellule che possono causare la malattia.

Quali sono i fattori di rischio per il cancro esofageo?

Entrambi i tipi di cancro esofageo colpiscono più comunemente gli uomini di età superiore ai 60 anni, ma i fattori di rischio per l'adenocarcinoma sono diversi da quelli del carcinoma a cellule squamose.

• L'adenocarcinoma dell'esofago è più comunemente visto in un segmento dell'esofago di Barrett, dove derivano da piaghe peptiche croniche nell'esofago inferiore. Questa è una condizione acquisita caratterizzata da cellule precancerose che sostituiscono il normale rivestimento cellulare della porzione più bassa dell'esofago. La condizione si presenta come una complicazione del reflusso cronico dei contenuti gastrici (GERD) nell'esofago inferiore.
• Il carcinoma a cellule squamose si verifica più comunemente nelle persone che usano pesantemente tabacco e alcool o che hanno precedentemente ingerito una sostanza caustica, ad esempio la lisciva. La malattia è anche più comune nelle persone a cui è stato diagnosticato un carcinoma a cellule squamose della testa e del collo.
• Gli uomini hanno una probabilità cinque volte maggiore rispetto alle donne di essere diagnosticati con cancro esofageo.
  • Tra gli uomini, gli afroamericani hanno il tasso più alto, oltre 2, 7 volte maggiore del tasso per i bianchi non ispanici.
  • I tassi di incidenza generalmente aumentano con l'età in tutti i gruppi razziali ed etnici.
• Il cancro dell'esofago è un tumore comune nei paesi in via di sviluppo del mondo, dove la maggior parte dei tumori sono tumori a cellule squamose.
• Importanti fattori di rischio nei paesi in via di sviluppo includono:
  • Carenze nutrizionali legate alla mancanza di frutta e verdura fresca
  • Bere bevande calde
  • Una gamma di abitudini di masticazione e fumo
  • Infezione da HPV (carcinoma a cellule squamose dell'esofago)
• Nel mondo sviluppato, l'adenocarcinoma sta diventando più comune del carcinoma a cellule squamose.

Quali sono i sintomi e i segni del cancro esofageo?

• I sintomi del cancro esofageo di solito non si manifestano fino a quando la malattia non ha raggiunto uno stadio avanzato.
• Il sintomo più comune è la difficoltà a deglutire (disfagia).
  • Inizialmente, deglutire i solidi è difficile.
  • Nel tempo, anche la deglutizione dei liquidi diventa difficile.
• I seguenti sintomi possono accompagnare il cancro dell'esofago. Ognuno di questi sintomi è indice di malattia avanzata e deve essere considerato come un segno per ottenere assistenza medica.
  • Perdita di peso
  • Dolore al petto centrale e / o dolore dietro lo sterno
  • Dolore durante la deglutizione
  • vomito
  • Tosse cronica e / o raucedine
  • Sintomi di sanguinamento gastrointestinale
    • Sgabelli neri
    • Vomito di sangue o materiale che assomiglia a fondi di caffè

Quali tipi di specialisti diagnosticano e curano i tumori esofagei?

Il tuo team di medici può includere gastroenterologi, oncologi, chirurghi, oncologi radiologi, patologi e personale di supporto come dietisti. Insieme, possono sviluppare test diagnostici e trattamenti più adatti alla tua malattia individuale.

Come fanno gli operatori sanitari a diagnosticare il cancro esofageo?

La migliore diagnosi si basa sui risultati di un esame endoscopico dell'esofago.

• Questo studio può essere condotto in ospedale o in uno studio medico.
• Il medico amministra un anestetico topico alla gola per sopprimere il riflesso del vomito. I medici danno spesso sedazione endovenosa (IV) appena prima della procedura.
• Il medico quindi inserisce un endoscopio nell'esofago. Un endoscopio è un tubo di plastica sottile e flessibile che contiene fasci di fibre ottiche.
  • Usando una minuscola telecamera nell'endoscopio, il medico cerca la superficie dell'esofago alla ricerca di aree problematiche e può causare biopsia nei tessuti.
  • I medici definiscono i tumori esofagei in termini di dimensioni e posizione.
    • Stadio I - Tumore limitato agli strati superiori del rivestimento cellulare
    • Stadio II - Tumore che si estende più in profondità negli strati muscolari dell'esofago o nei linfonodi adiacenti
    • Stadio III - Tumore che coinvolge ampiamente la parete dell'esofago, i tessuti adiacenti o i linfonodi
    • Stadio IV - Tumore che coinvolge parti distanti del corpo (metastasi) e può coinvolgere fegato, polmoni, cervello o ossa
  • Questi fattori sono importanti nel determinare lo stadio del cancro e le opzioni terapeutiche.
  • Il medico può eseguire biopsie per confermare se l'anomalia è un cancro e per determinarne il tipo.
• Gli studi sul contrasto del bario del tratto gastrointestinale superiore (GI) aiutano il medico a rilevare i tumori ma potrebbero non riuscire a rilevare piccoli tumori più facilmente visibili attraverso l'endoscopia o l'esofagoscopia.
• Ultrasuoni endoscopici: le immagini create con onde sonore passate attraverso l'endoscopio possono aiutare a determinare la profondità dell'invasione del cancro e lo stato dei tessuti circostanti, inclusi i linfonodi.
• Una volta confermata la presenza di cancro, il medico cerca di determinare la diffusione della neoplasia oltre l'esofago. I medici possono utilizzare le seguenti immagini:
  • TAC del torace e dell'addome
  • Radiografia del torace
  • Scansione PET in combinazione con scansione TC
  • Scansioni di ossa nucleari
  • toracoscopia

