Immagini di febbre delle montagne rocciose: è contagiosa?

Fatti di febbre delle montagne rocciose

• La febbre macchiata di Rocky Mountain è una malattia causata da batteri che vengono trasmessi da punture di zecche all'uomo (una malattia trasmessa da zecche).
• La malattia non è contagiosa da persona a persona.
• La malattia è causata da batteri chiamati Rickettsia rickettsii .
• Tre segni e sintomi principali sono puntura di zecca, febbre ed eruzione cutanea; possono anche svilupparsi altri sintomi.
• Si dovrebbe cercare assistenza medica se si sospetta la malattia della febbre maculata di Rocky Mountain.
• La diagnosi viene generalmente effettuata in base all'anamnesi e ai sintomi del paziente, ma sono disponibili test specifici.
• Sebbene i medici di base possano curare la malattia, è possibile consultare altri specialisti.
• Il trattamento viene effettuato con antibiotici, di solito doxiciclina e occasionalmente cloramfenicolo; notare che i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) negli Stati Uniti ora raccomandano la doxiciclina per le infezioni da RMSF nei bambini.
• La prevenzione della malattia comporta l'evitare il fattore di rischio di punture di zecche.
• La prognosi della malattia è buona se trattata in anticipo.
• Le procedure pubblicate indicano come rimuovere in modo sicuro un segno di spunta attaccato alla pelle.
• La febbre macchiata di Rocky Mountain si trova in molte aree; la malattia non si limita alla zona delle Montagne Rocciose degli Stati Uniti

Immagine di zecche di legno femminili e maschili; Fonte: CDC

Che cos'è la febbre delle montagne rocciose?

La febbre macchiata di Rocky Mountain (RMSF) è una malattia causata dai batteri Rickettsia rickettsii (trasmessi dai morsi delle zecche agli esseri umani) che presenta sintomi non specifici di febbre, brividi, mal di testa e dolori muscolari con progressione a un'eruzione cutanea dopo circa 5-10 giorni morso iniziale da una zecca infetta. RMSF è la più comune malattia mortale da tickliche negli Stati Uniti. Gli studi epidemiologici in tutto il mondo mostrano che ci sono circa 18 altre specie Rickettsia strettamente correlate appartenenti a un gruppo (gruppo della febbre maculata, malattie infettive rickettsie) che causano un processo patologico simile noto con molti nomi diversi (per esempio, febbre di Boutonneuse, febbre da morso di zecca africana, febbre macchiata giapponese). RMSF fu diagnosticato per la prima volta nel 1896 in Idaho e fu inizialmente chiamato "morbillo nero", ma poi fu chiamato febbre maculata delle Montagne Rocciose. Nel 1906, Howard Ricketts mostrò che le zecche erano vettori (portatori) dei batteri patogeni e nel 1909 mostrarono prove che i batteri (in seguito chiamati dopo lui) causarono la malattia. Le zecche possono agire come vettori per molte malattie (ad esempio, malattia di Lyme, tularemia, febbre Q) oltre a RMSF. Una recente (2017) diagnosi di RMSF in un bambino di 2 anni a Indianapolis, Indiana, ha portato alla morte del bambino.

Qual è la causa della febbre maculata delle montagne rocciose?

L'RMSF è causato da R. rickettsii, che è un batterio Gram negativo, coccobacilli aerobici (rotondi e a forma di bastoncino) che devono vivere all'interno di cellule eucariotiche (cellule, come le cellule umane, che hanno un nucleo legato da una membrana). Gli organismi proliferano solo se si trovano all'interno di una cellula eucariotica. Nella maggior parte dei casi di infezioni umane, le cellule endoteliali che rivestono i vasi sanguigni sono le cellule che ospitano i batteri. Queste cellule possono essere distrutte dagli organismi, producendo così una permeabilità vascolare (vasi sanguigni che perdono) che provoca macule (aree piatte di cambiamento di colore della pelle) e infine un'eruzione petecchiale (di solito causate macchie rosse o viola di circa 1 mm-2 mm di diametro da vasi sanguigni rotti). Questa permeabilità vascolare può verificarsi in tutto il corpo e infine causare la morte.

