Sintomi, trattamenti e cause del dolore alle gambe

Che cos'è il dolore alle gambe?

Immagine dell'anatomia muscolare e nervosa della gamba

• Mentre il dolore alle gambe è un evento comune dopo una lesione, il dolore può anche verificarsi a causa di condizioni mediche o ragioni non traumatiche.
• Il dolore alle gambe può essere dovuto a lesioni o infiammazioni di una qualsiasi delle strutture presenti nella gamba, inclusi ossa, articolazioni, muscoli delle gambe, tendini, legamenti, vasi sanguigni, nervi e pelle. L'infiammazione dei tessuti è di solito la causa del dolore.
• Il dolore può anche irradiarsi da altre parti del corpo e manifestarsi nella gamba. I mal di schiena possono causare dolore e intorpidimento della gamba. Anche l'aorta addominale e gli aneurismi dell'arteria iliaca possono presentare dolore alle gambe. Un coagulo di sangue nelle grandi vene e arterie situate nell'addome, nel bacino o nelle gambe è un'altra causa di sintomi alle gambe.
• Malattie sistemiche come il diabete possono causare danni ai nervi o alle arterie che possono causare dolore cronico ai piedi e alle gambe.

Cos'è l'anatomia della gamba?

La struttura della gamba inizia con lo scheletro. Le grandi ossa della gamba sono il femore (osso coscia) e la tibia e il perone dello stinco. La rotula (rotula) si trova davanti all'articolazione del ginocchio dove si incontrano femore e tibia. Le ossa più piccole sono nei piedi e nelle dita dei piedi. Le articolazioni principali della gamba includono l'anca, il ginocchio e la caviglia, ma le piccole articolazioni dei piedi e delle dita dei piedi sono importanti poiché aiutano a sostenere il corpo e attutiscono la forza che si genera camminando e correndo.

Bande spesse di tessuto chiamate legamenti stabilizzano le articolazioni. Le estremità di un osso che formano parte di un'articolazione sono coperte di cartilagine per aiutarle a scivolare attraverso il loro raggio di movimento e ridurre l'attrito dello sfregamento osseo sull'osso.

I muscoli si attaccano alle ossa e hanno tendini che si estendono attraverso un'articolazione. Quando un muscolo si contrae, l'articolazione si muove. I principali gruppi muscolari che influenzano il movimento delle gambe includono i glutei, i quadricipiti (nella parte anteriore della coscia), i muscoli posteriori della coscia (nella parte posteriore della coscia) e il gastrocnemio (nella parte posteriore del polpaccio). Esistono altri muscoli più piccoli, compresi quelli del piede, che aiutano a stabilizzare le articolazioni multiple dei piedi.

Ci sono due serie di vasi sanguigni nella gamba. Il sistema arterioso eroga sangue, ricco di ossigeno, dal cuore. L'aorta lascia il cuore e scende nell'addome, si divide nelle arterie iliache e si divide ulteriormente nelle arterie femorali a livello dell'inguine. L'arteria femorale corre lungo la parte posteriore del femore nella coscia, dove nella parte posteriore del ginocchio (la fossa poplitea) inizia a ramificarsi in arterie sempre più piccole per fornire sangue alla parte inferiore della gamba, ai piedi e alle dita dei piedi.

Il sistema venoso drena il sangue dalla gamba e lo restituisce al cuore, consentendo ai tessuti come i muscoli di eliminare l'anidride carbonica e altri prodotti di scarto del metabolismo. Ci sono due serie di vene nella gamba, i sistemi venosi superficiali e profondi. Il sistema superficiale corre lungo la pelle mentre il sistema profondo si trova in profondità all'interno dei muscoli e lungo le ossa. Il sangue defluisce dal sistema superficiale al sistema profondo attraverso le vene di collegamento chiamate perforatori che impediscono ai coaguli di sangue che si verificano nelle vene superficiali di entrare nel sistema di vene profonde e di embolizzare o viaggiare nel cuore e nei polmoni. I sistemi superficiali e profondi si uniscono nell'inguine per formare la vena femorale.

I nervi del midollo spinale forniscono informazioni alla gamba, trasmettendo segnali dal cervello che consentono movimenti intenzionali. Restituiscono anche informazioni o sensazioni al cervello. Questi includono le sensazioni di dolore, tocco leggero, pressione, vibrazione, temperatura e posizione. Inoltre, gli impulsi nervosi possono fluire dalle gambe al midollo spinale e alla schiena senza salire nel cervello. Questi anelli nervosi consentono all'operatore sanitario di testare i riflessi tendinei profondi (quando il ginocchio o la caviglia sono battuti con un martello) per valutare la funzione del midollo spinale.

Malattie e lesioni possono interessare una qualsiasi di queste strutture, causando infiammazione, disagio e dolore. Più di un meccanismo può verificarsi contemporaneamente per causare dolore alle gambe. Alcuni esempi includono:

• Le persone con diabete scarsamente controllato possono sviluppare neuropatia diabetica, in cui i nervi delle gambe e dei piedi funzionano male. I sintomi possono includere dolore e perdita di sensibilità nei piedi, oltre a formicolio o sensazione di formicolio. Il diabete è anche uno dei fattori di rischio per la malattia vascolare periferica, che può causare il restringimento delle arterie delle gambe, riducendo il flusso sanguigno ai muscoli. La mancanza di afflusso di sangue può causare dolore o claudicatio (esercizio) indotto dall'esercizio, in cui i muscoli iniziano a fare male con l'attività perché non è possibile erogare abbastanza sangue ricco di ossigeno. Claudicazione intermittente è il termine usato per indicare il dolore alle gambe che si verifica mentre si cammina a causa della malattia dell'arteria periferica (malattia vascolare periferica). Questo dolore di solito migliora con il riposo. Man mano che le arterie si restringono nel tempo, una ridotta attività provoca un aumento del dolore.
• Un muscolo ferito causerà dolore a causa di infiammazione e gonfiore, ma può anche influenzare l'equilibrio dei muscoli che circondano un'articolazione. Se questo squilibrio persiste, l'articolazione può iniziare a ferire a causa dello stress cronico posto su di essa.
• Le persone con problemi alla schiena a causa di artrite o di un disco rotto possono sviluppare sciatica o dolore del nervo sciatico che si irradia lungo la gamba. La sciatica può anche essere associata a intorpidimento e / o formicolio alla gamba.

