Come il fumo nuoce alla salute e come smettere

Quali fatti dovrei sapere sul fumo di sigaretta?

Il fumo di sigaretta è uno dei principali responsabili della morte e delle malattie tra gli americani.

Significativamente meno della metà di tutti gli adulti americani fumano. Leggermente più uomini fumano delle donne. Ispanici e asiatici americani fumano meno dei bianchi o degli afroamericani. Meno di un terzo delle persone dai 25 ai 44 anni sono fumatori attuali.

Dal 1964, quando il Surgeon General pubblicò il primo rapporto che delineava i pericoli per la salute del fumo, la prevalenza del fumo è diminuita tra gli adulti. L'incidenza di cancro ai polmoni, bronchite cronica ed enfisema diventerebbe significativamente meno comune se le persone smettessero di fumare.

Quanto è pericoloso fumare, davvero?

Rispetto a un non fumatore, un fumatore deve affrontare questi rischi:

• rischio quattordici volte maggiore di morire di cancro ai polmoni, alla gola o alla bocca;
• rischio quattro volte maggiore di morire di cancro all'esofago;
• rischio due volte maggiore di morire per infarto; e
• rischio due volte maggiore di morire di cancro alla vescica.

L'uso di altri prodotti del tabacco come pipe, sigari e tabacco da fiuto è meno comune; tuttavia, gli effetti sulla salute di questi prodotti sono simili a quelli delle sigarette, in particolare la loro associazione con i tumori della bocca, della gola e dell'esofago.

Una crescente attenzione è stata dedicata alla pubblicità dei pericoli del fumo passivo (ambientale), all'associazione tra commercializzazione del tabacco e avvio del fumo tra i giovani e allo sviluppo di strategie e farmaci per aiutare i fumatori a smettere. Secondo il CDC, circa 126 milioni di americani non fumatori sono esposti al fumo passivo e mettono a rischio problemi legati al tabacco come il cancro ai polmoni, le malattie cardiache e le infezioni respiratorie. Inoltre, è stato recentemente studiato un nuovo problema chiamato "fumo passivo". Gli agenti cancerogeni generati dal fumo di sigaretta si depositano in abiti, tappeti, tende e altri materiali e possono essere assorbiti attraverso la pelle umana, in particolare quella di bambini e neonati. Questi agenti cancerogeni possono anche essere ingeriti e inalati nella polvere.

Qual è l'effetto del fumo?

Il fumo di sigaretta è stato fortemente associato alle seguenti malattie:

• malattia del cuore
• ictus
• ipertensione (alta pressione sanguigna)
• altre malattie dei vasi sanguigni (come una cattiva circolazione delle gambe) e aneurismi aortici (interruzioni potenzialmente letali nella parete dell'aorta)
• malattie respiratorie, tra cui:
  • cancro ai polmoni
  • enfisema
  • bronchite
  • polmonite
• tumori, tra cui:
  • labbro o la bocca
  • faringe o laringe (casella vocale)
  • esofago (tubo per cibo)
  • stomaco
  • pancreas
  • rene
  • vescica urinaria
  • cervice
  • ovaia
• ulcera peptica
• ustioni

Quali sono gli effetti del fumo di sigaretta?

Segni e sintomi del fumo di sigaretta sono spesso evidenti anche per un osservatore occasionale. Oltre alle prove di conferma (una persona che effettivamente fuma una sigaretta in vista pubblica), dita e denti macchiati di nicotina, il caratteristico odore di indumenti impregnati di fumo e oggetti domestici, la "tosse dei fumatori" cronica, la voce gelida e spesso il pacchetto visibile di sigarette e accendino nella tasca o nella borsa di una persona sono segni e sintomi che una persona fuma. Tuttavia, i nuovi fumatori (adolescenti) o i fumatori "poco frequenti" possono presentare pochi o nessuno di questi segni e sintomi. Inoltre, molti adolescenti cercheranno di "nascondere" qualsiasi prova dell'uso di sigarette per una serie di motivi (ad esempio, la legalità relativa alla loro età e l'acquisto di sigarette o i loro genitori vietano il fumo).