Sebbene RMSF sia causato da R. rickettsii, i batteri devono essere trasmessi all'uomo da un vettore di zecche (portatore) infetto da R. rickettsii . RMSF non si verifica nelle persone morse da zecche non infette. I seguenti segni di spunta hanno dimostrato di essere vettori per RMSF: il segno di spunta del bosco di montagna ( Dermacentor andersoni ), il segno di spunta del cane americano ( Dermacentor variabilis ) e il segno di spunta del cane marrone ( Rhipicephalus sanguineus ), con i primi due come vettori primari. Altre zecche possono essere responsabili come vettori in varie regioni del mondo.

La febbre delle montagne rocciose è contagiosa?

La febbre macchiata di Rocky Mountain (RMSF) non è contagiosa da persona a persona. La malattia richiede, nella maggior parte dei casi, il trasferimento di batteri dal morso di zecca all'individuo. Raramente, alcune persone possono essere infettate dai batteri se entrano in contatto con escrementi di zecche o zecche morte schiacciate.

Quali sono i segni e i sintomi della febbre maculata delle Montagne Rocciose? Qual è il periodo di incubazione per RMSF?

Sfortunatamente, i primi sintomi di RMSF non sono specifici, come febbre (di solito superiore a 102 F), brividi, nausea, vomito, mal di testa, dolore muscolare e affaticamento; questi sintomi sono spesso ignorati o attribuiti ad altre cause. L'eruzione cutanea, il dolore addominale, i dolori articolari e la diarrea di solito si sviluppano da 2 a 14 giorni (periodo di incubazione) dopo un morso di zecca infetto. L'eruzione cutanea (macchie rosse) di solito inizia su polsi e caviglie e si diffonde ai palmi e alla pianta dei piedi, ma alcuni individui (circa il 10% -15%) non lo sviluppano. Altri sintomi che possono verificarsi sono perdita di appetito, allucinazioni, fotosensibilità (sensibilità alla luce), arrossamento degli occhi e sete eccessiva.

A meno che il paziente non dica al medico che si è verificato un morso di zecca, il medico potrebbe non rendersi conto che il paziente potrebbe avere RMSF. I bambini affetti da punture di zecche infette potrebbero non comunicare questo fatto importante ai loro genitori o al medico; allo stesso modo, molti adulti non ricordano o notano nemmeno di aver ricevuto un morso di zecca. I sintomi classici di RMSF sono una puntura di zecca seguita da febbre e un'eruzione cutanea. Se il paziente non presenta tutti e tre i sintomi (puntura di zecca, febbre ed eruzione cutanea), la diagnosi spesso non è corretta o è ritardata. Un ritardo nella diagnosi può consentire di sviluppare gravi sintomi e / o complicazioni. I sintomi gravi di RMSF sono trombocitopenia (basse piastrine nel sangue che possono portare a sanguinamento interno), iponatremia (basso contenuto di sodio), meningismo (una condizione di rigidità del collo, mal di testa e possibile febbre che suggerisce irritazione della membrana cerebrale), confusione, cecità o coma che può provocare cattive condizioni di salute o morte.

Immagine della mano e del polso del bambino con eruzione cutanea di febbre maculata di Rocky Mountain; Fonte: CDC

Quando qualcuno dovrebbe cercare assistenza medica per la febbre maculata delle montagne rocciose?

Chiunque soffra di febbre dopo un morso di zecca o un sospetto morso di zecca dovrebbe cercare assistenza medica. Alcuni investigatori in precedenza raccomandano che l'individuo dovrebbe anche avere un'eruzione cutanea prima di cercare cure, ma poiché circa il 10% -15% dei pazienti infetti non sviluppa un'eruzione cutanea, non è consigliabile attendere il suo aspetto. Poiché la maggior parte dei casi di RMSF è facilmente curabile con antibiotici e il trattamento precoce riduce o previene le complicazioni di salute, è necessario accedere alle cure mediche il più presto possibile. Nelle aree in cui si verificano la maggior parte dei casi (stati come la Carolina del Nord e del Sud, l'Arkansas, l'Oklahoma, il Missouri, il Tennessee, la Georgia e il Mississippi), i pazienti immunocompromessi e che ottengono semplicemente un morso di zecca devono informare il proprio medico e chiedere al medico cosa dovrebbero fare.

