Sintomi, segni, fasi, trattamento e tasso di sopravvivenza del carcinoma polmonare

Cosa dovrei sapere sul cancro al polmone?

Qual è la definizione medica di cancro al polmone?

Il carcinoma polmonare è un gruppo di malattie caratterizzate da escrescenze anomale (tumori) iniziate nei polmoni.

Chi è a rischio di cancro al polmone?

Il cancro al polmone è la principale causa di decessi per cancro nelle donne e negli uomini sia negli Stati Uniti che nel mondo. Il carcinoma polmonare ha superato il carcinoma mammario come principale causa di decessi per cancro nelle donne negli ultimi 25 anni. Negli Stati Uniti, ci sono più morti per cancro al polmone rispetto al numero di morti per tumore del colon e del retto, della mammella e della prostata messe insieme.

Quali sono i sintomi primari del cancro al polmone?

• Tossire sangue
• Dolore al petto
• Mancanza di respiro
• Respiro sibilante o raucedine
• Infezioni respiratorie

Esiste una cura per il cancro al polmone?

Se il carcinoma polmonare viene individuato in una fase precoce, almeno la metà di tali pazienti sarà viva e libera da tumore ricorrente cinque anni dopo. Una volta che il carcinoma polmonare si è metastatizzato, cioè si è diffuso ad altri organi distanti, la sopravvivenza complessiva a cinque anni è inferiore al 5%.

Il cancro si verifica quando le cellule normali subiscono una trasformazione che le fa crescere in modo anomalo e moltiplicarsi senza controllo e potenzialmente diffondersi ad altre parti del corpo. Le cellule formano una massa o un tumore che differisce dai tessuti circostanti da cui proviene. I tumori sono anche chiamati tumori maligni. Tali tumori sono pericolosi perché prendono ossigeno, sostanze nutritive e spazio dalle cellule sane e perché invadono e distruggono o riducono la capacità dei normali tessuti di funzionare.

Come può diffondersi il cancro al polmone?

La maggior parte dei tumori polmonari sono maligni. Ciò significa che invadono e distruggono i tessuti sani che li circondano e possono diffondersi in tutto il corpo. Il polmone è un brutto posto in cui può insorgere un cancro perché contiene una rete molto ricca di vasi sanguigni e canali linfatici attraverso i quali le cellule tumorali possono diffondersi.

• I tumori possono diffondersi ai linfonodi vicini o attraverso il flusso sanguigno ad altri organi. Questo processo di diffusione si chiama metastasi.
• Quando il carcinoma polmonare metastatizza, il tumore polmonare è chiamato tumore primario e i tumori in altre parti del corpo sono chiamati tumori secondari o metastatici.

Alcuni tumori polmonari sono metastatici da tumori in altre parti del corpo. I polmoni sono un sito comune per metastasi. In tal caso, il tumore non è considerato cancro ai polmoni. Ad esempio, se il carcinoma prostatico si diffonde attraverso il flusso sanguigno ai polmoni, si tratta di carcinoma prostatico metastatico (un tumore secondario) nel polmone e non è chiamato carcinoma polmonare.

Quali sono i tipi di cancro al polmone?

Il carcinoma polmonare comprende un gruppo di diversi tipi di tumori. I tumori polmonari di solito sono divisi in due gruppi principali che rappresentano circa il 95% di tutti i casi.

• La divisione in gruppi si basa sul tipo di cellule che compongono il cancro.
• I due principali tipi di carcinoma polmonare sono caratterizzati dalla dimensione e dal tipo di cellula del tumore quando osservati al microscopio. Sono chiamati carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC) e carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC). NSCLC include diversi sottotipi di tumori.
• Gli SCLC sono meno comuni, ma crescono più rapidamente e hanno maggiori probabilità di metastatizzare rispetto agli NSCLC. Spesso, gli SCLC si sono già diffusi ad altre parti del corpo quando viene diagnosticato il cancro.
• Circa il 5% dei tumori polmonari sono di rari tipi di cellule, tra cui tumore carcinoide, linfoma e altri.

I tipi specifici di tumori polmonari primari sono i seguenti:

• L'adenocarcinoma (un NSCLC) è il tipo più comune di carcinoma polmonare, che costituisce dal 30% al 40% di tutti i casi. Un sottotipo di adenocarcinoma è chiamato carcinoma a cellule broncoalveolari, che crea un aspetto simile alla polmonite sui raggi X del torace.
• Il carcinoma a cellule squamose (un NSCLC) è il secondo tipo più comune di carcinoma polmonare, che costituisce circa il 30% di tutti i casi.
• Il carcinoma a grandi cellule (un altro NSCLC) costituisce il 10% di tutti i casi.
• SCLC costituisce il 20% di tutti i casi.
• I tumori carcinoidi rappresentano l'1% di tutti i casi.

