Vita sana: come la tua altezza influisce sulla tua salute

Qual è l'altezza media di uomini e donne?

Quando si tratta di altezza, cosa conta come media? Negli Stati Uniti, l'uomo medio di età superiore ai 20 anni è alto 5 piedi e 9 pollici. Le donne statunitensi sopra i 20 anni sono alte in media 5 piedi e 4 pollici. Questo varia da paese a paese a seconda della genetica e della nutrizione; gli uomini più alti in media sono gli olandesi, che sono alti circa 6 piedi. Le donne lettoni sono le più alte in media a 5 piedi e 7 pollici. Gli uomini più bassi in media provengono da Timor Est (5 piedi e 3 pollici) e le donne più basse sono guatemalteche (4 piedi e 11 pollici).

Sebbene si tratti di medie, molte persone cadono sopra o sotto la linea di altezza media. In che modo la tua altezza influisce sulla tua salute? Per la maggior parte, la tua altezza da sola non causa particolari problemi di salute. Ma le persone più alte e più brevi sono più a rischio di determinate condizioni di salute. Continua a leggere per sapere quali problemi di salute sono più comuni per le persone più alte e più brevi.

Tumori ovarici, prostatici e altri

Se sei più corto della media, potresti avere un rischio minore di vari tipi di cancro. Gli studi hanno dimostrato che le donne più alte sono più propense a sviluppare il carcinoma ovarico e al seno. Il rischio aggiuntivo di carcinoma mammario è relativamente piccolo: aumenta di circa l'1, 2% ogni 4 pollici. Le donne più alte sono leggermente più sensibili al carcinoma ovarico. Tale rischio aumenta di circa il 2, 1% ogni 4 pollici di altezza. Un elevato rischio di cancro per le donne alte è stato riscontrato anche con vari altri tumori, tra cui tumori del colon-retto, cancro della pelle, cancro ai reni e leucemia.

Gli uomini più alti affrontano i loro rischi. Ad esempio, i rischi di cancro alla prostata aumentano di circa l'1% ogni 4 pollici di altezza. Ma quel rischio porta a tutte le forme di cancro che non sono legate al fumo negli uomini. In effetti, per ogni 6 pollici di altezza, gli uomini corrono circa il 0, 5% in più di rischio di tutte le forme di cancro che non sono direttamente influenzate dal fumo.

Perché le persone più alte hanno un rischio di cancro più elevato? Una teoria è che le persone più alte hanno più cellule nel loro corpo. E poiché il cancro deriva da una cellula che cresce o si moltiplica caoticamente, un numero maggiore di cellule potrebbe lasciarti a maggior rischio.

Lunghezza delle gambe e diabete

Le persone più brevi hanno un rischio maggiore di diabete? Può dipendere dalla loro forma corporea complessiva, secondo alcuni studi. In generale, le pance più grandi ci mettono a maggior rischio di diabete. Ma le persone con le gambe più lunghe possono permettersi pance un po 'più grandi delle persone con le gambe più corte senza un ulteriore rischio di diabete.

Uno studio su circa 460 pazienti con diabete di tipo 2, come l'obesità e l'ipertensione, ha scoperto che quelli con gambe più corte erano meno sensibili all'insulina rispetto a quelli con gambe più lunghe. I ricercatori hanno suggerito che ciò potrebbe essere causato da una cattiva alimentazione durante l'infanzia. Studi simili in Cina e Brasile hanno affermato l'associazione tra gambe più corte e un maggiore rischio di diabete.

Malattia coronarica

Le persone più brevi hanno un rischio maggiore di malattie cardiache e infarti. La tua altezza non è esattamente da biasimare, ma sono i geni in gioco. Circa 180 geni contribuiscono a una bassa statura e alcuni di questi stessi geni ti lasciano anche a rischio di problemi cardiaci.

Più sei corto, maggiore sarà il rischio di malattie cardiache. Per ogni 2, 5 pollici sei più corto della media, il rischio salta del 14%. Se questo è il tuo caso, non devi preoccuparti. Uno stile di vita sano può fare molto per migliorare le tue possibilità. Non fumare, mantenere un peso e una pressione sanguigna sani, evitare il cosiddetto colesterolo cattivo (LDL) ed esercitare regolarmente per dare al tuo cuore i vantaggi di cui ha bisogno per rimanere in salute.

Rischio di corsa e altezza

Essere più alti sembra proteggerti dai rischi di ictus. Un ictus si verifica quando l'afflusso di sangue del cervello viene improvvisamente interrotto. Questo inizia a uccidere le cellule cerebrali. A seconda di quali cellule cerebrali sono danneggiate, gli ictus possono avere vari effetti. Una persona può avere difficoltà a sollevare un braccio o sorridere con entrambi i lati della bocca o può avere difficoltà a parlare in modo coerente. Gli ictus possono essere minori o maggiori e quelli maggiori possono portare a paralisi o morte.

