Cosa sta causando il tuo dolore addominale?

Che cos'è il dolore addominale?

L'addome è un'area anatomica delimitata dal margine inferiore delle costole e dal diaframma in alto, dall'osso pelvico (ramus pubico) in basso e dai fianchi su ciascun lato. Sebbene il dolore addominale possa derivare dai tessuti della parete addominale che circondano la cavità addominale (come la pelle e i muscoli della parete addominale), il termine dolore addominale viene generalmente utilizzato per descrivere il dolore originato da organi all'interno della cavità addominale. L'area addominale comprende organi come stomaco, intestino tenue, colon, fegato, cistifellea, milza e pancreas. Il dolore addominale può variare in intensità da un lieve mal di stomaco a un forte dolore acuto. Il dolore è spesso aspecifico e può essere causato da una varietà di condizioni.

Quali sono le cause del dolore addominale?

Il dolore addominale è causato da infiammazione (ad esempio appendicite, diverticolite, colite), allungamento o distensione di un organo (ad esempio ostruzione dell'intestino, blocco del dotto biliare da calcoli biliari, gonfiore del fegato con epatite), o dalla perdita dell'apporto di sangue a un organo (ad esempio, colite ischemica). A complicare le cose, tuttavia, il dolore addominale può verificarsi anche per ragioni non chiare senza infiammazione, distensione o perdita di afflusso di sangue. Un esempio importante di quest'ultimo tipo di dolore è la sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Questi ultimi tipi di dolore sono spesso indicati come dolore funzionale perché non sono state trovate cause riconoscibili (visibili) per il dolore. Un fornitore di assistenza sanitaria di base o un gastroenterologo possono aiutare a determinare la causa sottostante del dolore nell'area addominale.

Come viene diagnosticata la causa del dolore addominale?

I medici determinano la causa del dolore addominale basandosi su:

1. Caratteristiche del dolore
2. Esame fisico
3. Esami e test
4. Chirurgia ed endoscopia

Diagnosi - Caratteristiche del dolore

Le informazioni ottenute prendendo la storia di un paziente sono importanti per aiutare i medici a determinare la causa del dolore. Ciò include il modo in cui inizia il dolore, la sua posizione, modello e durata. Include anche ciò che peggiora il dolore e ciò che lo allevia. Sono anche considerati segni e sintomi associati, come febbre, diarrea o sanguinamento.

Caratteristiche del dolore - Il modo in cui inizia il dolore

Quando si verifica il dolore? Sempre? Più spesso al mattino o alla sera? Se il dolore va e viene, quanto dura ogni volta? Si verifica dopo aver mangiato determinati tipi di alimenti o dopo aver bevuto alcolici? Il dolore addominale che si verifica dopo aver mangiato può essere dovuto a indigestione. Il dolore si verifica durante le mestruazioni? Queste sono domande tipiche che il medico può porre e che possono aiutare a determinare la causa. Ad esempio, il dolore addominale che si manifesta improvvisamente può suggerire un evento improvviso come l'interruzione dell'apporto di sangue al colon (ischemia) o l'ostruzione del dotto biliare da un calcoli biliari (colica biliare).

Caratteristiche del dolore - Posizione

Il medico può chiedere: il dolore è nell'addome o è limitato a un'area particolare? In quale parte dell'addome sembra localizzare il dolore? La posizione del dolore può aiutare a diagnosticare determinate cause come l'appendicite, che in genere provoca dolore nel mezzo dell'addome, che si sposta quindi nella parte inferiore dell'addome destro, la solita posizione dell'appendice. La diverticolite in genere provoca dolore nell'addome inferiore sinistro dove si trovano la maggior parte dei diverticoli del colon. Il dolore della cistifellea (colica biliare o colecistite) si manifesta in genere nel mezzo, nell'addome superiore o nell'addome superiore destro vicino a dove si trova la cistifellea.

Caratteristiche del dolore - Pattern

Che tipo di dolore stai vivendo? È lancinante o forte dolore? È un dolore sordo? Il dolore si irradia anche nella parte bassa della schiena, nella spalla, nell'inguine o nei glutei? Hai dolori addominali acuti che si sono manifestati improvvisamente o il dolore è iniziato gradualmente e si è aggravato?