La più alta incidenza di RMSF è nei bambini di età compresa tra 5 e 9 anni e uno studio ha riportato che circa la metà dei pazienti non ha riportato un morso di zecca. Diversi ricercatori affermano anche che molti adulti non riescono a ricordare o segnalare punture di zecche. Questo spesso può ritardare la diagnosi e il trattamento e può portare a scarsi risultati. Di conseguenza, se una persona ha la febbre e ha un'eruzione cutanea su caviglie, polsi, piedi o mani, le cure mediche dovrebbero essere ricercate anche se un bambino (o un adulto) non riesce a ricordare di aver ricevuto una puntura di zecca.

Quali specialisti trattano la febbre maculata delle Montagne Rocciose?

Sebbene i pediatri e i medici di base possano curare la febbre macchiata di Rocky Mountain, spesso la prima persona a diagnosticare e / o curare la malattia è uno specialista in medicina d'urgenza. Inoltre, potrebbe essere necessario consultare specialisti come specialisti in malattie infettive, neurologi, dermatologi e / o specialisti in terapia intensiva per soggetti con patologie gravi.

Come fanno gli operatori sanitari a diagnosticare la febbre maculata delle montagne rocciose?

La diagnosi di RMSF viene di solito fatta clinicamente quando l'anamnesi del paziente presenta un problema di febbre e eruzione cutanea (di solito prima ai polsi e alle caviglie, poi ai palmi e alla pianta dei piedi) che si verifica pochi giorni dopo una puntura di zecca. Il trattamento non deve essere ritardato in attesa di una diagnosi definitiva poiché la malattia da rickettsie può avanzare rapidamente. Altre immagini dell'eruzione cutanea e delle zecche sono disponibili nei siti web dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) elencati di seguito.

Un test di laboratorio che presume la diagnosi viene eseguito in alcuni pazienti. È una biopsia dell'eruzione cutanea macchiata specificamente per mostrare R. rickettsii nelle cellule del paziente. Un altro test prevede una colorazione diretta dell'immunofluorescenza di R. rickettsii nei campioni di tessuto cutaneo; può confermare la diagnosi in circa il 70% dei casi e, in alcuni laboratori, può essere fatto lo stesso giorno in cui il campione viene raccolto. Questi test possono aiutare a differenziare l'RMSF da altre malattie trasmesse da zecche come la malattia di Lyme, il tifo e l'ehrlichiosi. Altri test immunologici sono disponibili ma sono usati raramente (emoagglutinazione indiretta, fissazione del complemento o agglutinazione al lattice).

Nella maggior parte dei pazienti con RMSF, gli operatori sanitari ordineranno altri test per determinare come il paziente sta rispondendo all'infezione. È probabile che tali test includano conte piastriniche, CBC, test di funzionalità epatica, test di funzionalità renale e livelli di elettroliti. Alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di ulteriori test come una puntura lombare, una TAC o una risonanza magnetica, specialmente se il paziente presenta cambiamenti neurologici come meningismo, confusione o coma.

Immagini e sintomi di Rocky Mountain Spotted Fever

Quali sono i trattamenti per la febbre maculata delle Montagne Rocciose?

Il trattamento con antibiotici dovrebbe iniziare non appena si sospetta RMSF; il quadro clinico sopra descritto è sufficiente per giustificare un trattamento immediato. La doxiciclina (vibramicina) è l'antibiotico raccomandato dalla maggior parte degli investigatori e dal CDC per il trattamento dell'RMSF sia negli adulti che nei bambini. Il dosaggio dipende dal peso e dall'età del paziente; cloramfenicolo è raccomandato per le donne in gravidanza per ridurre la possibilità di malformazioni del dente e delle ossa nel feto. Gli antibiotici vengono generalmente somministrati per circa 5-10 giorni o fino a quando la febbre è scomparsa da almeno tre giorni. Il trattamento entro i primi cinque giorni porta alla risoluzione della febbre in circa 24-72 ore. Casi gravi possono richiedere un trattamento aggiuntivo in un'unità di terapia intensiva (ICU) di un ospedale per ventilazione, supporto della pressione arteriosa e altri trattamenti salvavita. Altri antibiotici (tetraciclina e acromicina, ad esempio) non sono la prima scelta per il trattamento; la doxiciclina è l'antibiotico di scelta. Non esistono rimedi domestici affidabili per sostituire il trattamento antibiotico.

