Sintomi di infezione da tossina Shiga (e coli), batteri, prevenzione

Che cos'è la tossina Shiga?

I batteri Escherichia coli ( E. coli ) si trovano comunemente nell'intestino dell'uomo e degli animali. La maggior parte dei ceppi di E. coli non causa danni all'intestino, sebbene possano causare infezioni se si diffondono nelle urine o nel sangue. Tuttavia, alcuni ceppi hanno acquisito caratteristiche che consentono loro di legarsi alle cellule dell'intestino, invadere il rivestimento dell'intestino e / o produrre tossine che causano danni o malfunzionamenti secretori delle cellule intestinali. Una di queste tossine, la tossina "Shiga" è in grado di causare diarrea che può essere acquosa o sanguinante. I ceppi che producono tossina Shiga sono anche chiamati ceppi "STEC". Se anche un ceppo STEC ha acquisito la capacità di aderire alle cellule dell'intestino, viene indicato come " E. coli enteroemorragico" o EHEC. L'EHEC più comune è E. coli 0157: H7, ma esistono altre varianti, tra cui quella che ha causato l'epidemia di E. coli del 2011 che ha avuto origine in Germania.

Come si ottiene E. Coli?

Le persone acquisiscono EHEC quando ingeriscono materiale contaminato con materiale fecale infetto. La materia fecale potrebbe derivare dal consumo di alimenti contaminati come carne macinata parzialmente cotta o prodotti crudi come germogli di soia. Anche toccare la bocca o il naso con le mani contaminate diffonde la malattia. Le mani si contaminano in molti modi tra cui animali domestici nello zoo di un bambino o toccare una persona infetta. Anche un numero limitato di organismi può causare malattie, quindi l'EHEC può diffondersi facilmente e ampiamente. I sintomi iniziano alcuni giorni dopo l'ingestione e di solito iniziano con diarrea acquosa che può diventare sanguinante. La diagnosi viene confermata prelevando un campione di feci per coltura e / o test per la tossina Shiga.

Quali sono i sintomi di E. Coli?

Le complicazioni si verificano quando la tossina Shiga entra nel flusso sanguigno e comprendono la "sindrome emolitica uremica" o HUS. La SEU provoca danni ai reni che possono essere temporanei o permanenti. Altri pazienti, in particolare gli anziani, possono sviluppare una condizione correlata chiamata porpora trombotica trombocitopenica (TTP). La TTP riduce la conta piastrinica, causando problemi di sanguinamento e coagulazione, inclusi ictus o convulsioni. I pazienti con SEU hanno una minzione ridotta e bassi conteggi del sangue (anemia). In generale, i bambini sono più sensibili alla SEU rispetto agli adulti, anche se questo varia a seconda del ceppo EHEC. La maggior parte delle persone con infezione da EHEC guarisce completamente e di solito meno del 10% per cento sviluppa complicanze, sebbene il rischio possa essere più elevato in alcune situazioni di epidemia, che apparentemente si è verificato in Germania con il ceppo E. coli 0104: H4 .

Qual è il trattamento per l'infezione da E. Coli?

Il trattamento prevede la sostituzione di perdite di liquidi e altre misure di supporto. Gli antibiotici di solito non sono utili nel trattamento delle infezioni da E. coli causate da ceppi STEC o EHEC. In effetti, ci sono alcune prove che gli antibiotici potrebbero peggiorare la situazione aumentando il rischio di SEU aumentando la produzione di tossine. La maggior parte dei pazienti è lievemente ammalata e può essere curata a casa con liquidi per via orale. Tuttavia, i pazienti con SEU possono richiedere dialisi. La TTP può richiedere un tipo di trasfusione di scambio chiamata plasmaferesi. Gli antibiotici possono essere necessari se il paziente sviluppa sepsi. Esiste un trattamento sperimentale per la SEU che coinvolge un anticorpo monoclonale diretto contro l'attività del complemento mediante scissione della proteina C5 del complemento. Previene la generazione del peptide infiammatorio C5a e del complesso di attacco di membrana citotossico stimolato dalla tossina Shiga. L'anticorpo, chiamato eculizumab (Soliris), sembra promettente ed è stato utile in alcuni casi, ma mancano studi su larga scala. Non ha mostrato alcun beneficio nello scoppio del 2011 di E. coli 0104: H4 in Germania perché spesso veniva somministrato troppo tardi.

Il rischio di contrarre un'infezione da EHEC è ridotto da una buona igiene delle mani. Lavarsi le mani frequentemente, soprattutto prima di mangiare o preparare il cibo è un buon modo per prevenire la trasmissione di malattie ed è altamente raccomandato evitare di mangiare cibi crudi e non lavati. Data l'ampia gamma di prodotti alimentari che possono essere contaminati, è impossibile eliminare totalmente il rischio di EHEC. Tuttavia, una cottura o pastorizzazione completa distruggerà i batteri.