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Qual è il trattamento per il cancro esofageo?

Il trattamento per il cancro esofageo dipende dai risultati dei test e dalla salute di base.

• Le persone con malattie cardiache o polmonari avanzate potrebbero non essere candidate per la terapia aggressiva.
• In molti casi, il carcinoma esofageo è avanzato troppo lontano per far funzionare qualsiasi trattamento disponibile.
  • In questi casi, il medico considera le seguenti procedure palliative:
    • Posizionamento di un tubo di metallo o di plastica (stent) nell'esofago per consentire il passaggio di cibo e liquidi
    • Radioterapia
    • Terapia fotodinamica (i tessuti vengono sensibilizzati chimicamente, quindi trattati internamente con una sorgente luminosa focalizzata)
    • Ampliamento (dilatazione cauta) dell'esofago o distruzione laser del tumore esofageo
    • Altre procedure palliative (elettrocoagulazione, ablazione laser, ad esempio)
    • Gestione del dolore
    • Gestire complicazioni come sanguinamento
  • Nelle persone altrimenti sane con malattia localizzata, la chirurgia può offrire le migliori possibilità di sopravvivenza a lungo termine.
    • La chirurgia prevede la rimozione della parte malata dell'esofago e il collegamento della parte rimanente allo stomaco (resezione).
    • La chemioterapia preoperatoria e le radiazioni spesso accompagnano la chirurgia.
    • Gli studi attualmente in corso determineranno se la chemioterapia combinata e la radioterapia senza chirurgia sono efficaci quanto l'intervento chirurgico nell'allungamento della sopravvivenza a lungo termine. I risultati attuali forniscono opinioni contrastanti. La ricerca continua.

Qual è la prognosi per il cancro esofageo? Qual è il tasso di sopravvivenza per il cancro esofageo?

Quando il carcinoma esofageo si è diffuso ad organi oltre l'esofago, la sopravvivenza a lungo termine è rara.

La possibilità di guarigione migliora quando i medici rilevano il cancro in una fase precoce. La sopravvivenza a cinque anni può superare il 50% per il carcinoma esofageo in stadio 1. Questo scende al 20% nella fase 2, dal 10% al 15% nella fase 3, ed è ancora essenzialmente zero per la fase 4.

• Una volta che il cancro invade lo strato muscolare dell'esofago, la maggior parte delle persone ha già sviluppato un cancro diffuso.
• Per queste persone, i tumori ritornano invariabilmente dopo la rimozione chirurgica. Poche persone sopravvivono a lungo termine.
  • Dopo il completamento della terapia, sia con interventi chirurgici, radioterapia, chemioterapia o una combinazione di questi, il paziente necessita di regolari esami endoscopici di follow-up e di ripetute scansioni TC del torace e dell'addome.
  • Spesso, le persone sottoposte a intervento chirurgico all'esofago sviluppano effetti collaterali significativi, come il restringimento nel sito dell'intervento. Richiedono frequenti dilatazioni esofagee o inserimento di stent.

Come posso prevenire il cancro esofageo?

• Ridurre l'uso di tabacco e alcol può ridurre la frequenza del carcinoma a cellule squamose dell'esofago. Oggi è noto che l'infezione da HPV aumenta di tre volte il rischio di carcinoma a cellule squamose dell'esofago. Si prevede che i programmi di vaccinazione contro l'HPV per giovani uomini e donne riducano nel tempo il rischio di questa malattia.
• L'adenocarcinoma dell'esofago è una frequente complicazione nell'esofago di Barrett, che può essere riscontrata in alcune persone con sintomi di malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).
  • Le persone con sintomi frequenti di reflusso acido (bruciore di stomaco o rigurgito) devono sottoporsi a screening con endoscopia.
  • Le persone con esofago di Barrett dovrebbero sottoporsi a regolari test endoscopici per rilevare cambiamenti precancerosi del rivestimento esofageo.
  • Richiedono anche uno stretto controllo dei sintomi del reflusso gastroesofageo, che può includere cambiamenti nella dieta e nello stile di vita, nonché farmaci e possibili interventi chirurgici, per prevenire la progressione dell'esofago di Barrett.

L'esofago si trova tra la bocca e lo stomaco e funge da condotto per cibo e liquidi al tratto gastrointestinale.