Segni premonitori di cancro alla prostata, sintomi, cause, trattamento e fasi

Fatti sul cancro alla prostata

La prostata:

La prostata è un organo ghiandolare, che fa parte del sistema riproduttivo maschile. Viene spesso descritta come la stessa dimensione di una noce, normalmente lunga circa 3 cm (leggermente più di 1 pollice); pesa circa 30 g (1 oncia) e si trova al collo della vescica e di fronte al retto. La prostata circonda l'uretra, che è una struttura tubolare che trasporta l'urina (prodotta dal rene e immagazzinata nella vescica) dal pene durante lo svuotamento e lo sperma (prodotto nel testicolo) durante l'eiaculazione. Inoltre, durante l'eiaculazione viene aggiunto alla miscela un fluido sottile e lattiginoso prodotto dalla prostata. Questo eiaculato che include anche il fluido proveniente dalle vescicole seminali, costituisce il seme maschile.

Fisiopatologia:

Nel carcinoma prostatico, le cellule normali subiscono una trasformazione in cui non solo crescono e si moltiplicano senza normali controlli, ma cambiano anche nel loro aspetto microscopico e possono invadere i tessuti adiacenti. Le cellule tumorali della prostata si formano in tumori o masse maligne, che poi sopraffanno i tessuti circostanti invadendo il loro spazio e assumendo ossigeno e nutrienti vitali. Le cellule tumorali di questi tumori possono eventualmente invadere organi remoti attraverso il flusso sanguigno e il sistema linfatico. Questo processo di invasione e diffusione ad altri organi è chiamato metastasi. Posizioni metastatiche comuni in cui si possono eventualmente trovare cellule tumorali della prostata includono linfonodi pelvici e ossa. I polmoni e il fegato possono anche mostrare depositi o metastasi da cancro alla prostata, ma questo è meno comune.

Quasi tutti i tumori della prostata derivano dalle cellule ghiandolari della prostata. Il cancro derivante da una cellula ghiandolare in qualsiasi organo del corpo è noto come adenocarcinoma. Pertanto, il tipo più comune di cancro alla prostata è un adenocarcinoma. Il non adenocarcinoma più comune è il carcinoma a cellule transizionali. Altri tipi rari includono carcinoma a piccole cellule e sarcoma della prostata.

Gli uomini più anziani hanno comunemente una prostata ingrossata, causata da una condizione benigna (non cancerosa) chiamata iperplasia prostatica benigna (IPB). Le cellule della ghiandola prostatica continuano semplicemente a crescere in numero nella ghiandola prostatica nell'IPB. L'IPB può causare sintomi urinari ma non è una forma di cancro alla prostata (vedere IPB).

Anatomia del bacino maschile, genitali e del tratto urinario. Clicca per ingrandire l'immagine.

Epidemiologia:

Negli Stati Uniti, il cancro alla prostata è il tumore più comune negli uomini ed è la seconda causa di morte per cancro negli uomini (la prima è il cancro ai polmoni). Un uomo su 7 verrà diagnosticato un cancro alla prostata durante la sua vita. In molti casi può essere una malattia che si muove lentamente e non provoca la morte prima di altre cause naturali. Solo un uomo su 39 morirà di cancro alla prostata. Quest'anno sono previsti circa 180.000 nuovi casi di cancro alla prostata e quest'anno ci saranno 26.000 decessi per cancro alla prostata.

Questo basso tasso di mortalità suggerisce anche che una maggiore consapevolezza pubblica con diagnosi e trattamenti precedenti ha iniziato a influenzare la mortalità per questo tumore prevalente.

Il carcinoma della prostata sembra aumentare di frequenza, in parte a causa della diffusa disponibilità di test sierici di antigene prostatico specifico (PSA). Tuttavia, il tasso di mortalità per questa malattia ha mostrato un costante declino, e attualmente oltre 2 milioni di uomini negli Stati Uniti sono ancora vivi dopo essere stato diagnosticato un cancro alla prostata ad un certo punto della loro vita.

Il rischio stimato a vita di diagnosticare la malattia è del 17, 6% per i caucasici e del 20, 6% per gli afroamericani. Allo stesso modo il rischio di morte per cancro alla prostata è del 2, 8% e 4, 7%, rispettivamente. A causa di questi numeri, è probabile che il cancro alla prostata abbia un impatto sulla vita di una percentuale significativa di uomini che sono vivi oggi.

Quali sono i segnali di avvertimento e i sintomi del cancro alla prostata?

La maggior parte degli uomini con carcinoma prostatico non ha sintomi.