Segni e sintomi di malattie legate al tabacco spesso dipendono dalle malattie specifiche che causano. (Ci sono molti altri sintomi di malattie legate al tabacco e quelli elencati qui sono solo esempi.)

• La mancanza di respiro può essere un segno di enfisema o malattie cardiache.
• Il dolore toracico può segnalare angina pectoris causata da un flusso sanguigno insufficiente al cuore o da un infarto.
• Difficoltà di deglutizione o raucedine persistente possono segnalare un cancro alla bocca o alla laringe.
• La minzione sanguinolenta indolore può segnalare il cancro alla vescica.
• La presenza di uno dei seguenti sintomi comuni associati all'uso del tabacco dovrebbe indurre una visita dal medico o dal pronto soccorso dell'ospedale:
  • dolore al petto
  • mancanza di respiro
  • tosse persistente
  • tossendo sangue
  • frequenti raffreddori e infezioni delle vie respiratorie superiori
  • raucedine persistente
  • difficoltà o dolore alla deglutizione
  • cambiamento nella capacità di esercizio
  • improvvisa debolezza su un lato del viso o del corpo; o difficoltà a parlare
  • dolore alle gambe durante la camminata che scompare a riposo
  • perdita di peso inspiegabile
  • dolore addominale persistente
  • sangue nelle urine

Quando cercare assistenza medica per smettere di fumare

Se sei interessato a smettere di fumare, chiama il medico.

• Non è mai troppo presto per pensare di smettere.
• Ogni incontro con un medico, in ufficio, in ospedale, al pronto soccorso o in clinica, è un buon momento per parlare del fumo e della possibilità di smettere.

Chiunque, in particolare i fumatori, con dolore toracico a insorgenza improvvisa o inspiegabile o difficoltà respiratorie dovrebbe recarsi al pronto soccorso dell'ospedale più vicino, probabilmente in ambulanza. Queste condizioni possono essere sintomi di infarto o altri gravi problemi di salute, che possono essere potenzialmente letali se non riconosciuti e trattati tempestivamente. L'uso del tabacco può causare problemi (ad esempio ipertensione, alterazioni vascolari) che portano a mancanza di respiro o dolore al torace che possono essere potenzialmente letali.

L'uso del tabacco può portare o contribuire a una delle seguenti cause di dispnea o dolore toracico:

• polmonite,
• attacco acuto di enfisema,
• embolia polmonare (coagulo di sangue nei polmoni),
• aneurisma aortico (un allargamento dell'arteria principale che lascia il cuore, causato da un indebolimento della parete dell'arteria), e
• dissezione aortica (una lacerazione della parete dell'aorta, che, se si rompe, sanguina abbondantemente).

Come si può sapere se qualcuno sta fumando sigarette?

Il fumo è riconosciuto come una diagnosi medica chiamata disturbo da uso di tabacco.

I medici dovrebbero chiedere alle persone l'uso del tabacco ad ogni visita e fornire consulenza su come smettere.

La maggior parte delle persone che fumano lo ammettono, in parte perché il fumo porta meno stigmatizzazione sociale rispetto all'uso di altre sostanze, come l'alcool o le droghe illecite. I fumatori non dovrebbero sottovalutare quanto fumano e per quanto tempo (ad esempio un pacchetto al giorno dall'età di 16 anni), poiché queste informazioni aiutano il medico a comprendere il rischio di malattie correlate al tabacco.

Dopo un esame fisico, un medico può trovare varie condizioni associate all'uso cronico di tabacco.

• La nicotina provoca una caratteristica colorazione marrone del palato duro, dei denti, delle dita e delle unghie.
• La pelle di un fumatore può raggrinzirsi prematuramente.
• I fumatori hanno un odore tipico di capelli e vestiti.
• Le persone con enfisema possono avere un grande torace a forma di botte e una tosse cronica che produce espettorato verde spesso.