Quali sono le cause del dolore alle gambe?

Trauma

Il trauma è la causa più evidente del dolore alle gambe. Cadute, cadute vicine, colpi diretti e lesioni da torsione possono danneggiare ossa, muscoli e articolazioni della gamba o una combinazione di tutte e tre. Il mal di schiena, a causa di lesioni, può infiammare il nervo sciatico e causare sciatica. Questo dolore che si irradia lungo la gamba che segue il percorso di una delle tante radici nervose che lasciano il midollo spinale e formano il nervo sciatico. Il dolore sciatico di solito inizia nella parte posteriore e si irradia al gluteo e nella parte anteriore o posteriore della coscia e potenzialmente lungo la gamba fino al piede, a seconda della radice del nervo che esce dalla parte posteriore è infiammata.

Lesioni da uso eccessivo possono causare dolore; queste lesioni sono lesioni traumatiche minori multiple a muscoli, tendini e articolazioni che si verificano per un periodo di tempo più lungo.

• Fratture : quando si parla di un osso, i termini frattura, frattura e frattura significano la stessa cosa: l'integrità dell'osso è stata compromessa. Il sintomo più comune è il dolore che si verifica perché le terminazioni nervose situate nel rivestimento del tessuto fibroso dell'osso, chiamato periostio (peri = circostante + osteo = osso), sono state danneggiate e infiammate. Inoltre, i muscoli che circondano l'osso entrano in spasmo e intensificano il dolore.
• Fratture da stress : alcune fratture si verificano a causa di piccoli traumi ripetitivi in ​​una specifica area del corpo. Le fratture di marzo descrivono una frattura di una o più ossa metatarsali del piede (le ossa lunghe alla base delle dita dei piedi) causate da un uso eccessivo che affatica l'osso. Il nome deriva dal fatto che si trovano in soldati che sono costretti a marciare per lunghe distanze come parte del loro addestramento.
• Gli stinchi dello stinco sono una lesione eccessiva alla tibia o allo stinco. Questa condizione è anche nota come sindrome da stress tibiale. Correre, saltare e ballare sono le cause più comuni. Fratture microscopiche si verificano nella tibia, causando dolore e gonfiore. Se la persona continua a esercitare e ignora il dolore, una stecca dello stinco può progredire per rompere completamente l'osso.
• Distorsioni e stiramenti : una lesione al legamento è una distorsione e si verifica quando le fibre del legamento sono allungate, o parzialmente o completamente strappate. Le persone possono allungare o strappare muscoli e tendini, causando uno sforzo. Sia le distorsioni che i ceppi provocano gonfiore e infiammazione che causano dolore. A volte può verificarsi una distorsione o tensione nel punto in cui le strutture si attaccano all'osso e un piccolo frammento di osso si stacca all'inserzione del muscolo, tendine o legamento. Questa è una frattura da avulsione che gli operatori sanitari trattano spesso allo stesso modo di una tensione.
• Borsite : ci sono piccole sacche piene di liquido che coprono grandi prominenze ossee e consentono ai tendini di scivolare attraverso l'osso. La borsite o l'infiammazione della sacca della borsa, possono verificarsi con un uso eccessivo o lesioni, come un colpo diretto. Due borse della gamba che possono comunemente infiammarsi sono la borsa trocanterica che copre la prominenza ossea del femore sulla parte esterna dell'anca e la borsa ischiatica che copre parte dell'osso pelvico in cui ci sediamo.
• Sanguinamento : le lesioni possono anche causare sanguinamento nei tessuti e nelle articolazioni. Poiché non è possibile comprimere il sangue, il gonfiore provoca una notevole quantità di dolore all'aumentare della pressione. Il sangue è anche molto irritante per i tessuti circostanti quando lascia i vasi sanguigni e provoca dolore solo per la sua presenza.
• La sindrome compartimentale è un'emergenza medica. Descrive la situazione in cui si verifica un eccessivo gonfiore all'interno delle sezioni o dei compartimenti della gamba che contengono muscoli. Ciò può causare un aumento della pressione all'interno del compartimento che è maggiore della pressione sanguigna generata quando il cuore batte. L'afflusso di sangue si interrompe all'interno del compartimento, causando dolore, intorpidimento e incapacità di muovere il piede o la caviglia. Questa è una vera emergenza chirurgica, che richiede l'apertura degli scomparti e allevia la pressione all'interno per ripristinare l'afflusso di sangue e prevenire la disabilità permanente. Uno dei tratti distintivi della diagnosi è il rilevamento del dolore sproporzionato rispetto ai risultati fisici. Gli operatori sanitari confermano la diagnosi misurando le pressioni all'interno del compartimento.

Quali sono le cause del dolore alle gambe non traumatico?

Esistono numerose cause di dolore alle gambe non traumatico e non esiste un modo unico per classificare tutte queste cause. Gli operatori sanitari spesso sviluppano il proprio approccio individuale per aiutare a decidere su una diagnosi. A volte può aiutare a classificare le potenziali cause in base alla parte della gamba che fa male, se il dolore è in una gamba o in entrambe, se correlato all'attività o al riposo e se esistono condizioni mediche sottostanti che possono far precipitare il dolore alla gamba.

Il dolore in una sola gamba tende ad essere dovuto a problemi locali e non necessariamente a causa di una malattia sistemica (che coinvolge tutto il corpo). La presunzione sarebbe che una tale malattia colpirebbe entrambe le gambe. Questo non è necessariamente sempre vero. Ad esempio, la gotta (un difetto nella capacità del corpo di elaborare l'acido urico) attacca spesso solo un'articolazione durante un bagliore acuto.