I modelli di dolore possono essere utili nella diagnosi del dolore addominale. Un'ostruzione dell'intestino, ad esempio, inizialmente provoca ondate di dolore addominale crampo a causa delle contrazioni dei muscoli intestinali e della distensione dell'intestino. Il vero dolore simile a un crampo suggerisce contrazioni vigorose dell'intestino. L'ostruzione dei dotti biliari dai calcoli biliari provoca in genere dolore addominale superiore costante (costante). La pancreatite acuta in genere provoca dolore intenso, inarrestabile e costante nell'addome superiore e nella parte superiore della schiena.

Caratteristiche del dolore - Durata

Da quanto tempo hai il dolore può aiutare a determinare la causa. Il dolore della sindrome dell'intestino irritabile (IBS), ad esempio, in genere cresce e diminuisce per mesi o anni e può durare anni o decenni. La sindrome dell'intestino irritabile può causare sintomi alternati di diarrea e costipazione. Il dolore della colica biliare dura tra 30 minuti e diverse ore e il dolore alla pancreatite dura uno o più giorni. Le malattie correlate agli acidi come la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) o le ulcere duodenali mostrano tipicamente periodicità, cioè un periodo di settimane o mesi durante il quale il dolore è peggiore seguito da periodi di settimane o mesi durante i quali il dolore è migliore.

Caratteristiche del dolore: che cosa peggiora il dolore?

Cosa stavi facendo quando è iniziato? Il dolore peggiora quando tossisci? Ti fa male respirare? Il dolore dovuto all'infiammazione (appendicite, diverticolite, colecistite, pancreatite) è in genere aggravato da starnuti, tosse o movimenti irregolari. I pazienti con infiammazione come causa del loro dolore preferiscono rimanere fermi.

Caratteristiche del dolore - Cosa allevia il dolore?

Qualche attività come mangiare o sdraiarsi su un lato allevia il dolore? Stare in un posto o spostarsi allevia il dolore? Vomitare rende il dolore migliore o peggiore?

Le azioni e le attività che forniscono sollievo possono aiutare nella diagnosi. Il dolore di IBS e costipazione è spesso alleviato temporaneamente dai movimenti intestinali e può essere associato a cambiamenti nell'abitudine intestinale. Il dolore dovuto all'ostruzione dello stomaco o dell'intestino tenue superiore può essere temporaneamente alleviato dal vomito che riduce la distensione causata dall'ostruzione. Mangiare o assumere antiacidi può alleviare temporaneamente il dolore delle ulcere dello stomaco o del duodeno poiché sia ​​il cibo che gli antiacidi neutralizzano (contrastano) l'acido responsabile dell'irritazione delle ulcere e della causa del dolore. Il dolore che risveglia i pazienti dal sonno è più probabile che sia dovuto a cause non funzionali.

Caratteristiche del dolore - Segni e sintomi associati

Segni e sintomi possono aiutare a identificare la causa del dolore. La presenza di febbre suggerisce un'infiammazione. La diarrea o il sanguinamento rettale suggeriscono una causa intestinale del dolore. La febbre e la diarrea suggeriscono infiammazioni intestinali che possono essere infettive o non infettive (ad esempio colite ulcerosa o morbo di Crohn). La colite ulcerosa e la malattia di Crohn sono due tipi di malattia infiammatoria intestinale (IBD). Queste condizioni possono essere trattate con cambiamenti nella dieta e farmaci anti-infiammatori.

Dolore acuto vs. dolore cronico

Il dolore addominale cronico è dolore all'addome che si manifesta continuamente o è intermittente e dura almeno 6 mesi. Il dolore addominale cronico può essere dovuto a un problema in uno qualsiasi dei sistemi situati nell'area addominale, inclusi stomaco, cistifellea, pancreas, fegato, intestino, colon, reni, uretere, prostata o utero. Il dolore addominale acuto si manifesta improvvisamente ed è grave. La causa sottostante del dolore addominale acuto può essere un'emergenza medica o pericolosa per la vita. A volte, i pazienti con questo tipo di dolore addominale richiedono un intervento chirurgico. Fai sapere al tuo medico se il tuo dolore addominale si è manifestato improvvisamente o gradualmente, se lo provi tutto il tempo o in modo intermittente e per quanto tempo hai sofferto.