Immagini di cancro al polmone

File multimediale 1: La radiografia del torace mostra un'ombra nel polmone sinistro, che è stata successivamente diagnosticata come carcinoma polmonare.

File multimediale 2: una TAC del polmone mostra una lesione di massa nel polmone destro. La massa si è rivelata essere un cancro ai polmoni all'esame del campione di biopsia con ago.

Quali sono i sintomi e i segni del cancro al polmone?

Fino a un quarto di tutte le persone con carcinoma polmonare potrebbero non avere sintomi quando viene diagnosticato il cancro. Questi tumori di solito vengono identificati incidentalmente quando viene eseguita una radiografia del torace per un altro motivo. La maggior parte delle persone, tuttavia, sviluppa sintomi. I sintomi sono dovuti agli effetti diretti del tumore primario, agli effetti dei tumori metastatici in altre parti del corpo, o ai disturbi degli ormoni, del sangue o di altri sistemi causati dal cancro.

I sintomi dei tumori polmonari primari comprendono tosse, tosse con sangue, dolore toracico e respiro corto.

• Una nuova tosse in un fumatore o in un ex fumatore dovrebbe destare preoccupazione per il cancro ai polmoni.
• Una tosse che non scompare o peggiora nel tempo deve essere valutata da un operatore sanitario.
• La tosse con sangue (emottisi) si verifica in un numero significativo di persone che hanno il cancro ai polmoni. Qualsiasi quantità di sangue tossito è motivo di preoccupazione.
• Il dolore toracico è un sintomo in circa un quarto delle persone con carcinoma polmonare. Il dolore è sordo, doloroso e persistente.
• La mancanza di respiro di solito deriva da un blocco al flusso d'aria in una parte del polmone, dalla raccolta di liquido intorno al polmone (versamento pleurico) o dalla diffusione del tumore in tutti i polmoni.
• Il respiro sibilante o la raucedine possono segnalare un blocco o un'infiammazione nei polmoni che può accompagnare il cancro.
• Ripetute infezioni respiratorie, come bronchite o polmonite, possono essere un segno di cancro ai polmoni.

I sintomi dei tumori polmonari metastatici dipendono dalla posizione e dalle dimensioni. Circa il 30-40% delle persone con carcinoma polmonare presenta alcuni sintomi o segni di malattia metastatica.

• Il cancro del polmone si diffonde più spesso nel fegato, nelle ghiandole surrenali, nelle ossa e nel cervello.
• Il carcinoma polmonare metastatico nel fegato può causare perdita di appetito, sensazione di sazietà precoce durante il pasto e perdita di peso altrimenti inspiegabile.
• Anche il carcinoma polmonare metastatico nelle ghiandole surrenali in genere non provoca sintomi.
• Le metastasi alle ossa sono più comuni nei tumori a piccole cellule ma si verificano anche con altri tipi di tumore polmonare. Il carcinoma polmonare che ha metastatizzato all'osso provoca dolore osseo, di solito nella spina dorsale (vertebre), nelle ossa grandi della coscia (i femori), nelle ossa pelviche e nelle costole.
• Il carcinoma polmonare che si diffonde al cervello può causare difficoltà alla vista, debolezza su un lato del corpo e / o convulsioni.

Le sindromi paraneoplastiche sono gli effetti remoti e indiretti del cancro non correlati all'invasione diretta di un organo da parte delle cellule tumorali. Spesso sono causati da sostanze chimiche rilasciate dai tumori. I sintomi includono quanto segue:

• Clubbing delle dita - il deposito di tessuto extra sotto le unghie
• Nuova formazione ossea - lungo la parte inferiore delle gambe o delle braccia
• Aumento del rischio di coaguli di sangue nelle braccia, nelle gambe o nei polmoni
• Bassi livelli di sodio
• Alti livelli di calcio
• Bassi livelli di potassio
• Condizioni degenerative del sistema nervoso altrimenti inspiegabili.

Quali sono le cause del cancro al polmone?

Il fumo di sigaretta è la causa più importante del cancro ai polmoni. La ricerca fin dagli anni '50 ha chiaramente stabilito questa relazione.