• Ciò è particolarmente vero per il carcinoma prostatico in fase iniziale. I sintomi di solito compaiono quando il tumore provoca un certo grado di blocco urinario al collo vescicale o all'uretra.
• I sintomi abituali comprendono difficoltà nell'avvio e nell'arresto del flusso urinario, aumento della frequenza della minzione e dolore durante la minzione. Questi sintomi sono comunemente indicati come sintomi urinari "irritativi" o "di conservazione".
• Il flusso urinario può essere ridotto (ritenzione urinaria), oppure può semplicemente gocciolare fuori e può apparire anche una sensazione di pienezza della vescica dopo la minzione. Questi sintomi vengono comunemente definiti sintomi urinari "invalidanti" o "ostruttivi".
• È interessante notare che questi sintomi, da soli, non confermano o riflettono necessariamente la presenza del cancro alla prostata in ogni singolo individuo. In effetti, la maggior parte, se non tutte, possono verificarsi negli uomini con ingrossamento non canceroso (benigno) della prostata (IPB), che è la forma più comune di ingrossamento della prostata. Tuttavia, l'insorgenza di questi sintomi dovrebbe richiedere una valutazione da parte di un medico per escludere il cancro e fornire un trattamento adeguato.
• Se il tumore provoca un'ostruzione cronica (a lungo termine) o più avanzata, la vescica può essere colpita ed essere più incline a ricorrenti infezioni del tratto urinario (UTI).
• I sintomi rari che possono manifestarsi occasionalmente quando il cancro è avanzato possono includere sangue nelle urine (ematuria), eiaculazione dolorosa e impotenza (incapacità di avere un'erezione).
• Se il tumore si è diffuso ad organi remoti (metastasi), i sintomi possono includere affaticamento, malessere e perdita di peso. Le metastasi alle ossa possono causare dolore osseo profondo, in particolare ai fianchi e alla schiena o persino fratture ossee da indebolimento dell'osso.

Quali sono le cause del cancro alla prostata?

La causa specifica del cancro alla prostata rimane sconosciuta. Si ritiene che i fattori ormonali, genetici, ambientali e dietetici svolgano ruoli. Tuttavia, gli unici fattori di rischio ben consolidati per il cancro alla prostata sono l'età, l'etnia e l'ereditarietà.

• Età: esiste una forte correlazione tra l'aumento dell'età e lo sviluppo del cancro alla prostata. L'incidenza del cancro alla prostata aumenta costantemente man mano che gli uomini invecchiano. L'età media alla diagnosi del carcinoma prostatico è di 70, 5 anni. La maggior parte dei tumori alla prostata viene diagnosticata negli uomini di età superiore ai 65 anni. Le registrazioni dell'autopsia indicano che la maggior parte degli uomini di età superiore ai 90 anni ha almeno una regione di cancro nella prostata.
• Origine etnica: negli Stati Uniti, gli uomini afroamericani hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini caucasici di sviluppare il cancro alla prostata. Hanno anche maggiori probabilità di morire per questa malattia rispetto agli uomini caucasici di età simile. Gli americani asiatici, d'altra parte, hanno una probabilità molto più bassa di contrarre il cancro alla prostata rispetto ai caucasici o agli afroamericani. A livello internazionale, gli uomini caucasici dei paesi scandinavi registrano i tassi più alti, mentre gli uomini dell'Asia i più bassi. Sebbene questi criteri etnici siano stati usati per studiare e descrivere la malattia in passato, non esiste una base biologica definita per questa classificazione. In altre parole, queste differenze nella diagnosi e nei tassi di mortalità hanno maggiori probabilità di riflettere una differenza in fattori come l'esposizione ambientale, la dieta, lo stile di vita e il comportamento di ricerca della salute piuttosto che la suscettibilità razziale al cancro alla prostata. Prove recenti, tuttavia, suggeriscono che questa disparità sta progressivamente diminuendo con alte probabilità di una cura completa negli uomini sottoposti a trattamento per carcinoma prostatico confinato agli organi (tumore che si limita all'interno della prostata senza diffondersi al di fuori dei confini della ghiandola prostatica) indipendentemente dalla razza .
• Storia familiare: gli uomini che hanno una storia di cancro alla prostata nella loro famiglia, specialmente se si tratta di un parente di primo grado come un padre o un fratello, hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro alla prostata. Se un parente di primo grado ha il cancro alla prostata, il rischio è almeno raddoppiato. Se sono interessati due o più parenti di primo grado, il rischio aumenta da 5 a 11 volte.
• Dieta: i fattori dietetici possono influenzare il rischio di sviluppare il cancro alla prostata. In particolare, l'assunzione totale di energia (come indicato dall'indice di massa corporea) e il grasso nella dieta sono stati incriminati. Inoltre, ci sono alcune prove che suggeriscono che l'obesità porta ad un aumentato rischio di avere un cancro alla prostata più aggressivo e più ampio, che si traduce in un esito peggiore dopo il trattamento. Tuttavia, rimane la domanda se vi siano prove sufficienti per raccomandare cambiamenti nello stile di vita in modo specifico per prevenire il cancro alla prostata indipendentemente dalla salute nota e dai benefici cardiovascolari.
• Infezione: prove recenti hanno suggerito il ruolo delle infezioni a trasmissione sessuale come uno dei fattori causali per il cancro alla prostata. Le persone che hanno avuto infezioni a trasmissione sessuale hanno una probabilità 1, 4 volte maggiore di sviluppare la malattia rispetto alla popolazione generale.
• Cadmio: l' esposizione a sostanze chimiche come il cadmio può essere implicata nello sviluppo del cancro alla prostata.
• Selenio e vitamina E: mentre i primi rapporti sulla prova di prevenzione del cancro al selenio e alla vitamina E (SELECT) non hanno riscontrato alcuna riduzione del rischio di cancro alla prostata con il selenio o la vitamina E, le recenti conclusioni hanno confermato che la vitamina E non solo non riesce a prevenire il cancro alla prostata ma aumenta effettivamente il rischio di cancro alla prostata. In questo studio, gli uomini che assumevano il supplemento di vitamina E 400 UI al giorno avevano un aumento del 17% nel rischio di malattia. Pertanto, i pazienti devono essere avvisati di non assumere integratori di vitamina E.
• Vitamina C: vitamina C 500 mg PO a giorni alterni non ha ridotto l'incidenza del carcinoma prostatico nello Studio II di salute medica (PHS II) dopo un follow-up mediano di 8 anni. Pertanto la vitamina C non dovrebbe essere raccomandata per prevenire il cancro alla prostata.

