Trattamento dell'hiv, prognosi e prevenzione

Qual è il trattamento per l'HIV / AIDS?

• La malattia da HIV non è curabile, perché il virus infetta le cellule di una persona in tutto il corpo. L'HIV preferisce colpire le cellule della difesa immunitaria ed è questa progressiva distruzione delle cellule immunitarie che porta alla malattia da HIV e alla morte.
• Sebbene il virus non possa essere curato, può essere controllato con farmaci anti-retrovirali (anti-HIV). Questi farmaci fermano la produzione del virus dell'HIV nelle cellule della persona infetta, in modo che un numero di cellule normali possa recuperare e riprendere nuovamente le normali funzioni.
• Tipicamente, il regime di trattamento prevede da due a quattro farmaci usati insieme. Il trattamento inizia non appena viene diagnosticata l'infezione da HIV. Il controllo precoce dell'HIV significa che i farmaci saranno efficaci più a lungo e il corpo subirà meno infiammazione cronica da infezione incontrollata. Ora sappiamo, poiché le persone con HIV vivono più a lungo, che l'infiammazione cronica porta a malattie cardiache, diabete e altre malattie croniche molto più velocemente di quanto si verifichino nelle persone senza HIV. Prima si ferma l'infiammazione, più a lungo una persona con l'HIV può vivere.
• Lo sviluppo del trattamento antiretrovirale è progredito costantemente dalla fine degli anni '90, quando sono diventati disponibili potenti farmaci. Pillole combinate con effetti collaterali più bassi hanno trasformato l'infezione da HIV in una malattia cronicamente gestibile per la maggior parte delle persone.

Come si può prevenire l'HIV / AIDS?

L'unico modo sicuro per prevenire l'HIV / AIDS è non fare sesso e non condividere farmaci o apparecchiature per via endovenosa con nessuno. Se fai sesso, conosci il risultato del test dell'anticorpo HIV e quello del tuo partner (entrambi test HIV negativi confermati) e fai sesso solo in una relazione monogama con quella persona. Evita il sesso con partner di cui non conosci i risultati sull'HIV o che potrebbero prendere parte a comportamenti rischiosi. Usa precauzioni di barriera, come preservativi o barriere di lattice, durante tutti i contatti sessuali genitali, orali e anali, specialmente se non sei sicuro dello stato dell'HIV del tuo partner (nota che le precauzioni di barriera sono molto buone ma non efficaci al 100% nella prevenzione delle infezioni da HIV) .

Non condividere farmaci per via endovenosa o iniettare apparecchiature con nessuno. Non è facile da fare ed è meglio chiedere aiuto ai professionisti del trattamento farmacologico. Alcune aree possono avere programmi di scambio di aghi che consentono alle persone di ottenere apparecchiature di iniezione sterili.

Evita le trasfusioni di sangue o di emocomponenti in aree del mondo in cui l'apporto di sangue potrebbe non essere rigorosamente sottoposto a screening per l'HIV. Le persone a rischio di HIV / AIDS non devono donare sangue o sperma.

Le donne che hanno intenzione di rimanere incinta devono sottoporsi al test per l'HIV prima e non appena rimangono in gravidanza, in modo che le cure preventive vengano avviate se necessario. Le madri con infezione da HIV non devono allattare al seno a causa del rischio che il bambino sia esposto al sangue nel latte materno.

Un trattamento molto precoce (trattamento "post-esposizione" entro poche ore) con farmaci anti-retrovirali può essere in grado di prevenire la trasmissione dell'HIV negli operatori sanitari esposti all'HIV o nelle persone esposte sessualmente. Esiste un trattamento pre-esposizione (chiamato "profilassi pre-esposizione" o "PrEP") che può essere prescritto per alcune persone ad alto rischio di trasmissione sessuale. Questo tipo di trattamento preventivo non è adatto a tutti e può causare altri problemi. Dovrebbe essere discusso con un fornitore di assistenza sanitaria.

Quali complicanze sono associate all'HIV / AIDS?

• Trasmissione ad altri, di solito per sesso senza preservativo o condivisione di farmaci per via endovenosa o apparecchiature per iniezione
• Trasmissione da madre a bambino alla nascita o durante l'allattamento, se la madre non è in trattamento con farmaci antiretrovirali al momento
• Può esserci insufficienza immunitaria progressiva se non trattata o se l'HIV è resistente ai farmaci. L'aumento delle infezioni progredisce verso tipi insoliti di infezioni che di solito si verificano solo quando il sistema immunitario sta fallendo ("infezioni opportunistiche").
• Se i farmaci non vengono assunti regolarmente e come prescritto, l'HIV diventa rapidamente resistente e smette di rispondere al trattamento. L'insufficienza immunitaria progressiva si verificherà come se l'HIV non fosse trattato. Se i farmaci per l'HIV devono essere interrotti o persi per qualsiasi motivo, ad esempio per un intervento chirurgico o una malattia, è meglio interrompere tutti i farmaci insieme e ricominciarli insieme. Perdere anche una dose di farmaco antiretrovirale alla settimana inizia a causare resistenza.

Qual è la prognosi dell'HIV / AIDS?

La malattia da HIV non trattata progredirà verso infezioni sempre più pericolose per la vita e la perdita di sindrome mentre il virus danneggia il sistema immunitario fino alla morte. Tuttavia, sotto i protocolli di trattamento e con un'attenta attenzione a prendere tutte le dosi di farmaci come prescritto, la maggior parte delle persone con HIV vivrà una vita abbastanza normale, sebbene siano ancora necessarie precauzioni speciali per evitare di trasmettere l'HIV ad altri o da madre a bambino.

Quale ricerca viene condotta sull'HIV / AIDS?

L'HIV / AIDS è stato e continua ad essere oggetto di intense ricerche sin da quando la malattia è stata riconosciuta per la prima volta nei primi anni '80. Molti ricercatori continuano a cercare nuovi e migliori farmaci per curare la malattia da HIV. L'HIV è in grado di bypassare e attaccare il sistema immunitario in modi complessi. Ciò ha reso molto difficile lo sviluppo di un vaccino efficace contro l'HIV, ma molti ricercatori non hanno rinunciato alla speranza e continuano a indagare su come farlo.

Dove le persone possono trovare ulteriori informazioni sull'HIV / AIDS?

Un luogo eccellente per trovare ulteriori informazioni sull'HIV / AIDS è con il sito web Centers for Disease Control: http://www.cdc.gov/hiv/basics/index.html.