Occasionalmente, un fumatore può sottoporsi a test di funzionalità polmonare per aiutare a determinare la quantità di danno arrecato ai polmoni dal fumo. Per i giovani adolescenti, potrebbe essere meglio che i medici chiedano all'adolescente la sua storia di fumo di sigaretta con i genitori o i caregiver fuori dalla stanza.

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Qual è il trattamento per smettere di fumare?

Trattare il tabacco implica aiutare l'individuo a smettere con successo di fumare. Ciò richiede spesso passaggi integrati.

I fumatori devono collaborare con i loro medici, famiglie, coniugi, amici, persino datori di lavoro, per riuscire a smettere.

Smettere non è facile. Molti fumatori cercano di smettere, ma solo pochi riescono.

Il trattamento consiste in due grandi aree.

• Le condizioni mediche causate dal fumo - malattie respiratorie, malattie cardiache, malattie circolatorie, cancro, ulcere - devono essere trattate. Oltre a smettere di fumare, qualsiasi condizione medica associata, se presente, deve essere affrontata dal medico del paziente. I fumatori devono discutere i trattamenti per la diagnosi individuale con il proprio medico.
• Anche la dipendenza da nicotina deve essere affrontata e generalmente consiste in una combinazione di quanto segue:
  • Terapia sostitutiva della nicotina (gomma, cerotto, losanghe, inalatore o spray nasale): Alcuni prodotti sostitutivi della nicotina (gomma, cerotti e losanghe) sono disponibili al banco, con diversi marchi, ma sono meglio utilizzati in combinazione con un medico. Altri (spray nasali e inalatori) richiedono una prescrizione. I prodotti non soggetti a prescrizione sono meno costosi e funzionano così come i prodotti soggetti a prescrizione.
  • Vareniclina (Chantix) è un farmaco di prescrizione approvato dalla FDA degli Stati Uniti per aiutare gli adulti a smettere di fumare. Chantix agisce sui recettori della nicotina nel cervello, stimolando questi recettori e bloccando la capacità della nicotina di attaccarsi a questi recettori. Chantix viene assunto sette giorni prima della data in cui un individuo desidera smettere di fumare e la maggior parte delle persone continuerà a prendere Chantix per un massimo di 12 settimane.
  • Consulenza di gruppo o comportamentale. I programmi di abbandono di maggior successo utilizzano combinazioni di terapia farmacologica e consulenza e hanno percentuali di successo del 5% dopo 1 anno.
  • Il bupropione antidepressivo da prescrizione (Zyban, Wellbutrin) ha anche dimostrato di aiutare alcune persone a smettere di fumare.
• I fumatori che cercano di smettere hanno bisogno di molto sostegno e incoraggiamento per aiutare a gestire gli inevitabili impulsi di illuminazione.
• I medici, sebbene addestrati nella diagnosi e nel trattamento delle malattie legate al fumo, possono essere meno a proprio agio nel fornire la consulenza e la terapia che i fumatori devono smettere.
• Chiama il tuo capitolo locale dell'American Lung Association per ulteriori consigli sui programmi per smettere di fumare.

Altri trattamenti

Il trattamento di molte malattie e condizioni associate al fumo dipende dall'entità e dalla gravità della condizione. I trattamenti sono numerosi, vari e si eseguono meglio in consultazione con il medico di base e l'individuo associato (ad esempio cardiologo, oncologo). Sono disponibili prodotti per smettere di fumare (consultare le cure mediche in precedenza) per uso domestico per le persone interessate a smettere di fumare.

Come possono i genitori impedire ai bambini di fumare?

La prevenzione può essere facile; semplicemente non iniziare a fumare sigarette o utilizzare altri prodotti del tabacco. Sfortunatamente, smettere è spesso molto difficile. La maggior parte dei fumatori inizia a fumare da adolescenti.