• Il fumo di sigaretta contiene oltre 4.000 sostanze chimiche, molte delle quali sono state identificate come causa di cancro.
• Una persona che fuma più di un pacchetto di sigarette al giorno ha un rischio 20-25 volte maggiore di sviluppare il cancro ai polmoni rispetto a qualcuno che non ha mai fumato.
• Quando una persona smette di fumare, il suo rischio di cancro ai polmoni diminuisce gradualmente. Circa 15 anni dopo aver smesso, il rischio di cancro ai polmoni si riduce al livello di qualcuno che non ha mai fumato.
• Il fumo di sigaro e pipa aumenta il rischio di cancro ai polmoni ma non tanto quanto il fumo di sigarette.

Circa il 90% dei tumori polmonari insorge a causa dell'uso di tabacco. Il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni è correlato ai seguenti fattori:

• Il numero di sigarette fumate
• L'età in cui una persona ha iniziato a fumare
• Per quanto tempo una persona ha fumato (o aveva fumato prima di smettere)

Altre cause di cancro ai polmoni, comprese le cause di cancro ai polmoni nei non fumatori, includono le seguenti:

• Il fumo passivo, o fumo passivo, presenta un altro rischio di cancro ai polmoni. Si stima che negli Stati Uniti si verifichino 3.000 decessi per cancro al polmone ogni anno attribuibili al fumo passivo.
• L'inquinamento atmosferico da autoveicoli, fabbriche e altre fonti probabilmente aumenta il rischio di cancro ai polmoni e molti esperti ritengono che un'esposizione prolungata all'aria inquinata sia simile all'esposizione prolungata al fumo passivo in termini di rischio per lo sviluppo del cancro ai polmoni.
• L'esposizione all'amianto aumenta il rischio di cancro ai polmoni nove volte. Una combinazione di esposizione all'amianto e fumo di sigaretta aumenta il rischio fino a 50 volte. Un altro tumore noto come mesotelioma (un tipo di tumore del rivestimento interno della cavità toracica e del rivestimento esterno del polmone chiamato pleura, o del rivestimento della cavità addominale chiamato peritoneo) è anche fortemente associato all'esposizione all'amianto.
• Anche le malattie polmonari, come la tubercolosi (TB) e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), creano un rischio di cancro ai polmoni. Una persona con BPCO ha un rischio da quattro a sei volte maggiore di cancro ai polmoni anche quando è escluso l'effetto del fumo di sigaretta.
• L'esposizione al radon rappresenta un altro rischio.
  • Il radon è un sottoprodotto del radio naturale, che è un prodotto dell'uranio.
  • Il radon è presente nell'aria interna ed esterna.
  • Il rischio di cancro al polmone aumenta con una significativa esposizione a lungo termine al radon, sebbene nessuno conosca il rischio esatto. Si stima che il 12% dei decessi per cancro ai polmoni sia attribuibile al gas radon, o circa 21.000 decessi correlati al cancro ai polmoni ogni anno negli Stati Uniti Il gas radon è la seconda causa principale di cancro ai polmoni negli Stati Uniti dopo il fumo di sigaretta. Come con l'esposizione all'amianto, il fumo aumenta notevolmente il rischio di cancro ai polmoni con esposizione al radon.
• Alcune professioni in cui si verifica l'esposizione ad arsenico, cromo, nichel, idrocarburi aromatici ed eteri possono aumentare il rischio di cancro ai polmoni.
• Una persona che ha avuto un cancro ai polmoni ha maggiori probabilità di sviluppare un secondo tumore ai polmoni rispetto alla persona media è sviluppare un primo tumore ai polmoni.

Quando le persone dovrebbero consultare un professionista sanitario per il cancro al polmone?

Rivolgersi al più presto a un operatore sanitario se si sviluppa una delle seguenti condizioni:

• Qualsiasi sintomo di cancro ai polmoni
• Nuova tosse o cambiamento in una tosse esistente
• Emottisi (macchie di sangue nell'espettorato quando si tossisce)
• Perdita di peso inspiegabile
• Affaticamento persistente inspiegabile
• Dolori o dolori profondi inspiegabili

Andare immediatamente al pronto soccorso dell'ospedale più vicino se si verifica una delle seguenti condizioni:

• Tossendo una grande quantità di sangue
• Mancanza improvvisa di respiro
• Debolezza improvvisa
• Problemi di vista improvvisi
• Dolore toracico persistente

Come diagnosticare il cancro ai polmoni

Dopo aver sentito i sintomi, un operatore sanitario formulerà un elenco di possibili diagnosi. Il medico porrà domande sui sintomi, sull'anamnesi medica e chirurgica, sul fumo e sull'anamnesi lavorativa e altre domande su stile di vita, salute generale e farmaci.