• Malattia dell'arteria periferica (PAD) : il dolore in una gamba o entrambi, può essere dovuto alla malattia dell'arteria periferica, una diminuzione dell'apporto di sangue arterioso alla gamba a causa del restringimento delle arterie. Spesso il dolore si manifesta con l'attività, poiché la camminata richiede più ossigeno per i muscoli. Se le arterie sono strette e non riescono a soddisfare tale necessità, i muscoli iniziano a fare male. I vasi sanguigni possono restringersi a qualsiasi livello, dall'aorta (il grande vaso sanguigno che lascia il cuore) a una qualsiasi delle arterie del ramo. A seconda del livello di restringimento e dei particolari muscoli coinvolti, le aree del dolore percepito possono essere diverse.
  La claudicazione è il termine per dolore alle gambe da malattia dell'arteria periferica che si verifica con la deambulazione. Poiché la malattia dell'arteria periferica colpisce spesso più di un vaso sanguigno, entrambe le gambe possono essere colpite, sebbene il dolore possa essere di gravità diversa in ciascuna gamba. L'afflusso di sangue può diminuire al punto che il dolore si manifesta a riposo, anche senza esercizio fisico. Una scarsa afflusso di sangue alle gambe può anche compromettere l'integrità della pelle e consentire l'infezione. Inoltre, la scarsa afflusso di sangue rende difficile la guarigione di ferite come lacerazioni o abrasioni.
• Coagulo di sangue : un coagulo di sangue arterioso (in un'arteria) di un'arteria di gamba può ostruire completamente l'afflusso di sangue, impedendo ai tessuti di ottenere sangue ricco di ossigeno dal cuore. Ciò può causare l'insorgenza acuta del dolore. A parte il dolore, la gamba può diventare fredda e pallida. Mentre ci sono molte potenziali fonti di un coagulo di sangue, un posto comune in cui guardare è il cuore. Se è presente l'aritmia cardiaca nota come fibrillazione atriale, esiste il potenziale che piccoli coaguli possano formarsi sul rivestimento del cuore e rompersi per viaggiare attraverso le arterie, ostruendo il flusso sanguigno in qualsiasi punto distante dal cuore. A parte la gamba, l'ostruzione può verificarsi in uno dei vasi sanguigni che porta al cervello che porta all'ictus o in una delle arterie dell'intestino, causando ischemia intestinale. Un coagulo di sangue può anche verificarsi acutamente in un'arteria parzialmente ristretta. Proprio come le arterie del cuore che possono restringersi nel tempo a causa dell'accumulo di colesterolo o di placca, la stessa situazione può verificarsi nelle gambe. Se la placca si irrita o si rompe, il corpo può formare un coagulo nel sito, occludendo l'arteria e fermando immediatamente l'afflusso di sangue alla parte della gamba oltre il coagulo.
  Un coagulo di sangue venoso (in vena) può anche causare dolore. Le vene restituiscono il sangue dalle gambe al cuore. Esistono due sistemi di vene nella gamba: superficiale e profonda. Se un coagulo di sangue si verifica in una vena profonda (trombosi venosa profonda, TVP), provoca un effetto "dannoso", intrappolando il sangue dietro il blocco. Ciò provoca arrossamento, gonfiore, calore e dolore nell'area interessata. Dolore al polpaccio e gonfiore sono sintomi comuni.
  Le vene superficiali possono anche coagulare e causare dolore, ma il rischio di complicanze di una trombosi venosa profonda (rottura e embolizzazione dei polmoni) non è spesso presente. Una trombosi superficiale (coagulo di sangue) potrebbe non essere in grado di viaggiare verso il polmone perché le valvole nelle vene perforatrici che collegano il sistema venoso superficiale al sistema profondo agiscono da setaccio. Tuttavia, se il coagulo si sviluppa vicino all'inguine in cui i due sistemi si uniscono, il coagulo può embolizzare ai polmoni. Le vene superficiali possono anche dilatarsi e gonfiarsi cronicamente e formare vene varicose. Le vene varicose possono causare dolore a causa di questo gonfiore e infiammazione.
• Lombalgia : lombalgia da sciatica (infiammazione del nervo sciatico) può irradiarsi nei glutei e lungo la gamba. La distribuzione del dolore dipende da quale radice nervosa è coinvolta; quindi si può sentire il dolore al piede, allo stinco o alla coscia. Una varietà di cambiamenti alla schiena da artrite, ernia del disco, spasmo muscolare o lesioni possono causare sciatica. Il risultato comune è il restringimento dello spazio in cui il nervo esce dal canale spinale e vi è un conflitto sul nervo e sull'infiammazione. Meno comunemente, i tumori e le infezioni possono causare infiammazione delle radici nervose e del midollo spinale e conseguente dolore alle gambe.
  Mentre un'ernia del disco o l'artrite possono pizzicare una radice nervosa che esce dalla schiena a uno o più livelli, la stenosi spinale può colpire lunghi segmenti del midollo spinale perché il canale spinale stesso si restringe, non lasciando abbastanza spazio per il midollo spinale stesso. La stenosi spinale può provocare dolore, intorpidimento e debolezza.
  La sindrome di Cauda equina descrive un'emergenza neurochirurgica in cui il mal di schiena può essere associato a debolezza, intorpidimento intorno all'area perineale (retto, scroto, vagina), incapacità di urinare e perdita del controllo intestinale. Il midollo spinale termina in una massa di radici nervose che appaiono come la coda di un cavallo ( cauda equina in latino) che può infiammarsi in caso di danni all'area dovuti a traumi o altri tipi di compressione, inclusi i tumori.
• Neuropatia : il dolore può verificarsi a causa di infiammazione del nervo periferico non associata al midollo spinale. Queste condizioni sono neuropatie periferiche. Ciò può verificarsi a causa dell'irritazione dei nervi diretti o di una malattia medica. Esempi di questo tipo di lesione del nervo isolato includono dolore ai piedi e alle dita del neuroma di Morton, più spesso un ispessimento e un'infiammazione di un nervo che fornisce la terza e la quarta punta o la meralgia parestesica che provoca dolore nella parte anteriore della coscia derivante dall'intrappolamento di un nervo che lascia il bacino. Questa neuropatia appare in gravidanza quando la pressione dell'utero può causare l'infiammazione del nervo. Questi tipi di dolore tendono a coinvolgere solo una parte di una gamba. Il diabete è una causa comune di neuropatia periferica che colpisce entrambi gli arti inferiori. L'abuso di alcol è un'altra causa comune di neuropatia periferica.
• Malattia : malattie croniche come diabete, alcolismo, cancro e carenze vitaminiche (ad esempio, carenza di vitamina B12 che causa anemia perniciosa) possono anche causare dolore ai nervi che spesso colpisce entrambe le gambe. Ci sono alcune malattie che causano debolezza alle gambe che possono essere associate a disturbi del dolore alle gambe, tra cui la sindrome di Guillain-Barré, la mielite trasversa e la sclerosi multipla.
• Pelle : l'infiammazione della pelle può anche causare un dolore significativo, specialmente se ci sono malattie di base come il diabete o la malattia dell'arteria periferica che impediscono un'adeguata guarigione. L'infiammazione può essere dovuta a infezione spesso causata da batteri streptococco o stafilococco . La pelle allungata a causa di edema o accumulo di liquidi nei tessuti sotto la pelle può causare dolore significativo soprattutto quando le gambe non sono elevate.
• L'herpes zoster può causare dolore significativo a causa dell'infiammazione del nervo del midollo spinale nel corpo. È una riattivazione del virus della varicella che risiede in uno stato dormiente nel sistema nervoso a seguito dell'infezione del paziente anni prima. Poiché il nervo è infiammato, possono esserci quantità significative di dolore. Inoltre, può verificarsi un'eruzione cutanea lungo il corso del nervo. L'eruzione cutanea può apparire pochi giorni dopo l'inizio del dolore e può risolversi prima che l'eruzione cutanea scompaia. A volte il dolore persiste cronicamente anche dopo che l'eruzione si è risolta (nevralgia post-erpetica).