Uno studio condotto su oltre 7000 uomini britannici ha diviso gli uomini in quattro gruppi in base all'altezza. Gli uomini nel gruppo più alto avevano un rischio di ictus ridotto di oltre il 50% rispetto al gruppo più corto. Uno studio simile su 10.000 uomini israeliani ha scoperto che per ogni 2 pollici di altezza, il rischio di ictus di un uomo è ridotto del 13%. Altri studi su uomini e donne in Giappone e in altri paesi hanno trovato risultati simili.

Persone più alte e rischio di coaguli di sangue

Ecco un grande vantaggio per la salute delle persone più brevi: più alto sei, maggiore è il rischio di formare coaguli di sangue nelle vene (spesso le gambe). Il termine medico per questo è "tromboembolia venosa" o TEV. Colpisce quasi sempre una gamba alla volta e può portare a gonfiore, dolore, arrossamento e calore nel sito di TEV. Nel peggiore dei casi, questa condizione può essere fatale quando il coagulo di sangue si stacca e blocca il flusso di sangue ai polmoni. In questo caso, avvertirai dolore al petto, stordimento, battito cardiaco e respiro accelerati e respiro affannoso improvviso.

Più di mezzo milione di americani sono affetti da TEV ogni anno e di questi, da 60.000 a 100.000 ne vengono uccisi. Le incidenze di questa condizione sono in aumento mentre la popolazione globale continua ad aumentare. Il motivo per cui le persone più alte sono più inclini ai coaguli di sangue non è stato stabilito, ma gli esperti hanno offerto possibili spiegazioni. Potrebbe essere che, poiché il sangue ha più lontano per viaggiare in gambe alte, ci sono più opportunità per la coagulazione. Inoltre, la gravità stessa potrebbe facilitare la coagulazione nelle persone alte.

Altezza e morbo di Alzheimer

Le persone più brevi ottengono la punta corta del bastone quando si tratta di diverse forme di demenza, inclusa la malattia di Alzheimer. Gli studi hanno dimostrato che sia gli uomini che le donne più corti hanno un rischio maggiore di demenza, demenza vascolare e Alzheimer.

Alcuni di questi studi indicano le cause della mancanza come principale colpevole, e non la stessa mancanza. Le persone più brevi hanno maggiori probabilità di aver sperimentato la malnutrizione durante l'infanzia, che può arrestare la crescita. Ciò può anche rendere più probabile la demenza. Un'altra teoria è che gli ormoni della crescita proteggono dalla demenza in qualche modo sconosciuto, poiché altri studi hanno dimostrato che le persone con ormone della crescita basso sono più propensi a sviluppare questi disturbi cerebrali.

Donne più alte, gravidanza più lunga

L'altezza di una donna sembra contribuire a quanto tempo porta il suo bambino non ancora nato. Le donne che sono 5 piedi o più brevi partoriscono prima di raggiungere il termine pieno molto più spesso delle donne più alte di 5 piedi e 8 pollici. L'altezza di una madre incinta può anche aiutare a prevedere le consegne difficili. Uno studio ha scoperto che le madri per la prima volta che sono 4 piedi e 10 pollici e più corte hanno molte più probabilità di partorire con un taglio cesareo. Le donne più brevi tendono anche ad avere bambini più piccoli. E i padri? Uno studio ha rilevato che l'altezza di un padre non ha avuto influenza sul fatto che un bambino fosse portato a termine.

Mancanza, calvizie geni collegati

La calvizie è un problema molto comune, che colpisce la metà di tutti gli uomini entro i 50 anni. Ma se sei basso, è anche probabile che diventi calvo. Questo secondo uno studio che ha studiato i geni responsabili della calvizie maschile. Secondo i ricercatori, almeno 63 alterazioni genetiche svolgono un ruolo nella calvizie e molti di questi geni contribuiscono anche a una statura più breve.

Altezza e longevità

Le persone più brevi vivono più a lungo? È complicato, ma la migliore risposta è "forse". C'è una speciale mutazione genetica che sembra consentire a certi topi, mosche e persino alcuni vermi di vivere più a lungo. È comunemente chiamato "gene Methuselah", che prende il nome dal personaggio biblico che visse fino alla vecchiaia matura del 969. Per i topi, questo gene ha dimostrato di aumentare la durata della vita fino al 40%.

Gli scienziati conoscono da molto tempo il gene Methuselah, ma recentemente è stato identificato nell'uomo. I ricercatori hanno scoperto che le persone che vivono oltre i 95 anni hanno molte più probabilità di portare questo gene. Questo gene potente fa sì che il tuo corpo sia meno sensibile a un determinato ormone della crescita, il che aiuta anche a spiegare perché le persone con il gene Methuselah tendono ad essere più brevi della media.

Questo non racconta l'intera storia, però. Alcune persone sono brevi per diversi motivi, tra cui la malnutrizione. E alcune persone vivono lunghe vite per diversi motivi, tra cui livello di reddito e stile di vita. Tuttavia, c'è almeno qualche possibilità che se sei più corto della media, anche tu porti i geni per una vita più lunga.