A meno che non si verifichi un'emottisi grave, molto probabilmente verrà eseguita una radiografia del torace per cercare una causa dei sintomi respiratori.

• La radiografia può o meno mostrare un'anomalia.
• Tipi di anomalie osservate nel carcinoma polmonare comprendono un piccolo nodulo o noduli o una grande massa.
• Non tutte le anomalie osservate su una radiografia del torace sono tumori. Ad esempio, alcune persone sviluppano depositi di cicatrici e calcio nei polmoni che possono apparire come tumori a una radiografia del torace.

Nella maggior parte dei casi, una scansione TC o una risonanza magnetica del torace definiranno ulteriormente il problema.

• Se i sintomi sono gravi, la radiografia può essere saltata e una TAC o una risonanza magnetica possono essere eseguite immediatamente.
• I vantaggi della tomografia computerizzata e della risonanza magnetica sono che mostrano dettagli molto maggiori rispetto ai raggi X e sono in grado di mostrare i polmoni in tre dimensioni.
• Questi test aiutano a determinare lo stadio del tumore mostrando le dimensioni del tumore o dei tumori.
• Possono anche aiutare a identificare la diffusione del cancro nei linfonodi vicini o in alcuni altri organi.

Se la radiografia o la scansione del torace di una persona suggerisce la presenza di un tumore, sarà sottoposto a una procedura di diagnosi. La diagnosi richiede un'analisi delle cellule o dei tessuti sufficiente per rendere sicura la diagnosi del cancro.

• Questa procedura prevede la raccolta di espettorato, la rimozione di un piccolo pezzo di tessuto tumorale (biopsia) o un piccolo volume di liquido dalla sacca attorno al polmone.
• Le cellule recuperate vengono esaminate al microscopio da un medico specializzato nella diagnosi di malattie osservando i tipi di cellule e tessuti (un patologo).
• Esistono diversi modi per ottenere queste cellule.

Test dell'espettorato: questo è un semplice test che a volte viene eseguito per rilevare il cancro nei polmoni.

• L'espettorato è muco spesso che può essere prodotto durante la tosse.
• Le cellule dell'espettorato possono essere esaminate per vedere se sono cancerose. Questo si chiama test citologico.
• Questo non è un test completamente affidabile. Se negativo, i risultati di solito devono essere confermati da ulteriori test.

Broncoscopia: questo è un test endoscopico, nel senso che un tubo sottile, flessibile e illuminato con una minuscola telecamera all'estremità viene utilizzato per visualizzare gli organi all'interno del corpo.

• La broncoscopia è endoscopia dei polmoni. Il broncoscopio viene inserito attraverso la bocca o il naso e lungo la trachea. Da lì, il tubo può essere inserito nelle vie aeree (bronchi) dei polmoni.
• Una piccola fotocamera trasmette le immagini a un monitor video.
• Il medico che opera il broncoscopio può cercare tumori e raccogliere campioni di eventuali tumori sospetti.
• La broncoscopia può essere generalmente utilizzata per determinare l'estensione del tumore.
• La procedura è scomoda. Un anestetico locale viene somministrato alla bocca e alla gola e sedazione per rendere tollerabile la broncoscopia.
• La broncoscopia presenta alcuni rischi e richiede uno specialista esperto nell'esecuzione della procedura.

Cause, sintomi, tipi e trattamento del cancro del polmone

Altri test per la diagnosi del cancro del polmone

Biopsia ad ago: se un tumore si trova alla periferia del polmone, di solito non può essere visto con la broncoscopia. Invece, una biopsia viene prelevata attraverso un ago inserito attraverso la parete toracica e nel tumore.

• Tipicamente, una radiografia del torace o una scansione TC viene utilizzata per guidare l'ago.
• Questa procedura è sicura ed efficace per ottenere tessuti sufficienti per la diagnosi. Dopo aver pulito e preparato la superficie del torace, la pelle e la parete toracica sono intorpidite.
• Il rischio più grave con questa procedura è che la puntura dell'ago possa causare una perdita d'aria dal polmone (pneumotorace). Questa perdita d'aria si verifica nel 3% -5% dei casi. Sebbene questa condizione possa essere pericolosa, viene quasi sempre riconosciuta rapidamente e trattata senza gravi conseguenze.
• L'ecografia endoscopica con aspirazione con ago sottile di una massa anormale o linfonodo può essere eseguita anche al momento della broncoscopia.