Quali sono altre cause di dolore alle gambe non traumatico?

• Dolori articolari : i dolori articolari possono verificarsi a causa di una lesione locale, ma possono anche essere dovuti a condizioni mediche che possono causare infiammazione e gonfiore. Il dolore articolare associato al gonfiore è chiamato artrite (arth = articolazione + è = infiammazione) mentre il dolore senza gonfiore è chiamato artralgia (arthr = articolazione + algia = dolore). Alcuni esempi includono:
  • I pazienti con osteoartrosi progressiva possono avere giorni in cui le articolazioni colpite possono ferire.
  • Allo stesso modo, i pazienti con artrite reumatoide possono avere episodi di infiammazione articolare quando la loro malattia si manifesta.
  • Le esacerbazioni della gotta possono causare infiammazioni delle articolazioni se i cristalli di acido urico iniziano a depositarsi all'interno dell'articolazione. Spesso sono le articolazioni ad essere sottoposte a carichi di lavoro significativi a essere colpite. Le articolazioni dell'alluce sono comunemente coinvolte, ma la caviglia, il ginocchio, il polso e le dita sono anche siti comuni di deposizione di cristalli di acido urico. La gotta è dovuta a un errore congenito del metabolismo e all'incapacità del corpo di regolare adeguatamente i livelli di acido urico nel sangue.
  • Lo pseudogout può anche causare infiammazione articolare. Invece di acido urico, i cristalli di pirofosfato di calcio depositati nelle articolazioni sono la causa di questa condizione. Lo pseudogout colpisce spesso il ginocchio e talvolta viene diagnosticata la calcificazione della cartilagine su raggi X normali dell'articolazione del ginocchio (condrocalcinosi). Lo pseudogout è anche un errore congenito del metabolismo.
  • Le malattie sistemiche (ce ne sono troppe da discutere) possono anche causare infiammazione articolare. Alcune condizioni comuni che possono causare dolori articolari includono la malattia infiammatoria intestinale (LES), la psoriasi, l'epatite, la malattia infiammatoria intestinale e la malattia di Lyme.
  • Le articolazioni possono infiammarsi come parte della reazione generalizzata del corpo a un'infezione. Le infezioni possono causare sinovite o infiammazione del sinovio (il tessuto di rivestimento di un'articolazione). Molto spesso è dovuto a un virus, ma nei bambini c'è sempre la preoccupazione che un'infezione batterica possa essere la causa. Altri fattori di rischio per l'infezione articolare includono l'abuso di droghe per via endovenosa e le malattie sessualmente trasmissibili (MST).
  • Le persone che assumono farmaci anticoagulanti come warfarin (Coumadin), enoxaparina (Lovenox), prasugrel (Effient), enoxaparin (Lovenox), dabigatran (Pradaxa), rivaroxaban (Xarelto) o apixaban (Eliquis) possono fluidificare il sangue in modo spontaneo articolazione o muscolo, causando dolore.
• Dolore muscolare : dolore muscolare o mialgia (mio = muscolo + algia = dolore) è un disturbo comune e può essere dovuto a un uso eccessivo (trauma lieve) o associato a dolori generalizzati e dolore di un'infezione. I muscoli possono anche infiammarsi per una serie di ragioni (miosite: mio = muscolo + itis = infiammazione), inclusi gli effetti collaterali di alcuni farmaci per il colesterolo.
• Crampi muscolari : i muscoli possono crampi, causando dolore significativo. Ciò può essere dovuto alla mancanza di stiramento, disidratazione o squilibrio degli elettroliti nel flusso sanguigno. Il corpo deve avere la giusta quantità di calcio, sodio e potassio affinché i muscoli funzionino bene. I muscoli del polpaccio e del piede sono particolarmente inclini ai crampi muscolari, specialmente di notte.
• I muscoli andranno anche nello spasmo per aiutare a proteggere un sito ferito. Ad esempio, quando un osso iliaco è rotto, i muscoli che muovono l'anca andranno in spasmo per ridurre al minimo il movimento della lesione.
• I crampi da calore si verificano come parte dello spettro delle malattie legate al calore dovute a disidratazione e squilibri elettrolitici. Possono verificarsi immediatamente dopo l'esercizio o il lavoro in un ambiente caldo o la loro insorgenza può apparire poche ore dopo. Spesso sono i grandi muscoli delle gambe che sono coinvolti a causa della quantità di lavoro che devono fare.
• Lesioni muscolari : I muscoli della gamba tendono ad essere in equilibrio tra loro per favorire la stabilità articolare e fungere da ammortizzatori per le forze generate dal camminare e dalla corsa. I muscoli del quadricipite sulla parte anteriore della coscia si estendono o raddrizzano il ginocchio, mentre i muscoli posteriori della coscia nella parte posteriore della coscia, responsabili di flettere o piegare il ginocchio, li bilanciano. Se si perde questo equilibrio, le fibre muscolari possono allungarsi eccessivamente e strapparsi. Questa è una tensione.