Altezza e colpo di calore

Quando lavori o giochi duro sotto un caldo intenso, essere più corto ti dà un vantaggio. Le persone più brevi possono rinfrescarsi in modo più efficiente rispetto alle persone più alte. Perché? Dipende dalla tua pelle.

Più pelle hai, maggiore è la massa corporea. E maggiore è la massa corporea, maggiore è il calore corporeo che generi. La pelle è anche il luogo in cui il sudore raccoglie il calore corporeo prima di evaporare. Quindi la tua pelle indica quanto sei suscettibile di essere caldo ed è anche il luogo in cui ti raffreddi. Sfortunatamente per le persone con più pelle (ti stiamo guardando, persone alte), il tuo corpo non può rinfrescarsi in modo efficiente come si riscalda. Quindi più pelle hai, più calore raccogli.

Anche se questo è un grande vantaggio per le persone più brevi nei climi caldi, le persone più alte (e più pesanti) hanno alcuni vantaggi nel freddo. Questo perché più grande è il tuo corpo, più rapidamente ti riscaldi e più calore riesci a trattenere.

Le persone più alte sono più soggette agli infortuni

Oltre a vivere potenzialmente più a lungo ed evitare il cancro, un altro vantaggio di essere basso è il tuo basso centro di gravità. Le persone più brevi hanno meno probabilità di cadere e, quando lo fanno, hanno meno probabilità di essere ferite. In poche parole, le persone più brevi sono più vicine al suolo, il che rende le cadute meno pericolose per loro.

Secondo uno studio, le donne alte (oltre 5 piedi e 8 pollici) hanno più del doppio delle probabilità di fratturare un'anca durante una caduta rispetto alle donne più corte (meno di 5 piedi 2 pollici). Se tu o qualcuno che ami è un adulto alto e più grande, dovresti prendere precauzioni speciali per prevenire le cadute. Ciò significa stare al passo con le prescrizioni degli occhiali, fare attenzione ai farmaci che causano vertigini e possibilmente vedere un fisioterapista per speciali esercizi di equilibrio e forza.

Trapianti polmonari e altezza

Se ti trovi in ​​una lista d'attesa per una nuova coppia di polmoni, essere più corto presenta uno svantaggio. Uno studio ha esaminato le registrazioni di oltre 13.000 adulti in attesa di trapianti polmonari negli Stati Uniti. Lo studio ha scoperto che le persone sotto i 5 piedi e 3 pollici aspettano quasi il 35% in più per i loro polmoni rispetto alle persone più alte. Avevano circa il 40% in più di probabilità di sperimentare insufficienza respiratoria durante l'attesa dei polmoni e anche il loro tasso di morte o rimozione dei polmoni era superiore di oltre il 60%. Questo problema riguarda più le donne, poiché tendono ad essere più brevi degli uomini.

Mal di schiena lombare

L'altezza può farti male alla schiena? La risposta sembra essere sì. Osservando 13000 uomini e donne francesi, i ricercatori hanno scoperto che essere più alti della media era significativamente associato a un più alto tasso di mal di schiena e anche a una storia di chirurgia lombare. Il contrario era vero per le persone più brevi. Un altro ampio studio sulle donne svedesi ha scoperto che la loro altezza potrebbe aiutare a prevedere i futuri problemi di lombalgia.

Altezza e rischio di glaucoma

Essere più alti aiuta a proteggerti dal glaucoma? Il glaucoma, la seconda causa al mondo di danno visivo, è causato dall'accumulo di pressione all'interno degli occhi. Diversi studi confermano che gli occhi delle persone hanno una forma diversa a seconda dell'altezza. Altri studi mostrano che una maggiore pressione del liquido cerebrospinale è associata a un ridotto rischio di glaucoma ad angolo aperto, il tipo più comune di glaucoma negli Stati Uniti (il fluido cerebrospinale protegge il cervello e la colonna vertebrale dagli impatti).

Le persone più alte tendono ad avere una maggiore pressione del liquido cerebrospinale. I loro occhi sembrano anche essere meglio adattati al tipo di pressione oculare che porta al glaucoma ad angolo chiuso, che può portare a improvvisa cecità ed è considerato complessivamente più pericoloso. Quindi, in entrambi i casi, si ritiene che le persone più alte abbiano un rischio ridotto di glaucoma.

Anche se i loro rischi sono ridotti, le persone più alte possono ancora sviluppare il glaucoma. Indipendentemente dalla tua altezza, la Glaucoma Research Foundation raccomanda esami oculistici regolari per prevenire questo disturbo debilitante. Le persone di età inferiore ai 40 anni dovrebbero farsi controllare gli occhi ogni 2-4 anni. Ciò aumenta in frequenza fino all'età di 65 anni, quando uomini e donne sono incoraggiati a sottoporsi a esami della vista ogni sei mesi o un anno.