Come possono le persone prevenire la febbre maculata delle montagne rocciose?

RMSF non viene trasmesso da persona a persona; la malattia viene trasmessa agli individui dal morso di una zecca infetta da R. rickettsii, quindi la chiave per la prevenzione è quella di evitare il principale fattore di rischio - una puntura di zecca. I ricercatori suggeriscono che solo circa l'1% -3% delle specie di zecche predominanti negli Stati Uniti è infetto da R. rickettsii, quindi non tutti i morsi di zecca possono trasmettere RMSF. Inoltre, le zecche infette possono richiedere fino a sei ore attaccate alla pelle prima che R. rickettsii sia trasmesso all'uomo. Sebbene questi dati suggeriscano che la possibilità di un individuo di contrarre la malattia trasmessa dalle zecche non è elevata, è ancora abbastanza significativo che si debbano prendere precauzioni per prevenire l'esposizione alle zecche.

Le zecche si trovano in tutti gli Stati Uniti, specialmente dove ci sono boschi, erbe alte e animali selvatici. Le punture di zecche iniziano ad aumentare ad aprile e diminuiscono a settembre. La possibilità di ottenere punture di zecche aumenta quando umani e cani entrano in tali ambienti in questi periodi dell'anno. Le zecche infette sui cani possono quindi essere vettori di RMSF per l'uomo. I genitori dovrebbero infilare le gambe dei pantaloni di un bambino nei calzini per impedire alle zecche di strisciare sulle gambe (questo vale anche per i genitori); camicie a maniche lunghe possono anche ridurre l'esposizione. L'abbigliamento di colore chiaro consente alle persone di vedere le zecche di colore scuro. Le persone dovrebbero controllare i propri figli, i propri capelli e il cuoio capelluto per le zecche dopo aver trascorso del tempo all'aperto.

Uno spray chimico contenente DEET (n, n-dietil-m-toluamide) può essere spruzzato su indumenti o pelle per respingere le zecche. Si consiglia cautela, poiché elevate quantità di DEET possono far ammalare i bambini e alcuni adulti; le istruzioni per l'applicazione devono essere seguite attentamente. Gli acaricidi (sostanze chimiche che uccidono le zecche e altri vettori di malattie) sono stati usati per ridurre le popolazioni di zecche; sono stati usati anche alcuni agenti biologici (ad esempio funghi e / o nematodi), ma tutti questi metodi sembrano essere utili solo in piccole aree.

Attualmente, non esiste un vaccino disponibile per RMSF. Tuttavia, se una persona viene infettata da RMSF, il paziente può sviluppare una risposta immunitaria a R. rickettsii che sembra proteggere l'individuo dagli organismi, ma il tempo che dura questa immunità non è ben documentato.

Qual è la prognosi per la febbre maculata delle montagne rocciose?

La maggior parte dei pazienti a cui è stata diagnosticata e trattata con antibiotici appropriati all'inizio della malattia fa bene e presenta complicazioni lievi o assenti. Tuttavia, se la diagnosi e il trattamento antibiotico sono ritardati, possono verificarsi gravi complicazioni. Le complicazioni possono essere varie; possono includere problemi di salute a lungo termine come danni ai nervi che causano perdita dell'udito e paralisi, meningite, cecità, danni al cervello, problemi di coagulazione, cancrena tissutale, amputazione, insufficienza renale, cardiaca o polmonare e persino la morte. I pazienti più anziani di solito non vanno bene come i pazienti più giovani, e i pazienti che sviluppano i sintomi principali molto presto dopo una puntura di zecca (circa 2-5 giorni) hanno una prognosi peggiore rispetto a quei pazienti che sviluppano sintomi in seguito. Se la diagnosi e il trattamento vengono ritardati, il tasso di mortalità (morte) anche con il trattamento può essere di circa il 3% -5% e, secondo quanto riferito, fino al 9% nei pazienti di età superiore ai 70 anni secondo uno studio iniziale. Attualmente, il tasso di mortalità è inferiore (inferiore a circa lo 0, 5%) secondo il CDC.