• Lesione del tendine del ginocchio : il tendine del ginocchio (gruppo muscolare della coscia posteriore) costituisce un gruppo di singoli muscoli conosciuti come il semitendinoso, il semimembranoso e il bicipite femorale. Mentre si possono sentire i tendini nella parte posteriore del ginocchio, il muscolo ha origine ed è ancorato nell'osso pelvico. Quando il muscolo si contrae, il ginocchio si piega e la gamba è in grado di generare energia per allontanare il piede da terra in modo che il corpo possa camminare. Camminare richiede anche che i muscoli del quadricipite estendano completamente il ginocchio in modo che il tallone del piede possa colpire il terreno e iniziare il passo.
  Se le fibre del tendine muscolare del tendine del ginocchio non sono flessibili o se sulla struttura è posto troppo tratto, queste fibre potrebbero essere danneggiate se il ginocchio si estende troppo o troppo rapidamente. Si possono allungare o addirittura strappare le fibre muscolari o tendinee, causando dolore e gonfiore. Per proteggersi, il muscolo può subire uno spasmo, che può causare ancora più dolore.
• Anomalie della pelle : le anomalie della pelle possono causare dolore. Lacerazioni e lacerazioni della pelle, che vanno dal trauma alle ulcere causate da uno scarso flusso sanguigno, sono tra le cause del dolore da condizioni della pelle. La pelle ha numerose fibre nervose che possono percepire il dolore e tutto ciò che danneggia la pelle può causare dolore. Le infezioni della pelle possono essere dolorose, sempre a causa dell'infiammazione e del gonfiore.
• Dolore alle gambe nei bambini : il dolore alle gambe nei bambini è una situazione speciale. Mentre la maggior parte del dolore alle gambe nei bambini non è grave, ci sono momenti in cui il dolore ha una causa significativa. Questi possono includere un'infezione articolare, che causa dolore all'anca, traumi che causano danni alle placche di crescita e dolore dovuto a malattie sistemiche come la porpora di Henoch-Schönlein, l'artrite reumatoide giovanile o la febbre reumatica.
  • I "dolori della crescita" sono molto probabilmente dovuti a un uso eccessivo dei muscoli, sebbene possano essere associati a un lieve allungamento man mano che i muscoli crescono insieme all'osso.
  • Un operatore sanitario dovrebbe valutare i bambini con dolore alle gambe che zoppicano o che non sopporteranno il peso sulla gamba. Spesso i bambini si lamentano del dolore al ginocchio, ma la vera causa è nell'articolazione dell'anca, che si tratti di una lesione, infezione o infiammazione.
  • Alcune fratture nei bambini possono essere difficili da diagnosticare perché le ossa immature potrebbero non essere state completamente calcificate a causa della presenza di piastre di crescita. Le fratture potrebbero non essere evidenti sui raggi X normali e potrebbe essere necessario un giudizio clinico per decidere se è presente un osso rotto.
  • La malattia di Legg-Calve-Perthes descrive la necrosi avascolare o la perdita di afflusso di sangue alla testa del femore (la palla dell'articolazione dell'anca). La causa è sconosciuta, ma colpisce più frequentemente i bambini, in particolare i ragazzi, dai 4-8 anni e provoca dolore all'anca e un dolore. Il trattamento prevede il riposo dell'articolazione dell'anca per prevenire l'artrite a lungo termine e uno specialista ortopedico di solito supervisiona la cura.
  • La sindrome di Osgood-Schlatter descrive un'infiammazione dell'apofisi della tibia, la protuberanza ossea in cui il tendine rotuleo si attacca all'osso sotto il ginocchio. Questa condizione si verifica a causa dell'eccessivo sforzo sulla piastra di crescita della tibia superiore ed è spesso dovuta a un eccesso di salto o corsa. Può causare un'area tenera e gonfia appena sotto il ginocchio. La condizione guarisce con ghiaccio e riposo.
• Diabete : il diabete può causare dolore alle gambe in vari modi. Se uno non controlla i livelli di zucchero nel sangue per un periodo di molti anni, i nervi e i vasi sanguigni si deteriorano e perdono la loro funzione. Spesso il danno si verifica nei piedi e avanza sulla gamba. Con la perdita di sensibilità, possono verificarsi infezioni della pelle e lesioni ai piedi senza che la persona colpita provi molto fastidio. In alternativa, i nervi possono essere così infiammati che il paziente avverte dolore intrattabile. Il diabete provoca anche il restringimento dei vasi sanguigni e la comparsa di sintomi di PAD (malattia dell'arteria periferica) o claudicazione.
  Le persone con diabete sono anche più inclini alle infezioni a causa di un sistema immunitario compromesso. Insieme a una scarsa afflusso di sangue alle gambe, le persone con diabete possono avere una ridotta capacità di guarire i danni alla pelle e un aumentato rischio di infezioni ai piedi e alle gambe.
• Dolore alla gamba fantasma : le persone che hanno avuto un'amputazione dell'arto possono sentirsi come se l'arto fosse ancora lì e sviluppare dolore. Ciò è dovuto a una risposta del cervello all'amputazione e al tentativo di ricablare il sistema nervoso del corpo per tenere conto della parte mancante. Il dolore inizia poco dopo l'operazione e può essere intermittente o continuo. Spesso le persone percepiscono il dolore nella parte più lontana dell'arto mancante, quindi in una gamba sarebbe il piede o le dita dei piedi. Le persone colpite descrivono il dolore in vari modi, da sparare e pugnalare a una pressione o una sensazione di bruciore.