Fattori non associati al cancro alla prostata:

• Iperplasia prostatica benigna (IPB): il carcinoma della prostata non sembra essere correlato all'ipertrofia prostatica benigna (IPB); tuttavia, l'IPB aumenta il rischio di un alto PSA, che può portare per inciso a una diagnosi di malattia.
• Vasectomia: la vasectomia non è un fattore di rischio per il cancro alla prostata.
• Attività sessuale: non esiste un legame provato tra la frequenza dell'attività sessuale e il rischio di cancro alla prostata.

Quando dovrei chiamare il medico per il cancro alla prostata?

Si dovrebbe consultare un operatore sanitario se è presente uno dei seguenti sintomi:

• Difficoltà nell'avvio e / o nell'arresto di un flusso di urina
• Minzione frequente
• Dolore durante la minzione
• Dolore all'eiaculazione
• Diminuzione della velocità del flusso di urina o di un flusso di urina che si arresta e si avvia
• Una sensazione di svuotamento incompleto della vescica anche dopo aver passato l'urina
• Disfunzione erettile
• Dolore osseo e / o fratture

Uno dovrebbe andare al pronto soccorso dell'ospedale più vicino senza indugio se si verifica uno dei seguenti sintomi:

• Infezione del tratto urinario (UTI): dolore bruciante alla minzione, urgenza o minzione frequente, specialmente con la febbre.
• Ostruzione della vescica: non urinare o urinare molto poco nonostante abbia bevuto abbastanza liquido; producendo poca urina nonostante lo sforzo; dolore dovuto a una vescica piena.
• Insufficienza renale acuta: non urinare o urinare poco, con poco disagio, nonostante abbia bevuto abbastanza liquido.
• Dolore osseo profondo, specialmente nella parte posteriore, fianchi o cosce o frattura ossea: possibile segno di carcinoma prostatico avanzato che si è diffuso all'osso.
• Compressione del midollo spinale: si verifica quando il tumore si è diffuso alle vertebre della colonna vertebrale e della regione del coccige. Le vertebre indebolite possono collassare sul midollo spinale. I sintomi tipici che potrebbero segnalare una compressione acuta del midollo spinale includono debolezza delle gambe e difficoltà a camminare, aumento della difficoltà a urinare, difficoltà a controllare la vescica o l'intestino e diminuzione della sensazione, intorpidimento o formicolio all'inguine o alle gambe. Questi sono spesso preceduti da un nuovo dolore centrale persistente alla schiena che dura alcuni giorni o settimane. Questa condizione è una vera emergenza e richiede una valutazione immediata nel pronto soccorso dell'ospedale più vicino. Il mancato trattamento immediato può causare danni permanenti al midollo spinale con paralisi.