Toracentesi: questa è una procedura che rimuove un campione di fluido dalla cavità pleurica che circonda i polmoni. I tumori polmonari, sia primari che metastatici, possono causare la raccolta di liquidi nella sacca che circonda il polmone. Questo fluido è chiamato versamento pleurico.

• Il fluido di solito contiene cellule del cancro.
• Il campionamento di questo fluido può confermare la presenza di cancro nei polmoni.
• Il campione di fluido viene rimosso da un ago in una procedura simile alla biopsia dell'ago.
• La toracentesi può essere importante sia per la stadiazione che per la diagnosi della condizione.

Toracotomia: a volte un tumore al polmone non può essere raggiunto mediante broncoscopia o procedure con ago.

• In questi casi, l'unico modo per ottenere una biopsia è eseguire un'operazione.
• Il torace viene aperto (toracotomia) e la maggior parte del tumore possibile viene rimossa chirurgicamente. Il tumore rimosso viene quindi esaminato al microscopio.
• Sfortunatamente, questa operazione potrebbe non riuscire a rimuovere tutte le cellule tumorali se il tumore è grande o si è diffuso ai linfonodi al di fuori dei polmoni.
• La toracotomia è un'operazione importante eseguita in ospedale.

Mediastinoscopia: questa è un'altra procedura endoscopica. Viene eseguito per determinare la misura in cui il cancro si è diffuso nell'area del torace tra i polmoni (il mediastino).

• Viene praticata una piccola incisione nella parte inferiore del collo sopra lo sterno (sterno). Una variazione è di fare l'incisione nel petto.
• Un mediastinoscopio simile a un broncoscopio viene inserito dietro lo sterno.
• Vengono prelevati campioni dei linfonodi per valutare le cellule tumorali.
• La mediastinoscopia è un passaggio molto importante per determinare se il tumore può essere rimosso chirurgicamente o meno.

messa in scena

La stadiazione è il processo per stabilire l'estensione del tumore una volta effettuata la diagnosi, in modo che sia possibile pianificare un ciclo di trattamento adeguato.

I risultati di tutti i test diagnostici e le procedure sono rivisti per determinare quali informazioni potrebbero essere necessarie per organizzare accuratamente il paziente.

La scansione PET valuta molto bene la presenza o l'assenza di metastasi a distanza. Se ci sono domande sullo stato neurologico del paziente, potrebbe essere necessaria una risonanza magnetica del cervello. Le scansioni TC dell'addome del torace e del bacino con contrasto saranno probabilmente eseguite per correlare con la scansione PET. Altri test possono includere i seguenti:

• Test di funzionalità polmonare per valutare la capacità respiratoria
• Esami del sangue per identificare eventuali squilibri chimici, disturbi del sangue o altri problemi che potrebbero complicare il trattamento
• Una scansione ossea può determinare se il tumore si è diffuso alle ossa.
• Una scansione ossea e radiografie ossee, in particolare in assenza della disponibilità di scansione PET, possono determinare se il tumore si è diffuso alle ossa.
• I test molecolari sul tessuto canceroso possono aiutare a determinare l'idoneità per opzioni specifiche per il trattamento.

I sistemi di stadiazione classificano la malattia del paziente in base ai risultati della valutazione completata.

Messa in scena: la stadiazione è un metodo di classificazione del tumore ai fini della pianificazione del trattamento.

• La stadiazione si basa sulla dimensione del tumore, sulla posizione del tumore e sul grado di metastasi del tumore (se presente).
• Il trattamento sarà personalizzato in base allo stadio del tumore.
• Lo stadio del tumore è correlato alle prospettive di cura e sopravvivenza (prognosi). Più è alto lo stadio del tumore, meno è probabile che la malattia venga curata.
• Contrariamente alla stadiazione, la "classificazione" del carcinoma polmonare comporta la classificazione delle cellule tumorali al microscopio. Il grado di un tumore è una misura dell'anomalia delle cellule tumorali rispetto alle cellule normali. I tumori di alta qualità hanno un aspetto molto anormale e tendono a crescere rapidamente.

Che cos'è il trattamento del cancro al polmone?