La febbre delle Montagne Rocciose si trova principalmente negli ambienti di montagna?

RMSF è stato segnalato per la prima volta negli Stati Uniti nel 1896 da persone che vivevano nelle Montagne Rocciose dell'Idaho e alla fine prese il nome da quella regione. Alcuni investigatori suggeriscono che il nome sia fuorviante perché la malattia si trova attualmente nella maggior parte degli stati degli Stati Uniti, con la Carolina del Nord e l'Oklahoma che rappresentano un totale di circa il 35% di tutti i casi negli Stati Uniti. Gli stati che contengono le Montagne Rocciose (ad esempio, Idaho, Utah) hanno circa lo 0% -3% dei casi. Inoltre, quasi ogni area del mondo (eccetto l'Antartide) ha riportato la sindrome della malattia simile all'RMSF e ha isolato specie di Rickettsia molto simili a R. rickettsii . Prima che fossero disponibili trattamenti efficaci, i tassi di mortalità riportati variavano dal 30% al 70%.

Le fasce di età a più alto rischio di infezione da RMSF sono bambini di età inferiore a 10 anni, sebbene qualsiasi fascia di età possa essere infettata. L'RMSF è una malattia da segnalare dagli anni '20 e ogni anno vengono segnalati circa 250-1.200 casi. Da circa 1972 a circa 1990, il numero medio di casi all'anno è stato elevato (circa 1.000) e poi è diminuito fino al 2001, quando i numeri dei casi sono saliti di nuovo e sono rimasti a circa 1.000 all'anno. Dati recenti suggeriscono che il numero di casi è in aumento.

Immagine di una mappa CDC che mostra la posizione delle persone con diagnosi di febbre maculata di Rocky Mountain; FONTE: CDC

Cosa dovrebbe fare una persona se viene trovato un segno di spunta attaccato alla pelle?

Le zecche infette da R. rickettsii a volte impiegano fino a sei ore per trasmettere gli organismi. Le zecche infette non sono distinguibili dalle zecche non infette con mezzi visivi, quindi tutte le zecche devono essere rimosse dalla pelle non appena vengono scoperte per ridurre la possibilità di contrarre RMSF. Il CDC raccomanda quanto segue: Dopo aver protetto le dita con i guanti, utilizzare una pinzetta a punta fine o un estrattore per zecche dentellato per afferrare il segno di spunta il più vicino possibile alla pelle; tirare lentamente verso l'alto e non torcere o scuotere il segno di spunta in quanto ciò potrebbe far rimanere le parti della bocca nella pelle; se le parti della bocca rimangono nella pelle, rimuoverle con una pinzetta; disinfettare il morso con iodio, alcool o detergente; salva il segno di spunta in un sacchetto di plastica nel congelatore nel caso in cui si manifestino sintomi RMSF per aiutare il medico a fare una diagnosi clinica. Inoltre, non schiacciare il segno di spunta in quanto ciò potrebbe rilasciare R. rickettsii sulla pelle o nel morso. Il CDC suggerisce inoltre che l'uso di metodi (ad esempio vaselina, fiammiferi accesi) diversi da quelli sopra descritti può far sì che la zecca rilasci immediatamente fluidi che contengono R. rickettsii e quindi aumentano la possibilità di infezione da RMSF.

Per ulteriori informazioni su Rocky Mountain Spotted Fever

"Rocky Mountain Spotted Fever (RMSF)", CDC

"Rimozione tick", CDC

"Rocky Mountain Spotted Fever", Medscape.com