Sintomi, test e trattamento del cancro alla prostata

Perché è importante lo screening del cancro alla prostata?

Sebbene attualmente controverso, la maggior parte degli urologi raccomanderebbe uno screening regolare per il carcinoma prostatico utilizzando PSA e DRE negli uomini che rischiano di vivere più di 10 anni (ad esempio, aspettativa di vita> 10 anni).

• Elevato antigene sierico della prostata (PSA): sebbene il test del PSA non sia utile per diagnosticare effettivamente il carcinoma prostatico, prevede il rischio della presenza del carcinoma prostatico. Attualmente, la maggior parte dei tumori della prostata viene scoperta quando viene eseguita una biopsia prostatica dopo che è stato rilevato un esame del sangue antigene prostatico specifico (PSA) sollevato. Un test del PSA viene solitamente eseguito come parte di un programma di screening sanitario. Tuttavia, il suo uso come metodo di screening è controverso in quanto non esiste una soglia universalmente accettata al di sopra della quale il PSA è considerato anormale. Aumentare il valore di soglia riduce il numero di biopsie non necessarie, ma aumenta il numero di tumori che mancano. Abbassare il valore di soglia riduce il numero di tumori mancati, ma può portare al rilevamento di più tumori che non diventeranno mai clinicamente significativi.
• Esame rettale digitale anormale (DRE): i tumori della prostata possono essere sospettati con un esame anormale della prostata rilevato dall'esame rettale digitale (DRE). Un esame rettale digitale fa parte di un accurato esame sanitario regolare. Durante il DRE, l'esaminatore inserisce un dito guantato e lubrificato ("digitale" si riferisce al dito) nel retto per sentire la parte posteriore della prostata per anomalie. L'esame può rivelare asimmetria, gonfiore, tenerezza, noduli o aree irregolari nella prostata. Al contrario, l'ingrandimento simmetrico e la fermezza della prostata sono più frequentemente osservati negli uomini con iperplasia prostatica benigna (IPB). Un esame sospetto della prostata richiede al medico di richiedere una biopsia prostatica per confermare o escludere la presenza di cancro alla prostata (i dettagli relativi al PSA e alla biopsia prostatica sono disponibili nelle sezioni successive). Questo esame del dito non può rilevare tutti i tumori della prostata. Circa il 25-30% dei tumori della prostata si trova in aree della ghiandola che non possono essere avvertite durante l'esame rettale digitale. Il carcinoma della prostata si trova in circa il 30% degli uomini con sospetto esame della prostata.
• Elevato antigene 3 del carcinoma prostatico (PCA3): PCA3 è un nuovo test che può aiutare a discriminare tra aumenti di PSA correlati al cancro e non specifici. Non ci sono dati sufficienti per determinare se PCA3 è utile per lo screening del cancro alla prostata, ma può aiutare a determinare la necessità di una biopsia. La misurazione del PCA3 viene eseguita utilizzando un campione di urina dopo un massaggio alla prostata.

Raccomandazione di screening:

• Lo screening viene utilizzato per la rilevazione del carcinoma prostatico negli uomini della popolazione generale senza sintomi correlati. Lo scopo dello screening è di rilevare e trattare la malattia in anticipo al fine di ridurre la mortalità per cancro alla prostata.
• La decisione di screening è una decisione condivisa tra il paziente e il medico.
• Il medico deve discutere i benefici, i rischi e i limiti dello screening del carcinoma prostatico con i pazienti e quindi offrire test.
• L'American Urological Association (AUA) ha pubblicato le sue ultime linee guida per il cancro alla prostata nel 2013. Secondo queste linee guida, agli uomini di età compresa tra 55 e 69 anni dovrebbe essere offerto un test del PSA al siero al basale e un esame della prostata (DRE) per accertare il rischio di cancro alla prostata. Lo screening e i test successivi possono essere eseguiti in base ai risultati di questa valutazione iniziale e al rischio individuale di contrarre la malattia sulla base di altri fattori quali razza, etnia e storia familiare di carcinoma della prostata. La maggior parte degli urologi attualmente consiglierebbe una qualche forma di screening negli uomini con aspettativa di vita superiore a 10 anni. Più frequentemente, sarebbe eseguito su base annuale.
• Non esiste un limite di età universalmente accettato dopo il quale lo screening dovrebbe essere interrotto. Le linee guida AUA raccomandano che la decisione se lo screening negli uomini di età> 75 anni dovrebbe essere presa su base individuale.