• Le decisioni terapeutiche nel carcinoma polmonare dipendono innanzitutto dalla presenza di SCLC o NSCLC.
• Il trattamento dipende anche dallo stadio del tumore. In NSCLC, lo stato delle prestazioni del paziente è un fattore determinante per la probabilità di trarre beneficio dal trattamento. Lo stato delle prestazioni confronta lo stato funzionale del paziente - quanto stanno facendo rispetto ai livelli pre-malattia dell'attività quotidiana.
• Il rischio di effetti collaterali e complicanze aumenta e la possibilità di beneficio diminuisce con il declino dello stato delle prestazioni. In SCLC, una risposta rapida al trattamento si verifica abbastanza spesso per superare questo problema.
• I trattamenti più comunemente utilizzati oggi per il carcinoma polmonare comprendono chirurgia, radioterapia, chemioterapia e terapie mirate.

Quali sono i tassi di sopravvivenza al cancro del polmone per stadio e tipo?

In SCLC (carcinoma polmonare a piccole cellule), i pazienti con malattia limitata alla presentazione (malattia limitata a un polmone e ai suoi linfonodi regionali) si distinguono da quelli con malattia in stadio esteso, che comprende tutti i casi non classificati come limitati. La malattia in stadio limitato, trattata con radiazioni e chemioterapia (inclusa la profilassi o prevenzione, radioterapia cerebrale), farà frequentemente scomparire tutte le prove della malattia per un certo periodo e si dice che entri in remissione. Circa l'80% ricadrà entro 2 anni, ma dal 10% al 15% può sopravvivere per 5 o più anni.

In SCLC in fase estesa, la risposta alla chemioterapia e alle radiazioni palliative si verifica meno frequentemente e la sopravvivenza oltre i 2 anni è rara. La sopravvivenza mediana è di circa 13 mesi.

Nel NSCLC, carcinoma polmonare non a piccole cellule, quei pazienti ritenuti inoperabili dal punto di vista medico possono essere trattati con intento curativo con radioterapia con sopravvivenza a 5 anni nella malattia allo stadio iniziale dal 10% al 25%.

In fase avanzata, inoperabili fasi IIIB e IV NSCLC, il trattamento rimane non curativo, ma la radioterapia palliativa e la chemioterapia possono fornire un significativo miglioramento dei sintomi e un prolungamento della vita rispetto alla sola terapia di supporto.

L'uso di terapie mirate nell'NSCLC è stato di crescente importanza soprattutto nell'adenocarcinoma polmonare. Sono stati identificati agenti con livelli di tossicità ed efficacia inferiori almeno quanto la chemioterapia che possono essere utilizzati in pazienti le cui cellule tumorali mostrano mutazioni in geni specifici. Inoltre, l'uso di agenti mirati ad altre caratteristiche del carcinoma polmonare, come i fattori tumorali per il reclutamento dei vasi sanguigni a supporto della loro crescita, è stato sviluppato e si è dimostrato vantaggioso nel trattamento palliativo del NSCLC.

Gli effetti collaterali della radioterapia variano a seconda dell'area da trattare, della dose somministrata e del tipo di tecnica di radiazione e dell'attrezzatura utilizzata.

Gli effetti collaterali della chemioterapia variano di nuovo a seconda del farmaco somministrato, della dose utilizzata e della sensibilità unica del paziente rispetto al tipo di chemioterapia selezionata. Esistono una vasta gamma di chemioterapie e agenti mirati che possono essere provati in questi casi.

Infine, la chemioterapia preventiva o adiuvante è stata utilizzata in stadi operabili di NSCLC nel tentativo di sradicare depositi microscopici e nascosti di cancro ai polmoni che potrebbero essere sfuggiti prima dell'intervento chirurgico e rimanere per ora non rilevabili ma causeranno ricadute in seguito se non uccisi. Sebbene non sia di comprovata utilità nel NSCLC in stadio I, sembra essere di potenziale beneficio nelle malattie in stadio II e IIIA.

Che cos'è la chirurgia del cancro al polmone?

La chirurgia è il trattamento preferito per i pazienti con NSCLC in stadio iniziale. Sfortunatamente, la maggior parte dei pazienti ha una malattia avanzata o metastatica e non sono candidati idonei all'intervento chirurgico dopo aver completato la valutazione della stadiazione.

• Le persone che hanno NSCLC che non si è diffuso possono tollerare un intervento chirurgico a condizione che abbiano un'adeguata funzionalità polmonare.
• Una parte di un lobo, un lobo completo o un intero polmone può essere rimossa. L'entità della rimozione dipende dalle dimensioni del tumore, dalla sua posizione e dalla sua estensione.
• Le percentuali di cura per i piccoli tumori ai bordi del polmone sono circa l'80%.
• Nonostante la completa rimozione chirurgica, molti pazienti con carcinoma in fase iniziale presentano una recidiva del cancro e ne muoiono a causa di recidiva locale, metastasi a distanza o entrambi.