Quali altri sintomi e segni possono essere associati al dolore alle gambe?

A seconda della causa e della situazione individuale, i sintomi del dolore alle gambe possono presentare un'ampia gamma di presentazioni. Le persone descrivono il dolore in vari modi, tra cui acuto, sordo, pesante, dolente o bruciante. Può essere costante o intermittente o migliorato o peggiorato con l'attività o il riposo. Potrebbero esserci altri sintomi associati, a seconda della causa.

Le persone possono spesso sentire o palpare il dolore da muscoli e articolazioni, il che significa che toccando l'area si riproduce il dolore. Questo può essere difficile se il dolore ha origine in uno dei muscoli in profondità nel gluteo. Un esempio è la sindrome del piriforme, in cui il muscolo piriforme, uno dei muscoli che aiuta a ruotare l'anca e situato sotto il gluteo massimo, si infiamma e irrita il nervo sciatico che scorre sotto di esso. L'esame fisico potrebbe non essere in grado di confermare la diagnosi suggerita da una storia di aumento del dolore all'anca e della sciatica con un normale esame alla schiena.

Il dolore può anche irradiarsi dalla sua fonte in un'altra posizione, a volte confondendo il paziente e il fornitore di cure. Ad esempio, i problemi all'anca possono inizialmente presentarsi con dolore al ginocchio; questo è particolarmente vero nei bambini ed è importante guardare l'anca ogni volta che un bambino zoppica o si lamenta del disagio del ginocchio. Con alcune lesioni e condizioni artritiche, il dolore si risolve gradualmente man mano che il muscolo o l'articolazione si riscaldano durante l'attività, ma altre volte, il dolore è peggiore con l'uso.

I pazienti che soffrono di claudicazione sviluppano dolore con l'esercizio fisico, ma man mano che i vasi sanguigni si restringono nel tempo, diminuisce la quantità di attività necessaria per provocare il dolore. Inoltre, questo tipo di dolore tende a risolversi con il riposo. Man mano che la malattia progredisce, ad un certo punto, il paziente può lamentare dolore a riposo, senza richiedere esercizio o attività fisica.

Coloro che hanno un coagulo di sangue che causa ischemia (diminuzione dell'apporto di ossigeno ai tessuti) tendono ad avere un dolore acuto che è intenso e coinvolge l'intera estremità al di sotto dell'area del blocco arterioso. Possono esserci intorpidimento o paralisi associati. A volte il corpo è in grado di dissolvere il coagulo da solo e quando viene ripristinato l'afflusso di sangue, il dolore si risolve. Molto spesso, tuttavia, questa vera emergenza richiede un trattamento per sciogliere o rimuovere il coagulo per prevenire la perdita della gamba.

Le persone con neuropatia tendono a descrivere il loro dolore come una sensazione di bruciore, mentre quelli che hanno la sciatica descrivono un intenso dolore acuto. La sciatica può anche causare cambiamenti di sensibilità lungo il percorso della radice del nervo infiammato.

I sintomi notturni del dolore e dei crampi alle gambe possono essere associati alla sindrome delle gambe senza riposo, un disturbo del sonno.

Quando le persone dovrebbero cercare assistenza medica per il dolore alle gambe?

Le persone spesso decidono di cercare assistenza dopo un infortunio in base alla loro capacità di stare in piedi, sopportare peso e camminare. Questo è spesso ragionevole; tuttavia, se si teme che un osso si rompa o vi sia un significativo gonfiore a un'articolazione, si dovrebbe cercare assistenza medica in modo urgente. Un'articolazione gonfia non è mai normale. Un promemoria importante: solo perché la gamba può muoversi non significa che non sia ferito.

Nella maggior parte delle altre situazioni, il dolore alle gambe ha un inizio graduale e i pazienti cercano assistenza medica quando il dolore inizia a interferire con la loro vita quotidiana. Spesso, il dolore alle gambe fa parte di una più ampia raccolta di sintomi e non viene valutato in modo indipendente.

Tuttavia, quando il dolore alle gambe inizia improvvisamente, dovrebbe essere motivo di preoccupazione e si dovrebbe cercare urgentemente assistenza medica. Ciò è particolarmente vero se la gamba è calda e gonfia e la trombosi venosa profonda è preoccupante, o se la gamba è pallida e fresca e un coagulo arterioso è una considerazione.

Se si verificano dolore alla schiena e alle gambe con episodi di aumento della debolezza muscolare, caduta o cambiamenti nella funzione dell'intestino o della vescica, ciò può segnalare un'emergenza che coinvolge il midollo spinale chiamato cauda equina. Accedi immediatamente alle cure mediche.

I bambini che sviluppano dolore alle gambe e iniziano a zoppicare o che sviluppano febbre e zoppica devono essere visti immediatamente per la valutazione.

Come fanno gli operatori sanitari a diagnosticare il dolore alle gambe?