Avvelenamento del cibo

Una causa comune di dolore addominale è intossicazione alimentare. L'intossicazione alimentare è una malattia che si verifica quando si mangiano alimenti contaminati da un organismo che può farti ammalare. Escherichia coli (E. coli) e Listeria sono solo alcuni microrganismi che possono causare intossicazione alimentare. La malattia provoca sintomi come crampi allo stomaco, vomito, diarrea, nausea, mal di stomaco e febbre. L'intossicazione alimentare lieve di solito non è grave e si risolve da sola. Assicurati di bere elettroliti per reidratarti se avverti diarrea e vomito. La polvere elettrolitica che si mescola in acqua e le bevande elettrolitiche sono disponibili da banco. Alcuni casi di intossicazione alimentare possono essere gravi e persino potenzialmente letali. Cerca subito un trattamento medico se hai sangue nelle feci, vomito grave, febbre superiore a 101, 5 F, disidratazione o diarrea che dura più di tre giorni.

Influenza intestinale

L'influenza allo stomaco non è affatto un'influenza. Il termine medico per la malattia è gastroenterite virale. È un'altra causa comune di dolore addominale. L'influenza dello stomaco è un'infezione intestinale che provoca sintomi tra cui crampi addominali, diarrea acquosa, nausea e vomito. Alcune persone sviluppano la febbre. È importante sostituire gli elettroliti persi quando si ha la diarrea e il vomito dall'influenza dello stomaco. Agli adulti può essere consigliato di assumere farmaci come loperamide (imodio) o subsalicilato di bismuto (pepto-bismolo) per il trattamento della diarrea associata a gastroenterite virale. Consultare il medico se si sviluppano sintomi gravi o sono disidratati da vomito e diarrea con influenza dello stomaco.

Problemi con i carboidrati

Alcuni carboidrati sono difficili da digerire per alcune persone e possono causare dolore addominale, disagio, gas e gonfiore. Il lattosio è uno zucchero che si trova nel latte e nei prodotti lattiero-caseari. L'intolleranza al lattosio è un'incapacità di digerire il lattosio a causa della mancanza dell'enzima lattasi. Le persone intolleranti al lattosio possono avere gas, gonfiore, dolore e diarrea dopo aver mangiato latte o derivati.

Il fruttosio è uno zucchero che si trova in alcuni frutti come fichi, albicocche, mango e altri alimenti. Alcune persone mancano dell'enzima necessario per digerire il fruttosio e sviluppano sintomi addominali dopo aver consumato cibi contenenti lattosio.

La celiachia è una condizione che causa l'incapacità di tollerare il glutine, una proteina presente nei cereali tra cui grano, orzo e segale. Mangiare glutine danneggia il rivestimento dell'intestino tenue in caso di celiachia. Anche la celiachia è associata a sintomi non addominali, tra cui affaticamento, osteoporosi, depressione, ansia e altri sintomi.

Diagnosi - Esame fisico

L'esame del paziente fornirà al medico ulteriori indizi sulla causa del dolore addominale. Il medico determinerà:

• La presenza di suoni provenienti dall'intestino che si verificano quando vi è ostruzione dell'intestino
• La presenza di segni di infiammazione (mediante manovre speciali durante l'esame)
• La posizione di ogni tenerezza
• La presenza di una massa all'interno dell'addome che suggerisce un tumore, un organo ingrossato o un ascesso (una raccolta di pus infetto)
• La presenza di sangue nelle feci può significare un problema intestinale come ulcera, cancro al colon, colite o ischemia.

Diagnosi - Esami e test

Mentre la storia e l'esame fisico sono di vitale importanza nel determinare la causa del dolore addominale, spesso è necessario eseguire dei test per determinare la causa. Questi includono test di laboratorio, radiografie dell'addome, studi radiografici, procedure endoscopiche e chirurgia.

Esami e test - Test di laboratorio

Test di laboratorio come emocromo completo (CBC), enzimi epatici, enzimi pancreatici (amilasi e lipasi) e analisi delle urine vengono spesso eseguiti nella valutazione del dolore addominale.

Esami e test: radiografie semplici dell'addome

Le radiografie semplici dell'addome sono anche chiamate KUB (perché comprendono il rene, l'uretere e la vescica). Il KUB può mostrare anse allargate di intestini piene di abbondanti quantità di liquido e aria quando c'è ostruzione intestinale. I pazienti con ulcera perforata possono avere una fuga d'aria dallo stomaco nella cavità addominale. L'aria sfuggita spesso può essere vista su un KUB sul lato inferiore del diaframma. A volte un KUB può rivelare un calcolo renale calcificato che è passato nell'uretere e ha provocato dolore addominale riferito o calcificazioni nel pancreas che suggeriscono pancreatite cronica.

Esami e prove - Studi radiografici

Gli studi di radiologia sull'addome del paziente possono essere utili. Il medico può eseguire uno o uno dei test associati elencati.