La chirurgia non è ampiamente utilizzata in SCLC. Poiché SCLC si diffonde ampiamente e rapidamente in tutto il corpo, rimuovere tutto con un intervento chirurgico di solito è impossibile.

Un'operazione per il cancro del polmone è un intervento chirurgico importante. Molte persone avvertono dolore, debolezza, affaticamento e respiro corto dopo l'intervento chirurgico. La maggior parte ha problemi a muoversi, tossire e respirare profondamente. Il periodo di recupero può essere di diverse settimane o addirittura mesi.

Monitoraggio del cancro al polmone

A seguito di un intervento chirurgico per casi di carcinoma polmonare operabile, vi è un aumentato rischio di sviluppare un secondo tumore polmonare primario e il rischio che il tumore originale ritorni.

• Molti tumori polmonari si ripresentano nei primi 2 anni dopo il trattamento.
• I test regolari devono essere eseguiti in modo che ogni ricorrenza possa essere identificata il prima possibile.
• Una persona che ha subito un intervento chirurgico dovrebbe ricevere cure ed esami di follow-up secondo le raccomandazioni del team di trattamento.

Cure Palliative e Ospitali

Le cure palliative si riferiscono a una specialità di cura del paziente focalizzata sull'aiutare il paziente a comprendere le sue opzioni di trattamento, per essere certi che vengano affrontati sia potenziali fattori di stress e sintomi sia fisici, psicologici, sociali, finanziari e altri potenziali e che essere affrontato. Non è la stessa cosa dell'hospice care. È appropriato sia durante il trattamento curativo che durante i periodi in cui non si prevede che il trattamento sia curativo. È stato dimostrato che la consultazione di cure palliative in combinazione con la chemioterapia non curativa abituale e le radiazioni per il carcinoma polmonare avanzato sono associate a una sopravvivenza mediana prolungata rispetto alla chemioterapia e alle sole radiazioni.

Le cure ospedaliere si riferiscono alle cure fornite per ottimizzare il controllo dei sintomi quando tutte le altre opzioni terapeutiche non hanno avuto successo o sono state rifiutate. Si concentra sul supporto al paziente e alla sua famiglia con visite a domicilio, attrezzature, consulenza e terapia e coordinamento delle cure per mantenere la qualità della vita che può essere fornita a quel punto della malattia. Ciò può significare, ad esempio, mantenere il paziente a casa piuttosto che riammetterlo per la gestione dei sintomi terminali, che può essere fornito a casa con supporto specializzato.

• Il paziente, la sua famiglia e il medico probabilmente riconosceranno quando il paziente avrà raggiunto il punto in cui è necessaria l'assistenza ospedaliera.
• Ove possibile, il passaggio alle cure ospedaliere dovrebbe essere pianificato in anticipo.
• La pianificazione dovrebbe iniziare con una conversazione a tre vie tra il paziente, qualcuno che rappresenta il paziente (se lui o lei è troppo malato per partecipare) e il professionista sanitario.
• Durante questi incontri, è possibile discutere di esiti probabili, problemi medici ed eventuali paure o incertezze.

L'assistenza ospedaliera può essere prestata a casa, in un ospedale se l'assistenza domiciliare non è possibile o in una struttura ospedaliera.

• La dispnea sarà trattata con ossigeno e farmaci come gli oppioidi, che sono narcotici come fentanil, morfina, codeina, metadone, ossicodone e dilaudid.
• La gestione del dolore comprende farmaci anti-infiammatori e oppioidi. Il paziente è incoraggiato a partecipare alla determinazione delle dosi degli antidolorifici, poiché la quantità necessaria per bloccare il dolore varierà di giorno in giorno.
• Altri sintomi, come ansia, mancanza di sonno e depressione, sono trattati con farmaci adeguati e, in alcuni casi, terapie complementari.

Come prevenire il cancro ai polmoni

La prevenzione si concentra principalmente sulla cessazione del fumo.

I fumatori che desiderano smettere ottengono benefici da molte strategie diverse, tra cui la terapia sostitutiva della nicotina con cerotto o gomma, vareniclina (Chantix), consulenza e gruppi di supporto. I fumatori che non desiderano smettere, ma viene detto loro che devono, spesso ricadono se riescono a smettere.