La valutazione del dolore alla gamba inizia sempre con il fornitore di assistenza sanitaria che intervista il paziente ed esegue un esame fisico per aiutare a determinare la potenziale causa del dolore alla gamba. La decisione in merito ai test diagnostici, inclusi esami del sangue e radiografie, dipende dalla preoccupazione del fornitore su quale potrebbe essere la causa del dolore alla gamba. A volte non sono richiesti test e radiografie.

Analisi del sangue

Gli esami del sangue che includono un conteggio dei globuli bianchi, una velocità di eritrosedimentazione (VES) e una misurazione della proteina C-reattiva (CRP) possono aiutare a valutare un'infezione o un'infiammazione. Questi test non specifici possono fornire ulteriori indicazioni al fornitore di assistenza sanitaria. Si noti che la conta dei globuli bianchi può essere aumentata con un'infezione a meno che il paziente non abbia un sistema immunitario compromesso, a quel punto potrebbe essere falsamente normale. Come per tutti i test, se ESR e CRP sono elevati, gli operatori sanitari devono interpretare i risultati alla luce della specifica malattia che viene presa in considerazione.

Se la gotta è una considerazione, gli operatori sanitari possono eseguire un esame del sangue per misurare l'acido urico; tuttavia, nell'attacco acuto, il livello di acido urico può essere alto, basso o normale. Il risultato è utile se il livello è alto e può confermare un chiarore di gotta se supportato dalla storia e dall'esame fisico.

Il medico può prendere in considerazione altri esami del sangue a seconda delle patologie mediche sottostanti considerate.

Imaging

• Raggi X : se si teme che sia presente una frattura o un osso rotto, i professionisti medici possono eseguire radiografie semplici. Inoltre, gli operatori sanitari possono prendere i raggi X come screening per cercare fluidi o calcificazioni in un'articolazione.
• Ultrasuoni : un'ecografia può essere utile per la diagnosi di trombosi venosa profonda (TVP). I medici formulano una diagnosi clinica di trombosi venosa superficiale basata sull'esame obiettivo e non può essere richiesta l'imaging. L'ecografia può anche essere utile per diagnosticare infiammazione e gonfiore articolare.
• Indice caviglia-brachiale (ABI) : gli operatori sanitari possono valutare il flusso sanguigno arterioso nelle gambe mediante un indice caviglia-brachiale, in cui il flusso sanguigno viene valutato a riposo e con l'esercizio. Questo test prevede il confronto tra la pressione sanguigna nelle braccia e la pressione sanguigna nelle gambe.
• Arteriogramma : se un medico necessita di ulteriori informazioni sulle arterie, può essere eseguito un arteriogramma per esaminare direttamente l'apporto arterioso alle gambe. Ciò si ottiene iniettando il colorante di contrasto direttamente nelle arterie e osservandolo scorrere attraverso le radiografie attraverso le arterie delle gambe. L'arteriografia può anche essere eseguita utilizzando studi TC o RM (vedere sotto).
• Scansione TC : la tomografia computerizzata (CT) può essere utilizzata in una varietà di situazioni. L'angiografia TC può essere in grado di prendere il posto dell'arteriografia in alcune situazioni per esaminare i vasi sanguigni. La TC può anche essere utilizzata per valutare l'anatomia ossea e articolare, alla ricerca di fratture nascoste.
• Risonanza magnetica: la risonanza magnetica (MRI) può essere utilizzata per esaminare la schiena per le cause della sciatica per valutare ossa, articolazioni e tessuti molli come muscoli, tendini e legamenti. L'angiografia RM può anche essere considerata al posto dell'angiografia formale per valutare i vasi sanguigni nel corpo. La risonanza magnetica è anche utile nella ricerca di fratture nascoste o occulte.
• Studi di conduzione nervosa : studi di conduzione nervosa possono essere considerati per valutare la funzione nervosa e misurare la capacità di nervi specifici di trasportare impulsi elettrici. Questo è utile per decidere se il dolore ai nervi è dovuto a una causa centrale del cervello o del midollo spinale o a una lesione del nervo periferico. (Ad esempio, l'infiammazione del nervo ulnare che colpisce l'osso divertente può causare intorpidimento dell'anello e del mignolo e non è causata da un ictus.)
• Aspirazione dell'articolazione: in caso di preoccupazione per infezione o infiammazione all'interno di un'articolazione, è possibile inserire un ago nell'articolazione per estrarre o aspirare il fluido per l'analisi. Spesso questo fluido viene inviato a un laboratorio per analizzare il conteggio dei globuli bianchi all'interno del fluido (un elevato numero di globuli bianchi può segnalare un'infiammazione), una colorazione di grammo e una cultura alla ricerca di infezione batterica o analisi dei cristalli alla ricerca di acido urico o pirofosfato di calcio cristalli per fare la diagnosi di gotta o pseudogout, rispettivamente.
• Pressioni compartimentali : se si sospetta la sindrome compartimentale, si possono ottenere pressioni compartimentali degli scomparti muscolari della gamba e / o della coscia. Pressioni elevate del compartimento possono indicare la presenza di sindrome compartimentale. Questa è una situazione di emergenza che può richiedere il rilascio chirurgico (incisione) dei compartimenti interessati per alleviare la pressione elevata e ripristinare il flusso sanguigno e la funzione nervosa.

Qual è il trattamento per il dolore alle gambe?

Il trattamento del dolore alle gambe dipende dalla diagnosi. Una volta stabilito il motivo del dolore, il trattamento si concentra sia sul controllo del dolore sia sul controllo del problema di base per prevenire o ridurre gli eventi futuri.

Ci sono rimedi casalinghi per il dolore alle gambe?

La cura di sé a casa dipende dalla ragione del dolore alle gambe.