Esami e test - Procedure endoscopiche

L'endoscopia è l'esame dell'interno del corpo (comunemente l'esofago, lo stomaco e le parti dell'intestino) utilizzando uno strumento illuminato e flessibile chiamato endoscopio. Esempi di test addominali sono elencati in questa diapositiva.

Diagnosi - Chirurgia

A volte, la diagnosi richiede l'esame della cavità addominale mediante laparoscopia o chirurgia. La laparoscopia è un tipo di intervento chirurgico in cui vengono praticate piccole incisioni nella parete addominale attraverso cui è possibile posizionare un laparoscopio e altri strumenti per consentire la visualizzazione di strutture all'interno dell'addome e del bacino. In questo modo, è possibile eseguire una serie di procedure chirurgiche senza la necessità di una grande incisione chirurgica.

Perché la diagnosi della causa del dolore addominale può essere difficile?

I moderni progressi della tecnologia hanno notevolmente migliorato l'accuratezza, la velocità e la facilità di stabilire la causa del dolore addominale, ma permangono sfide significative. Ci sono molte ragioni per cui la diagnosi della causa del dolore addominale può essere difficile. Questi sono discussi nelle seguenti diapositive.

Difficoltà di diagnosi - I sintomi possono essere atipici

Ad esempio, il dolore dell'appendicite a volte si trova nell'addome superiore destro e il dolore della diverticolite è sul lato destro. I pazienti anziani e i pazienti che assumono corticosteroidi possono avere poco o nessun dolore e tenerezza quando c'è infiammazione, ad esempio con colecistite o diverticolite. Ciò si verifica perché gli anziani mostrano meno sintomi e segni di infiammazione e i corticosteroidi riducono l'infiammazione.

Difficoltà di diagnosi - I test non sono sempre anormali

• Gli esami ecografici possono perdere i calcoli biliari, in particolare quelli piccoli.
• Le scansioni TC potrebbero non mostrare il cancro del pancreas, in particolare quelli piccoli.
• Il KUB può mancare i segni di ostruzione intestinale o perforazione dello stomaco.
• Gli ultrasuoni e le scansioni TC potrebbero non riuscire a dimostrare appendicite o persino ascessi, in particolare se gli ascessi sono piccoli.
• Il CBC e altri esami del sangue possono essere normali nonostante una grave infezione o infiammazione, in particolare nei pazienti trattati con corticosteroidi.

Difficoltà di diagnosi: le malattie possono mimarsi a vicenda

• I sintomi dell'IBS possono imitare ostruzione intestinale, cancro, ulcera, attacchi alla cistifellea o persino appendicite.
• La malattia di Crohn può imitare l'appendicite.
• L'infezione del rene destro può imitare la colecistite acuta.
• Una cisti ovarica destra rotta può imitare l'appendicite; mentre una cisti ovarica sinistra rotta può imitare la diverticolite.
• I calcoli renali possono imitare l'appendicite o la diverticolite.

Difficoltà di diagnosi - Le caratteristiche del dolore possono cambiare

Esempi discussi in precedenza includono l'estensione dell'infiammazione della pancreatite per coinvolgere l'intero addome e la progressione della colica biliare alla colecistite.

Come posso aiutare il mio medico a determinare la causa del mio dolore addominale?

Prima della visita, preparare elenchi scritti per le domande mostrate. Le risposte a queste domande possono aiutare il personale sanitario a trovare la causa del dolore del paziente più rapidamente e facilmente.

Preparati a dirlo al tuo medico

Inoltre, avere risposte specificamente correlate al dolore preparato per il medico.

Dopo la visita dal dottore

Non aspettarti una cura istantanea o una diagnosi immediata. Spesso sono necessarie visite e test in ufficio per stabilire la diagnosi e / o escludere malattie gravi. I medici possono iniziare un trattamento prima che venga fatta una diagnosi definitiva. La tua risposta (o mancanza di risposta) a quel farmaco a volte può fornire al tuo medico indizi preziosi sulla causa. Pertanto, è importante assumere il farmaco prescritto.

Informare il medico se i sintomi peggiorano, se i farmaci non funzionano o se si ritiene di avere effetti collaterali. Non automedicare (compresi erbe, integratori) senza averne discusso con il medico. Anche il miglior medico non batte mai 1000, quindi non esitare a discutere apertamente con il tuo referral di medici per la seconda o la terza opinione se la diagnosi non può essere stabilita saldamente e il dolore persiste. L'autoeducazione è importante, ma assicurati che ciò che leggi provenga da fonti credibili.