L'esposizione passiva al fumo di tabacco in quanto fumo passivo contribuisce all'incidenza del cancro ai polmoni e dovrebbe essere scoraggiata.

Si possono raccomandare kit di rilevamento del radon per testare la casa e il posto di lavoro. L'esposizione al radon è una causa di oltre 10.000 decessi per cancro ai polmoni all'anno in tutto il mondo ed è una delle principali cause di cancro ai polmoni nei non fumatori.

Le raccomandazioni sullo screening hanno subito alcune recenti modifiche per quanto riguarda questo significativo problema di salute. La Task Force US Preventive Services (USPSTF) ha raccomandato e i Centri per i servizi Medicare e Medicaid (CMS) hanno ulteriormente concordato e amplificato la seguente raccomandazione:

• Adulti di età compresa tra 55 e 77 anni con una storia di almeno 30 anni di fumo di sigaretta, che attualmente fumano o che hanno smesso negli ultimi 15 anni e che hanno discusso i rischi e i benefici dello screening TC con il medico ordinatore e sono stati sottoposti a documentata consulenza sulla cessazione dell'abitudine al fumo che dovrebbe essere sottoposta a screening annuale della TC a basse dosi.

Tali test hanno dimostrato di ridurre il rischio di morte per cancro al polmone dal 15% al ​​20% rispetto a quelli che ricevono solo una radiografia del torace annuale.

Che cos'è la prognosi del cancro del polmone?

Complessivamente (considerando tutti i tipi e le fasi del carcinoma polmonare), il 18% delle persone con carcinoma polmonare sopravvive per almeno 5 anni. I tassi di sopravvivenza tendono ad essere bassi rispetto al tasso di sopravvivenza a 5 anni del 65% per il cancro al colon, al 91% per il cancro al seno e oltre il 99% per il cancro alla prostata.

• Le persone che hanno un NSCLC in stadio iniziale (stadio I) e si sottopongono a chirurgia polmonare hanno una probabilità dal 60 al 70% di sopravvivere a 5 anni.
• Le persone con carcinoma polmonare esteso non operabile hanno una durata media di sopravvivenza di 9 mesi o meno.
• Quelli con SCLC limitato che ricevono la chemioterapia hanno un tasso di sopravvivenza a 2 anni dal 20% al 30% e un tasso di sopravvivenza a 5 anni dal 10% al 15%.
• Meno del 5% delle persone con SCLC in stadio esteso (tumori a piccole cellule) sono vivi dopo 2 anni, con un intervallo di sopravvivenza mediano da 8 a 13 mesi.

Gruppi di supporto e consulenza

Vivere con il cancro presenta molte nuove sfide per le persone con cancro e per i loro familiari e amici.

• Le persone con cancro probabilmente avranno molte preoccupazioni su come il cancro le influenzerà e sulla loro capacità di vivere una vita normale, cioè di prendersi cura della propria famiglia e casa, di mantenere un lavoro e di continuare le amicizie e le attività di cui godono.
• Molte persone si sentono ansiose e depresse. Alcune persone si sentono arrabbiate e risentite; altri si sentono impotenti e sconfitti.

Per la maggior parte delle persone con cancro, parlare dei loro sentimenti e preoccupazioni aiuta.

• Amici e familiari possono essere di grande aiuto. Potrebbero essere titubanti nell'offrire sostegno fino a quando non vedono come la persona con il cancro sta affrontando. Le persone con cancro non dovrebbero aspettare che gli amici o la famiglia lo allevino; se vogliono parlare delle loro preoccupazioni, dovrebbero far sapere agli amici e alla famiglia.
• Alcune persone non vogliono gravare sui loro cari o preferiscono semplicemente parlare delle loro preoccupazioni con un professionista più neutrale. Discutere sentimenti e preoccupazioni sull'avere un cancro con un assistente sociale, un consulente o un membro del clero può essere utile. Un chirurgo o un oncologo dovrebbero essere in grado di raccomandare qualcuno.
• Molte persone con cancro sono profondamente aiutate parlando con altre persone che hanno il cancro. Condividere le preoccupazioni con altri che hanno vissuto la stessa cosa può essere molto rassicurante. Gruppi di supporto di persone con cancro possono essere disponibili attraverso il centro medico in cui viene ricevuto il trattamento. L'American Cancer Society ha anche informazioni sui gruppi di supporto in tutti gli Stati Uniti.