• Per distorsioni e stiramenti, RICE è la raccomandazione iniziale: riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione. Paracetamolo (Tylenol) e ibuprofene (Advil) possono essere usati per il controllo del dolore. I medicinali da banco sono generalmente sicuri ma possono interagire con altri farmaci da prescrizione. Gli operatori sanitari o i farmacisti sono generalmente disponibili per domande e consigli.
• Le lesioni al tendine del ginocchio e al polpaccio generalmente guariscono con la produzione di fibre di collagene da parte dell'organismo per costruire tessuto cicatriziale nell'area del danno muscolare. A seconda della gravità del danno, potrebbero essere necessari giorni o settimane per guarire completamente. Il trattamento di una varietà è RISO (riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione). Una volta iniziata la fase iniziale di recupero, è importante che il muscolo riacquisti la sua lunghezza. Spesso, esercizi di stretching e massaggio vengono utilizzati per aiutare a ripristinare i muscoli dei muscoli posteriori della coscia per tutta la loro lunghezza per consentire una gamma completa di movimenti del ginocchio e della gamba. La decisione su quando iniziare questi esercizi o utilizzare altri tipi di terapia fisica è personalizzata per ogni paziente ed è spesso presa dal fornitore di assistenza sanitaria.
  Le stampelle possono essere utilizzate nei primi giorni dopo l'infortunio per riposare la gamba. I bendaggi elastici (Ace wrapping) possono essere applicati sulla coscia, iniziando dal ginocchio e muovendosi verso l'alto fino all'articolazione dell'anca per fornire compressione.
  L'ibuprofene può essere suggerito come farmaco antinfiammatorio e per il controllo del dolore. Come con qualsiasi farmaco da banco, è importante consultare un farmacista o un operatore sanitario per assicurarsi che sia sicuro assumere l'ibuprofene in ciascun caso specifico.
• Le persone con dolore sciatico dovrebbero continuare con l'attività tollerata. Il riposo a letto non è più raccomandato. Le persone con dolore sciatico tendono a tornare più rapidamente alla normale attività se la quantità di riposo a letto è ridotta al minimo. Il ghiaccio e il calore alternati possono essere utili; possono essere utilizzati anche paracetamolo e ibuprofene. I trattamenti di chiropratica o terapia fisica possono essere di aiuto. Se il dolore è associato a un cambiamento nella funzione intestinale o vescicale, ciò può indicare la sindrome della cauda equina, in cui il midollo spinale è a rischio di danno permanente e le cure di emergenza devono essere immediatamente accessibili.
• Per i pazienti con patologie croniche, la prevenzione è spesso il miglior trattamento. Il dolore della neuropatia nelle persone con diabete è molto difficile da controllare; una vita di controllo della glicemia minimizza il rischio di questa e di altre complicazioni in età avanzata.
• Allo stesso modo, il controllo a vita di ipertensione, colesterolo alto e diabete, insieme all'eliminazione del fumo, minimizzerà il rischio di malattie vascolari periferiche, infarto e ictus.
• La maggior parte delle condizioni che causano dolore alle gambe insorge lentamente e l'assistenza domiciliare deve essere personalizzata per ogni paziente. Il fornitore di assistenza sanitaria è una risorsa importante per la diagnosi, la prevenzione e il trattamento.
• Se si verificano dolore acuto con gonfiore delle gambe o perdita di sensibilità associata a una gamba fredda, è necessario accedere immediatamente alle cure mediche.

Quali sono i trattamenti medici per il dolore alle gambe?

La terapia per il dolore alle gambe dipende dalla causa. Una volta confermata la diagnosi, l'assistenza sarà adattata alle esigenze specifiche del paziente.

Il follow-up è necessario dopo il trattamento del dolore alle gambe?

A seconda della causa del dolore alle gambe, la necessità di ulteriori cure può essere minima se dovuta a un infortunio, oppure può durare tutta la vita se è associata a una condizione cronica come il diabete o la malattia arteriosa.

È possibile prevenire il dolore alle gambe?

C'è una scuola di pensiero che dice che tutte le lesioni sono prevenibili, ma nel mondo reale si verificano incidenti e le lesioni sono il risultato. Alcune situazioni acute sono potenzialmente evitabili:

• Quando si percorrono lunghe distanze in auto, in treno o in aereo, alzarsi e camminare ogni paio d'ore per ridurre il rischio di trombosi venosa profonda (TVP).
• Per coloro che sono inclini a cadere, può essere utile usare un bastone o un deambulatore. Inoltre, le calzature con buone impugnature dovrebbero essere incoraggiate. Possono verificarsi cadute quando la superficie del marciapiede cambia, ad esempio camminando da una stanza con moquette a una a pavimento nudo o scivolando su tappeti da lancio. Valutazioni della sicurezza sanitaria a domicilio per ridurre al minimo questo tipo di rischi di caduta possono essere disponibili attraverso il proprio fornitore di assistenza sanitaria o il dipartimento sanitario della contea.
• Mantenere un peso ideale diminuirà lo stress della vita su ossa e articolazioni e diminuirà il potenziale di artrite e malattie legate all'obesità.
• Un programma di esercizi regolari e una dieta sana ed equilibrata, compreso un adeguato apporto di calcio e vitamina D, manterranno forti ossa e flessibilità articolare. Lo screening per l'osteoporosi è raccomandato per le donne di età superiore ai 65 anni e per le donne più giovani a rischio più elevato di patologia.
• Per quelli con condizioni mediche a lungo termine, mantenere un buon controllo della malattia è un impegno permanente e può ridurre al minimo il rischio di sviluppare complicanze. Ciò è particolarmente vero per diabete, ipertensione e livelli elevati di colesterolo. Evitare di fumare poiché è un importante fattore di rischio per la malattia dei vasi sanguigni.

Qual è la prognosi del dolore alle gambe?

Progressi nella gestione del dolore cronico si verificano di routine e quelli con dolore cronico alle gambe possono essere beneficiari di tale ricerca. Per quei pazienti che hanno dolore a causa di condizioni mediche croniche, c'è un potenziale sollievo. È importante parlare con il proprio fornitore di assistenza in modo che capisca la vostra situazione specifica al fine di aiutarvi a soddisfare le vostre esigenze.