I genitori hanno ancora il maggiore impatto sulla decisione dei loro figli se fumare. Il modo migliore per impedire a un giovane di smettere di fumare è di avere genitori che non fumano. I bambini delle famiglie che fumano hanno maggiori probabilità di iniziare a fumare rispetto ai bambini delle famiglie non fumatori.

• Molta attenzione è stata focalizzata sull'influenza della pubblicità delle compagnie del tabacco sull'incoraggiare i giovani a fumare.
• Sebbene gli annunci pubblicitari di sigarette siano stati banditi dalla televisione per oltre 30 anni, i prodotti del tabacco rimangono tra i prodotti più commercializzati. Secondo l'American Lung Association, l'industria del tabacco ha speso circa 8, 24 miliardi di dollari in pubblicità nel 2015. Alcuni stati impongono restrizioni sul tipo e sui luoghi della pubblicità del tabacco e la legislazione emanata nel 2009 ha conferito alla FDA statunitense una forte autorità per regolamentare i prodotti del tabacco. La FDA richiede avvertenze sanitarie importanti su tutti gli imballaggi di sigarette e negli Stati Uniti.
  • Gli studi hanno dimostrato che i giovani sono particolarmente sensibili alle campagne di marketing del tabacco.
  • In passato, l'uso di sigarette da parte degli attori nei film popolari era un mezzo per rappresentare il fumo come sofisticato e glamour.
  • Sebbene negato dalle compagnie del tabacco, l'uso di animali da cartone animato e simili nelle campagne pubblicitarie fa appello ai giovani.
  • La contro-pubblicità da parte di vari gruppi di difesa contro il fumo può fornire un certo equilibrio, ma i loro budget pubblicitari impallidiscono rispetto a quelli delle compagnie del tabacco.
  • Le scuole in genere forniscono istruzione sull'uso di tabacco, alcol e altre sostanze, ma il loro impatto non è chiaro.
  • L'aumento delle tasse sulle sigarette, e quindi il loro prezzo, ha dimostrato di ridurre il consumo di tabacco, specialmente tra gli adolescenti.

Qual è l'aspettativa di vita dei fumatori di sigarette?

Per i fumatori, la qualità e la durata della vita dipendono dal numero e dalla gravità delle malattie associate al fumo che possono sviluppare e se hanno altre condizioni mediche come il diabete o l'ipertensione. Altri fattori legati allo stile di vita, ad esempio l'uso di alcol o altri farmaci, fanno la differenza nei risultati a lungo termine per i fumatori. Per i fumatori che smettono, la salute proiettata e l'aspettativa di vita migliorano notevolmente a qualsiasi età della vita.

• I fumatori che hanno smesso prima dei 50 anni hanno la metà del rischio di morire nei prossimi 15 anni rispetto a quelli che continuano a fumare.
• Smettere di fumare riduce sostanzialmente il rischio di tumori polmonari, laringei, esofagei, orali, pancreatici, vescicali e cervicali. Ad esempio, 10 anni dopo aver smesso, un ex fumatore ha un rischio più basso di cancro ai polmoni rispetto a un fumatore continuatore. L'astinenza da fumo continua continua a ridurre il rischio.
• Smettere di fumare riduce il rischio di altre principali malattie tra cui la malattia coronarica e le malattie cardiovascolari. L'aumentato rischio di malattia coronarica si dimezza dopo 1 anno di astinenza. Dopo 15 anni, il rischio di malattia coronarica si avvicina a quello di qualcuno che non ha mai fumato.
• Le donne che smettono di fumare prima della gravidanza, o durante i primi 3 o 4 mesi di gravidanza, riducono il rischio di avere un bambino con basso peso alla nascita rispetto a quello delle donne che non hanno mai fumato.
• I benefici per la salute di smettere di fumare superano di gran lunga qualsiasi rischio derivante dall'aumento di peso medio di 5 libbre che può seguire la dimissione.