Urologi e oncologi eseguono la valutazione e la diagnosi del cancro alla prostata

Colloquio medico ed esame fisico:

Un adeguato colloquio medico che suscita una storia medica approfondita e un esame fisico sono essenziali per il lavoro diagnostico di qualsiasi uomo in cui si sospetta il cancro alla prostata. Potrebbe essere indirizzato a un medico specializzato in malattie del tratto urinario (un urologo) o in tumori del tratto urinario (un oncologo urologo). A un uomo verranno poste domande sulla sua storia medica e chirurgica, sul suo stile di vita e sulle sue abitudini e su qualsiasi farmaco che assume. Saranno valutati i fattori di rischio tra cui l'anamnesi familiare di carcinoma prostatico (vedere i fattori di rischio del carcinoma prostatico).

L'esame rettale digitale (DRE) fa parte dell'esame fisico: tutti gli uomini con gonfiore costante, asimmetria o aree palpabili, discrete, ferme o noduli nella ghiandola prostatica richiedono ulteriori studi diagnostici per escludere il cancro alla prostata, in particolare se sono di 45 anni o presenta altri fattori di rischio per la malattia (vedere i fattori di rischio del carcinoma della prostata).

Poiché i sintomi urologici (vedere i sintomi del cancro alla prostata) possono indicare una varietà di condizioni, un uomo può essere sottoposto a ulteriori test per individuare la loro causa. I test di screening iniziali includono esami del sangue per PSA e test delle urine per sangue o segni di infezione.

Antigene prostatico specifico (PSA):

Il PSA è un enzima prodotto da tessuti prostatici normali e anormali. Può essere elevato in condizioni non cancerose, come prostatite (infiammazione della prostata) e ipertrofia prostatica benigna (ingrossamento non canceroso della prostata), nonché nel cancro della prostata. Pertanto, è consigliabile la conferma di un PSA sierico elevato prima di procedere alla biopsia prostatica.

I valori di PSA nel tempo possono anche essere più utili per monitorare la ricorrenza del cancro e la risposta al trattamento rispetto alla diagnosi di un tumore precedentemente sconosciuto.

I seguenti standard sono stati fissati per i livelli di PSA:

• Meno di 4 ng / mL: valore normale. La gestione degli uomini con aumenti di PSA inferiori (<4 ng / mL) è meno chiara poiché la maggior parte avrà biopsie negative. Tuttavia, un numero considerevole di uomini con carcinoma prostatico presenta una concentrazione sierica di PSA inferiore a 4 ng / mL.
• Da 4 a 10 ng / mL: la biopsia prostatica è generalmente raccomandata per gli uomini con un PSA sierico totale compreso tra 4 e 10 ng / mL, indipendentemente dai risultati dell'esame rettale digitale, al fine di aumentare le possibilità di diagnosticare la malattia mentre è confinata all'organo . Negli uomini con PSA in questo intervallo, circa una biopsia su cinque rivelerà il cancro.
• Maggiore di 10 ng / mL: si raccomanda vivamente la biopsia prostatica. Sebbene la possibilità di trovare il cancro alla prostata sia superiore al 50%, la malattia prostatica benigna produce un marcato aumento del PSA sierico in alcuni uomini.
• Meno di 0, 2 ng / mL: dopo che la prostata viene rimossa chirurgicamente.

Tradizionalmente, un PSA di 4 ng / mL è stato usato come valore soglia per decidere a favore o contro la biopsia prostatica. Tuttavia, alcuni esperti ora raccomandano di abbassarlo a 2, 5 ng / mL e di eseguire la biopsia negli uomini che hanno livelli superiori a questa soglia. Le linee guida dell'American Urological Association (2009) non definiscono un preciso limite, ma indicano che tutti gli altri fattori di rischio per il cancro alla prostata devono essere presi in considerazione mentre si decide se procedere con una biopsia. Uno dei fattori importanti che devono essere considerati è la velocità con cui il valore del PSA è aumentato nel tempo su misurazioni ripetute (indicato come velocità del PSA).

Sulla base dei sintomi, dell'esame obiettivo, del livello di DRE e PSA, ulteriori esami del sangue possono includere:

• Conta delle cellule del sangue completa (CBC): vengono controllate le quantità relative di diverse cellule del sangue. L'anemia è un sequel comune ai tumori, così come alcune altre irregolarità del sangue.
• Fosfatasi alcalina: questo enzima si trova nel fegato e nelle ossa. È un indicatore sensibile delle anomalie del fegato e delle ossa, incluso il cancro diffuso in queste aree.
• BUN e creatinina: queste misure sono utilizzate per valutare l'efficacia dei reni. I livelli possono essere elevati in una serie di condizioni (come insufficienza renale) e possono suggerire un'ostruzione o un blocco nel sistema urinario.